Koğuşun içinde, hasta yatağındaki Newton, Alyssa'yı görünce anında moralinin düzeldiğini hissetti. "Alice, buraya gel!" Bir saniye sonra Alyssa, tavrını değiştirerek itaatkâr bir şekilde Newton'ın yanına geldi. "Dede, nasılsın? Bir yerin ağrıyor mu?" "Ağrısa bile, seni gördükten sonra iyileşmiş gibi hissediyorum." Newton elini tuttu ve endişeyle sordu, "Alice, bu şerefsiz bana boşandığınızı söyledi. Doğru mu?" "Evet, dede. Boşandık." Alyssa'nın kirpikleri titredi ve kalbi boşluktaydı. "Kör herif! Böyle harika bir karın var, ama kıymetini bilmiyorsun." Newton tüm gücünü toplayarak doğruldu ve Jasper'a öfkeyle baktı. Jasper, Newton'ın durumundan endişeliydi ve aceleyle konuşmaya cesaret edemedi. "Dede, ona kızma. Bu evliliğe devam etmek istemiyorum. Bence ayrılmamız ikimiz için de daha iyi." Alyssa onu nazikçe teselli etti ve sırtını sıvazladı. Jasper'ın gözleri kısılırken düşündü: "Büyükbabam'a şikayet etmiyor ya da onu öfkesini kusmak ve intikam almak için kullanmıyor. Acaba dikkatimi çekmek ve bu evliliği kurtarmak için yeni bir numara mı kullanıyor? Alice White, seni çekici bulacağımı düşünmek için sana bu güveni ne verdi?" "Alice, Beckett'larla geçirdiğin süre boyunca sana haksızlık yapıldı mı? Sophia sana kötü davrandı mı?" Newton dehşet içinde sordu. "Hayır, dede. Sadece Jasper ve benim iyi bir eşleşme olduğumuzu düşünmüyorum. Birbirimize karşı herhangi bir his beslemeyeceğiz, bu yüzden en iyi sonuç ayrılmak." Alyssa'nın gözlerinde hüzün parladı. "Jasper'ı suçlama. Bu üç yıl boyunca da güzel anılarımız oldu. Bu yeterli. İkimiz de pişman değiliz." Jasper kaşlarını çattı ve kalbinde tuhaf bir duygu vardı. Onunla herhangi bir güzel anı paylaştığını hatırlamıyordu. Ona bir düğün töreni bile yapmamıştı. Sadece Newton'ın ısrarı üzerine evlilik cüzdanlarını almışlardı. Ondan sonra, eşyalarını toplayıp Beckett'larla yaşamaya başladı. İşte böyle, karısı oldu. Gerçekten o anıları güzel mi bulmuştu? Yalan söylüyor olmalı. "Alice, benim hatam olabilir mi?" Newton'ın gözleri yaşlıydı. Sonra iç geçirdi. "Umarım mutlu olursunuz diye sizi bir araya getirdim. Bu herifin böyle bir serseri olacağını tahmin etmemiştim. Görünüşe göre sana haksızlık ettim." "Öyle deme. Aşk biter ve ben özgürlüğümü geri kazandım. Bu ilişkiyi zaten atlattım." Ona 13 yıldır derinden aşıktı. Bırakmanın ne kadar acı verici olduğunu sadece Allah biliyordu. Sanki canlı canlı derisi yüzülüyordu. Kalpsiz olan Jasper'dı. Onunla kalmaya çalışmaya devam ederse, itibarını kaybedecekti. Bir adamdan en ufak bir ilgi için her şeyi yapan nefret edilen bir kadın olmak istemiyordu. "Ben, gelinine hazırladığım doğum günü hediyesini getir." Ben, narin kırmızı kadife bir mücevher kutusunu uzatmadan önce beyaz eldivenler giydi. Açıldığında, Alyssa içinde zümrüt bir bilezik gördü. Antikalardan biraz anlıyordu ve bu eşyanın en az bir asırlık olması gerektiğini fark etti. "Dede, bu büyükanne'nin…" Jasper şok oldu. "Evet, bunu ilk bir araya geldiğimizde büyükannene vermiştim. Beckett'ların değerli bir hazinesi. Büyük büyükbabandan miras kaldı," dedi Newton güneşteki bileziğe bakarken. Bakışları nazikti ve şöyle dedi: "Büyükannen ölmeden önce bana şunu söylemişti. Bu onun en sevdiği mücevherdi ve memnun olduğu geline vermemi umuyordu. Büyükanne burada değil, bu yüzden onun yerine Alice'e vereceğim. Buna layık olan tek kişi o." "Hayır, dede. Bu çok pahalı. Üstelik ben…" Alyssa reddetti. "Jasper'la artık birlikte olmasanız bile, kabul ettiğim tek gelin sensin." Reddettiğini görünce Newton inatçı davrandı. "Eğer almazsan, onu kıracağım." "Yapma! Hayır!" Alyssa dehşet içinde elini tuttu, kalbi şoktan neredeyse yerinden fırlayacaktı. "Alacağım. Teşekkür ederim, dede." "İşte böyle!" Newton memnundu ve onu bileğine taktı. Alyssa'nın cildi pürüzsüzdü, bu yüzden kolu zümrüt bileziği takınca daha da beyaz görünüyordu. Jasper ilk kez eline yakından baktı ve yumuşak ve pürüzsüz olduğunu gördü. Zümrüt bilezikle gerçekten de iyi görünüyordu. "Şerefsiz, Alice'e doğum günü için ne verdin?" Newton sordu. "Dede, Jasper… bana unutulmaz bir hediye verdi." Jasper yumruğunu sıktı ve dudakları solgundu. Ona bir şey hediye etmişti - boşanma belgeleri. "Alice, seninle Jasper arasında gerçekten geri dönüş yok mu?" Newton pes etmeyi planlamıyordu. "Dede…" Alyssa elini tuttu. "Eğer beni gerçekten seviyorsan, kararımı desteklemeli ve istediğim hayatı yaşamama izin vermelisin, değil mi?" "Madem iş bu noktaya geldi. Artık bir şey söyleyemem. Sadece bir dileğim var, onu yerine getirebileceğini umuyorum. Lütfen 80. doğum günüm bitene kadar kal, olur mu? Sadece birkaç gün kaldı." Newton onu daha uzun süre kalmaya ikna etmek için elinden geleni yaptı. "Dede, bu uygun değil." Jasper kaşlarını çattı ve fikri reddetti. "Neden uygun değil? Bana o kadını doğum günüme getirmeyi ve zorla gelin yapmayı planladığını söyleme! O iki kadın Beckett erkeklerine istediklerini yapabileceklerini mi düşünüyor? Rüyalarında görseler!" Newton öfkeyle yatağa vurdu. "Eğer bana saygı duyuyorsan ve birkaç yıl daha yaşamamı istiyorsan, ondan uzak durmalısın. Onu asla kabul etmeyeceğim." Koğuşun dışında Liana panik içinde etrafta dolaşıyordu. Aynı zamanda öfkeliydi. "Etrafta dolaşmayı bırak. Senin yüzünden başım dönüyor." Sophia alnını ovuşturdu. "Neden bu kadar telaşlısın? Newton'ın senin hakkında ne düşündüğünü biliyorsun. Zaten mezarda bir ayağı var ve Jasper'ı uzun süre kontrol edemeyecek. Tek yapman gereken Jasper'ın kalbini kazanmak, bu yeterli." "Söylemesi kolay. Ama Newton ölmezse, beni asla kabul etmeyecek! Eğer durum buysa, Jasper'la asla evlenemem." Liana, birinin duyabileceğinden endişelenerek söyledikten sonra hızla ağzını kapattı. "Newton da beni o zamanlar kabul etmemişti. Ne olmuş? Ben yine de Javier'la evlendim," dedi Sophia manikürüne hayranlıkla bakarken. "İnsan kalbi zayıf ve yumuşaktır. Sonuçta bu onun torunu. Eğer Jasper seninle evlenmekte ısrar ederse, onu gerçekten durdurabileceğini mi düşünüyorsun?" Liana, Sophia'nın haklı olduğunu fark etti ve çok daha sakinleşti. Sonunda koğuşun kapısı açıldı ve Ben, Alyssa ve Jasper'ı dışarı çıkardı. İfadesini düzelttikten sonra Liana, Jasper'a cilveli bir şekilde yürüdü. Aniden gözlerini kıstı. Alyssa'nın bileğindeki zümrüt bilezik göz kamaştırıcıydı ve gözlerini alamıyordu. Giydiği sözde aile yadigârından çok daha pahalıydı. Alyssa geldiğinde onu takmamıştı, bu yüzden Newton yeni vermiş olmalıydı. Kıskançlık Liana'nın ifadesini bozdu. Kötü bir plan aklına geldi ve aniden Alyssa'nın üzerine atladı. Liana ayak bileğini burkmuş gibi yaptı ve zümrüt bileziği Alyssa'nın bileğinden çekerek kırmaya çalıştı. Beklenmedik bir şekilde Alyssa gözlerini kıstı ve ondan sıyrıldı. Bununla Liana yere düştü ve kendi bileğindeki zümrüt bilezik ikiye bölündü.