Ashley'nin ağzından Uzun süre bakmıyor ve hemen dikkatini Blake'e yöneltiyor. Onu burada gördüğüne şaşırmış görünmüyordu. Ben de şaşırmamıştım, sanırım hiçbirimiz şaşırmamıştık. Baldırına yığılıyor, ellerinden biri başının etrafından dolanıp onu kendine çekiyor. Parlak kırmızı oje sürülmüş tırnakları, çenesine şefkatle dokunurken benimle alay ediyor. Bir saniye sonra dudakları birleşiyor ve aniden bir kıskançlık dalgası vücudumda yüzüyor. Gördüğüm manzara midemi bulandırıyor ve hemen gözlerimi kaçırıyorum. Cildimin karıncalandığını hissediyorum, sanki etimi minik iğneler deliyordu. Ya nefrettendi ya da utançtan. Kıskanç olduğum için utanç. Olmamalıydım, hakkım yoktu, sonuçta o onun kız arkadaşıydı. Bundan nefret ediyordum, kontrol edememekten nefret ediyordum. Kendimi tuvalete gitmek için izin isterken buluyorum. Bahaneler bahaneler. Vicdanım benimle alay ediyor. Beni fark etmemiş gibiydiler, umrumda değilmiş gibi. Ya da belki de umrumdaydı, çünkü Blake'in onun yüzünü emmeye devam ettiğini görünce bir acı saplanması hissettim. Normal olmalıydı, onları defalarca yapmışken görmüştüm. Artık alışmış olmalıydım. Ama bir türlü alışamadım. Belki de bu yüzden erotik romanlar okumaya bağımlı oldum, hayatımda kesinlikle romantizm yoktu. Kalkarken sandalyeyi ittim. Sandalyeden bir sürtünme sesi çıktığında Blake geri çekildi. Dudakları çiğ, kırmızı ve şişmişti. Gördüğüm manzara kalbimi sıkıştırıyor. Gözlerimi onlardan ayırıyorum, onun onu öpmekten zevk aldığını görmek dayanılmazdı. Kaşları çatılmış, vücudumu tarıyor. "Nereye gidiyorsun?" Bir an önce oradan kaçmak istedim, orada daha fazla kalmakta zorlanıyordum. Ama bu sadece şüphe uyandırırdı. Onun kız arkadaşıyla bir sorunum olduğunu düşünmesini istemiyordum. Var. Yine de içimdeki küçük ses hoş karşılanmayan bir iğneleme yapıyor. "Tuvalete gidiyorum." Ona ikinci kez söyledim. Onun yüzünü emmekle meşgul olmasaydın beni ilk seferde duyardın. Alaycı bir şekilde homurdanmak istedim, Tanrım o kadar çok istedim ki. Ama kendimi tuttum, ona ters davranmak için bir neden yoktu. Onun suçu değildi, benim suçumdu, onu olmamam gereken bir şekilde sevdiğim için. Başını sallıyor ve Stacy gözlerini deviriyor, sonra dudaklarını tekrar onun dudaklarına götürüyor. Ryan'a baktım ve sahte bir öğürme sesi çıkarıyor, bu da beni kıkırdatıyor. "Benim için sipariş verir misin? Ne sevdiğimi zaten biliyorsun." Bunu Ryan'a yönelttim. Ama cevap veren onun sesi değildi. "Evet, sosisli sandviç ve patates kızartması, ketçap yanında, çünkü patates kızartmasının üzerinde sevmiyorsun." diyor Blake, Stacy'nin dudaklarından ayrılırken. Onun canının sıkıldığını anlayabiliyordum ama onun derisinin altına girdiğimi bilmekten gelen o küçük heyecanı hissetmeden edemedim. Gülümsedim, mükemmel kavisli bir kaşımı yukarı kaldırdım. "Bir şey eksik." Gözlerini deviriyor. "Ah, büyük bir muzlu çikolatalı milkshake'i nasıl unuturum." Gülüyorum ve tuvalete gidiyorum. Tuvaletin kabinine girer girmez, umutsuzca engellemeye çalıştığım gözyaşları yuvarlanıyor. Kapalı klozetin kapağına oturup burnumu çekiyorum. Yanımda duran tuvalet kağıdına uzanıyorum ve gözlerimdeki nemi silmek için kullanıyorum. Neden bu kadar zordu? Blake benim en iyi arkadaşımdı, onun bir kız arkadaşı olduğundan kıskanmamalıydım. Ama kıskanıyordum ve bunu saklamak zorlaşıyordu. Ona her zaman aşık olmuştum, ilk arkadaşım olan çocuğa. O gün Ryan ona yardım etmek için orada olmadığında, dokuzuncu sınıfta beni zorbalardan korkusuzca koruyan çocuğa. Bilmeden kalbimi çalan ve asla geri vermeyen çocuğa. Ama şimdi daha çok düşündükçe, basit bir hoşlantı gibi gelmiyor, daha fazlası gibi geliyor. "Onu gördün mü?" Bir kız kıkırdayarak tuvalet kapısını açıyor. Bir saniye sonra topuk sesleri fayanslı zeminde yankılanarak kabinime yaklaşıyor. Ayaklarımı yukarı çekerek büzüşüyorum. Gözlerim fayanslı zemine iniyor, gölgelerinin kaybolmasını izliyorum. Sadece tuvaletten çıkıp kendi kendime acımama izin verselerdi rahat bir nefes alırdım. "Tam bir ilgi budalası, Blake'in onu nasıl tuttuğunu gördün mü? Kız kelimenin tam anlamıyla bir çaresiz kız gibi davranıyor, böylece onları parmağının ucunda oynatabiliyor." Biri homurdanıyor. Sesler yakın. "Evet, zaten bir sevgilisi olan bir erkeğe yapışmaya çalışması çok utanç verici. Çok yazık ki Blake onu sadece bir en iyi arkadaş olarak görüyor." Vücudum buz kesiyor. Benden bahsediyorlar. Diğer kız kıkırdayarak kulaklarıma sinir bozucu gelen bir tonda gülüyor. "O tam bir kaybeden. Eminim Blake ve Ryan onu etraflarında gezdirmekten bıkmışlardır." Biri homurdanıyor, ardından kahkahalar geliyor. Gözlerim bulanıklaşmaya başlıyor ve gelen gözyaşlarını kırpıştırıyorum. "O aptal gözlükleriyle çok çirkin. Onunla görüldüğüm için utanırdım." Biri kıkırdıyor. Sözleri yüze atılan bir tokat gibi, acımasız ve affetmez. Sözlerine karşı duyduğum acı öfkeyi yutkundum. Birkaç hain gözyaşı kaçmayı başardı, bu yüzden gözlerimin altındaki deriyi öfkeyle sildim. Zayıflık göstermekten nefret ediyordum. Onları birinin orada olduğuna karşı uyarmamak için tuvaletten sessizce iniyorum. Ama içimde küçük bir parça, muhtemelen benim burada olduğumun farkında olduklarını biliyordu. İnce parmaklarım tuvaletin duvarlarına dokunuyor ve banyodaki yarıktan dışarı bakıyorum. Sarışın birini gördüm ve diğerini zar zor görebiliyordum. Sarışın, halihazırda yapışkan ve parlak görünen dudaklarına dudak parlatıcısı sürmekle meşguldü. İç çektim, bu etkileşimin kaçınılmaz sonucu için kendimi hazırlıyordum, kabinden çıktığımda olacaklar için. Kapıyı açtım ve takındıkları şaşkın yüzlere baktım. Kesinlikle benim orada olduğumu biliyorlardı. Bir süre önce düzgün göremediğim esmer kız kahverengi gözleriyle bana bakıyor. Kırmızı boyalı dudaklarında sinsi bir sırıtış beliriyor. "Ah, Ashley mi? Duyduğuna üzüldüm." Dudaklarını büküyor ve sarışın arkadaşı kıkırdayarak gülüyor. Gözlerimi kısıyorum. Onları tanıyordum, matematik dersimdeydiler. Daha önce hiç konuşmamıştık, aslında onlara görünmez olduğumu düşünüyordum. Kimse beni tanımakla ilgilenmiyordu. Herkes beni sadece Blake ve Ryan'ın etraflarında dolaşan en iyi arkadaşları olarak düşünüyordu. Sinirle nefes verdim. "Sahte özür dilemeyi bırak, ikimiz de burada olduğumun farkındaydınız." dedim, saçmalıklarını ortaya çıkararak.