Bölüm 6 Bang! Gerry adamı doğrudan kafasından vurdu ve iş bitmişti. Esmer tenli adam cansız bir şekilde yere yığıldı, Gerry tarafından öldürülmüştü. Elea, Gerry'nin nasıl bu kadar kolay birinin canını alabildiğine inanamayarak baktı. "Sen delisin!" "Benim çılgın dünyama hoş geldin!" Elea hala şok içinde önünde yatan cansız adama bakıyordu. "Seni öldürmesine sebep olacak ne yaptı?" Elea, kendisinden uzaklaşan Gerry'ye bağırdı. "Edward'ın konağında huzuru bozdu!" Elea, öfkesi artarak Gerry'ye yaklaştı. "O deli adam, buraya ayak bile basmadı! Neden rahatsız olsun ki?" Gerry, Elea'ya ciddi bir şekilde baktı. "Unuttun mu? Burası Edward'ın konağı. Biri onu üzerse istediğini yapabilir!" Elea, Gerry'nin sözlerine acı bir şekilde güldü. "Sadece sessizce oturan, korkak gibi bir gül tarlasına bakan, sağ kolunun arkasına saklanan bir adam mı? O zayıf adama bu acının intikamını alacağımı söyle!" Gerry, Elea'ya bakarak hafifçe sırıttı. "Sen onu tanımıyorsun. Tanısaydın, gölgesini bile görsen korkardın!" Elea, Gerry'nin sözlerine güldü. "Evet, kesinlikle. Onu da öldürebilirim!" Elea öfkeyle bağırdı. "Esme, onu odasına götür!" Gerry emretti ve uzaklaştı. "Seni pislik! Şunu duy—masum insanları istediğin gibi öldürürsen rahat bir hayatın olmayacak!" Elea, Gerry'nin sözlerine cevap vermeden uzaklaştığını izlerken hayal kırıklığıyla bağırdı. "Bırak beni, Esme!" Elea, kendisini tutmaya çalışan Esme'nin elini itti. "Ölüm arzun mu var?" "Evet!" Elea, yüzü öfkeyle dolu bir şekilde hızlıca cevapladı. "Sen Edward'ı tanımıyorsun. Onun gazabını provoke etme!" Elea, Esme'ye bakarken uzun bir iç çekti. "O kim? Bugün zulüm gördüm—Gerry'den daha acımasız ne yapabilir ki?" Esme derin bir iç çekti ve Elea'nın elini tuttu. "Bir gün öğreneceksin. Şimdi benimle gel. Çok konuşuyorsun!" Elea, sözlerini bitirdikten sonra isteksizce Esme'yi takip etti. Odasında Elea, yatağına uzanmış, tavana bakarak içinde bulunduğu durumu düşünüyordu. Neden hala oradaydı? Neden sadece gitmiyordu? Ama Gerry'nin sözleri neredeyse onu deli ediyordu. Onu hedef aldıkları doğru muydu? Konaktan ayrılırsa tehlikede mi olacaktı? Ama gerçek şu ki, konakta da hiçbir şey yapamıyordu, mutluluğu bulmak şöyle dursun. Orada kalırsa mutluluğu nerede bulabilirdi? Elea gözlerini kapattı ve doğruldu. Kapıdaki tıklatma sesi, onun oraya bakmasına neden oldu. "Gel, kilitli değil!" Maria içeri girdi ve Elea'ya mutlu bir ifadeyle baktı. Kıvırcık saçlı kadın, Elea'ya doğru koştu. "Serbest mi kaldın?" Elea hızlıca başını salladı. "Sonunda! Ama hala bütün bunları anlamıyorum." Maria, Elea'nın karşısına oturdu ve kafası karışmış bir şekilde ona baktı. "Ne oldu? Seni bu kadar kafası karışık yapan ne?" Elea, çenesini ovuşturarak düşündü. "O adamın gerçekten Edward'ın bahçıvanını öldürdüğünü nereden biliyorlardı?" Maria omuz silkti, hiçbir fikri yoktu. "Bilmiyorum. Bildiğim şey, Esme'nin bizi izleyen birkaç yardımcısı var—bunu bilmelisin. Esme sadece boş boş oturmuyor. Belki o adamdan zaten şüpheleniyorlardı. Özellikle de onu yakalamadan önce, birisi senin masum olduğunu iddia eden söylentiler yaydı!" Elea kaşlarını çattı, meraklanmıştı. "Kim? Kim söyledi bunu? Onları tanıyor musun?" Elea, Maria'nın ifadesi hakkında meraklı görünüyordu. "Söylentiyi kimin yaydığını bilmiyorum. Belki bir şeyler bilen iyi kalpli biridir." Elea düşünceli bir şekilde başını salladı. "Ama o kişi sayesinde minnettarım, o lanetli hapishaneden çıkabildim." Maria coşkuyla başını salladı. "Tekrar çalışmaya gidecek misin?" Elea yavaşça başını salladı. "Evet, her zamanki gibi, ama bu sefer daha dikkatli olacağım!" Maria kararlı bir şekilde başını sallayarak kabul etti. "Doğru. Dikkatli ol. Seni uyardım, burada maske takan birçok insan var. Umursamaz görünüyorlar, ama sırtından bıçaklayacaklar!" Elea derin bir nefes verdi. "Bu yerden ayrılabiliyor muyum?" Maria kaşlarını çattı, Elea'ya bakıyordu. "Neden? Gitmek mi istiyorsun?" "Hayatımı eskisi gibi yaşamak istiyorum, böyle değil. Gerry zaten zararı karşıladı; bu yerden ayrılabilirim!" "Bu sana kalmış. Esme'ye sorabilirsin!" "Gerçekten mi? Tamam, sonra Esme'ye soracağım. Bana sadık bir arkadaş olduğun için teşekkür ederim." Maria tatlı bir şekilde gülümsedi. "Böyle bir şey yapmayacağına inanıyorum. Eminim masumsun!" Elea, Maria'ya içtenlikle gülümseyerek sıcak bir şekilde sarıldı. O gece, akşam yemeğinden sonra Elea, ayrılışı hakkında konuşmak için Esme ile görüşmeyi planladı. Esme'nin odasına doğru yürüdü, ancak uzaktan Rose'un Edward'ın binasına seksi bir elbiseyle doğru yürüdüğünü fark etti. Elea kaşlarını çattı, Rose'u takip ederek Edward'ı görmeyi düşündü. Esme ile görüşme planından vazgeçti ve Rose'u güvenli bir mesafeden sessizce takip etti. Elea, Rose'u takip etmeye devam etti ve Rose'un bilinmedik bir yoldan yürüdüğünü fark etti. Bunun doğrudan Edward'ın odasına giden, girişte sadece bir kişi tarafından korunan bir kısayol olduğu ortaya çıktı. Elea sadece Rose'un gidişini izledi çünkü henüz giremiyordu. Yarın yapmaya karar verdi. Edward'la görüşmeli ve konaktan ayrılmasına izin vermesini istemeliydi. Elea, ilk planına geri döndü ve Esme'nin odasına gitti. Kapıyı çaldı ve Esme bir süre sonra onu içeri davet etti. "Ne oldu?" Üniforması yerine zaten gecelik giymiş olan Esme, Elea'ya içeri girmesini işaret etti. "Esme, rahatsız ettiğim için üzgünüm. Bir an konuşmak istiyorum." Esme başını salladı ve Elea'ya bir yer teklif etti. "Ne hakkında? Önemli bir şey mi?" Elea derin bir nefes verdi. "Esme, bırakmak istiyorum. Bu konaktan ayrılmak istiyorum. Buna izin var mı?" Esme, iç çekmeden önce Elea'ya ciddi bir şekilde baktı. "Ne oldu? Maaş yeterli değil mi?" Elea hızla ellerini salladı. "Hayır, hayır, mesele bu değil. Sadece hayatın tadını çıkarmak ve eskiden yaptığım gibi seyahat etmek istiyorum!" Esme anlayışla başını salladı. "Bu konuda Gerry ile zaten konuşmadın mı?" Elea zayıf bir şekilde başını salladı. "Evet, konuştum. Bana garip bir şey söyledi ve ciddi olduğunu düşünmüyorum!" Esme kaşlarını çattı. "Emin misin? Gerry önemsiz konularda asla şaka yapmaz." Elea hızla başını salladı. "Eminim. Bu yerden ayrılmak istiyorum. Buraya ait olmadığımı hissediyorum!" Esme anlayışla başını salladı. "Pekala, Gerry ile konuşacağım." Elea umutsuzluk içinde başını eğdi. "Neden Gerry'nin kararını bekliyorsun? Neden kendin karar veremiyorsun?" Esme, Elea'ya ciddi bir şekilde baktı. "Burası benim konağım değil. Son söz Edward'a ait!" Elea yumruklarını sıktı, Edward ile görüşmenin gerçekten de doğru karar olduğunu hissediyordu. Esme ile konuştuktan sonra Elea odasına geri yürüdü. Bir koridorda durdu, açık gece gökyüzüne bakıyordu. Gerry'nin kararını beklemek zorunda kalsaydı, muhtemelen ona garip sözlerini tekrar hatırlatacaktı. Elea başı eğik bir şekilde yürüdü, topuk sesleri kaynağı bulmak için yukarı bakmasına neden olana kadar ayaklarını hafifçe tekmeledi. Denada ve Carrol'ın yaklaştığını gördü. Elea, o çılgın kadınlarla tekrar uğraşmak istemiyordu. Hemen başını eğdi, Edward'ın metresleriyle herhangi bir çatışmadan kaçındı. Denada ve Carrol yanından geçti, ancak birkaç adım sonra Denada durdu ve Carrol'ın da durmasına neden oldu. "Ne oldu?" "Bekle, buraya gel." Denada yakındaki hizmetçiyi çağırdı. Elea döndü ve onlara yaklaşırken başını eğdi. "Sanırım seni tanıyorum." Denada parmağıyla Elea'nın çenesini kaldırdı, Carrol ile alaycı bir şekilde güldü. "Ah, senmişsin, utanmaz kadın?" Denada kollarını göğsünde kavuşturdu ve Elea'ya alaycı bir şekilde sırıttı. Carrol, Elea'nın omzuna dokunarak onu hafifçe itti. "O hapishaneden nasıl sağ çıktın? Gerçekten şaşırtıcı." Elea sessiz kaldı, cevap vermeyi veya tekrar kurban olmasına izin vermeyi reddetti. "Dilsiz misin? Yeraltında kilitli kalmak seni dilsiz mi yaptı?" Denada, Elea'nın başını itti ve onun geri adım atmasına neden oldu. Elea gözlerini kapattı, hayal kırıklığıyla dudağını ısırdı. Karşılık verememesi değildi, ama Maria'nın tavsiye ettiği gibi güvenli oynaması gerekiyordu. "Afedersiniz!" Elea ikisine de derin bir şekilde eğildi. Denada ve Carrol kaşlarını çattı, Elea'ya baktılar. "Artık eğlenceli değilsin. Sanırım Esme haklıydı; bizim için bir tehdit değilsin. Tamam, bu testi geçtin. Görünüşe göre Edward için gerçekten önemsizsin. Sadece zamanımızı boşa harcıyoruz." Carrol, Elea'ya homurdandı ve Denada'yı sürükleyerek uzaklaştı, Elea'yı geride bıraktı. Elea derin bir nefes verdi ve iki metresine baktı. "Haissh, güçleri olmasaydı, onlar gibi sürtüklerle yüzleşmekten korkmazdım!" Elea odasına geri yürümeye devam etmeden önce mırıldandı. Umarım yarın umduğu iyi haberleri getirirdi.