Julian Shaw, Susan Shelby'nin parmaklarını tek tek açtı, sonra soğuk bir şekilde ona baktı. "Üzgünüm. Bu gece randevum var." "O zaman, o kişiden buraya gelmesini isteyebilir misin?" Susan daha da gerginleşiyordu. Gözlerini kıstı. "Kadın, ne oyunlar oynuyorsun sen?" Susan irkildi, sonra yumuşak bir sesle, "Annem, dışarıda çok fazla partilediğin için yarım aydır eve gelmediğini duydu. O... sağlığın için endişeleniyor ve seni kalmaya ikna etmemi istiyor. Yoksa, ağabeyimin tıbbi masraflarını ödemeyi kesecek." dedi. Başını eğdi ve Julian'ın ifadesine bakmaya cesaret edemedi. Bir süre sonra, odada bir kıkırdama duyuldu. "Demek sebep bu. Haha, bu gösterinin nedeni gerçekten de bu. Ah evet, eğer ağabeyin olmasaydı, bu kadar övgüye değer bir çaba göstermezdin." Julian'ın sözleri, tarif edilemez bir öz aşağılama ipucu içeriyordu. Alt dudağını ısırdı. "O zaman... yapabilir misin..." "Tamam," dedi net bir şekilde, "Nasıl istersen. Gelecekte eve geleceğim, ama bil ki, birçok kız arkadaşımı özlüyorum..." "Önemli değil. Onları eve getirebilirsin. Sadece dikkatli ol. Annemin öğrenmesine izin verme," diye hemen yanıtladı. İlişkilerinde bir temel yoktu. Ağabeyinin tıbbi masraflarını güvence altına alabildiği sürece, Julian Shaw'ın ne yapmak istediği onu rahatsız etmiyordu. "Ne kadar iyi ve sadık bir eş." Julian'ın ifadesi soğudu. Cep telefonunu çıkardı ve bir numarayı çevirdi. "Yarım saatin var, Gök Dağı Yolu, No. 67'ye gel." Sonra Julian, Susan'a alaycı bir şekilde baktı. "Şimdi memnun musun?" "Teşekkür ederim," diye minnetle yanıtladı. "Teşekkür mü ediyorsun?" Yanına yaklaştı ve çenesini sertçe tuttu. "Umarım bu kelimeden pişman olmazsın." Yarım saat sonra, kapı zili çaldı ve Susan hızla kapıyı açtı. Ağır makyajlı güzel bir kadın kapıda duruyordu. Susan onu tanıyabiliyordu. "Sen... o tanrıça, Cheryl Young değil misin?" Susan'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Cheryl, Susan'a hafif bir bakış attı, sonra hafif bir kibirle, "Sen hizmetçi misin? Julian nerede?" dedi. Hizmetçi... Susan'ın gözlerinde bir utanç parıltısı belirdi, ama kendini açıklamadı. Evlendiklerinde, kimsenin birlikteliklerini bilmemesi gerektiği konusunda bir anlaşma yapmışlardı. Dahası, tanrıça Julian'ın beklediği misafir olmalıydı, bu yüzden Susan'ın karısı olduğunu bilmesini istemezdi. "Hoş geldiniz, Bayan Young." Susan duygularını bastırdı ve kenara çekildi. Cheryl baştan çıkarıcı bir şekilde içeri süzüldü ve Julian'ı kanepede otururken gördüğünde, gözleri hemen tutkuyla doldu. "Julian, neden beni bu kadar aniden çağırdın? Aceleyle gelirken giyinmeye bile vaktim olmadı." Cheryl kollarının arasına yığıldı. Julian'ın bir eli omzundayken diğer eli çenesini kaldırdı. "Yani? Şikayet mi ediyorsun?" "Saçmalık." Cheryl dudak büktü. "Sadece çıplak yüzümü beğenmeyeceğinden korkuyorum." Çıplak yüz? Susan sessizce Cheryl Young'ın ağır makyajına baktı ve sonra gözlerini kaçırdı. "Nasıl görünürsen görün seni beğeniyorum," dedi Julian sırıtarak, onunla flört ederken. "Ne kadar kötü bir adamsın!" Cheryl hafifçe göğsüne vurdu. Kısa süre sonra, Julian'ın dudaklarının köşesi kıvrıldı ve onu kaldırmak için eğildi. Susan başı eğik bir şekilde sessiz kaldı. Onun kayıtsız ifadesi gizemli bir şekilde Julian'ı mutsuz etti. Kasıtlı olarak kıkırdadı. "Bayan Young ile yapmam gereken önemli bir şey var. Yatak odasının kapısında nöbet tut ve ayrılma." "Ha?" "Beni duymadın mı?" Julian gözlerini kıstı. "Duydum," diye hemen yanıtladı Susan. Yatak odasının kapısı kapandıktan sonra, Susan içini çekti ve kapıda durdu. Julian ne kadar acımasız olursa olsun, eve geldiği ve ağabeyinin tıbbi masrafları karşılandığı sürece sorun değildi. Aldırmıyordu. Yatak odasına girdiklerinde, Julian'ın gülümsemesi kayboldu ve onu herhangi bir ifade olmadan yatağa fırlattı. Hareketleri kabaydı ve Cheryl hafif bir acı hissetti. Kaşları çatılmıştı ve nazikçe şikayet etti, "Julian, bu acıtıyor." Kaşlarını çatarak, Julian emretti, "Aşağı in." "Ha?" Cheryl şaşırmıştı. "Yatağa yatma dedim. Aşağı in!" dedi Julian. Susan'ın kokusunun önündeki kadın tarafından yok edileceği düşüncesiyle açıklanamayan bir düşünceydi ve canı sıkıldı. Julian kolunu tuttu ve onu sandalyeye itti. "Otur." Cheryl'in bakışları değişti ve büyüleyici bir şekilde razı oldu, "Tamam, senin dediğin olsun." "Inle," diye emretti sonra sakin bir şekilde kanepenin üzerine yığılırken.