Kalbim sıkışıyor, çünkü eşimin küçük kız kardeşime aşık olduğunu anlamanın fiziksel acısını hissediyorum. Tanrılar benden bu kadar mı nefret ediyor? Selene benden o kadar mı tiksiniyor ki, bana bunu yapacak? Eşimin sevgisini alıp kız kardeşime verecek, on ve ben dokuz yaşındayken görmediğim bir kız kardeşime. On yıl geçti ama yine de gözlerini tanırdım. Bir zamanlar beni seven, bana tapan gözler, ama şimdi sadece saf bir nefretle dolu. Acıyla nefes almaya çalışıyorum ama faydası yok, gözyaşlarım düşüyor ve durdurmak bile istemiyorum, ne için? Buna gücüm yokken. Beni dize getirme ve yok etme yeteneğine sahip adamın önünde duruyorum ve gözlerinde hiçbir şey göremiyorum. Bana yaptığı şey için pişmanlık yok, utanma yok, umursamıyor bile, sadece onu istiyor. Bianca'nın eşi geldiğinde ne olacak merak ediyorum, Xavier'in bana yaptığı gibi onu reddedecek mi? Yoksa Xavier'i onun için terk edecek mi? Ama şu anki hallerini görünce, eşini Xavier lehine reddedeceğine eminim ve Tanrım, zavallı ruh için çok üzülüyorum. Onları bekleyen acıdan haberleri yok. Onları birbirlerinin kollarında görmeye dayanamayarak, dönüp gidiyorum, hiçbir şey veya kimseyi görmüyorum bile. Acıyor ve bunu nasıl kapatacağımı, nasıl gömeceğimi bilmiyorum ki hissetmek zorunda kalmayayım. Nasıl uyuşturacağımı bilmiyorum. O ana kadar onun seçtiğini ve sürüyü de hiç görmemiştim, bu yüzden onun var olmadığını, mutluluğumun önünde durmadığını varsaymak kolaydı. Xavier'in onu o kadar sevmediğini düşünmek kolaydı ama işte buradaydı ve Xavier'in onu sevmediğini varsaymak artık kolay değildi çünkü gözlerinde açıkça görebiliyordum ve daha da kötüsü, kız kardeşimdi. Bununla nasıl yaşayacaktım? Salondan geçerken, oradakilerin benimle alay ettiğini, bana güldüğünü duyabiliyorum ve acı çektiğim için bunun komik olduğunu düşünmeleri daha da acı veriyor. Zaten yerde olan köpeğe tekme atılmaz sözünü hiç duymadılar mı? Biri beni durduruyor ama gözyaşlarımı görmelerini istemediğim için yukarı bakmayı reddediyorum. Çenemi zorla yakalıyor ve yukarı bakmamı sağlıyorlar ve bu, bir numaralı işkencecim Raya'dan başkası değil. "Ne oldu? Küçük ucube eşini başkasının kollarında görmeye dayanamıyor mu? Acıyor mu? İstersen ben öpeyim de geçsin mi?" diyerek alay ediyor ve diğer herkesi güldürüyor. "Lütfen Raya, bırak beni... Yalvarıyorum" sesim küçük çıkıyor, o kadar acıyla dolu ki, kendi kulağıma bile ne kadar acınası geldiğini duyabiliyorum. "Hak ettiğin bu senin, zavallı sürtük, alfa seni asla kabul etmediğine çok memnunum. Yaptığın her şey için acı çekmeyi hak ediyorsun, aslında bu bir merhamet çünkü yaptığın şey için ölümü hak ediyorsun" diyor ve sonra beni o kadar şiddetle bırakıyor ki, parke zemine düşüyorum. Geri kalanı kıkırdayıp ona katılırken, üzerime tükürüyor. Gittikten sonra, yavaşça kalkıyorum, hamile karnıma dikkat ederek, sonra evden ayrılıyorum. Nereye gittiğimi bilmiyorum ama oradan çıkmam gerektiğini biliyorum. Yürürken geçmişi düşünüyorum, Bianca'nın bana nasıl taptığını. O zamanlar ayrılmazdık, sadece bir yaş vardı aramızda, en iyi arkadaşlardık. Nereye gitsem Bianca'yı orada bulurdun. Asla yanımdan ayrılmaz, her zaman bir köpek yavrusu gibi beni takip ederdi. O zamanlar onun kahramanıydım ve ablası olarak bana tapardı. Beş yaşındayken ve ben altı yaşındayken onu bir arıdan kurtardığımda onun kahramanı oldum ve o zamandan beri birbirimize yapışıktık. Ne olursa olsun her zaman birbirimize güvenebilirdik ve benim her zaman onun için orada olacağımı biliyordu. Ama her şey ben on yaşındayken değişti. Her şeyi dün olmuş gibi net bir şekilde hatırlıyorum. Bianca arkadaşlarından birinin evindeydi, bu yüzden sadece ben ve ailem vardık. Kendimi iyi hissetmiyordum ama öğlen saatlerinde ormana gitme dürtüsü hissettim ve meraklı bir on yaşında olduğum için yaptım. Nereye gittiğimi bilmiyordum ama his bende kaldı, sanki içimden ormanda olmaya çağrılmıştım. Bir süre dolaştıktan sonra pes ettim ve eve gitmeye karar verdim ve işte o zaman gördüm, gölgeli bir figür, hiçbir şekli veya kıyafeti yoktu, sadece siyah bir gölgeydi ama akıllı olduğunu anlayabiliyordum. İçinden parlayan kırmızı gözler bana bilmem gereken her şeyi söyledi. Ondan çok etkilendim ve ona dokunmak istedim ama tam dokunacakken bir dalın kırıldığını duydum. Arkamı döndüm ve artık yalnız olmadığımı gördüm, kurtlar beni sarmıştı ama onlarda bir şeyler yanlıştı, bildiğim normal kurtlar değillerdi ve bize öğretilen haydutlar da değillerdi. Sanki vardiya ortasında sıkışmışlardı. Ne tam bir adam ne de bir canavar, şekilsizdiler ve gözleri simsiyah, derileri kül rengiydi ve vücutlarının her yerinde siyah damarlar vardı ve ağızlarından salya akıyordu. Beni dehşete düşürdüler ve onlardan biri pençeleriyle boynumu yararak üzerime atladığında çığlık attım. Yere düştüğümü, vücudumdan kanın aktığını hissettiğimi hatırlıyorum. Çok üşüdüm ve dakikalar içinde her şey kayboldu. Uyandığımda, hala ormanda olan sürünün etrafımı sardığını gördüm. Mucizevi bir şekilde ayağa kalktım, bu beni şoke etti, sadece ailemin parçalanmış halde yerde yattığını ve sürünün beni onları öldürmekle suçladığını gördüm. Neden böyle düşündüklerini anlamadım, onlara açıklamaya çalıştım, gördüğüm yaratıkları anlattım ama onlar uydurduğumu düşündüler. Ailemin kanına bulanmıştım, benim ve aileminkinden başka koku yoktu ve boynumda yaralandığımı gösteren bir çizik bile yoktu. Sanki tüm kanıtlar silinmişti ve bu yüzden geriye kalan tek suçlu bendim ve böylece kendi ailesini soğukkanlılıkla öldüren on yaşındaki katil olarak adlandırıldım. Beta'nın kızı olma konumumdan sıyrıldım ve bir omega'dan bile daha aşağıya indirildim, çocuk olduğum için beni öldüremediler ve bu yasaya aykırıydı ama her zaman keşke öldürselerdi diye diledim. Ailem, birinin isteyebileceği en iyi ebeveynlerdi ve sürü tarafından seviliyorlardı, bu yüzden onları öldürdüğüm için düşman oldum. Onları asla öldürmedim ama bilincimi kaybettikten sonra ne olduğunu ve yaramın nasıl bu kadar çabuk iyileştiğini de bilmiyorum. Bianca'ya ailemizin öldüğü ve onları öldürenin ben olduğum söylendiğinde, kahraman yerine kötü oldum, benden o kadar nefret etti ki, asla arkasına bakmadan başka bir eyaletteki bir amcasıyla yaşamaya gitti. Bundan sonra cezalar ve işkenceler başlıyor. O gün ne oldu, gerçekten ailemi öldürdüm ve sonra gerçek olmayan bir şey mi hayal ettim gibi cevaplayamadığım sorularım vardı? Gölgeli figür neydi ve orada ne yapıyordu ama en önemlisi o yaratıklar neydi ve nereden geldiler? Acı dolu anıları silmeye çalışarak başımı sallıyorum, masum olduğum kanıtlanmış olsaydı hayatım farklı olur muydu? Xavier beni kabul eder miydi yoksa yine de Bianca'yı mı seçerdi? Tüm bu sorular kafamda dönüp duruyor ve işlerin farklı olabileceğini düşünerek daha da ağlamama neden oluyor. 'Seni istemiyor' Tıslayan sesler duyuyorum, bu da beni çok korkutuyor ve zıplamama neden oluyor, aynı anda binlerce ses tıslıyor gibi. 'Kız kardeşini istiyor' 'Seni asla istemeyecek, senden iğreniyor' 'Onun için hiçbir şeysin' 'Sen sadece acınası istenmeyen bir eşsin' 'Ona asla layık olmayacaksın' Sesler git gide yükselerek alay etmeye devam ediyor, ellerimle kulaklarımı kapatmaya çalışıyorum ama yine de duyuyorum. "Kes şunu!" diye bağırıyorum, seslerin nereden geldiğini bulmaya çalışarak etrafımda dönüyorum ve kırmızı parlayan kürelerle yüz yüze geliyorum. Karanlıkta bile aynı gölgeli figür olduğunu anlayabiliyorum çünkü etrafımdaki karanlıktan daha yoğun. Korkarak, hamile olduğumu unutarak dönüp kaçıyorum. Mutfaktan içeri dalıyorum, sadece Xavier ve Bianca'nın hala orada yemek pişirirken birbirlerinin ellerini tuttuğunu görüyorum. Bana ne olduğunu bilmiyorum, belki adrenalin, belki de bir daha asla göreceğimi düşünmediğim bir şeyi görünce aklımı kaçırmam ya da belki de sadece saf kıskançlık. O anda kontrolü kaybediyorum, dişlerim ve pençelerim çıkıyor ve Bianca'ya saldırmak niyetiyle dalıyorum ama ona ulaşamadan, Xavier muhtemelen ne yapacağımı sezdiği için beni acımasızca duvara yapıştırıp boğazımı sıkıyor. Uzatılmış tırnakları boynumdaki deriyi deliyor ve boynumdan kanın aktığını hissedebiliyorum. Bir şeyler söylemeye çalışıyorum, herhangi bir şey ama yapamıyorum. Görüşümde dans eden siyah noktalar görüyorum, bu da bilincimi kaybetmek üzere olduğumun farkına varmamı sağlıyor. Boynumdaki eli tırmalamaya çalışıyorum ama etrafımdaki her şey kaybolduğu için faydası yok ve kısa süre sonra huzura kavuşuyorum.