Rosaline'in Ağzından Araba yolculuğu sessizdi, ama kafamın içindeki fırtına kaotikti. Gözümün ucuyla, direksiyonu okşayan büyük, damarlı ellerine ve diğer elinin vites üzerinde duruşuna baktım. Ne çok hızlı ne de çok yavaş sürüyordu. Ama hareket halindeydik. Tıpkı, tüm çabalarıma rağmen ilerleyen hayatım gibi. Bana, Kellen'ın çıktığımız zamanlarda baktığı gibi bakmıyordu. Gözleri, gelinlikle karşısında durduğumda parlamıyordu. Centilmen biri gibiydi, ama romantik değil. Hislerimle ilgili ne yapacağımı bilmiyordum. Kellen'ı kalbimden nasıl silecektim? Arabayı kilisenin otoparkına çekti. Düğün sade ve minimalistti, sadece gerekli insanlar katılmıştı. Dürüst olmak gerekirse, aceleye getirilmiş bir düğündü. Hepsi babamın bozulan sağlığı yüzündendi. Emniyet kemerlerini açtı, arabadan indi ve bana doğru gelerek arabadan çıkmama yardım etti. Birkaç dakika içinde, kocam olarak ilan edilecekti. Görünüşümü övmekle ilgilenmeyen bir koca. "İyi misin?" Yavaşça sordu, belki de hafifçe ağırlaşan nefesimi ve duyulabilir kalp atışlarımı fark etmişti. "Evet," Başımı salladım, yavaş bir sesle mırıldanarak. "Sözleşmemizin ilk taslağını aldım. Benimle evlenmeden önce bir göz atsan iyi olur," Dedi ve gergin bir şekilde yutkundum. Sözleri beni güçsüzleştiriyordu. "Taslak mı?" Evlilik sözleşmemizi, yazılı bir şekilde hazırladığına inanamayarak sordum. "Evet, her şeyi önceden belirlememiz daha iyi olur, böylece evliliğimizin şartları altı ayın sonuna kadar net kalır," Diye ekledi ve hafifçe başımı salladım. Birine işaret etti ve siyah beyaz bir takım elbise giymiş, elinde bir dosya tutan ve önümüzde duran bir adama baktım. "Bu avukatım ve o da taslak," Dedi ve duyulmayacak şekilde derin bir nefes aldım ve söylemeye çalıştım. "Bana tüm maddeleri özetleyebilir misin?" Cesaretimi toplamaya çalışarak sordum, çünkü bu her geçen saniye daha da zorlaşıyordu. Kalp kırıklığı, babama yalan söylemem, altı aylık evlilik sözleşmesi, benim onun için hiçbir şey olmamam, bu süre boyunca romantizm ya da aşk beklentisi olmadan sadece bir seks oyuncağı olmam. Hak ettiğimi almak için ne halt ettim ben? "Bayan Anderson," Avukat söze başladı. "Sözleşme, Evliliğin Süresi ile başlayan aşağıdaki ana maddeleri içermektedir, bu da bugünden itibaren 6 aydır. Hiçbir durumda evlilik bu altı ayın tamamlanmasından sonra bir gün bile süremez. Evlilik, altı ay sonra hiç olmamış gibi başından beri geçersiz sayılacaktır. İkinci madde, Münhasırlık Süresi'dir ve bu süre boyunca her iki tarafın da münhasır kalmayı, yani birbirine sadık kalmayı kabul ettiğini belirtir. Bu, bu dönemde başka bir kişiyle flört etmemek, seks yapmamak ve duygusal bağ kurmamak anlamına gelir. Üçüncü madde, Cinsellik Süresi'dir ve cinselliği, beğenileri ve zevkli aktiviteleri keşfetmek de dahil olmak üzere samimi bir ilişki yaşamayı kabul ettiğinizi belirtir. Liste kapsayıcıdır ve her iki taraf da yalnızca bu sözleşmede bunun sonucunda rıza gösterir, yani daha sonra ayrıca rıza istenmesine gerek yoktur. Dördüncü madde, Sorumluluk Süresi'dir ve Aşk veya Romantizm taahhüdü dışında Koca ve Karı olarak birbirinize karşı sorumlu olmayı kabul ettiğinizi, yani bir koca ve karının yaptığı tüm işlerin aşk dışında yapılması gerektiğini belirtir. Beşinci madde, Ticaret ve İşler Süresi'dir ve ticari sırların, ticaretin ve iç işlerin, siz ikiniz hariç herkes dahil olmak üzere üçüncü tarafa açıklanacağını belirtir. Sözleşmenin altıncı maddesi, Çocuk Sahibi Olma Süresi'dir ve hiçbir tarafın diğerini bebek için kullanmaya çalışmayacağını, yani hiçbir koşulda bebeğin olamayacağını belirtir. Sözleşmenin Yedinci ve Son Maddesi, Varlıkların Devri'dir ve altı ayın sonunda, AGC'den alınan tüm malların aksi kararlaştırılmadıkça Bayan Anderson'a devredileceğini belirtir," Uzun konuşmasını bitirdi ve her şeyi duyduktan sonra dizlerimde kendimi daha güçsüz hissettim. Bana geri bakan Dominic'e baktım ve yavaşça şöyle dedi. "Bu maddelerden herhangi biriyle ilgili bir sorun var mı?" Diye sordu ve ne söylemem gerektiğini bilmiyordum. Gelecekte bizim için ne geleceğini kim bilebilirdi. Sözleşme, dün gece üzerinde anlaştığımız şeyin yazılı bir temsilinden başka bir şey değildi, yani hiçbir sorunum yoktu. "Hayır," Diye bağırdım ve derin bir nefes alarak, kalem istemek için elimi uzattım. Dominic'in avukatı sözleşmeyi önüme tuttu ve babamın ve onun servetinin canlı görüntüsü ve Kellen'ın dün gece o sürtüğü siktiği görüntüsüyle sözleşmeyi imzaladım. Rosaline. İmzamdan sonra bir an bana baktı ve o da sözleşmeye imzasını attı. Dominic Martinez Omuzlarımdan bir ağırlığın kalktığını ama göğsümde ağırlaşan bir ağırlığın olduğunu hissettim. Yaklaşarak elimi tuttu ve şöyle dedi. "Herkes bekliyor," Hafifçe başımı salladım ve onunla birlikte kilisenin içine doğru yürüdüm. Yaklaşık yirmi kişiye baktım: şirketin üst yönetimi, avukatlarımız ve bizim için şahitlik edenler. Kellen'ın anıları beynimi doldurmasına rağmen, onunla birlikte koridorda yürüdüm ve papaza baktım. Kalbim ağırlaştı ve avucumda ter oluştu. Merdivenleri çıkarak papazın sağ tarafında durdum ve sol tarafta duran ona baktım. Elimi elbisemde gergin bir şekilde yumruk yaparak, saçları jöleli, gözleri her zamanki gibi koyu, kolonyası sanki varlığı artık hayatımın her zerresini ele geçiriyormuş gibi beni dolduran ona baktım. Uzundu, benden çok daha uzundu ve topuklu ayakkabılarla bile başım ancak omzuna geliyordu. Papaz bir şeyler söylemeye başladı, ama bu bana pek bir anlam ifade etmiyordu. Beynim binlerce soru ve duyguyla dolup taşıyordu. Sadece altı ay! Kendime hatırlattım. "Evet," Dedi ve gergin bir şekilde yutkundum. Yükselen ısıdan yanaklarım kızarmıştı ve hayatımla ne yaptığımdan hala emin olamadan yavaşça mırıldandım. "Evet," Elimi tuttuğunda ve parmağıma geçirdiği ince, büyük elmasa baktığımda ve nazikçe eklemlerimi okşadığında vücudumda güçlü bir ürperti hissettim. Bana doğru bir adım attığında ayaklarım dondu. Kalp atışlarım düşüyor ve nefesim neredeyse duruyordu. Bronzlaşmış yüzüyle pencerelerden düşen güneş ışığı engelleniyordu. Başım hafifçe geriye doğru eğildi ve karnımda binlerce kelebeğin patladığını hissettim, elini belimin yanına koyduğunda ve yavaşça sırtıma doğru iterek beni daha yakına çektiğinde, acı verici derecede yavaşça. Boğazım kurudu ve bakışlarım gözleri ve dudakları arasında gidip geldi. Karnım orta vücuduna bastırıldı ve son birkaç santimetreyi kat ettiğinde kirpiklerim sıkıca kapandı ve dudaklarını benimkilerin üzerine yerleştirdi. Bir anlığına nefesim kesilmiş bir şekilde donup kaldım, beynim durdu ve dudaklarını ayırıp alt dudağımı dudaklarının arasına alıp çektiğinde ve ilk öpücüğü verdiğinde, sözleşmeyi imzalayarak hayatımın en büyük hatasını yaptığımı fark ettim. İki duygu arasında hayatta kalmamın imkanı olmadığını fark ederek gözlerim yaşlarla doldu. Her geçen saniye öpücüğü derinleştiriyordu ve nefes almakta zorlanıyordum. Yavaşça geri çekildi ve gözlerimin içine baktı. Aralanmış dudaklarımla dengesiz nefeslerimi yakalamaya çalıştım ve bakışlarını pantolonuna indirerek titreyen telefonunu çıkardığını gördüm. "Affedersiniz," Kendisini affettirerek benden uzaklaştı ve ben ne yapacağımı bilmeden ayakta dururken telefonda konuşan ona baktım. Bu kadar. Önümüzdeki altı ay boyunca Bayan Rosaline Dominic Martinez'dim. Aşağı inerek sessizce telefon görüşmesini bitirmesini bekledim. Ondan sonra ikimiz de babamla tanışmak için evime doğru yola çıktık. Yolculuk benim için sessizdi, ama onun için iş toplantıları, öneriler ve önemli güncellemeler için sürekli çalan telefonuyla yoğun bir gündü. "Şirketimizin hisseleri sadece bir saat içinde %27 arttı," Beni bilgilendirdi ve başımı salladım. "Vay canına! Görünüşe göre haberler çoktan yayılmış," Dedim ve biraz kıkırdadı. "Sanırım AGC ve MGC birlikte girişimlere başlamalı," Dedi ve derin bir nefes aldım. "Başka bir şey düşünmeden önce imzaladığımız sözleşmeye alışmama izin ver," Dedim ve bana bakmak için döndü ve yavaş bir sesle bağırdı. "Endişelenme, seni incitmeyeceğim. Bu altı ayda benimle eğleneceksin," Dedi ve hiçbir şey söyleyemeyerek bakışlarımı indirdim. Ona daha önce hiç dokunulmadığımı nasıl söyleyeceğimi bilmiyordum. Kellen ve ben sadece konuşur ve biraz yürürdük. Ve geceleri, beni neden hiç öpmesine gerek olmadığını oldukça iyi anladım. Çünkü benimle hiç ilgilenmiyordu. Sadece yatırımlarla ilgileniyordu. "İncitmek için bende bir şey kaldığını sanmıyorum," Dedim ve aniden arabayı konağımın otoparkına çekti. "Bunu ilan etmek için çok erken, küçük Gül," Dedi ve bakışlarımı ondan alarak ceketini çıkardım ve arka koltuğa attım. Kol düğmelerini gösterge paneline fırlattı ve zarif beyaz gömleğinin kollarını sıvamaya başladı. Derin bir nefes verirken ve bir an gözlerini kapatırken bakışlarım ellerinde görünen damarları fark etti. Bir şeyler biraz tuhaf görünüyordu ve Eylül ayının soğukluğunda onun için çok mu sıcak oluyordu diye merak ettim. "İyi misin?" Elini uyluğunda yumruk yaparak ona baktım ve başını salladım. Gergin bir şekilde yutkundum ve kapıyı açmak için başka bir yere baktım, ama aniden kolumu tuttu ve yavaşça şöyle dedi. "Gül," Vücudumda hafif bir ürperti hissettim ve ona baktım. Gömleğinin yakasını açtığını ve söylemeden önce sessizce gözlerini kırpıştırdığını gördüm. "Hm," Kaşlarını çattı, hala bakıyordu ve aniden başını sallayarak elini geri çekti. "Hiçbir şey, gidelim," Dedi ve arabadan çıktı ve babamla tanışmak için ben de ona katıldım. İkimiz de odasına girdik ve dolanarak onu çağırdım. "Baba," Sesimi duyarak gözleri biraz yuvarlandı ve yavaşça kapaklarını kaldırarak bize baktı. "Evlendik... şimdi," Yavaş bir sesle söylemeye çalıştım ve yanına oturdum. Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve konuşurken Dominic'in elini omzumda hissettim. "Artık kızınız ve işiniz için endişelenmenize gerek yok, Bay Anderson," Sesi babam için kesinlikle doluydu, ama gizli anlaşmamız hakkında çok az şey biliyordu. Gülümseyerek başını sallamaya başladı ve yanaklarından yaşlar süzüldü. Acı içinde olduğunu hissedebiliyordum ve hiçbir şey söyleyemiyordum. "Dinlenmesi gerekiyor," Aniden hemşire bağırdı ve ona bakarak başımı salladım. Yanaklarımdan yaşlar süzüldü ve ona baktım, titrek elini kaldırdım. Öne eğildim, dilekleri için başıma dokunmasına yardım ettim ve eklemini öptüm. "Seni çok seviyorum baba," Dedim ve başını salladı. "Allah seni korusun," Titrek bir şekilde söyledi ve işaretlerle ona söylemesini isterken Dominic'e baktım, öne doğru adım atarak. Elimi eline verdi ve gülümsedi. "Ona iyi bak," Yavaş ve titrek bir sesle mırıldandı.