"Tamam Jared, rahatsız etmek istememiştim. Lütfen bana bir sarılma verir misin? Biliyorum bu anlaşmanın bir parçası değildi ama şu anda her şeyden bunalmış hissediyorum." Celine neden sorduğunu bilmiyordu ama sıcak kucağına ihtiyacı vardı. Jared tereddüt etmedi, ona yaklaştı ve onu kollarına aldı, sıkıca sarıldı. Parfümü hâlâ aynıydı, güzel bir kokuydu; ilk kez ona yaklaştığında, onu takip ettiğini bilmeden sevdiği bir koku. Araç şoförü daha da şaşırmıştı çünkü patronun bir bayana Celine'le olduğu gibi bu kadar bağlı olduğunu daha önce hiç görmemişti, ama arabada arkalarına bakmaya cesaret edemedi. Yetişkinlerdi ve aralarında olanlar onun işi değildi. Celine hemen yüzünü göğsüne gömdü, o da ellerini sırtına doladı ve onu vücuduna sıkıca bastırarak yumuşak bir sesle fısıldadı: "Sakinleşmen gerekiyor canım. Seni üzgün görmek istemiyorum. Ben seninleyken annenin başına hiçbir şey gelmeyecek, tamam mı?" "Bu bir söz mü?" Celine başını hafifçe kaldırdı ve gözlerinin içine baktı, gerçekten söylediklerini doğrulamak istiyordu. Şimdiye kadar ona karşı koymuyormuş gibi görünse de, hâlâ zayıflık anında kendisinden faydalanan kişiydi. Başını salladı ve açıkladı: "Ben bir alçakça adamım ve bunu intikamdan dolayı yaptığımı inkar edemem ama aynı zamanda bir kalbim de var ve kendi annemin aynı şeylerden geçmesini istemezdim." Sonra sesi kısıldı ve Celine nedenini anlamadı, anlamasını da istemedi. "Teşekkür ederim," diye fısıldadı ve başını tekrar omzuna koydu; adam ona bir şekilde huzur vermişti ve ona yaptığı yanlışlar artık önemli değildi. Hissedebildiği tek şey onun sıcaklığı ve ona sunduğu veya sunmayı vaat ettiği korumaydı. Boğazından rahatlama dolu bir nefes çıktı. Uzun bir gündü ama en şaşırtıcı şey, sadece intikam için bir araç olmasına rağmen kendini bu adamın kollarında rahat hissetmesiydi. Onu sevme veya ona bakma sözü vermemişti. Onu bir meta veya mülk gibi sadece satın almıştı. Otel gözükmeye başladı ve arabayı park ettikten sonra belinden tuttu ve onu yukarı çıkardı. Kapı arkalarında kapandıktan sonra uyumak istedi ama o sadece vücuduyla ilgileniyordu. Kaçacak yolu yoktu çünkü zaten kabul etmişti. Okyanus mavisi gözlerine baktığında kalbi çok daha hızlı çarpmaya başladı. Ona bakmanın bile vücudunu arzuyla çıldırttığı inanılmazdı. Daha önce hissettiği yorgunluk bile kaybolmuştu. Vücuduna dokunmasını, aklını kaçırana kadar her yerine öpmesini istiyordu. Yaklaştı ve aralarındaki mesafeyi kapattı, ona kendisi için ne kadar sertleştiğini hissettirdi. Dudakları onun dudaklarıyla buluştu, nefesini kesen derin, duyusal bir öpücük ve durduğunda zaten ateş içindeydi. Bu sefer Jared onu yutmak için zaman ayırmak istedi. Vücudunun her yerinin tadına bakmak istiyordu. Merhamet dileyeceği zamana kadar onu tahrik etmek istiyordu. Jared, dün zirveye ulaşırken çıkardığı yumuşak inlemeleri duymak istiyordu; hayatında kollarında onun gibi tamamen eriyen hiçbir kadın görmemişti. Zihni şimdi telaşlıydı ve yumuşak noktasına doğru kayan ellerini hissederken iyiliğinden vahşi bir arzu geçiyordu. Ona vereceği zevki bekleyerek gözlerini kapadı. O sırtına derinlemesine kazınan tırnaklarını hissederken her anın tadını çıkarıyordu. Göğsündeki ıslak ağzını hissederken her birini birer birer emdi ve sinirleri zevkle dans etti. Yumuşak bir inilti çıkardı ve onu tıpkı yaptığı gibi başka bir yavaş duyusal öpücükle ödüllendirdi. Vücudunu tekrar zayıf hissettirdi. Giysilerinin zaten yırtılmış olduğunu ve dikkatsizce yerde yattığını fark bile etmemişti. Bu kıyafetin küçük aşk yuvasına girdiği anda vücudunda kalmayacağını bilmeliydi. Ona başka bir elbise mi alacaktı? Onları yok etme hızı yüksekti ama o, ona bu zevki vermeye devam ettiği sürece aldırış etmiyordu. "Beğendin mi?" diye sordu kısık bir sesle ve cevabını beklemeden vücuduna işkence etmeye devam etti. Açıkça belliyken bunu nasıl sorabilirdi? Gerçekleri bağırmak zorunda mıydı? "Cehennem Evet. Bütün bu zaman neredeydin?" diye bağırdı, istemeden, onu dinleyen başka insanlar olup olmadığını umursamadı ama kendine engel olamadı. Sözcükler bir yerden çıkmıştı ve Jared'in şaka yapmadığından emindi çünkü böyle devam ederse, sesi kısık olana kadar adını bağırarak zorlanacaktı. Sözlerine Jared, gömleğinin düğmelerini yavaş hareketlerle açarken yaramaz bir şekilde kıkırdadı, o da aç gözlerle ona baktı. Bugün elleri bağlı değildi ve dokunmama konusunda hiçbir şey söylememişti, kesinlikle muhteşem vücudu keşfetme şansını kaçırmayacaktı. "Dokunabilir veya öpebilir miyim?" diye sordu, dört ayak üzerinde durduğu yere doğru yürürken. Elleri keşfetmeye hazırdı, ondan emin değildi ama çıplak ellerinde tenini hissetmesi gerekiyordu.