Scarlett'in sözleri içimde bir panik dalgası yarattı. Hemen yanına koştum ve arka plandaki oyun uygulamasını hızla kapattım. "Scarlett, istediğin diğer uygulamaları kullanabilirsin ama oyuna dokunma. Bir sürü şey toplamak için çok uğraştım, biriktirdiğim kart havuzundan çekmek üzereyim!" Başını salladı, tableti aldı ve videolarda gezinmeye başladı. Tam o sırada telefonum çaldı—takımdan önemli bir arama. Balkona çıktım ve telefonu açtım. "Mm-hmm, o kart kaydedildi. Organize ettikten sonra bu gece sana gönderirim. Tablet şu anda ev arkadaşımda ama…" Odaya döndüğümde Scarlett'i zafer dolu bir masumiyetle tableti bana doğru tutarken buldum. "Joyce, senin için çok sayıda beş yıldızlı kart çektim! Mutlaka bakmalısın!" Oyun ekranına baktım ve donup kaldım, elmasların ve piyango biletlerinin yanında parlayan sıfırları görünce kan beynime sıçradı. "Aklın başında mı senin? Sana oyuna dokunma dedim! Kendimi yeterince açık ifade etmedim mi?!" Tableti elinden kaptım, öfkeyle titriyordum, bir sürü yeni karakter kartı gördüm—hiçbiri hedeflediğim kartlar değildi. Scarlett'e dik dik baktım ama o sadece en abartılı masumiyet ifadesiyle bana baktı, ağlayacakmış gibi dudak büküyordu. "Ben—sadece merak ettim. Herkes bu oyunu oynuyor, bu yüzden ne olduğunu görmek istedim… Daha önce hiç oyun oynamadım, kırsalda değilken…" Artık kendimi tutamadım. "Oyun oynamamış olmanın benimle ne alakası var? Daha önce yapmadığın bir sürü şey var. Seni her şeyde adım adım yönlendirmek benim sorumluluğum mu? Ben senin annen değilim!" Böyle patlamamı beklemiyordu. Bir an donup kaldı, sonra tekrar dudak bükerek, acınası bir sesle kendini haklı çıkarmaya çalıştı. "İnternette bu oyun için beş yıldızlı kartlara ihtiyacın olduğunu gördüm ve sana biraz kart alsam mutlu olacağını düşündüm…" "Kart istiyorsan, kendi hesabını aç ve kendi paranı harca! Neden benimkine dokunuyorsun? Bu şeyler için ne kadar zamandır uğraştığımı biliyor musun?!" diye karşılık verdim. Ranzanın üst katından Lily bana bir oyuncak fırlattı ve alaycı bir şekilde, "Bu ne gürültü patırtı? Beni uykumdan uyandırdın. Sadece oyun içi eşyalar, ne kadar değerli olabilirler ki?" dedi. Sinirlendim ve oyuncağı ona geri fırlattım. Lily şaşırmış görünüyordu ve hemen karşılık vermedi. "Aa, hiçbir değeri yok, öyle mi? Belki de polisi arayıp sana ne kadar değerli olduğunu söylemelerini sağlarım." Telefonumu çıkardım ve kararlılıkla polisi aradım. Polisi aramakta ciddi olduğumu görünce Scarlett'in yüzü bembeyaz oldu. Yanımda durdu, zayıf bir şekilde özür dilemeye çalışıyor ve geri adım atmamı umuyordu. Onu görmezden geldim ve oyun verilerimi hızla düzenlemeye başladım, oyun topluluğundaki arkadaşlarımla iletişime geçerek profesyonel bir bilirkişi bulmaya çalıştım. Ayrıca olan her şeyin kanıtlarını derledim. Polis kısa sürede geldi. Kararlı olduğumu görünce, hepimizi sorgu için karakola götürdüler. "Yani, Scarlett Newman, Joyce Landon'ın izni olmadan, oyun hesabına eriştin ve oyun içi eşyalarını kullandın, bu da Joyce için bir kayba neden oldu?" Memurun sesi soğuk ve ciddiydi, Scarlett'e bakıyordu. "Hayır... hayır, öyle değil. Joyce biliyordu, kabul etti…" Scarlett'in sesi titriyordu ama gerçeği itiraf etmeyi reddetti. Tableti açtım ve bir kayıt oynattım, konuşmamızın ilgili kısmına hızla ilerledim. "Hayır, hesabımı kullanmasına izin vermedim. İşte kanıtı." Takım arkadaşım için oyun sahnesini kaydetme telaşı içinde, ekran kayıt uygulamasını kapatmayı unutmuştum. Scarlett'e yaptığım uyarı da dahil olmak üzere her şeyi yakalamıştı. "Oyuna dokunma" dediğimi duyunca Scarlett'in yüzü hayalet gibi bembeyaz oldu. "Scarlett, sunulan kanıtlara göre, gerçekten de hırsızlık yaptın. Ceza, kaybın değerine göre belirlenecek."