Micah huzursuz hissediyordu. Gördüğü her şeyden, içtiği her şeyden ve gün boyu, gece boyu yaptığı her sohbetten nefret ediyordu. Bu sürüyü olabildiğince çabuk terk etmek istiyordu. O burada değildi. Sürüdeki tüm kadınları görüp hiçbir şey hissetmediğinde Micah'ın aklına gelen ilk düşünce buydu. Hiçbiri onun kader ortağı değildi, hayatının geri kalanını birlikte geçireceği kadın, o kutsal bağı paylaşacağı biri değildi. O burada değildi. Kendi kader ortağını bulamama düşüncesi bile onu rahatsız ediyordu. İnsanlar, kader ortağını bulamazsa, kadının çoktan ölmüş olma ihtimalinin yüksek olduğunu söylerdi. Yine de, Micah bunu kabul edemiyordu. Ama şimdi, gerçeklik gözlerinin önündeydi. Burası son sürüydü ve bu güzel kadınların hiçbiri onun eşi değildi. "İyi misin?" diye sordu Alan, sandalyesine eğilerek Kral'a fısıldadı. "Lütfen biraz gülümse, buradaki tüm kadınları korkutup kaçırıyorsun." "Korkmuşlar, ha?" diye alay etti Micah. Bu kadınların onun dikkatini çekmek için birbirleriyle yarıştığı çok açıktı ve bu oyun onu sıkmaya başlamıştı. Aynı türden durum, son sekiz sürüde de yaşanmıştı, bu yüzden Micah onlardan bıkmıştı. "Gülümsemeye devam et, Kralım. Bu, Beta'nın kızı olmalı." Kraliyet betası, ruh halini hafifletmek için onu kızdırdı, ama Micah hiç de öyle hissetmiyordu. Kral, Beta Ryan kızını, Hanna'yı tanıştırdığında aslında sinirlenmişti. Güzeldi, tatlıydı ve nazikti, ama aradığı kişi o değildi. "Gördüğüm kadarıyla, bu Hanna senin için mükemmel bir eş." Alan, Micah'ın bakış açısını görmesini sağlamaya çalıştı. "Bir kraliçe havası var." "O benim eşim değil." Micah, odadaki fili işaret etti. Şu anda Hanna, iki arkadaşıyla dans ediyordu, ama sürekli olarak utangaç bir şekilde onun tarafına bakıyordu. Micah, neyin peşinde olduğunu fark etmeyecek kadar aptal değildi. Masum ve her şey gibi görünmek için kendini nasıl taşıdığına rağmen, içgüdüleri ona o kadar da saf olmadığını söylüyordu. Önünde uysal görünen bu kadınların hiçbiri saf değildi. Ne tür bir oyun oynadıklarını ve nasıl iyi oynayacaklarını biliyorlardı. "Ne zaman kabul edeceksin? Bu giderek… Nereye gidiyorsun?" Micah, saygıdeğer koltuğundan kalkıp uzaklaştığında Alan henüz konuşmasını bitirmemişti. İki muhafızı onu takip etmeye çalıştı, ama elini kaldırarak onları durdurdu. Yalnız kalmak istiyordu. Kral'ın partiden ayrıldığını gören birkaç kişi hemen Alan'ın yanına geldi, neler olduğunu ve Kral'ın nereye gittiğini sordu. "Eminim, Kral yorgun olmalı. Lütfen, partiye devam edin." Alan, en nazik gülümsemesini göstermek için elinden geleni yaptı, ama içten içe Kral'ın inatçılığından şikayet etmeden edemedi. Seçilmiş bir eşe sahip olmanın nesi yanlış olabilirdi ki, değil mi?! Bu arada, Micah sürünün evinde dolaştı. Kalabalık yerlerden kaçındı ve bu sessiz alanda sona erdi, buranın bir depo kümesi olduğunu düşünüyordu, çünkü birbirine benzeyen birkaç küçük bina vardı. Cildini bir an okşayan gece rüzgarının tadını çıkarırken hafifçe dolaştı. Sonra yatak odasına geri dönmeye karar verdi. Sabah erkenden saraya dönmek istiyordu. Kadınları burnunun dibine sokmaktan başka bir şey yapmadıkları halde burada bir gün daha geçirmek istemiyordu. Ancak, rüzgar doğudan ilginç bir koku getirdiğinde adımları durdu. Bu koku onu kaşlarını çattırdı. Micah tatlı şeylerden hoşlanmazdı, ama bu tatlı koku bir istisnaydı. Ve rüzgar aynı kokuyu bir kez daha taşıdığında, bu sefer ilk seferden daha güçlü bir şekilde, Micah hemen bunun ne anlama geldiğini anladı. "İmkansız..." diye mırıldandı kendi kendine, bacakları içgüdüsel olarak kokuyu takip etmek için hareket ederken, bunun kaynağını arıyordu. Bu koku kime aitti. Micah adımlarını hızlandırdı ve şimdi bunda bir hata yoktu. Eş! Eşi buradaydı! Ona çok yakındı! Tam olarak neredeydi? Çaresizce etrafına bakındı ve en iyi tahmini; eşinin bu depolardan birinde olması gerektiğiydi. Kokusunu takip etmek ve doğru depoyu bulmak zor bir iş değildi, ama Micah kapıyı açmaya çalıştığında, kilitliydi. İlk içgüdüsü onu yıkmak oldu, ama sonra eşini ürkütmek istemedi. İlk karşılaşmalarının bu şekilde olmasını istemiyordu. Dahası, durumu anlamak için bir saniye ayırdığında, bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti. Normalde, her iki kurt da diğer yarılarını tanırdı, bu durumda, eşi de onu görmek istemez miydi? Aynı şeyi hissetmiyor muydu? Sonuçta, bir kişi genellikle diğer yarısını bu şekilde tanırdı. "İçeride biri var mı?" Micah vurmaya devam etti. "Orada olduğunu biliyorum, kapıyı aç." Kral daha da sabırsızlandı. Tüm insanlar dışarıda parti yaparken eşi neden depoda kalmıştı ve neden dışarı çıkmak istemiyordu? Birkaç denemeden sonra, Micah'ın sabrı çok azalmıştı. Sesinden duyulabiliyordu. "Kapıyı şimdi aç yoksa yıkacağım." Ancak o zaman içeriden çekingen, küçük bir ses geldi. Micah'ın hoşuna gitmedi. Hiç iyi görünmüyordu. "S-sen kimsin? Dışarı çıkamam. Lütfen git!" Korku. Titrek sesini duyduğunda Micah'ın aklına gelen ilk şey buydu. Korkmuştu ve bu, Micah'ı daha önce söylediği gibi kapıyı yıkmak için ani bir karar almaya itti. Ancak, gözlerinin önündeki manzara onu vahşice homurdattı. Haklıydı. Eşi iyi değildi.