Zalia İroni kokuyor ama nihayet o gün geldi. Yıllık Tüm Alfaların Toplantısı geldi çattı ve ben vaktimin çoğunu eğitimde ya da sınır devriyesinde geçirdim. Aklımı önümüzdeki dört günden uzak tutmak için her şeyi yaptım. Bize bu toplantıya diğer Sürülerle nasıl geçineceğimizi öğrenmek için gelmemiz gerektiği öğretildi, ama bence çoğu Alfa bunu Sürü'nün gelecekteki liderliği için yüksek rütbeli uygun bir Eş bulmak için kullanıyor. Çünkü Alfa, Beta ve Gamma'nın on beş veya daha büyük her Yavrusu, diğer Sürüler tarafından fark edilmelerini sağlamak için yanlarında geliyor ve belki bir erkek veya kadın ilgi duyuyor. Bizim Sürü için bu, şu anda Alfamız ve iki Yavrusu, Donovan ve onun küçük kız kardeşi Elinor, Betamızın iki Yavrusu, Gibson ve onun küçük kız kardeşi Kali de burada ve sonra ben ve küçük Kardeşim Slater varız demek. Her zamanki gibi, gelen ilk Sürü biziz ve bir Savaşçı bizi en büyük toplantı salonundaki masamıza götürüyor. Hemen arkalarından daha fazla Alfa içeri giriyor ve her birinin yanında liderlik Yavruları var. Erkekler düzgün giyinmişler, ama kadınlar… Nasıl tarif edeceğimi bilemiyorum. Bazıları etek ve bluz giymiş, ama sanki bir veya iki beden küçük almışlar gibi, çünkü neredeyse kıçlarını ve göğüslerini örtmüyor. Ebeveynleri nasıl böyle giyinmelerine izin veriyor merak ediyorum, Babam beni değiştirmem için merdivenlerden yukarı odama geri tekmelerdi. "Ne kadar komik, Gamma?" Donovan zihin bağı aracılığıyla soruyor ve ben ona düşünce zincirimi anlattığımda, Babam aldığı bir yudum suda neredeyse boğuluyor. "Lanet olsun, seni merdivenlerden geri tekmelerdim. Ben de ebeveynlerini anlamıyorum. Kızlarının kendilerini böyle aşağılamalarına neden izin verirler ki?" Babam zihin bağı aracılığıyla homurdanıyor ve başka bir kadının neredeyse tüm cildini açıkta bırakan bir elbiseyle içeri girdiğini gördüğümüzde hepimiz gülüyoruz. Bir sürü erkek ve kadının seks kokusuyla kaplı olduğunu kokladığımda burnumu kırıştırıyorum ve gelecekteki bir Gamma arkamızdaki masaya oturduğunda neredeyse kusacağım. "Siktir, duş alamadı mı?" Kali, bir erkek arkamıza oturduğu ve seks kokusu bize doğru geldiği için zihin bağı üzerinden bağırıyor ve ben ona birkaç dakika önce olduysa bunu nasıl yapması gerektiğini soruyorum. "Neredeyse hepsinin seks kokusuyla kaplı olduğunu koklayabildiğini hayal edebiliyor musun? Ve hepsinin Eşiyle seks yapmadığını." diye soruyorum ve her kafa benim yönüme dönüyor. Alfamız, Lycanlar olarak bizlerin bundan Kurtadamlardan daha fazla etkilendiğimiz için bize acıdığını söylüyor. "Evet, doğru. Babama eşi olmayan birinin seks kokup kokmadığını kaç kez sordun?" diye soruyorum ona. Babam yüksek sesle gülmeye başlıyor ve sorumla hedefi vurduğumu biliyorum. Kali ve Elinor kıkırdıyor, Alfamız hafifçe kızarıyor. Herkes yerine oturduğunda, Kardeşim, Babam ve ben ağzımızdan nefes alıyoruz ve diğerlerinin bile normal nefes almakta zorlandığı görülüyor. Bugün Kral'ın herkesi mekana hoş geldin demesi ve herkesin yarın başlayacak olan Sürü toplantılarından önce kaynaşması için, ki bu da parçası olmaktan nefret ettiğim bir şey. Bu Alfaların çoğunun kadınlar hakkında modası geçmiş fikirleri veya kader Eşleri hakkında çarpık fikirleri var ve bana her zaman bakışlarından veya varlığımı görmezden gelmelerinden nefret ediyorum. Kraliyet Ailesi sonunda odaya girdiğinde hepimiz ayağa kalkıyoruz ve her birinin burnunu kıvırdığını görüyorum. "Görünüşe göre onlar da kokuyu alıyor." diyor Elinor ve ben sadece başımı sallıyorum. Neredeyse hiç giyinmemiş kadının sahneye yakın bir masaya doğru süzüldüğünü zaten görmüştüm ve kimin için geldiğine üzüldüm. Gelecekteki Kraliyet Gamması'nın Annesi Mavka'nın yanına oturuyor ve ikisi de kısık sesle konuşuyorlar, kadının gözleri sürekli sahneye doğru kayıyor. Kimin peşinde olduğu cevap vermiyor ve yüzündeki somurtma dakikalar geçtikçe daha da kötüleşiyor ve umarım bu odadaki erkeklerin hiçbiri onun kader Eşi değildir. Lycan'ım Twilight'ın düşüncelerime kıkırdadığını duyuyorum. "Ya kadınlar?" diye soruyor ve Babamın bana verdiği eğitim için çok minnettarım, yoksa burada koridorlarda yuvarlanıyor olurdum. Kraliyet Ailesi herkese beş dakikalık dedikodu süresi veriyor. Bunun ne anlama geldiğini hiç anlamadım ve anlayacağımdan da şüpheliyim. Hangi erkeğin Eşin olabileceğini neden tartışmak isteyesin ki? Ama yine de sadece gelecekteki Kraliyet Gamması eşsiz ve aslında ona üzülüyorum. "Mavka ile birlikte oturmasının nedeni bu." diyor Twilight, "Oğlunun peşinde olmalı." Deimos Kızını yatağıma sokmak isteyen Alfalara ve Lunalara katlanmakla geçen dört gün, Annem Mavka'nın o Alfalara ve Lunalara yardım etmeye çalışmasıyla geçen dört gün. Goliath, Lycan'ım, önümüzdeki dört günün ihtimaline karşı kafamın içinde homurdanırken, sadece ortadan kaybolmayı diliyorum ve sonunda Annemize patlayacağını biliyorum. Ona ne dersek diyelim, kadınları yanında getirmeye devam ediyor ve Kral'ın akşam yemeğine geldiğinde artık misafir getirmesine izin verilmediğini söylediğine sevindim, ama şimdi beni akşam yemeği için eve gelmeye zorlamaya çalışıyor. Bunu yapmayı reddediyorum ve neyse ki gelecekteki Kraliyet Gamması olarak görevlerim bir bahane olarak işime yarıyor. Ebeveynlerim seçilmiş Eşlerdi ve Babam kader Eşini beklemediğine pişman olduğunu biliyorum. Annem onu neredeyse hemen aldatmaya başladı ve bana hamile kaldığında, Doktor onun Oğlu olduğumu kanıtlayana kadar ona inanmayı reddetti. Bundan sonra Kral'ı görmeye gitti ve sadakatsizlik gerekçesiyle onu reddetmesine izin verildi. Babam beni tek başına büyüttü, ama Annem beni Saray'a geri sokacağını umarak resimde kaldı. Onu orada istemediğime karar verdiğimde sekizinci doğum günümdü ve beni Annesi olduğunu ve beni sevdiğini söyleyerek ikna etmeye çalıştı. "Anne, beni sevmiyorsun. Sadece bir sonraki Kraliyet Gamması olacağım ve bu statüden yararlanmak isteyeceğin gerçeğini seviyorsun. Seni sadece etrafta çok sayıda önemli Kurt ve Lycan olacağını bildiğinde, sana statü verecek ve aldatacak başka bir seçilmiş Eş bulabileceğini umarak görüyorum." Goliath bile kendi ihtiyaçlarını Yavrularının önüne koydukları için ondan ve Kurdundan nefret ediyor. Evet, Annemin Kurdu bile bizi ihmal etmişti, ki bu nadirdir, çünkü bir Kurt veya Lycan'ın içgüdüsü her zaman Yavrularını ilk sıraya koymak olacaktır. Gelecekteki Kralımız Ammon, toplantı odasına doğru yürürken beni düşüncelerimden çekiyor ve ikimiz de burnumuzu havaya dikiyoruz, "Siktir, bu cehennem gibi bir gün olacak." diyor, çünkü ikimiz de seks kokusunu alıyoruz ve odaya adım attığımız anda bunun bizi tam güçle vuracağını biliyorum. "Bu toplantılardan hemen önce sevişmeleri neden gerekli?" Ammon'un Eşi Asha zihin bağı üzerinden soruyor ve Ammon da onu kokudan uzaklaştırmak için birden fazla neden vermeye karar veriyor, bizden farklı olarak, bu Kurt ve Lycanlara olan tiksintisini saklamakta daha çok zorlanıyor ve gelecekteki Kraliçe olarak bu duyguları dışarıya gösteremez. Gözlerimi koltuklarımızda tutuyorum, ama her yıl olduğu gibi, Ay Taşı Sürüsü'nün kadınlarını gördüğüme şaşırıyorum. Aslında liderler gibi giyinen tek onlar ve üçünün de benim yaptığım şeyi yaptığını görünce gülümsüyorum. "Asha, en azından birkaç kadının nasıl davranacağını bildiğini görüyorum." diyorum kıkırdayarak. Sahnede Mavka'yı, sözde Annemi görünce neredeyse kendimi kaybediyorum ve yanında da giyinmiş bir kadın var… yani, ne olması gerektiğinden emin değilim. Eğer bu bir erkeği tahrik etmek içinse, o zaman muhtemelen bozukum ve bunu zihin bağımız aracılığıyla söylediğimde, Asha neredeyse tökezliyor. Neyse ki Ammon her zaman onu sıkıca tutuyor.