İsabella, arkadaşları ve erkek arkadaşının yüksek sesli müzikle dans etmesini izlerken yüzü asıktı. Bugün, Londra Imperial Koleji'nden okul birincisi olarak mezun olmuştu. Ailesi, halka açık konuşmasını dinlemek için bile orada değildi. Annesinin bahanesi, babasının işlerinin çöktüğü ve bu yüzden Panama'dan uçamadıklarıydı. Annesi, "Yirmi bir yaşındasın, büyük kız ayakkabılarını giy ve bizi gururlandır" demişti. Keşke onların varlığının kendisi için ne kadar önemli olduğunu anlasalardı. Okul birincisi konuşması sırasında, arkadaşlarının hepsinin kendileriyle kutlamaya gelen aileleri olduğunu fark ettiğinde gözyaşlarına boğulmuştu. Kendini çok yalnız hissetmişti. Erkek arkadaşı, onu dans pistine çekerken "Hadi Isa" dedi. "Hala aileni mezuniyetine gelemediği için mi somurtuyorsun, söyleme bana. Artık bunu atlatmalısın. Parti zamanı." İsabella gülümsedi ve kulüpte arkadaşlarına karıştı. "En azından Steve için yapayım" diye düşündü kendi kendine. Bir süre dans ettikten sonra, bazı arkadaşları çoktan sarhoş olmuşken, o da kafası güzel olana kadar içti. Erkek arkadaşı Steve onu bir köşeye çekti ve tutkuyla öpüşmeye başladılar. Üzerinde kısa bir elbise olduğu için, parmaklarını bacaklarının arasına kaydırarak iç çamaşırına ulaştı. İçgüdüsel olarak ellerini yakaladı ve daha ileri gitmemesi için yalvardı. "Lütfen Isa," diye fısıldadı kulağına. "Daha ne kadar bekleteceksin beni? Üç yıl oldu bile. Çabalamadım mı sanki?" İsabella'nın peltek sesiyle, "Çabaladığını biliyorum ama sana en başından beri söyledim, evlenmeden önce cinsel ilişkiye girmek istemiyorum," diye karşılık verdi. "Yine mi bu tutucu davranışların." "Öyle deme Steve, rahmetli anneanneme verdiğim sözü biliyorsun." Steve bağırdı, "Senin o aptal sözün batsın." "Biliyor musun, ben gidiyorum. Benim mutluluğumu düşünmeye hazır olduğunda beni ara." İsabella yüksek sesle, "Lütfen Steve, benden uzaklaşma," dedi. "Bari beni eve bırak." Steve olduğu yerde durdu ve ona kızgın olmasına rağmen, onu o halde yalnız bırakmaya dayanamadı. Başına kötü bir şey gelirse, kendini asla affedemezdi. Onu arabasını park ettiği yere kadar taşıdı, yolcu koltuğuna yerleştirdi ve kiraladığı daireye doğru sürdü. Vardığında, zayıf düşmüş İsabella'ya baktı ve "Geldik. Artık inebilirsin," dedi. Aşağı inerken, kendini kötü hissederek ona baktı ve "Biraz içeri gelmek ister misin?" diye sordu. "Ne için? Sana dokunmama izin vereceğin yok nasılsa." İsabella üzgün bir şekilde ona baktı ve kapısına doğru sendelemeden önce "İyi geceler bebeğim, seni seviyorum," dedi. Steve, onun gidişini izlerken öfkesinin yükseldiğini hissetti. Onu nasıl sevebiliyordu da bacaklarının arasında yatan zevkleri ondan esirgiyordu? Gerçekten ona aşıktı ama onun aynı şeyi hissetmediğini düşünüyordu. Muhtemelen onu, artık ona ihtiyacı kalmayana kadar idare ediyordu. Kapısını kapattığında, araba ile uzaklaştı ve bundan böyle ona soğuk davranacağına dair kendine söz verdi. İsabella odasına girdiğinde, doğruca banyoya gitti ve duş aldı. Ondan sonra, Steve'in eve varıp varmadığını öğrenmek için numarasını çevirdi ama o çağrısını reddetti. Onu aramaya devam etti ama o reddetmeye devam etti. Bir süre sonra, ondan şu mesajı aldı: "Beni aramayı kes, biraz yalnız kalmaya ihtiyacım var." İsabella doğru şeyi yapıp yapmadığını merak etti. Londra'ya gitmek için evden ayrılırken, anneannesinin çok yakın oldukları için acı acı ağladığını hatırladı. İsabella'dan evlenene kadar bekaretini koruyacağına dair söz vermesini istemişti. Kendi kendine, "Bu kadar zor olacağını bilseydim o sözü vermezdim," dedi. İsabella sözünü bozmaya dayanamazdı çünkü anneannesi çoktan ölmüştü. Belki de, eğer hayatta olsaydı, mezuniyetimde bulunurdu, diye düşündü İsabella üzüntüyle. Kendini çok yalnız hissetti. Steve, üniversitedeki ilk ve tek erkek arkadaşı olmuştu. Ona karşı her zaman nazik ve düşünceliydi ve şimdi onu kaybetmek üzereydi. Babasıyla konuşup işlerin nasıl gittiğini öğrenmeye karar verdi. Defalarca aradı ama telefonuna cevap vermedi. Annesini de aramayı denedi ve aynı şey oldu. Kendini çok terk edilmiş hissetti. Sanki kimse onu istemiyordu. Gözyaşlarına boğuldu ve ağlayarak uykuya daldı. İsabella ertesi sabah çok erken uyandı. Steve'i tekrar aramayı denedi ve sözüne sadık kalarak onu görmezden geldi. İç geçirdi ve etrafta dolaşması için ona zaman vermeye karar verdi. Sonunda telefonu çaldı ve Steve olduğunu düşündü. Annesinin aradığını görünce telefonu açmayı reddetti. Onun için çok önemli olan bir günde onu görmezden gelmelerine çok üzülmüştü. Annesi aramaya devam edince, İsabella çağrısını cevaplamaya karar verdi. Annesinin çaresizce ağladığını duyduğunda şaşırdı. "Ne oldu anne? Neden ağlıyorsun?" "İsabella, bittik. Her şeyimizi kaybettik. Baban dün iflas başvurusunda bulundu. Senin için büyük bir gün olduğu için sana söylemek istemedik." Hızla çarpan kalbini kontrol etmek için çok çabalayarak, "Tamam anne, sakin ol. Dünyanın sonu değil," dedi. "İsabella, bu dünyanın sonu. Seninle konuşurken, banka sahip olduğumuz her şeye el koydu. Evsiz kaldık ve babana karşı davalar var. Dayanamadı ve dün gece kısmi felce neden olan bir kalp krizi geçirdi. Şu anda hastanedeyiz ve baban artık uzuvlarını hareket ettiremiyor. İsabella, ölmek istiyorum. Artık yaşamak istemiyorum." İsabella ağlamaya başladı. "Lütfen öyle deme anne. Hemen geliyorum. İlk uçakla geleceğim. Lütfen dayan anne, yalvarıyorum sana." Çağrıyı bitirdikten sonra, İsabella göğsünü tuttu, tarif edilemez bir acı hissetti. Her şeyi ona anlatmak için Steve'i bir kez daha aradı ama o çağrısını görmezden geldi. Aceleyle çantasını topladı, evden koşarak çıktı ve havaalanına doğru yola koyuldu.