Ertesi sabah Brian aşağı indi ve bir hizmetçinin bazı eşyaları topladığını gördü. Kaşlarını çattı. "Ne yapıyorsun?" "Bay Lodge, bunlar Bayan Torrey'nin eşyaları. Dün aradı ve artık ziyaret etmeyeceğini söyledi. Bu yüzden eşyalarını toplamamızı ve ona göndermemizi istedi." Brian önündeki valize bakarken aklına Ariana'nın bir görüntüsü geldi. Normalde Ariana bu saatte kahvaltıyı hazırlamış ve aşağı inmesini beklermişti. Ona sandalyesini çeker ve sohbet başlatmak için rastgele konular açmaya çalışırdı. Garip bir şekilde, Brian bugün Ariana'yı burada görmeyince sanki bir şeyler eksikmiş gibi hissetti. Onu düşündüğünü fark ettiğinde Brian buz gibi bir sesle, "O zaman çabuk hepsini toplayın. Evde öylece ortada bırakmayın," dedi. "...Anlaşıldı, Bay Lodge." Brian yemek masasına oturdu ve masada hiçbir şey olmadığını fark etti. Memnuniyetsiz bir tonla sordu, "Kahvaltı hala hazır değil mi?" "Üzgünüm, Bay Lodge. Normalde Bayan Torrey bu saatte kahvaltıyı hazırlardı. Ancak yeni yardımcımız henüz çalışma saatlerine alışamadı..." "Acele edin. Yakında işe gitmem gerekiyor." Brian saatine baktı. Aniden oldukça sinirli hissetti. Çok geçmeden, yardımcı masaya bir tabak yumurta, tost ve sosis servis etti. Brian basit kahvaltıya baktı ve yardımcıya yandan bir bakış attı. "Bu ne?" "Kahv... Kahvaltı mı?" Yardımcı biraz korkmuştu. Ne yanlış yaptığını anlayamadı. Brian tekdüze bir şekilde yanıtladı, "Güneş gözü yukarı bakanı yemem ve sabahları et almam. Size ayda 20 bin doları sadece bana böyle bir şey yapmanız için mi ödüyorum?" "Üzgünüm! Çok üzgünüm, Bay Lodge! Hiçbir fikrim yoktu..." "Bay Lodge, o yeni işe alındı. Hemen başka bir şey hazırlamasını sağlayacağım." "Sorun değil." Brian'ın yüzünde somurtkan bir ifade vardı, ayağa kalktı. Tam o sırada Belinda yatak odasından çıktı. Masanın üzerindeki eşyalara bir bakışta Brian'ın neden üzgün olduğunu anlayabiliyordu. Sözlerine başladı, "Ariana genellikle kahvaltı için her şeyi sıfırdan yapardı. Özel lezzetleri hazırlamaya sabah 4'te başlar ve kısık ateşte pişirirdi. "Sabah en az 16 çeşit besleyici yemek hazır olurdu. Onun gitmesiyle hayat artık aynı olmayacak." Brian kaşlarını çattı. "Nişanı bozmak isteyen o! İsterse gidebilir! Ariana Torrey sadece üç aydır evimizde. Onun gitmesiyle hayatım alt üst olacak değil ya!" Brian içinden alay etti. "Anneanne, işe gidiyorum." "Buraya geri gel!" Belinda kaşlarını çattı. "Ne düşündüğün umrumda değil. Ariana senin karın olarak kabul edeceğim tek kişi. Şimdi Torrey'lerin evine git ve ondan özür dile. Ariana seni affetmezse eve gelme zahmetine girme." "Anneanne..." "Hemen git!" Belinda'nın sözleri kesindi. Brian, isteksizce de olsa, dediğini yapmak zorunda kaldı. "Pekala." Bu arada, Torrey'lerin evinde... Bang! Yüksek bir gürültüyle Ariana'nın yatak odasının kapısı dışarıdan tekmelenerek açıldı. Igor Torrey, Ariana'nın üzerindeki battaniyeyi çekip kolunu yakalarken öfkeden deliye dönmüştü. "Ariana Torrey, aklını mı kaçırdın? Brian'la nişanını mı bozdun? Yataktan kalk ve kendini açıkla!" Ariana, Igor'un elinde sıkışmış olan sol bileğine baktı. Alnında küçük bir kırışıklık belirdi. Igor'a küçük kardeşi dese de, aslında Ariana'nın babasının öz oğlu değildi. Gwen babasıyla evlendiğinde Igor zaten beş yaşındaydı. Ariana'nın babası Igor'a kendi oğluymuş gibi davrandı. Torrey ailesinin en genç üyesi olarak Igor, Gwen tarafından şımartıldı. Ariana'nın önceki hayatında Gwen, onu Lodge ailesiyle evlenmeye ve Torrey Co.'yu yönetme görevini Igor'a devretmeye ikna etmeyi başarmıştı. Ancak şirketlerinin sonunda yıkılmasına neden olan kişi Igor olmuştu! Ariana, sadece 18 yaşında olan asi gence bakarken öfkesi alevlendi. Bir sonraki anda yüzüne bir tokat attı. Igor bir anlığına sersemledi. Şaşkınlıkla Ariana'ya baktı. "Sen... Sen bana vurmaya nasıl cesaret edersin?" Ariana her zaman ezik biri olmuştu ve Igor'la her zaman nazikçe konuşurdu. Ancak bu sefer ona gerçekten vurmuştu. Ariana soğuk ve sert bir şekilde, "Evet, sana vurdum. Sana odama böyle izinsiz girme hakkını kim verdi?" dedi. "Bayan Ariana, suç benim. Bay Igor'u durdurmayı başaramadım." Bir hizmetçi kapının yanında dururken korkmuş bir şekilde açıkladı. "Kapa çeneni! Burası benim evim! İstediğim yerde olabilirim!" Igor, korkudan titreyen hizmetçiye bağırdı. Ariana, hizmetçinin kollarındaki morluklara bakarak Igor'un ne kadar itici olduğunu anlayabiliyordu. Geçmişte tüm dikkatini Brian'a vermişti, bu yüzden Ariana Gwen ve Igor'un evde çeşitli sorunlar yarattığını fark edemedi. "Senin evin mi? Torrey'lerin evi henüz senin değil, Igor." Ariana ayağa kalktı ve hizmetçiye doğru yürüdü. Hizmetçinin dik durmasına yardım etti. Kollarının her yerinde farklı boyutlarda izler ve morluklar vardı. Ancak hizmetçi tek kelime etmeye cesaret edemedi. "Torrey ailesi zengin, ama hukukun üstünde olduğumuzu düşünen insanlar değiliz. Hizmetçinize vurmanıza izin veren herhangi bir iş kanunu var mı?" Hizmetçi, Ariana'nın kendisini savunduğunu fark ettiğinde gözyaşlarına boğuldu. Uzun zamandır bu yeri terk etmek istiyordu. Ancak Igor, Torrey ailesinin genç efendisi statüsünü kullanarak onu tehdit etmişti. Yaptıklarını kimseye söylememesi konusunda onu uyardı ve istifa etmesine izin vermedi. Hizmetçi bu işkence dolu günlerden bıkmıştı. "Bayan Ariana, lütfen gitmeme izin verin!" Hizmetçi kontrolsüzce hıçkıra hıçkıra ağladı. Aşağıda olan Gwen, o sıralarda çıkan gürültüyü duydu. Hızla yukarı çıktı. Gwen, Igor'un kızarmış ve şişmiş yanağını gördüğü anda ne olduğunu anlayabiliyordu. Kaşlarını çattı ve gözlerini büyüttü. Ardından Gwen, Ariana'yı işaret etti ve öfkeyle bağırdı. "Kendi kardeşine nasıl vurursun, Ariana? Gerçekten delirdin mi? Önce nişanı bozdun. Şimdi de ailene vuruyorsun. Ne yapmaya çalışıyorsun?" "Kardeş mi? Ben, Ariana Torrey, onun gibi kaba ve saygısız bir kardeşim yok." Ariana soğuk bir tonla devam etti, "Bayan Lambert, açık konuşmak gerekirse, Igor babamın öz oğlu değil. Ayrıca, artık resmen yetişkin biri. "Sadece izinsiz odama girmekle kalmadı, Igor ayrıca hizmetçiye sözlü ve fiziksel tacizde bulundu. Ona bakın! İşte yetiştirdiğiniz harika oğul!" Gwen alay etti. "Igor çocukluğundan beri burada yaşıyor. Baban onu kendi oğlu gibi gördü. Igor'un kız kardeşi olarak şimdi bu kadar titiz olmak zorunda mıydın? "Ayrıca, hizmetçiye vurmasının nesi var ki? Tıbbi tedavisi ve aylık ücreti için ödeme yapmadık sanki." Ariana'nın gözleri sertleşti. "Bayan Lambert, Igor şimdi bir hizmetçiye bunları yapabiliyorsa, gelecekte şirketimizin çalışanlarına kötü davranma ihtimali yüksek. Igor, Torrey Co.'yu ona devredersem muhtemelen şirketi batıracak." "Ariana, şimdi aceleci kararlar veriyorsun. Igor hala genç. İnsanlar başarılı iş insanları olarak doğal olarak doğmuyor. Ayrıca, şirketin mülkiyetini Igor'a devretmeye söz vermiştin. Bay Lodge ile evlenemediğin için sözünden dönemezsin." Ariana, Gwen'in bazen ne kadar saf ve dikkatsiz olduğunu her zaman biliyordu. Kıkırdadı ve masaya doğru yürüdü. Ardından Ariana, nişan partisi öncesinde imzaladığı hisse devir sözleşmesini çekmeceden çıkardı. "Bundan mı bahsediyordunuz, Bayan Lambert?"