Belbanks'teki yeni Villa Heights, Taylor ailesine ev sahipliği yapıyordu. Rolls-Royce, binanın kapısına giden kırmızı halıda durdu. Silas, kız kardeşini karşılamak için dışarı çıktı ve arabanın kapısını açtı. "Tekrar hoş geldin, prenses!" Alyssa'nın narin yüzü, göz kamaştırıcı ışıklar altında daha da çarpıcı görünüyordu. Arabaya bindiğinde spor ayakkabılarını topuklu ayakkabılarla değiştirmişti. Bu nedenle, şimdi bir kraliçe gibi zarif görünüyordu. "Nasılsınız, Silas?" "Harika. Sen döndüğün için daha da iyi. Havai fişek gösterisinden keyif aldın mı? Doğum günü hediyem tüm şehrin dikkatini çekti. Hatta sosyal medyada trend oldu!" Silas'ın yakışıklı yüzü heyecanla doluydu. "Evet. Gördüm. İnsanlar bir iş adamının karısıyla romantizm yaşamaya çalıştığını tahmin ediyordu, bazıları da senin bayağı olduğunu söyledi. Yeni bir başarı elde ettiğin için tebrikler, Silas." Alyssa gülümsedi ve ellerini çırptı. Silas onun alaycılığını görmezden geldi ve heyecanla ona sarıldı. "Lyse, bizi bir daha bırakmayacaksın, değil mi?" "Hayır. Benden boşandı, neden şimdi bırakayım ki?" Alyssa, kardeşini rahatlatmak için sırtını sıvazladı. İç geçirdi. "Sizi utandırdım. Üç yıl boyunca, eğer ısrar edersem ve tüm çabamı gösterirsem, ona aşık edebileceğimi düşündüm. Sonunda, çok kötü başarısız oldum." Gökyüzü ne kadar acı çektiğini biliyordu, ama hepsine katlandı. Becketts'in evinden çıkar çıkmaz Jasper için bir daha gözyaşı dökmeyeceğine yemin etti. Değmezdi. "O pislik Jasper Beckett! Kız kardeşime nasıl zorbalık etmeye cesaret eder! Yarın Beckett Grubu hakkında kapsamlı bir soruşturma başlatacağım. Sonra Axel'e o pisliği öldürteceğim." Jonah bunu duyduğunda, amin diye mırıldandı. "Saçmalama, Silas. Sen bir savcısın." Alyssa acı bir şekilde güldü. "Jonah gibi olamaz mısın? Daha huzurlu olmayı öğrenemez misin?" "Saçmalık. Onun şimdi huzurlu adam olmadan önce yaptığı kötü şeyleri bilmiyorsun." Silas öfkeyle kravatını çekti ve "Her neyse, bu meselenin öylece geçmesine izin vermeyeceğim. Bana zorbalık edebilir, ama kız kardeşime değil. Madem buna cesaret ediyor, her zaman radarımda olacak!" dedi. Alyssa soluna Jonah'ın, sağına Silas'ın kolunu aldı. Üçü birlikte Alyssa'nın çok özlediği eve mutlu bir şekilde girdiler. KS Grubu'nun başkanı Winston Taylor, kızının döndüğünü duyduğunda, genellikle sert olan yüzündeki mutluluk açıkça görülüyordu. O kadar memnundu ki çalışma odasında volta attı. "Baba! Geri döndüm!" Alyssa kardeşleriyle birlikte çalışma odasına geldi. Becketts'e gösterdiği genellikle nazik ve erdemli tavrın aksine, doğrudan kanepeye uzandı ve topuklu ayakkabılarını fırlattı. Jonah da oturdu ve kız kardeşinin ince ve adil bacaklarını aldı, kendi üzerine koydu ve ona masaj yaptı. "Nereden geliyor bu hal ve tavırlar? Yine Sınır Tanımayan Doktorlar'la doktorluk yapmaya mı gittin? Bir ücra köyde miydin?" Winston kasıtlı olarak ciddi bir yüz ifadesi takındı. Çatışmaya mahkum olduklarını hissetmeden edemiyordu. Onu görmese özlerdi. Ama aynı odada olduklarında, her zaman onu kızdırırdı. "Bu Alzheimer'ın bir işareti mi? Ben hep böyleydim. Bugün ilk kez babam mı oldun?" Sonra yukarı baktı ve şok oldu. Duvarda on yıldan uzun süre önce yaptığı bazı posterler vardı. Babasının onları ne zaman bulduğundan emin değildi ve hatta onları çerçevelemişti. Posterlerden birinde "Kendini Adonis mi sanıyorsun? Birden fazla karın olması seni çekici yapmaz!" yazıyordu. Diğer posterde "Yaşlı olduğuna göre sağlığına dikkat etsen iyi olur. Yoksa felçten ölebilirsin." yazıyordu. Bir diğerinde ise "Lütfen kendine saygı göster. Teşekkürler." yazıyordu. Bu, Winston'a üçüncü kez evlendiğinde verdiği bir düğün hediyesiydi. Taylorlar, Winston'ın dört karısı olduğu için tartışma konusu olmuştu. Alyssa ailesinin durumundan memnun değildi, bu yüzden yurt dışında okudu ve Sınır Tanımayan Doktorlar'la doktor oldu ve birçok hayat kurtardı. "Üç yıl evden ayrıldıktan sonra yaptığın ilk şey yaşlı adamına lanet okumak. Ne kadar düşünceli bir kızım var." Winston öfkeliydi ve ona ters ters baktı. "Övgü için teşekkürler, babacığım." Alyssa güldü. "Baba, Lyse geri döndüğüne göre bazı konuları aceleyle görüşmeliyiz." Jonah kız kardeşinin ayakkabılarını giydirdi. Sonra ciddi bir şekilde, "KS Grubu'nun başkanlık görevimden vazgeçmeye karar verdim. Onun yerine Lyse geçsin." dedi. Alyssa şok oldu ve kardeşinin yakışıklı yüzüne baktı. "Sen!" Winston nutku tutulmuştu. "Baba, Alyssa geri döndü. Ben sadece üç yıl başkanlık yapmaya söz verdim ve kiliseye dönmem gerekiyor. Biliyorsun bu benim tutkum değil. Rahip olmak benim ömürlük hayalim." Şu anda, arkasında kutsal bir ışık belirmiş gibiydi. Dahası, duruşu kararlıydı. "O zaman Silas yapsın." Köşeye sıkışan Winston'ın pazarlık yapmaktan başka çaresi yoktu. "Hayır, hayır, hayır. Ben hükümet için çalışıyorum. Büyük finans şirketleriyle hiçbir bağlantım olamaz. Ya soruşturma geçirirsem!" Silas hızla babasının teklifini reddetti. Şoktan yüzü bembeyaz olmuştu. Winston bunalıma girdi. Bu kadar çok oğlu olmasının ne faydası vardı? Hepsi kendi başlarına harikalar yaratıyorlardı, ama hiçbiri işini miras almaya istekli değildi. Sağlığı giderek kötüleşiyordu ve uzun zaman önce emekli olmayı planlamıştı. Ne yazık ki, ailesinde inşa ettiği iş imparatorluğunu devralabilecek kimse yoktu. Kızına düşkün olmadığı değildi. Sadece oğulların daha iyi mirasçılar olacağına inanan inatçı bir yaşlı adamdı. "Sana bir kadının bir erkeğin yapabileceğini yapamayacağını kim söyledi? Başkan ben olacağım!" Alyssa gülümsedi ve gururla çenesini kaldırdı. "Bunun bu kadar kolay olduğunu mu sanıyorsun? KS Grubu çocuk oyuncağı değil. Senin gibi bir çocuğun şirkete liderlik edebileceğini mi sanıyorsun? Ve bir işi nasıl yöneteceğini biliyor musun?" Winston yüzündeki öfkeyi ve üzüntüyü gizlemedi. "En önemlisi, asla aynı çizgide kalmıyorsun. Her zaman aniden iz bırakmadan kayboluyorsun. Hatta üç yıl boyunca tek kelime etmeden Gawa'ya gittin. Ne kadar endişelendiğimi biliyor musun? Annelerin ne kadar endişelendiğini? Orada paramparça edildiğini sandım." Alyssa'nın kalbi bu sözlerle acıdı, boğazında bir yumru oluştu. Babasının annesine çok şey borçlu olduğunu hissetse ve ona karşı çok fazla kırgınlığı olsa da, üç yıl boyunca sessiz kalması ve Jasper ile evlenmesi yanlıştı. "Baba, Lyse benden daha az yetenekli değil." Jonah bardağı aldı ve bir yudum içti. "Dört yıl önce yaşadığımız mali krizi hatırlıyor musun? Birkaç etkili şirket kontrol önlemi öneren Lyse idi. Ayrıca, iki yıl önce Willow Grubu için satın alma planını oluşturmak için birkaç gece uykusuz kalan da Lyse idi." Winston bunu duyduğunda şok oldu. "Baba, Lyse'yi yeterince anlamıyorsun. Bu ailedeki herkese kıyasla, o en parlak ve en çok azme sahip olanı. Her zaman yetenekleri tanıma ve onları iyi kullanma konusunda bir üne sahip oldun. Şimdi bir yetenek gözünün önünde. Neden onu kullanmıyorsun?" Silas da babasını ikna etmek için elinden geleni yaptı. Biraz düşündükten sonra Winston ciddi bir şekilde, "Tamam. Madem aile işini devralmak istiyorsun, denemene izin vereceğim. Bunu sana doğum günü hediyesi olarak kabul et!" dedi. Alyssa otomatik olarak doğruldu ve gözleri heyecanla parladı. "Birkaç gün dinlen. Ondan sonra seni Solana Şehri'ndeki KS World Oteli'ne göreve başlaman için götüreceğim. Eğer işi geliştirebilir ve zarar eden bir işletmeyi karlı bir işletmeye dönüştürebilirsen, KS Grubu'nun başkanı olmana izin vermeyi düşüneceğim." Çalışma odasından ayrıldıklarında, her iki kardeşi de ellerini omzuna koydu. "Büyük sorumluluk sadece eşit derecede büyük olanların omuzlarına düşer," dedi Jonah. "Sana temizlemen için bir karmaşa vermek zorunda kaldı," diye iç geçirdi Silas. "Biliyorum. Yaşlı adam bunu yapmamı sağlamak için yapıyor. Ne yazık ki, bu yöntem bana karşı işe yaramaz. Ben sarılı bir yay gibiyim. Herhangi bir baskı beni sadece daha da güçlendirecek." Alyssa yumruklarını sıktı. İçinde üç yıldır uyuyan hırs, yavaş yavaş yüzeye çıkıyordu. Kardeşler birbirlerine baktılar ve gülümsediler. "Sevgili kız kardeşim. Gelecekteki özgürlüğümüzü senin ellerine bırakıyoruz."