ARIANA'NIN AĞZINDAN~ Bir saat sonra Mateo odamdan arkasına bile bakmadan çıktı. Hayatımın son bir saati, asla tekrar ziyaret etmeyi seçmeyeceğim bir kasırga gibiydi, ama vücudumun bunu kolay kolay unutmayacağını düşünmeden edemiyorum. Bu adam, beni ihlal ettikten sonra bu kadar rahat bir şekilde çekip gitti, ben yatağımda ter içinde, çıplak bir şekilde yastıklarıma sarılmıştım, saçlarım karmakarışık ve çarşaflar tanınmaz hale gelmişti. Az önce ne oldu? Bu adamın bana bunu yapmasına izin mi verdim? Tıpkı Chaira gibi teslim oldum. Ani bir mide bulantısı hissi beni ele geçirirken midem bulanıyordu. Bu pislik, kalpsiz herif benim bekaretimi aldı. Sanki hiçbir şey değilmiş gibi! İçimde kaynıyordum, yastığımı sıkıca kavradım ve içine ağladım, ondan çok nefret ediyorum, keşke ölseydi! Hızla kendimi toparlayıp yataktan kalktım ve kendi kendime nefretim içinde boğulmak için banyoya gittim. Birkaç dakika sonra kapıda yüksek bir vuruş sesi duydum. Havlumu bağladım ve kapıda kimin olduğunu merak ederek dışarı çıktım. "Kapıyı aç" üvey annemin yüksek sesi duyuldu, o soğuk tonu duyduğumda tüm vücudumu korku sardı. Mateo'nun odamdan çıktığını gördü mü? Kapının sihirli bir şekilde düşüp kafasına inmesini dileyerek kapıyı yavaşça açtım. İçeri girdi, etrafına baktı ve tezgahta şampanyayı görünce başını salladı. "Baban ve benim planlamak için zaman ayırdığımız partiyi bırakıp odana gelip kendini ölümüne mi içiyorsun? Ne kadar nankörsün! Sen sadece bir hamam böceğisin, kırıntılardan başka bir şeyi hak etmiyorsun" dedi ve elini yüzümde salladı. Başım eğik bir şekilde sessizdim, saçmalıkları benim için yeni değildi ve o benim en son endişeleneceğim kişiydi. Ona cevap vermediğimi görünce boşboğazlığına son verdi. "Baban, ana salonda huzuruna çıkmanı istedi, umarım ucuz bir fahişe gibi görünerek gelmezsin" dedi ve odamdan çıktı. Kapıyı arkasından kapattım, duvara yaslandım, neden bu ailede fark edilmeden yaşayamıyorum? Onların varlığından kaçmaya çalıştığımda bile beni her zaman buluyorlar, bu asla bitmiyor. Birkaç dakika sonra kırmızı elbise mahvolduğu ve Luna'nın benimkini çaldığı için sade kıyafetlerimi giymiştim. Aşağı, ana salona indim, babam giyimimin sadeliğinden gözle görülür şekilde rahatsız olmuştu ama bana yanında durmamı işaret etti, ben de durdum. Babam, bir aile olarak duyuru yapmadığı sürece nadiren böyle bir şey yapardı. Babam tekrar kendini düzeltti ve konuşmaya başladı. "Pekala! Hepiniz söylentileri duydunuz ve sizi buraya neden çağırdığımı biliyorsunuz, bugün ailemizin uzun iş ve kardeşlik tarihinde çok önemli bir an olacak" dedi ve önünde durmamı işaret etti. "Bu, birliğimizin ve ailelerimizin bağını güçlendirmek için resmi bir duyurudur, Argento ve Rinaldi aileleri, barışı korumak ve bazı barışların devam etmesi için çocukları Silvio ve Ariana'yı evlendireceklerdir, selamlayın" diyerek sözlerini bitirdi. "Baba..." diye başladım ve bana ölümcül bakışlar attı, bu bakışlar çok tanıdıktı. Ne? Nişanlı mıyım? Silvio Argento, Mateo'dan farklı değil, daha önce bana sanki beni parçalara ayıracakmış gibi bakıyordu. Babamla yüzleşmeye çok korkuyordum, onun için tek olduğum şey, kazancı için bir pazarlık kozu ve her zaman böyle oldu. Donup kaldım, etrafımdaki her şeyin kontrolümden çıktığını hissettim, tezahürat sesleri kaybolurken kalbimin kontrolsüz bir şekilde attığını duyabiliyordum. Bu nasıl bu hale geldi? Malta'ya gitmek üzereydim! Çok geçmeden Malta'ya asla geri dönemeyeceğimi anladım, burada sıkışıp kalacaktım, Mateo gibi kana susamış bir katille evlenecektim ve acı bir mafya karısı olacaktım. Kaçındığım hayat tam önüme serilmişti ve babam beni kurtlara atmıştı. Artık bakire olmadığımı öğrendiğinde ne yapacak? Ellerim endişeyle titremeye başladı ve elbisemi üzerimden sımsıkı çektim. Silvio'nun bana doğru yürüdüğünü izledim. İtiraf etmeliyim ki, çok uzun boylu ve yakışıklı bir adam, sarı tonlu saçlarıyla beyefendi gibi görünüyordu. ama Deli Mateo'dan daha iyi değil. Yanımda durdu ve saçıma bir çiçek taktı. Elimden tuttu ve beni göğsüne çekti. "Artık benimsin, Ariana" diye kulağıma fısıldadı. Bu soğuk atış vücuduma nüfuz etti, bana hafifçe dokundu ve hızla geri çekildim. Mateo, Silvio ve bana doğru yürürken neşeyle gülümsedi, dişleri görünür şekilde ortaya çıkmıştı, "Tebrikler Silvio ve sana da kız kardeş" dedi sanki bir saat önce yatağımda bekaretimi almamış gibi, bana doğru eğildi ve yanaklarıma yumuşak bir öpücük kondurdu ve yüzüm neredeyse kızardı. Kalbim battı! Tebrikler? Ondan! Hayatım bitti. Mateo ayağa kalktı ve kadehini tokuşturdu, "Benim de bir duyurum var" dedi ve Amerikalı arkadaşını havaya savurdu ve önünde yere bıraktı. Bir kutu çıkardı ve Becky'ye uzattı, kutuyu açtı ve ağzı açık kaldı ve gözleri dışarı fırladı, kutudan parlak bir elmas yüzük çıkarırken yüzü aniden neşe ile doldu. "Becky benimle evlenir misin" diye sordu, dramatik bir şekilde mutlu bir dans yaptı, yüksek sesle yankılanan bir evet diye bağırdı ve herkes yeni bir tezahürat turuna başladı. Burada neler olduğunu anlamıyorum, Az önce evlenme teklif etti mi? Kıpırdamaya başladım, bu yakıcı öfkeyi içimde bir yanardağ gibi patlamak üzereyken hissederken öfkem beni içten içe parçalamaya başladı. "Sanırım bunu söylemek için en iyi zamandan daha iyisi olamaz!" Becky nişanlısının boynuna sarılıp bir yandan diğer yana sallanarak gülümsedi. "Hamileyim!" diye bağırdı, Mateo'nun yüzü değişti ve onu havaya kaldırdı ve etrafında döndürdü. "Ah tebrikler Mateo" dedi babam tekrar omzuna vurarak. Bu gece hayatımın en kötü gecesiydi, tüm gece Silvio'nun bakışlarından kaçınmaya çalıştım ve beni spor için ihlal etmiş gibi görünen acımasız piçe odaklandım. Kalbimin vücudumda elektrik şokları gibi dolaşan derin bir acıyla sızlamasıyla ona sürekli lanet ettim. Partinin geri kalanında bana bakmaya bile tenezzül etmedi. Tekrar gitmek istedim, ama birinin bacak cebinden parlak bir nesne çıkardığını görmeden önce değil. Daha önce tanımadığım kızlardan birini, gizlice Matteo'ya doğru yürürken gördüm, yani arkasındaydı. Ona işaret etmeye çalıştım ama sohbet ve müzik duyulmama izin vermedi. Belki yanılıyorumdur. Sırtına doğru bıçağı yavaşça kaldırdığını gördüm. Aniden onu kurtarmak için atıldım. Babamın yanında durmak için kullandığı bastonu aldım ve Mateo'nun olduğu yöne doğru fırlattım. "Mateo! Arkanda!"