Eric'in gözleri karardı ve yüzü fırtınalı bir ifadeyle, "Nicole! Ne yapıyorsun sen?!" diye bağırdı. Adamın sesi buz gibiydi. 'Yeterince hızlı ortaya çıktı. Wendy'ye zarar vermemden mi bu kadar korktu?' diye düşündü Nicole. Wendy dudak bükerek paniklemiş görünüyordu. Gözleri aniden yaşlarla dolarken yanağını kapattı ve Nicole'ün arkasına baktı. Yüksek sesle tartışarak, "Ben bir şey yapmadım, Nicole. Beni yanlış anladın," dedi. 'Nicole delirmiş mi? Eric'in önünde bana nasıl vurmaya cüret eder?' Nicole alaycı bir şekilde sırıttı. "Rol yapmayı kes. Olanların sorumlusunun sen olduğunu biliyorum." Keskin ve soğuk bir bakışla Nicole, Wendy'nin yanına yürüdü ve çantasından Eric'in basılı fotoğrafını çıkarıp onların önüne fırlattı. Eric fotoğrafa baktı ve bir an şok ve şaşkınlık yaşadı. Wendy'nin yüzü de anında asık ve solgun bir hal aldı. Dün uzun bir gündü, bu yüzden Wendy'yi hastanede ziyaret ettiğinde bir süre uyuyakalmıştı. Bu fotoğrafın o zaman gizlice çekildiği açıktı. O odadaki tek kişi Wendy Quade'di. Bu nedenle, Eric bu fotoğrafı kimin çektiğini biliyordu. Wendy bu fotoğrafı Nicole'ü kızdırmak için kullanmak istemişti, ancak kendi ayağına sıkacağını tahmin etmemişti. Wendy, zavallı, uysal kadın imajını nasıl koruyabilirdi ki? Geçmişte Nicole hala Eric'i önemser ve Wendy'ye katlanırdı, ama şimdi buna gerek yoktu. Nicole kayıtsızca gülümsedi ve sesi şaşırtıcı derecede soğuktu. "Sana hesap sormaya geldiğimi söylemiştim. İşte bana borcun olan şey bu. Wendy Quade, bu durumdaki yuva yıkan sensin. Şimdi memnun musun? Bayan Ferguson olarak yerimi alman için sana bol şans diliyorum." Çok düşünmeden Eric, Nicole'ün bu fotoğrafı nasıl elde ettiğini tahmin edebiliyordu. Aniden biraz boğulmuş hissetti. İfadesi soğuk ve karmaşıktı. Eric'in yüzü, Wendy'nin hastalıklı solgun yüzüne sert bir bakışla baktığında hala her zamanki gibi soğuktu. Wendy'nin kalbi titredi. Hızla kendini savundu. "Eric, Nicole bir şeyi yanlış anlamış olmalı. Ben hiçbir şey yapmadım ya da bu fotoğrafı çekmedim. Beni suçlayabilmek için muhtemelen birini bulup çektirmiştir!" Wendy acınası bir şekilde hıçkırarak kolunu çekiştirirken Eric bir an kaşlarını çattı. Dikkatle, "Eric, Nicole'den özür dileyebilirim. Bana kan vermen ilişkinizi etkiliyorsa, gelecekte Nicole'den kan istemeyeceğim. Hendrick'in adına yemin ederim ki fotoğraf hakkında hiçbir şey bilmiyorum!" dedi. "Hendrick" adını duyan Eric'in gözleri, en iyi arkadaşının ölmek üzereyken dilediği dileği düşünürken titredi. Eric'in yüzündeki kasvet biraz dağıldı. "Nicole daha önce çok telaşlıydı ve sana vurmamalıydı. Bir doktorun kontrol etmesine ihtiyacın var mı?" Wendy hala Nicole'ün tokadından uyuşmuş olan yanağını kapatıyordu ve başını salladı. "İyiyim." Eric başını salladı ve bir kenarda duran Nicole'e baktı. Dudaklarının kenarları alaycı bir şekilde kıvrılmıştı ve yüzünde soğuk ve kayıtsız bir ifade vardı. Onu böyle gören Eric, kalbinde açıklanamaz garip bir duygu hissetti. "Bu yüzden mi boşanmak istedin? Boşver, önce kanını aldır." Eric yanlış anlaşılmayı gidermek istedi, ancak uygun bir ortam değildi. Ufak bir fotoğraf, Wendy'nin sağlığıyla karşılaştırıldığında hiçbir şey ifade etmiyordu. Eric, koğuşta hala yabancılar olduğu için fotoğrafı daha sonra Nicole'e açıklamayı planladı. Wendy rahatladı ve paçayı kurtardığını anladı. 'Eric hala beni seçti. Nicole yine kaybetti!' Nicole bu sonucu çoktan tahmin etmişti. Wendy rol yapmada iyiydi ve Nicole onu ifşa etmekle uğraşmadı. Artık onlarla ilgilenmek istemiyordu. Nicole yandaki doktora baktı ve sakin bir sesle, "Kan nakline ihtiyacı olduğundan emin misiniz?" diye sordu. Doktor bir an dondu. Wendy'nin ters bakışını aldığında, Eric'in dikkatli bakışları altında panik içinde başını salladı. "Evet, Bayan Quade az önce düştü, bu da bacaklarında ciddi kan kaybına neden oldu, bu yüzden kan nakline ihtiyacı var." "O zaman neyi bekliyorsunuz?" diye emretti Eric soğuk bir sesle. "Evet, efendim." Doktor hızla hazırlıklara başladı. Wendy, kimsenin göremediği bir açıdan Nicole'e memnun bir gülümseme gönderdi. "Bekle." Nicole itaatkar bir şekilde doktorla birlikte ayrılmadı. Bunun yerine, öne çıktı ve Wendy'nin yorganını baskın ve hızlı bir hareketle kaldırdı.