(Winona) Otelde ikinci gecem ve Lisa'nın beni ziyarete gelmesini bekliyorum. Ama duş almam lazım çünkü günün yarısını yatakta uyuyarak geçirdim, yataktan kalkamayacak kadar üzgündüm. Otel restoranına onun için bir pasta yaptırdım ve mini barı doldurttum. Alkol almayacak olsam da, içkileri karıştırıp numara yapacağım. Yarın uçuyorum. Hamile olduğumu ona söylemiyorum bile. Kimseye söyleyemem. Bebeğimi korumak istiyorsam. İyi olduğuma inanması gerekiyor çünkü asla beni ziyarete gelmesini sağlayamam. Jayden'ın annesinin çocuğa bir şey yapmayacağından emin olana kadar muhtemelen bir süre birbirimizi görmeyeceğiz. Şu anda tek umudum bu. Gelmesine on beş dakika var. Otelin kapısının açık olduğunu ve hemen içeri girmesini, duş aldığımı söyleyen bir mesaj atıyorum. Bir başparmak yukarı emojisi alıyorum. Sıcak su üzerimden akarken ellerimi karnımın üzerinde gezdiriyorum. Yakında belli olmaya başlayacak. Beni ve geçmişimi kimsenin bilmediği bir yere gidip kendimi ve hikayemi yeniden yaratmam gerekiyor. Sonsuza kadar burada kalabilirim ama harekete geçsem iyi olacağını biliyorum. Suyu kapatıyorum ve etrafıma sarmak için büyük, beyaz, kabarık bir otel havlusu alıyorum. Tuvalet malzemeleri çantamdan daha ince bir saç havlusu çıkarıp başıma sarıyorum. Ayağa kalkarken lavaboyu tutuyorum çünkü her an bayılacak gibi hissediyorum. Belki de su çok sıcaktı ya da eğilip çok hızlı kalktım. Burada doktora gidemem. Eski şehrimde yaşayacak bir yer bulana kadar beklemem gerekecek, ama eskiden olduğum yere yakın bir yerde değil. Kimse kim olduğumu hatırlayamaz. Diğer elim de destek için lavaboyu tutarken koruyucu bir şekilde karnıma gidiyor. "Hamile olmamalısın." Şaşkınlıkla gözlerimi açtım. Bu Lisa'nın sesi değil, Ashlyn. "Aman Tanrım, sen burada ne yapıyorsun? Çık dışarı!" Yüzü daha önce hiç görmediğim bir şeye dönüşüyor. "Kapı açıktı, daha dikkatli olmalısın." "Kapılarda etrafta dolanmamalısın. Nerede kaldığımı nereden biliyorsun?" "Sanırım düşündüğünden daha becerikliyim." Gözleri her hareketimi takip ediyor. Şu anda güvende hissetmiyorum ve Lisa'nın her an burada olacağına sevindim. "Lisa gelmeden buradan gitsen iyi olur." Ashlyn'i geçip oturma odasına gidiyorum ve gitmesi için kapıyı açıyorum. "Hamile misin?" diyor ilerlerken. "Seni ilgilendirmez, değil mi?" "Bunu kendime dert ediniyorum." Onu biraz olsun hazırlıksız yakalamak için gülüyorum. "Tehdit altında mı hissediyorsun? Seni çok, çok seven bu adamı kaybetmekten mi korkuyorsun," diyorum alaycı bir şekilde. "Eğer bir bebeğin şu anda sana karşı nasıl hissettiğini değiştireceğini düşünüyorsan, çok yanılıyorsun. Jayden beni seviyor ve ben de onu seviyorum." Gözleri düşmanlıkla yanıyor. Ona sadece bir tokat atabilirim. Belki de onu yanında tutmak için her şeyi deneyecek kadar çaresizdir. Belki de zaten denedi. "Hamile değilim, Ashlyn." diyorum sıkılmış bir sesle. "Şu anda benim için bundan daha kötü bir şey olamaz. Sadece buradan ayrılıp Jayden hakkında her şeyi unutmak istiyorum. Bu yüzden sadece git." Bana şüpheyle bakıyor. "Yalan söylememelisin." Çılgın gözleri bana dik dik bakıyor. Neredeyse Jayden ile birlikte olduğum kadar uzun zamandır arkadaşız. Benim için küçük bir kız kardeş gibiydi. Ona okul ödevlerinden ilişkilere kadar her şeyi öğrettim. Şimdi bana güçlü bir takipçi havası veriyor. Ailesi de zengin ama o hepsinden çok farklı görünüyordu. Benim gibi tek çocuk. Arkadaşlığımı istiyordu. Daha önce hiç kimsem bana böyle hayran olmamıştı. Rol model olmak iyi hissettiriyordu. Jayden'ın annesinin verdiği bir kokteyl akşamında tanıştık. Bir köşede yalnız olduğu için gidip merhaba dedim. Benden üç yaş küçük ve lisedeki zorluklarından bahsetti. Ona yardım etmeyi teklif ettim. Her konuda beni taklit ederdi. Makyajımızı ve saçımızı birlikte yapardık, alışverişe giderdik. Şirin olduğunu düşünürdüm ama şimdi Jayden'a uzun zamandır aşık olduğundan şüpheleniyorum. Muhtemelen en başından beri. Komalıktan çıktıktan ve Jayden'ı aşkımız konusunda ikna etmeye çalıştıktan sonra Ashlyn çok destekleyiciydi. Ama geri döndüğümü görünce şaşırmıştı ve açıkçası benim rahat hissettiğimden çok daha yakındılar. Ona karşı çok sakin ve sevgi dolu görünüyordu, ne karar verirse versin evliliğimize saygı duyduğuna inandırıyordu. Onu bulmak için geri geldikten kısa bir süre sonra, bir arkadaşlıktan daha fazlası olduğunu ve ailesinin, özellikle de annesinin Ashlyn'i bana tercih ettiğini fark ettim. "Beni hatırlayacağı günden mi korkuyorsun?" diye karşılık veriyorum o kapıdan çıkarken beni geçerken. "Senin ve benim ikimizin de sahip olduğunu bildiğimiz şeyi tekrar isteyeceğinden mi korkuyorsun?" Yüzünün bembeyaz olduğunu görmek bana biraz memnuniyet veriyor. Ama sonra yüzü sertleşiyor. "O hatırladığında hayatta olmayacaksan fark etmez." İfadesi şimdi beni gerçekten korkutuyor. Geri konuşmaktan kendimi alıkoyuyorum çünkü düşünecek bir bebeğim var. Benim aksime, hepsi güçlü ailelerden ve sonsuz paradan geliyor. Tanıdığım ve sevdiğim Jayden olmadan, beni veya bu çocuğu koruyacak kimse yok. "Ashlyn, yarın gidiyorum. Hamile değilim ve Jayden'ın seni sevdiği açık. Bunu kabul ediyorum. Sadece gitmeme ve hayatımı yaşamama izin ver. İkinizin de çok mutlu olmasını umuyorum." "O burada ne halt ediyor?" Lisa koridorda bize doğru fırtına gibi geliyor. Ashlyn'i kolundan yakalayıp kapıdan benden uzağa çekiyor. "Sana bir tokat atmalıydım. Burada olmaya nasıl cüret edersin. İstediğini aldın. Winona'yı rahat bırak yoksa kusursuz beyaz dişlerinin arasından çakıl taşlarını ayıklayacaksın." "Lisa. Sorun değil. Tam gidiyordu." "Doğru, gidiyor." Lisa'nın elleri kalçasında. Ashlyn ondan geçiyor ve biz içeri giriyoruz ve kapıyı kapatıyoruz. Kilitliyorum. "Bu neydi böyle? Neden onu içeri aldın?" "Ben almadım. Kapıyı açık bırakmıştım ve sonra bir de baktım ki benimle banyoda." "Sana söylüyorum, o tuhaf biri. Ben hep öyle düşünmüşümdür. Beşinci evre yapışkan." "Bak, sadece gecemizin tadını çıkaralım. Onu unut. Jayden'ı unut. Bu yeni bir başlangıç. Ben gidip giyineyim sonra da bize içki doldurayım." "Mükemmel geliyor." Ağlamayacağım ama ağlamak istiyorum. Bu gece bütün dünyadaki en iyi arkadaşımı son görüşüm olabilir ve hayatımın en inanılmaz deneyimini bile onunla paylaşamıyorum. O harika bir teyze olurdu. Ama yarın hayatımın geri kalanının başlangıcı. Çok şeyden vazgeçiyorum. Arkadaşlarım, en iyi arkadaşım. Bütün hayatım olduğu gibi değişti. Burada bu şekilde var olmak hakkında ne kadar çok düşünürsem, bir değişim o kadar çok hoşuma gidiyor. Burada asla geri alamayacağım bir hayatın hatırlatıcısından başka bir şey yok. Üvey annemin beni orada seveceğini ve bebeğe düşkün olacağını biliyorum. Başka bir yere gidip yeni başlayamam. Kendimi yeniden inşa etmem gerekiyor. Her şeyden önce, ortadan kaybolmam ve kimsenin beni aramaması gerekiyor, bu yüzden hamile olduğuma dair bir ipucu bile dışarı çıkmamalı. Yakın zamanda getirdiğim tüm dramaya herkesin veda etmekten memnun olacağından oldukça eminim. Lisa'dan daha fazlası değil. Sürekli olarak Jayden ile iki ay önce birlikte uyuduğumuz geceyi ona soruyordum. O da oradaydı, Lance de, ama hiçbir şey hatırlamadıklarına yemin ediyorlar. Jayden'a o gece kimin ilaç verdiğini veya nedenini asla öğrenemeyebilirim. Ama bebeğin iyiliği için bırakmaya hazırım. Jayden ile boşandık ve Ashlyn ile evleniyor. Şu anda ihtiyacım olan tek bilgi bu. Hiçbir şeyden bu kadar emin olmamıştım ama yapmaktan korkmuyorum.