"Gerçekten kör bir masöz müsün? O zaman elini kullan da şunu hisset bakalım. Bu ne?" İşe alım görevlisinin bu isteği üzerine, titrek bir el uzatmaktan başka çarem yoktu. Tek hissedebildiğim şey… … Benim adım Faye Winters'tı. Üç yıl önce, hala üniversitede okurken, ablam Savannah Winters beni telefonda aradı. Doğuştan kördü. Görünüşe göre, Oceanica Cruise'da masöz olarak işe alınmıştı. Gemide çalışarak bir günde kazanılan para on bin dolardı. Eğer orada bir iki yıl çalışırsa, Seatrice Şehrinde kendimize ait bir ev alacak kadar para biriktirebilirdi. Ama Savannah bana geri dönmedi. Üç yıl sonra, Oceanica Cruise'un yeniden personel alımı yaptığına dair bazı kaynaklardan bilgi edindim. Kör bir masöz gibi davranmak için bir çift güneş gözlüğü taktım. Sonra, beş yıldızlı bir otelin üst katlarına doğru yolumu bulmaya çalıştım. Asansör kapıları açılır açılmaz, önümdeki odalardan garip sesler geliyordu. Baştan çıkarıcı mırıltılar, ateşli bir karşılaşmaya işaret ediyordu. Onları duyan herkes kolayca etkilenebilirdi. Vücudumda tuhaf bir tepki tetiklendiğini hissettim. Neredeyse içgüdüsel olarak, uyluklarımı birbirine bastırdım. Otel odasının dışında güneş gözlüğü takmış birkaç kadın bekliyordu. Yanakları kıpkırmızıydı. Bazıları başlarını geriye atarak derin derin nefes alıyordu. Gözlerini kaybettikleri için kör insanların son derece keskin bir duyma yeteneğine sahip olduklarını duymuştum. Muhtemelen benden daha iyi duyabiliyorlardı. O anda, tiz bir çığlık havayı deldi. Kadınlar ve ben bu çığlık karşısında şok olduk. Onlar ne olduğunu göremese de, ben görebiliyordum. Perişan haldeki bir kadın otel odasından sürüklenerek çıkarılıyordu. Hala alnından kan akıyordu. "Nasıl cüret edersin kör taklidi yapmaya! Adamlar, götürün şunu! Sonuçlarının ne olduğunu öğrensin!" Birinin kadına lanetler yağdırdığı duyulabiliyordu. Kadın, kendisini tutanlara vahşice direnmeye devam etti. Bir noktada, elbisemin eteğini bile yakaladı ve güneş gözlüğümün ardından bana baktı. "Kurtar beni! Ölmek istemiyorum! Lütfen kurtar beni!" Korkudan titredim, ancak kadının çaresiz ve yalvaran bakışını fark etmemiş gibi davrandım. İki adamın kadını sürükleyerek götürmesine izin verdim. "Sıradaki, Faye Winters." Adımın aniden seslenildiğini duyduğumda, odaya girmeden önce bastonumu sıkıca kavradım. Geniş bir koltukta oturan bir adam görülebiliyordu. Beni bütün zaman boyunca açıkça süzüyordu. Belki de onu göremediğimi düşünüyordu, çünkü bana şehvetle bakmaya devam ediyordu. Bakışları altında kendimi huzursuz hissetmeye başladığımı hissedebiliyordum. "Bu sektörde ne kadar süredir çalışıyorsun?" "Üç yıl." "Yatağa git. Yeteneğini test edelim," dedi adam, yatağa doğru yürüyerek yatağı sıvazlamadan önce. Yatağı göremiyormuş gibi davrandım. Yavaşça, ona doğru yolumu bulmaya başladım. Ancak adam beni hemen yakaladı. Diğer eliyle kemerini açtı. İçten içe şok olmuştum ama bunu yüzüme yansıtmaya cesaret edemedim. Hiçbir şey göremiyormuş gibi davrandım. "Efendim, lütfen uzanın." Adam tepkisizliğimi fark edince sonunda beni bıraktı. "Buraya gel!" Küçük bir rahatlama nefesi verdim ve ustalıkla yatağa diz çökmeye geçtim. Sonra, adamın omuzlarına masaj yapmaya başladım. "Daha çok güç ver." Adam hiç memnun görünmüyordu. Kaşlarını çattı. "Yan oturuyorsan bana nasıl masaj yapacaksın?" Şaşkınlıkla başımı eğiyormuş gibi yaptım. Adam alaycı bir şekilde, "Neden masum numarası yapıyorsun? Ne tür bir işe başvurduğunu bilmiyor musun yoksa!" dedi. "Ben… Ben Oceanica Cruise'da masöz olmak için işe başvuruyorum…" "Hmph! Bunu bilmen iyi! Herkesin gemiye binmesine izin verilmiyor biliyorsun! Üstelik, yılbaşı kutlaması nedeniyle size ödenen ücretler normal ücretin üç katı! "Tonlarca insan iş kapmak için dışarıda sıra bekliyor! İstemiyorsan, şimdi kaybolabilirsin!" Dişlerimi gıcırdattım, kısa süre sonra Savannah'ın yüzünü hatırladım. Sonunda, kurşunu ısırmaya ve adamın üzerine binmeye karar verdim. Sonra, tüm gücümle ona masaj yapmaya başladım. Omuzlarından kalçalarına kadar masaj yaptım, her yoğurmada mükemmel miktarda güç uyguladım. Bu işe başvurmadan önce, kendimi yarım yıl boyunca masaj sanatında eğitmiştim. Beklendiği gibi, adam performansımla çok daha memnundu. Zevkle homurdanmaya başladı. Tam bir rahatlama nefesi verirken, adam aniden kalktı ve ters döndü. Neredeyse sırtından düşüyordum. Ama o zaman beni yatağa geri sürükledi. Bu sefer, utanç verici bir pozisyonda sıkışmıştım. Adam belimi sıkıca tutuyordu. Demir gibi olan tutuşu hareket etmemi imkansız hale getiriyordu. "Böylesine kazançlı ücretler almadan sıkı çalışmanız gerektiğini bilmelisiniz. Masajdaki becerilerinize zaten tanık oldum. Şimdi, başka hangi becerilere sahip olduğunuza bakalım." "Ben… Başka bir beceri bilmiyorum…" Titrek sesim daha yeni bittiğinde, adamın beni zorla çimdiklediğini hissedebiliyordum. Vücudum hemen acıdan sarsıldı. Adamın ifadesi karardı. "O halde kaybol! Gemide pozisyon almak isteyen başka insanlar da var!" "Ben… Yapacağım…" Savannah'ın hatırına, titreyen bir yaprak gibi titremeye devam etsem de adamın talimatlarına uymak zorundaydım. Kısa süre sonra, daha önce sessiz olan odadan bir fermuar sesi duyulabiliyordu. Aslında kör değildim—manzaraya bakarken yanaklarım alev alevdi. Tuhaf bir his tüm vücudumu kapladı. Ama o anda, göz ucuyla perdenin arkasından yürüyerek çıkan başka bir adam gördüm. Elinde bir silah vardı ve silahın namlusu tam şakağıma doğru tutuluyordu.