Ralphine, her şeyin yanlış duyduğuna dair kendi kendini ikna etmeye kararlı bir şekilde, evlerindeki sepetlerden birinden bir gömlek bulmaya zorladı kendini, kaptı ve dışarı çıktı. Daha önce kullandığı şalı başına örttü, çünkü kimsenin onların arasında olduğunu bilmesini istemiyordu. Elbette bu zaten belliydi, ama işlerin böyle olacağını hayal etmemişti. Bunun nasıl olduğunu hayal etmek bile istemiyordu, ama emin olduğu bir şey vardı, o da birilerinin yalan söylediğiydi. Birileri ailesi hakkında yanlış iddialarda bulunuyordu ve nedenini bilmesi gerekiyordu. Ailesi tam anlamıyla beş parasızdı, bu yüzden babası ve annesinin Lycan kralı Miroslav İbrahimoviç'e karşı bir darbe ve saldırı düzenleyebilecek olmaları hiç mantıklı değildi. Karanlık kralı tanıyan herkes, onun sadece oyun oynanacak biri olmadığını bilirdi. Adam her haliyle bir canavardı ve çoğu kişi onun insandan çok canavar olduğunu söylerdi. Anne babası buna cesaret edemezdi. "Hainlere ölüm!" diye bağırdılar kurtlar, kendilerine bile saçma gelse de. Belyaevleri tanıyanlar, onların bir devrim çağrısında bulunma kapasitesine sahip olmadıklarını, Lycan kralı Miroslav'a karşı insanları ikna etmelerinin ise hiç mümkün olmadığını bildiklerinden, bunların hiçbiri mantıklı değildi. Bu ölüm cezası demekti. "Ne oldu?" diye sordu Ralphine, paket meydanına vardıklarında yanında duran yaşlı kurtlardan birine. Eski alfa Rykov, paket evinin balkonunda duruyordu. Yanında hüküm süren alfa Rykar, onun Beta'sı Drescher ve Lycan kralının Beta'sı, kral tarafından Lycan elçisi olarak gönderilen Viktor vardı. Viktor'un yanında, Koslov'un kraliyet ailesiyle birlikte duran üç Lycan savaşçısı daha vardı. Yüzleri, bu işin bir an önce bitmesini istiyor gibi asıktı, ki bu beklenen bir sahneydi. Kurt topraklarına her gün gelmezlerdi. "Kazığa bağlanmış çift, Lycan saldırısını tetiklemekle suçlanıyor," dedi yaşlı adam ve Ralphine'in kalbi midesine oturdu. Bu gerçek olamazdı. Olamazdı ve bir an halüsinasyon görüp görmediğini merak etti. Belki de bu, daha önce aldığı dayakların yan etkisiydi. Belki de zihni ona oyun oynuyordu ve ebeveynlerinin orada olması imkansızdı, değil mi? Eğer rüyadaysa, o zaman bu herhangi bir çocuk için en kötü kabus olmalıydı, çünkü çaresizce ortaya çıkacak kaosu ve anne babasına dik dik bakan gözleri izliyordu. "Biraz kenara çekilir misiniz lütfen?" dedi Ralphine, önündeki insanlara, öne geçmek için çabalarken. Gerçekten anne babası olup olmadıklarını kendi gözleriyle görmesi gerekiyordu, çünkü bu pek çok açıdan delilikti. Belki de inkar ediyordu ve anne babasının casus olduğuna dair fısıltıları duydukça daha fazla dayanamadı. Kurtların bazıları, anne babasının madenlerde saklandığını iddia ediyordu, çünkü gelir çoğunlukla oradan sağlanıyordu. Saçmalıktı, ama Ralphine onları suçlayamazdı. Suçlamalar onun için mantıklı değildi, çünkü o onların kızıydı, ama olmasa bile, anne babası kurt soyluydu. Her zaman zayıf ve narinlerdi, sanki madenlere ait değillermiş gibi. "İyi akşamlar Koslov halkı," diye selamladı eski alfa Rykov ve halkı karşılık verdi. Ne olduğunu merak ediyorlardı ve bu yüzden sessizce alfanın Lycan kralının radarında olan kurt adamlara yönelik Lycan saldırısından bahsetmesini dinlediler. Suçlamaların Belyaeva evine nasıl ulaştığını anlatmaya devam etti ve insanların ona çok fazla inanmasını ister gibi üstelemeyi ihmal etmedi. "Çok şey anlattığımı biliyorum, ama size Belyaevaların neden Lycan krallığına saldırmaya çalıştığını açıklayabilecek bir gerçeği tanıtmak istiyorum. Onlar bir devrim, Lycanlarla bir savaş istiyorlardı. Buna ihtiyaçları vardı çünkü eğer kazansalardı, geri gelip buradaki konumlarını talep edeceklerdi," dedi Alfa Rykov ve herkes ona deliymiş gibi baktı. Belyaevaların Koslov sarayında ne işi olabilirdi ki? Şu anki rejimi yakmak istemedikleri sürece, bu hiç mantıklı değildi. Bu gerçekten de cazip bir durumdu ve herkes bunu göze alabilirdi. Aynı zamanda, insanlar Belyaevaların kızlarına daha iyi bir hayat sunmak için madenlerde ne kadar çok çalıştıklarını da biliyorlardı. "Kafanızın karıştığını görüyorum. Daha ayrıntılı açıklayayım. Solomon Belyaeva ve Karina Belyaeva onların gerçek isimleri değil. Aslında Karina, Karina Belyaeva olarak doğdu, bu da tüm ailesinin onun soyadını aldığı anlamına geliyor. Solomon Belyaeva ise aslında benim büyük ikiz kardeşim. Biz çift yumurta ikiziyiz, bu da onu Koslov paketinin ve sarayının yasal varisi yapıyor. “Ailesi, ailemin oturduğu ve durduğu yerde oturup durmalıydı, ama kardeşim Vladimir Koslov, ailesiyle basit bir hayat yaşamayı seçti. Ne kadar komik bir sonuç, değil mi? Tahtın varisi onu basit bir hayat için terk etti, bu da onu bu noktaya getirdi," dedi alfa ve Ralphine tökezledi. Babası Koslov tacının varisiydi. O bir soyluydu? Anne babası yakılmak üzere kazığa bağlanmışken bu gerçekle ne yapması gerekiyordu? Ralphine, özellikle babasının eski alfaya hayal kırıklığıyla baktığını, annesinin ise boş bir surat ifadesine sahip olduğunu gördüğünde, eski alfanın ifadesinde birçok boşluk olduğunu hissedebiliyordu. Durumdan ne çıkaracağını bilmiyordu ve bu hiç de iç açıcı değildi. "Eğer bana kalsaydı, kardeşimi hapse atar ve cezasını çekmesini sağlardım. Ancak, gördüğünüz gibi, Lycanların ittifaka bağlı olduğumuza dair kanıtlara ihtiyacı var. Sonuç olarak, Vladimir ve Karina'yı kazıkta ölüm cezasına çarptırıyorum. Yakın onları!" dedi Alfa Rykov ve Ralphine uyuştu. Sadece bir günde çok şey yaşamıştı, ancak hiçbir şey anne babasının vücutları alevlerle sarıldığında yardım için çığlıklarını duymak kadar acı vermemişti. Alevler başladığı anda, Koslov kurtlarının büyük bir kısmı kelimenin tam anlamıyla ayrıldı. Ailenin o şekilde ortadan kaldırılmasını izlemeye tahammülleri yoktu. Ralphine'in bütün dünyasının gözlerinin önünde yıkılışını izlemesi bile moral bozucu bir durumdu ve çoğu kişi bununla başa çıkamadı. "Ne oldu az önce?" diye sordu Beta Drescher, Ralphine'in anne babasının kazıkta yanmasına bakarken. Kazıkta yakılmanın hala devam eden bir şey olduğunu hayal bile etmemişti. Zindanları ve günahkarları cezalandırmanın başka yolları vardı. Hiç mantıklı gelmiyordu ama daha fazla soru soramazdı çünkü en iyi arkadaşı alfaydı ve bu konuda hiçbir şey yapamazdı. Kısa süre sonra herkes toplantının yapıldığı yeri terk etti ve Ralphine anne babasına bakakaldı. Bütün zaman boyunca orada durmuş, anne babasının canının çıkışını ve vücutlarının kömürleşmesini sessizce izlemişti. Onun için acımasız bir kaderdi, ama yine de sessizdi, aptalca önündeki gerçeği kabul ediyordu. Anne babasından geriye sadece küller kalması uzun sürmedi. Anne babasını yok etmek için Lycan ateşini kullanmışlardı ve bu, küllerden başka iz bırakmayan türdendi. "Sıra bende mi?" diye sordu Ralphine yumuşakça etrafına bakarken. Kimse yoktu ama yine de birilerinin onu izlediğini hissedebiliyordu. Savaşacak gibi değildi ama birilerinin etrafta olduğundan, üzerine atlamak ya da ona daha fazla acı çektirmek için beklediğinden emindi. Zaten daha fazla acı hissetmesi imkansızdı, çünkü kalbi olası olduğundan bile daha fazla paramparça olmuştu. Her şey çok kötü acıyordu. "Üzgünüm. Sizi savunamadım," dedi o kadar çok acı çeken, her zaman sessiz olan kız, anne babasına Koslov paket evi sarayına son bir kez bakarken. Artık burada kalamayacağını biliyordu. Depresyona girecek ve muhtemelen kendi canına kıyacaktı. Ölmek istemiyordu ve istemiyordu çünkü bunun başına geleceğinden emindi. Ayrıca onun yok olmuş bir tahtın acınası varisi ve bir gün içinde her şeyini kaybetmiş kız olarak bakmalarını da istemiyordu. Bu yüzden yenilmiş bir halde, Ralphine Koslov'dan ayrılma kararını verdi. Zaten onu burada tutan hiçbir şey yoktu. "Umarım seni bir daha asla görmem, Koslov," diye fısıldadı Ralphine, Koslov paketi ile haydutların her zaman dolaştığı sahipsiz topraklar arasındaki sınıra ulaştığında. Haydutların acımasız olduğunu ve muhtemelen onu öldüreceklerini biliyordu. Bunun riskli olduğunu düşünüyordu ve Koslov sadece bir günlüğüne cehennemine dönüşmüş olsa da, orada burada olduğundan daha güvende olmuştu. Ancak, bunun bir önemi yoktu. Kaybetmişti ve eğer hayatını tekrar kaybetmek kaderindeyse, o zaman savaşmayacaktı. "Üzgünüm, yeterince iyi değildim," dediği son şeydi, uzun zamandır savaştığı karanlığa yenilmeden önce.