Clark'ın gözlerindeki soğukluğu gören Nyla, böyle bir adama aşık olmakla ne kadar kör olduğunu fark etti. Gözleri dökülmemiş yaşlarla doluydu, ama onun önünde herhangi bir zayıflık göstermeyi reddetti. Elini hızla çekti, derin bir nefes aldı ve yukarı çıktı. Aklındaki tek düşünce, bir an önce bir iş bulup taşınmak ve Clark'tan boşanmaktı. Rastgele bir kıyafet kaptı, saçını bir firkete ile topladı ve tekrar aşağı indi. Görünüşüne hiç özen göstermezdi. Geçmişte, Sumners'ların toplantılarında iyi bir izlenim bırakmak için süslenmişti. Şimdi ise zerre kadar umrunda değildi. Adımlarını duyan Clark yukarı baktı. Nyla, vücuduna oturan beyaz bir elbise giymişti, beli o kadar inceydi ki tek elle sarılabilecek gibi duruyordu. Saçı yeşim bir firkete ile tutturulmuştu, zarif boynu ortaya çıkıyordu. Nefes kesici derecede güzeldi. Yaydığı zarafet, ilk tanıştıkları zamanki gibiydi. Ancak, gözlerindeki ifade artık herhangi bir sıcaklıktan yoksundu. "Gidelim," dedi. Sumner'ların evine sessizlik içinde gittiler. Vardıklarında ve arabadan inmek üzereyken, siyah bir Range Rover hızla yanlarına geldi ve önlerinde aniden durdu. Arabayı tanıyan Clark'ın ifadesi karardı. Bu, hem korktuğu hem de hoşlanmadığı biri olan Damon'ın arabasıydı. Damon, umursamaz ve öngörülemeyen davranışlarıyla tanınıyordu. Richard şirketi yönetmesini istediğinde Sumner Grubu'nu devralmayı reddetmiş, bunun yerine kendi işini kurmayı seçmişti. Herkes onun başarısız olacağını düşünmüştü, ancak beş yıl içinde şirketi Sumner Grubu'ndan birkaç kat daha değerli hale gelmişti. Clark, kısmen kıskançlıktan dolayı Damon'dan nefret ediyordu. Bir zamanlar, Clark'ın Damon hakkında yaptığı bir yorum Damon'ın kulağına gitmiş ve misilleme olarak Damon, Sumner Grubu ile işbirliği yapmayı reddederek onlara milyonlara mal olmuştu. Damon nadiren aile yemeklerine katılırdı ve Clark ondan kaçınmayı umuyordu. Bugün şans ondan yana değildi—kapıda karşılaştılar. Damon arabasından inerken Nyla'nın donuk ifadesini fark etmedi. Clark arabanın kapısını açtı ve "Amca Damon," diyerek selamladı. Damon ona kayıtsızca baktı, bakışları yolcu koltuğuna kısaca değdikten sonra başını salladı ve eve girdi. Nyla derin bir nefes verdi. Damon ona doğru baktığında nefesini tutmuştu, belki de skandal yaratacak bir şey söyleyeceğinden korkuyordu. Ne yapacağı belli olmayan, her zaman canının istediğini yapan biri olarak biliniyordu. Neyse ki, hiçbir şey söylemedi. Daha sonra onunla özel olarak konuşması gerektiğine karar verdi. Clark ve Nyla oturma odasına girdiklerinde, buranın zaten insanlarla dolu olduğunu gördüler. Aile büyükleri Richard ve Marie, Damon ile sohbet ediyorlardı. O, kalabalığın içinde doğal olarak öne çıkan türden bir insandı. Nyla'nın Damon'a baktığını fark eden Clark kaşlarını çattı. "Neden amcama bakıyorsun?" Nyla bakışlarını çekti ve soğuk bir şekilde "Seni ilgilendirmez," diye yanıtladı. Soğukluğu Clark'ı sinirlendirdi. "Nyla, başka erkeklere ilgi duymandan hoşlanmadığımı biliyorsun." Birlikte olduklarından beri, Clark aşırı derecede kontrolcü olmuş, Nyla'nın diğer erkeklerle etkileşim kurmasına izin vermemişti. Eskiden bunun sevgisinin bir işareti olduğunu düşünürdü, ama şimdi gülünç görünüyordu. Alay etti. "Ben de senin başka kadınlarla yatmandan hoşlanmıyorum, ama sen bundan gayet keyif alıyor gibisin." Clark dişlerinin arasından "Bu bir aile yemeği. Bunu sonra halledeceğiz," dedi. "Benim bunu gündeme getirmemi istemiyorsan, işime karışma," diye karşılık verdi. Clark şimdi bir olaya neden olmak istemiyordu çünkü bu Sumner Grubu'nu ve şirketin tüm hisselerini hala elinde bulunduran Richard'ın gözündeki itibarını etkileyebilirdi. Onlar konuşurken, Marie seslendi, "Nyla, Clark, geldiniz! Gelin oturun!" Nyla derin bir nefes aldı, yaklaşırken bir gülümsemeyi zorladı. Sumner'lardan hoşlanmayabilirdi, ama temel görgü kurallarını koruyordu. "Merhaba Büyükbaba, Büyükanne," diye gülümsedi. Damon'ı yerleşmeye ve evlenmeye teşvik eden Marie, çifti görmekten memnun oldu. "Gelin, oturun." Hafif bir memnuniyetsizlikle Damon'a döndü. "Clark'a bakın. Şirketi iyi yönetiyor ve güzel bir karısı var. Yakında çocukları da olabilir. Peki sen? Neredeyse 30 yaşındasın ve hala bekarsın. Bir dahaki sefere bir kız arkadaş getirmeyeceksen, gelmene gerek yok!" Damon, sırıtarak çifte baktı. "Gerçekten de güzel." O sadece, eğer çocuk sahibi olursa o minyon bedenin nasıl acı çekeceğini merak ediyordu. Nyla kaşlarını çattı, Damon'ın bakışlarından rahatsız olmuştu. Clark da Damon'ın Nyla'ya uygunsuz şekilde baktığını fark etti. Bu, bir büyüğün bakışı değil, daha çok bir erkeğin bir kadına hayran kalması gibiydi. Eli yumruk oldu ve vücudu gerildi. Marie iç çekti. "Demek istediğim, bana ne zaman bir gelin getireceksin?" "Bağlı. Eğer hoşlandığım biriyle tanışırsam, belki yarın onu geri getiririm," diye kayıtsızca cevapladı Damon. "Çok seçicisin! Senin için iyi bir eşleşme ayarladım. Yarın randevu, mahvetme." "O zaman muhtemelen yarın başka bir eski arkadaştan özür dilemek zorunda kalacaksın." Hayal kırıklığına uğrayan Marie, "Beni çıldırtacaksın!" diye bağırdı. Damon, Clark'a baktı. "Clark yıllardır evli. Beni zorlamak yerine, neden onu çocuk sahibi olmaya teşvik etmiyorsun?" Marie başını salladı, Damon'ın onu dinlemeyeceğini fark etti. Nyla ve Clark'a döndü, ifadesi yumuşadı. "Nyla, sen ve Clark birkaç yıldır evlisiniz. Ne zaman çocuk sahibi olmayı planlıyorsunuz?"