"Evine özlem duyduğu için uyuyamıyordu. Onu öylece bırakamazdım." Ertesi sabah Liam'dı bu, neden benimle yatakta olmadığını, onunla olduğunu açıklamaya çalışıyordu. "Önemi yok, Liam. O senin kader eşin," diye mırıldandım ve yüzümü avuçlarının içine alıp alnıma bir öpücük kondurmadan önce içini çekti. "Bununla nasıl başa çıkabileceğimi anlamaya çalışıyorum, tamam mı? Sonsuza dek benimle olacağına söz vermiştin, değil mi?" diye sordu usulca ve başımı sallamadan önce gülümsedim. "O sözünü tut," diye mırıldandı ve karşılık olarak başımı salladım ama her şey o andan itibaren yokuş aşağı gitmeye devam etti. Liam benimle vakit geçirmeyi bıraktı, onu sadece sürü görevi başındayken ya da birlikte akşam yemeği yerken görüyordum ve o zaman bile, şimdi Veronica olarak bildiğim kızla konuşuyordu. Teknik olarak odamızdan taşınmıştı ve neredeyse tüm vaktini onunla geçiriyordu. Sanki ben hiç yoktum. Akşam yemeğine inmek için hazırlanırken bu düşünceyi aklımdan sildim. Onlarla hala akşam yemeği yeme iznimin olmasının tek nedeni, Liam'ın teyzesinin her zaman orada olmamı istemesiydi. Liam'ın yanı sıra, bu evde bana en yakın olan kişi oydu ama burası giderek daha boğucu hale geliyordu. İstenmediğimi hissediyordum. Derin bir nefes aldım, sonra aşağı inmeden önce telefonumu kaptım. Yemek odasından kahkaha sesleri gelir gelmez merdivenlerde duraksadım. "O muhteşem değil mi, anne?" Liam'ın söylediğini duydum ve annesi kıkırdadı. "Çok hoş," diye yanıtladı annesi. "Teşekkür ederim, Luna Grace," dedi Veronica. "Ah hayır, bana anne de, sonuçta teknik olarak gelinsin," Artık dayanamadım ve yemek odasına girdim ve her zamanki gibi herkes hemen sustu ama beni en çok şaşırtan bu değildi. Veronica'nın şimdi Liam'a yakın olan benim yerime oturmuş olmasıydı. "Canım, gel yanıma otur," Sese doğru döndüm ve Liam'ın teyzesi Amelia'ya gülümsedim, sonra ona doğru yürüdüm ve oturdum. Bir süre herkes sessiz kaldı, sonra Veronica konuşmaya başladı. "Claire değil mi? Hakkında çok şey duydum," O kadar mide bulandırıcı bir şekilde tatlı söyledi ki neredeyse kusacaktım. "Clara ve bu iyi, senin için aynı şeyi söyleyemem," dedim ve yemeğimden bir ısırık aldım. Yüzündeki öfkeyi görebiliyordum ama bir anda kayboldu, yerini bir gülümseme aldı. "Artık aç değilim, sadece odama çıkacağım," diye mırıldandı Veronica sandalyesini geriye iterek ve ayağa kalktı. Liam hemen onu takip etti. "İyi misin?" diye sordu o kadar usulca ki, bunu görmezden gelmek için elimdeki çatalı neredeyse gözüme saplayacaktım. Artık bana karşı olan sevgisini saklama zahmetine bile girmiyordu. "Evet, sadece yorgunum. Beni odama kadar eşlik edebilir misin? Clara için sorun değilse?" diye mırıldandı Veronica, herkesin dikkatini bana çevirerek. Boğazımdaki yemeği yutmak için elimden geleni yaptım, sonra ona gülümsedim. "Önemi yok, sen onun eşisin. Afedersiniz," dedim sonra sandalyemi geriye ittim ve hemen yemek odasından dışarı fırladım. Orada bir saniye daha durmaya dayanamazdım. Odamıza… artık benim odama gelir gelmez, karnımın çukurunda bir yalnızlık hissi yerleşti. Her şeyde yerimi almıştı. Bir zamanlar Liam'ın sevgisinin ve şefkatinin bir hatırlatıcısı olan bu oda aniden soğuk hissettirdi. Artık burada kalamam, gitmeliyim. Şimdilik kalacak bir yer bulacağım, sonra bir iş falan bulacağım. Tek bildiğim gitmem gerektiğiydi. Eşyalarımı toplamak için dolaba doğru yürümek üzereyken kapı çaldı. "Girebilir miyim canım?" Amelia'nın sesi diğer taraftan geldi ve hızla gözyaşlarımı sildim. "Evet lütfen," Amelia odaya girdi, kapıyı arkasından kapatırken gülümsüyordu. "Nasılsın canım?" diye sordu ve başımı salladım. "İyi olacağım," diye mırıldandım ve içini çekti. "Bana sorarsan, ondan çok daha iyisin ve o sahte. Herkesin neden ona bu kadar hayran olduğunu anlamıyorum. O kadar tatlı olan herkes numara yapıyordur," dedi Amelia yüzünde iğrenmiş bir ifadeyle, bu da beni gülümsetti. "Önemi yok, o onun diğer yarısı. Onlar Ay Tanrıçası tarafından bağlanmışlar, bu bağı kimse koparamaz. Benim gibi seçilmiş bir eş bile," diye mırıldandım ve bir süre ikimiz de sessiz kaldık, sonra çantasından bir bilet çıkardı. "Al bakalım. İki gün sonra bir etkinlik düzenlenecek ve her Alfa, Beta, Gama orada olacak. Hatta Alfa Kral ve oğlu bile orada olacak. Hayatta bir kez olacak bir etkinlik ve kocamla gitmem gerekiyordu ama sen daha iyi bir arkadaş olursun. Kim bilir, belki sana yakışıklı bir Alfa ayarlayabiliriz, o zaman sonunda Jerky McLiam'dan kurtulursun," diye mırıldandı ve kıkırdadım. "Jerky McLiam? O senin yeğenin, Amelia Teyze," diye yanıtladım ve homurdandı. "Bu onun yaptıklarını desteklediğim anlamına gelmiyor," Bundan sonra, yorulana ve gidene kadar diğer rastgele şeylerden bahsettik. Elimdeki davetiye kartına baktım, sonra gece standının çekmecesine tıkarken başımı salladım. Gitmeyecektim. Buradan olabildiğince çabuk ayrılmam gerekiyordu. Tam o sırada Liam odaya girdi ve bana gülümsedi. "Aşkım, seni özledim," diye mırıldandı yanıma doğru yürürken ve dudaklarıma bir öpücük kondurmak üzereyken yüzümü çevirdim. Bana kaşlarını çatarak baktı, sonra içini çekerek yatağa oturdu. "Seninle bir şey konuşmak istiyorum ve bu konuda çok makul olmanı istiyorum, tamam mı?" diye mırıldandı ve kaşlarımı çattım, ona bir cevap vermedim, bu da içini çekmesine neden oldu. "Yaklaşan bir etkinlik var ve sadece kendim ve bir başkası için biletim var. Seni götürecektim ama Veronica gerçekten gitmek istiyor ve o benim eşim olduğu için… belki bu seferlik sen oturabilirsin? Söz veriyorum, telafi edeceğim," diye mırıldandı ve alay ettim. Ne cüret! "Zahmet etme. Zaten seninle gitmeyi planlamıyordum. Amelia Teyze bana bir davetiye kartı verdi, bu yüzden onunla gideceğim ve ondan sonra bu evden ayrılacağım, böylece eşinle istediğin gibi olabilirsin"...