Deimos Kral, herkesin sessiz olmasını işaret ederken koltuklarımıza oturuyoruz ve herkesin sessizleşmesi birkaç dakika sürüyor, tabii ki bir şeyler hakkında konuşmayı daha önemli sanan birkaç kadın hariç. Kral, Alfalardan birkaçı, Kral'ın konuşmamasının nedeninin yanlarındaki kadınlar olduğunu fark edene kadar sessiz kalıyor. Goliath, Ay Taşı Sürüsü'nün masasında oturan herkesin yüzünde bir sırıtma olduğunu belirtiyor ve onlara bakarken gülmemek için kendimi zor tutuyorum, "Kadınlar neye baktıklarını erkeklerden daha iyi saklıyor." diyorum Goliath'a ve ikimiz de kıkırdıyoruz, kadınlardan biri dirseğini gelecekteki Alfa'nın böğrüne saplarken. Esmerin bize doğru bakarken gülümsediğini görüyorum ve neyin bu kadar komik olduğunu merak ediyorum, "Biri senin dikkatini çekmeye çalışıyor, Oğlum." diyor Babam zihin bağı aracılığıyla ve neyden bahsettiğini zaten biliyorum, muhtemelen esmerin gülümsemesinin nedeni de bu. Kral'ın konuşması hepimizin üzerinde çalıştığı bir şeydi ve aslında hiçbir şey söylemeden olabildiğince çok kelime kullanmaya çalıştık, bu konuşmayı yapmak çok eğlenceliydi. Kraliçemiz, Alfalara ve Lunalara katıldıkları için hoş geldiniz dediği konuşmanın başlangıcını yaptı ve Asha, ebeveynlerine eşlik eden Yavruları ekleyen kişiydi. Onlara etrafta dolaşmayı bırakmalarını söylemenin ince yollarını bulmaya çalıştığında çok gülmüştük, ama sonunda mesajı iletmenin oldukça romantik bir yolunu bulmayı başarmıştı. "Alflar ve Lunalalar, mevcut liderliğinizin Yavrularını getirdiniz ve onlar bizim geleceğimiz olacak. Kraliyet Ailesi olarak bize zaten bahşedilmiş bir gelecek, gelecekteki Kraliçenizde bir Kız Evlat ve Oğlumuzun kaderindeki Eşi bulduk. Hepimizin özlemini duyduğu, hepimizin beklediği bir şey ve kaderimizdeki Eşi bulduğumuzda daha güçlü ve daha iyi olacağız. Şehzade Ammon ve Prenses Asha, her ikisi de kaderlerindeki Eşlerinin hayatlarına girmesini bekliyorlardı ve her ikisi de hayat yolculuklarına başlamak için, yetişkinlikteki tüm ilkleri birlikte yaşamak için diğerini beklediklerine ne kadar minnettar olduklarını hepinize ifade etmek istiyorlar." diyor. O son cümleyle çok zorlandığını biliyorum ve her kahkaha attığımda bana doğru birkaç şey fırlatmıştı, her seferinde kelimeler boğazında düğümleniyordu. Kral, Ammon'dan Asha'ya bakarken Ammon'un zihin bağımızda güldüğünü duyuyorum ve hepimiz onun Asha'ya attığı bakışı görüyoruz. Gelecekteki Kraliyet Beta'sı Eryx ve ben, toplantıları konuşmaya dahil etmeyi üstlenmiştik, ancak Asha gibi, hiçbir şey ifade etmeyen birçok kelimeyi yazmakta zorlandık ve kağıda herhangi bir şey yazmak için diğerlerinden yardıma ihtiyacımız vardı. Kral, hiçbir şey söylemeden çok şey söylemenin asla kolay olmadığını söylemişti. En azından pratik yapma şansımız oldu, çünkü gelecekte bunu kendimiz için yapmak zorunda kalacağız ve bu dört gözle beklediğim bir şey değil. "Önümüzdeki birkaç gün içinde, eğitimden güvenliğe ve Balolardan toplantılara kadar çeşitli konularda iyi ve anlamlı tartışmalar yapmayı umuyoruz. Hepimiz, her biriniz evinize döndüğünüzde, bunun bir şekilde verimli bir olay olacağını ve hepimizin başarılı bir toplantıya geri dönebileceğini umuyoruz." diyor ve Kurtların ve Lycanların çoğunun gülümsediğini görüyoruz, ancak Asha, Ay Taşı Sürüsü'nün üyelerinin Kral'ın aslında hiçbir şey söylemediğini biliyormuş gibi göründüğünü belirtiyor. "Öğle yemeği ana yemek salonunda servis edilmiştir. Bir Savaşçı masanıza gelene ve sizi yemek salonundaki masanıza yönlendirene kadar nazikçe oturmanızı rica ediyorum. Önümüzdeki birkaç gün boyunca her öğünde oturacağınız masa burası olacak." diyor ve sonra hepimiz ayağa kalkıp onu toplantı odasından dışarı takip ediyoruz. Oturmadan önce büfeden biraz yemek alıyoruz ve Kraliçe, diğerlerinin öğle yemeği için bize katılmalarına izin verme konusunda söylenmemiş emri vererek asistanına başını sallıyor. Oturan ilk Sürü Ay Taşı Sürüsü ve masaları bizimkine en yakın olanı. Alfa ve Gamma otururken Yavrular büfeye yürüyor ve esmer üç tabağı kolaylıkla sektiriyor. Herkesin onu her tabağı yemekle doldururken izlediğini biliyorum, sonra masalarına geri dönüyor ve Alfa ve Gamma'nın önüne bir tabak koyuyor ve her ikisi de ona bir gülümsemeyle teşekkür ediyor. Birçok kadın gözlerinde öfke veya kıskançlıkla masalarına bakıyor, ancak Ay Taşı Sürüsü'nün Kraliyet Ailesi'nin yakınına oturtulmasının söylenmemiş bir kural olduğunu biliyorum ve bizimle herhangi bir soruna neden olmayacaklarını biliyorum. Tıpkı bizim gibi kendilerine saklanmayı seviyorlar. Büfeye yürüyen her kadın olabildiğince uzun süre masamıza bakıyor, ancak hiçbirimiz buna yanıt vermiyoruz ve öfkelerinin giderek arttığını hissedebiliyorum. Yüksek topuklu ayakkabılarıyla yürüdüklerini görüyorum ve bana çok sağlam görünmüyor, ancak bir tabak yemekle bacaklarında daha da sallanıyorlar. Sarışının neredeyse dengesini kaybettiğini duyduğumda gözlerimi tabağımda tutuyorum, Eryx kıkırdarken. "Onlara yürüyemiyorsanız kim cehennem onları giymesine izin verdi?" Asha zihin bağımız aracılığıyla homurdanıyor ve Eryx'in Eşi Sila neden bu kadar endişeli olduğunu soruyor. "O tabak yemek elinden uçup başka bir Alfa'nın Kızının üzerine düşerse ne olacak?" diye soruyor Asha. Zalia Bu yemek harika ve herkesin ilk porsiyonunu yemesini sabırsızlıkla bekliyorum. O büfeye tekrar gitmem gerekiyor. Alacakaranlık, yüksek topuklu ayakkabılarında sallanarak yanımızdan geçen bir sarışın geçerken benimle aynı fikirde. "Onlarda yürüyemiyorsanız neden giyersiniz ki?" diye soruyorum zihin bağı üzerinden ve beklendiği gibi erkekler hep bir ağızdan bağırıyor, "Çünkü bunun seksi olduğunu düşünüyorlar." Onlardan her birine bakıyorum ve sonra zihin bağı üzerinden soruyorum, "Sarhoş gibi görünmelerinin gerçekten seksi olduğunu mu düşünüyorlar?" Kali ve Elinor benimle birlikte kahkahalara boğuluyor. Slater sadece kıkırdıyor, Babam başını sallıyor ve Donovan sadece bana bakıyor. Ve her zamanki gibi Gibson sorumun samimi olduğunu düşünüyor ve yüksek topuklu ayakkabıları kastettiklerini cevaplıyor. "Tamam, Kraliçe'nin de yüksek topuklu ayakkabılar giydiğini fark ettiniz, ancak sarhoş gibi etrafta dolaşmıyor." diyorum ona bakarken ve sonunda zincirlerini çektiğimi fark ediyor. "Zalia, dün gece devriye nasıl geçti?" diye soruyor Alfamız tartıştığımız konuyu değiştirmek için. "Saat on birde oraya vardığımda rapor edilecek hiçbir şey yoktu, ancak vardiyamın yaklaşık bir saatinde, doğu sınırımızda iki Kaçak vardı. Beni gördüklerinde, beni seçilmeye hazır olduğumu düşündüler, ancak Alacakaranlık onlara kimseden geri adım atmadığımızı göstermeye karar verdi ve ikisi de yaklaşık bir dakika içinde ölüydü. Vardiyamızın geri kalanında başka bir sorunumuz olmadı ve ayrılmadan önce sabah devriyesiyle görüştüm, ancak altı ile sekiz arasında rapor edilecek hiçbir şey yoktu." diye cevaplıyorum ona, Kali'ye büfenin sonunda tekrar boş olup olmadığını zihin bağı aracılığıyla sorarken. Herkesin tabağını aldığını söylüyor, ancak kalkıp büfeye doğru gitmeden önce Babam bana hırlıyor, "Zalia, bana bütün gece devriyede kaldığını, hiç uyumadığını mı söylüyorsun?" diyor ve büfeye doğru gitmek için ayağa kalkarken şöyle diyorum, "Her zamanki gibi, Baba. Bu toplantıya gitmek neden rutinimi değiştirmem gerekiyor? Buraya sürüklenmeyi ben istemedim. Liderliklerimizin Yavrularının herkesin önünde sergilenmesi gerektiği şeklindeki bu aptalca kuralı kimsenin uydurmasını ben istemedim ve gelecekteki liderliklerin her lanet olası sıkıcı toplantıda bulunmaya zorlanmasını kesinlikle ben istemedim. Şimdi, beni mazur görecekseniz ya da görmeyecekseniz, Alacakaranlık yemeğe karar vermeden önce biraz daha yemeğe ihtiyacım var ve o zaman bir tabaktan olmayacak." Yemek salonundaki herkesin sorusunu ve cevabımı duyduğunu bilerek uzaklaşıyorum ve Babamın da bunu amaçladığını biliyorum. Gözlerimi büfede tutuyorum, ancak birçok erkeğin bana baktığını görebiliyorum ve öğle yemeğinden sonraki kaynaşma oturumumuz sırasında birçok soru alacağımı biliyorum. Yaşasın, şimdiden dört gözle bekliyorum, Değil. En azından şimdi hepsi bir Gamma'nın Kızı olduğumu bilecek ve bu da dikkatlerinin büyük olasılıkla cinsel olmaktan uzak olacağı anlamına geliyor. "Sık sık sınır devriyesi yapıyor musun?" Kral'ın sesini duyuyorum, tüm oda sessizleşirken ve ona dönerken şöyle cevaplıyorum, "Evet, Majesteleri. Ekibimle aynı vardiyada sınır devriyesi yapıyorum, sadece Sürümüzün Gamma'sının Kızı olmam şımarık küçük bir velet gibi davranmam gerektiği anlamına gelmiyor. Yedi yaşımdan beri eğitim aldığım için kendime bakabilirim ve bu toplantılara gelmeye zorlandığımda sınır devriyesi yapmaya başladım. Alfamıza bu kadar aşağı sürüklenmeye yetecek kadar yaşlıysam, sınır devriyesi yapmaya da yeterince yaşlı olduğumu söyledim. Sadece seninle benim aramda, Majesteleri. Bence sınır devriyesi yapmak buraya gelmekten çok daha güvenli." Arka masamıza dönmeden önce küçük bir reverans yapıyorum ve Kral'ın arkamdan kıkırdadığını duyabiliyorum, Kraliyet masasında oturan herkes kıkırdayıp gülüyor. Deimos İyi bir gece uykusunu kaçırdıktan sonra nasıl bu kadar iyi görünüyor? Gece devriyesi yaptıktan sonra her zaman kendimi berbat hissediyorum ve uyumak için günün çoğuna ihtiyacım oluyor. Goliath, Babasını cevaplarken koridorlarda yuvarlanıyor ve Ammon'un zihin bağımız aracılığıyla güldüğünü duyuyorum. "Baba, onu tutabilir miyiz?" diye soruyor ve neden sorduğunu tam olarak biliyorum, fikirlerini söylemekten çekinmiyor.