Nicole, Wendy'nin utanıp utanmadığıyla en ufak bir şekilde ilgilenmedi. Wendy'nin sargılı sol bacağına baktı ve Wendy'nin çabalamasına rağmen sargıyı yırttı. Aniden, koğuşun etrafındaki atmosfer donma noktasına düştü. Nicole, Wendy'nin bacağındaki sıyrığa baktı ve alay etti. "Vay canına, bir damla bile kan akmayacak kadar ciddi. Biraz daha geç kalsaydım, 'yaran' tamamen iyileşirdi herhalde..." "Nicole! Sen... Eric, öyle değil... Sadece şu an kendimi güçsüz hissediyorum ve kan nakliyle daha iyi iyileşeceğim..." Wendy Quade, adamın karanlık bakışlarıyla karşılaştı. Panik içinde açıklama yaparken kalbi titredi. "Ayda dört beş kez 'yaralanıyorsun'. Sanırım sadece kanımı emmeye çalışıyorsun!" Nicole'ün sesi soğuktu ve devam etti, "Çok kötü, gelecekte bu fırsatın bir daha olmayacak. Eric'i yeni mobil kan bankan olması için başka bir aptalla evlendir." Bundan sonra Nicole, alaycı bir şekilde sırıttı ve arkasına bakmadan koğuşu terk etti. Nicole koğuşun kapısını çarparak kapattığı anda, koridordaki bir banka çöktü. O anda, tüm dünya tarafından terk edilmiş gibi hissetti. Nicole son derece üzgündü. Telefonunu çıkardı ve gücünü toplayarak bir arama yaptı. Sesi yorgunluktan boğuktu, gözlerinin köşelerinden yaşlar süzülüyordu. "Ağabey..." Karşı taraf sadece sesini duydu ve sessizce iç geçirdi. Sesi hoşgörülüydü. "Neredesin? Seni alacağım." Birkaç dakika sonra, soylu ve zarif bir adam, bir grup gizemli siyah giyimli adamı yöneterek bilinçsiz kadını hastaneden dışarı taşıdı ve sessizce ayrıldı. ...... Eric Ferguson, asık bir suratla başhekimini koğuştan dışarı sürükledi. Karanlık gözleri öfkeyle doluydu. "Ciddi bir bacak yaralanması?! Sıyrılmış bir cilt için bile kan nakli mi gerekiyor? Hastanenizdeki profesyonellik standardı bu mu?!" Eric korkunç bir soğukluk yayıyordu. Nicole'ün her kan bağışından sonraki zayıf halini düşündükçe, kalbindeki suçluluk duygusu derinleşti ve kalbindeki o garip his daha da yoğunlaştı. Doktor titredi ve artık gerçeği ondan saklamaya cesaret edemedi. "Bu Bayan Quade'in emriydi. Hastanemizle hiçbir ilgisi yok. Bayan Quade, tüm kan nakillerine izin verdiğinizi söyledi. Nicole Hanım her kan bağışladığında siz de oradaydınız, bu yüzden sadece emirleri yerine getirdiğimizi düşündük. Bay Ferguson, bunu bir daha asla yapmaya cesaret edemeyeceğiz..." 'Wendy Quade... Onu çok mu şımarttım? Nicole sadece o fotoğraf yüzünden boşanmakta ısrar etti. Wendy ile ilişkimi yanlış mı anladı?' Bu durumda, Eric ona sadece açıklama yapabileceğini düşündü. Karısına karşı pek sevgisi olmasa da, evliliklerine her zaman sadık olmuştu ve mevcut durumlarından memnundu. Bu nedenle hayatlarının geri kalanını bu şekilde yaşamaktan çekinmiyordu. En azından, evlendiklerinden beri boşanmayı hiç düşünmemişti. Eğer Nicole sadece Wendy ile olan ilişkisinden memnun değilse, ondan uzak durabilirdi. Eric, bu küçük sorunu hallederlerse evliliklerinin kurtarılabileceğini düşündü. Nicole'ü aramak için telefonunu çıkardı, ancak telefonu kapalıydı. Eric'in kaşları sıkıca çatılmıştı ve girişteki korumayı çağırdı. Birkaç dakika sonra, koruma titreyerek önünde durdu. "Bay Ferguson, Genç Hanım'ı hiçbir yerde bulamıyoruz. Hastanenin güvenlik kamerası görüntüleri aniden on dakika önce hacklendi. Tüm hastaneyi arasak bile Genç Hanım'ın nereye gittiğine dair hiçbir ipucu bulamıyoruz." Eric'in kaşları daha da çatıldı ve ince dudakları gergin bir çizgi halinde birbirine bastırıldı. Nicole'ün boşanma anlaşmasını imzalamakta tereddüt etmediği şekli düşündüğünde, göğsünde tarif edilemez bir duygu yükseldiğini hissetti. Derin karanlık gözleri dipsiz ve anlaşılmaz görünüyordu. 'Boşandıktan sonra nereye gidebilir ki? Hiç parası yok...' Onun bu kadar aniden gitmesi düşüncesi, sürekli onu rahatsız eden o sinir bozucu hissi daha da yoğunlaştırdı. Kalbi son derece rahatsız hissediyordu. "Birini onu araması için görevlendirin ve onu bulduğunuzda hemen bana bildirin." 'Telefonunu bu şekilde kapatmaya nasıl cüret eder?! Gerçekten haddini aşıyor!' "Emredersiniz, efendim." Eric, artık karısı olmayan bu kadın yüzünden bir panik hissettiğini kabul etmek istemiyordu. ...... Gösterişli bir şekilde dekore edilmiş odadaki İtalyan sınırlı sayıda lüks mobilyalar Nicole'e inanılmaz derecede tanıdıktı. Gözlerini açar açmaz uzun zamandır görmediği o zengin odayı görünce, gözyaşları anında yüzünden aşağı süzüldü. 'Burası benim odam...' "Ne ağlıyorsun? Sadece bir boşanma. Stanton ailesinin seni destekleyemeyeceğini mi düşünüyorsun?" Olgun ve sert bir ses kulaklarında çınladı. Nicole baktığında, gözleri acıdı ve daha da çok ağladı. Tüm Batı Şehri'nin iş dünyasını etkileyebilecek efsanevi Stanton Şirketi Başkanı Floyd Stanton, Nicole'ün odasında heybetli ve görkemli bir şekilde duruyordu. "Baba..."