"Az önce ne dedin sen?" diye mırıldandı Liam ama ben onu umursamadım, yataktan kalktım ama elimi yakalayıp beni geri çekti. "Beni asla terk etmeyeceğine söz vermiştin, Clara" diye söylendi. "Sen de söz vermiştin ama beni zaten terk ettin. Artık beni umursamıyorsun bile" dedim, gözyaşlarım yanaklarımdan aşağı süzülürken yüzü yumuşadı ve kollarını bana doladı. "Seni seviyorum, Clara. İşler çok karmaşık ama... Sana söz veriyorum, telafi edeceğim ama beni terk etmiyorsun, buna izin vermeyeceğim" diye mırıldandı ve iç çektim. "Artık bu odada bile uyumuyorsun, o zaman neden burada olayım ki?" diye sordum yumuşak bir sesle ve o iç geçirdi. "Üzgünüm, ben..." Tam o sırada Veronica aniden bir çığlık attı ve Liam'ın vücudunun gerildiğini fark ettim. İç çektim ve ondan uzaklaştım. "Git onunla ol" diye mırıldandım, sonra ona sıkı bir gülümseme gösterdim ve o yanağıma bir öpücük kondurup dışarı koştu. Bir süre orada durdum ve sonra iç çektim. Mutluluklarının önünde durduğum açıktı ve hala Liam'ın hayatında olmak istesem de, bunun mümkün olacağını sanmıyordum. Liam o gece ya da ertesi gece geri gelmedi. O geceki davete giderken koridorda ona rastlamamış olsaydım, o gün de onu görmeyebilirdim. O ve Veronica yeşil giymişlerdi, bu da onları harika bir çift gibi gösteriyordu. Veronica aslında onun yanında iyi görünüyordu, ay tanrıçasının onları eş yapmasının nedeni bu olmalıydı. "Ona benim de geleceğimi söylemedin mi?" diye sordu Veronica, Liam'a bakmak için dönerken. Üzerimde çok parlak kırmızı bir elbise vardı ve çok yüksek bir yırtmacı vardı ve bu elbiseyle göğüs dekoltem açıktaydı ve normalde bu kadar açık bir şey giymezdim ama Liam'ın ağzının açık kalma şeklinden, Teyze Amelia'nın bana bu elbiseyi almakta haklı olduğunu söyleyebilirim. "Bunu nereye giyeceğini sanıyorsun?" diye sordu Liam, Veronica'dan ayrılırken ve bana doğru yürürken. "Davete mi?" diye cevapladım ve o homurdandı. "Orada ne kadar eşsiz kurt olduğunu biliyor musun? Böyle giyinemezsin. Daha az açık bir şey giy" diye mırıldandı ve kaşlarımı çattım. "O ne isterse onu giyer ve o elbiseyi ben verdim ve o benim randevum, bu yüzden sorunu anlamıyorum. Hadi gidelim, Clara" dedi Amelia, sonra elimi yakaladı ve Liam itiraz etmeden beni uzaklaştırdı. "Bu gece son derece güzelsin, Clara. Şimdi Liam neyi kaçırdığını biliyor" dedi ve ona gülümsedim. Liam'ın sahiplenici olduğunu görmek iyi hissettiriyordu ama günün sonunda, o artık benim değildi ve bunu kabul etme zamanı gelmişti. Birkaç dakika sonra, arabamız lüks arabalarla dolu olan otoparka yanaştı. Daha önce hiç görmediğim arabalar oraya park edilmişti ve muhabirler içeri girmeye çalışıyorlardı ama muhafızlar tarafından geri itildiler. Teyze Amelia önce arabadan çıktı ve ben de onu takip ettim. Bana yardım eden muhafıza gülümsedim, sonra Teyze Amelia ile buluşmak için yürüdüm. "İçeri girelim mi?" dedi ve ben başımı salladım. Binaya girdik ve farklı insanlardan yayılan farklı güçlü auraların farkıyla hemen bunaldım. Bazı Alfaları son seferden fark ettim ama birçoğu yeni yüzdü. Erkek kurt sürüsünün içinden geçerken gözler bize döndükçe aniden bilinçlenmeye başladım. Evet, etrafta Lunalalar ve Dişiler vardı ama erkeklere kıyasla o kadar çok değillerdi. "Çok güzelsin, gözlerini senden alamıyorlar" diye fısıldadı Amelia, sadece ben duyabileyim diye ama neredeyse herkesin duyduğundan emindim. Tam o sırada, birisi aniden arkamdan elimi yakaladı ve arkama döndüğümde bana öfkeyle bakan Liam'ı gördüm. "Onlar için tam anlamıyla taze et gibisin. Neden bunu giydin?" diye sordu, bana bir kriz geçiriyormuş gibi bakarken. "Alfa Liam, bunu duyman gerekiyor" diye seslendi başka bir Alfa ve o iç çekti. "Burada bekle, James'ten sana bir ceket ve belki de yeni bir elbise getirmesini isteyeceğim" diye mırıldandı, sonra ben orada konuşamaz halde dururken uzaklaştı. Gerçekten o kadar mı açıktı? Öyle olsa bile, böyle davranmaya hakkı yoktu. "Ben arkadaşlarıma bakmaya gideceğim. Onu yerine koy" dedi Amelia, hala bana yakın duran Veronica'ya doğru işaret ederken. Onunla sohbet etme niyetim yoktu, bu yüzden uzaklaşmaya çalıştım ama sonra konuştu; "Liam sana karşı sahiplenici davrandığı için kazandığını hissediyor olmalısın, değil mi? Bu seni sevdiği anlamına gelmiyor, Clara. O beni seviyor ve ben onun Lunası olacağım ve seni reddettiğinde, sonunda senin gibi seçilmiş bir eş değil, gerçek eşi olarak kabul edileceğim" diye mırıldandı o iğrenç gülümsemesiyle yüzünde. "İşte olay şu Victoria..." "Veronica" diye söylendi dişlerini sıkarak ve sırıttım. "Liam'ın seni seçmesini umursamıyorum. Sen onun kaderinde olan eşisin ve Liam ve sürü uğruna bunun arasına girmeye niyetim yok. Affedersiniz" diye mırıldandım ve tam hareket edecekken, Veronica bir çığlık attı ve yere düştü ve hemen ağlamaya başladı, ben de ona kocaman gözlerle baktım. "Neler oluyor cehennem?" diye sordu Liam, Clara'yı yerden kaldırmak için koşarken. "Sadece ona seni hala sevdiğini söylemeye çalışıyordum ama sonra sinirlendi ve seni benden çaldığımı söyledi, sonra beni itti. Sadece onu teselli etmek istedim" dedi Veronica, timsah gözyaşlarını Liam'ın göğsüne akıtırken. Liam bana doğru kaşlarını çatarak döndü, ben de ona kocaman gözlerle baktım. "Bunu ben yapmadım, yalan söylüyor..." "Yerde ve yalan mı söylüyor? Kendini itti, öyle mi?!" Liam neredeyse bağırıyordu ve herkes zaten toplanmıştı ama ben olduğum yerde donup kalmıştım. Bana daha önce hiç bağırmamıştı. "Garip davranıyorsun ve durumumuzun ideal olmadığını tamamen anlıyorum ama o benim eşim ve yerini bilmen gerekiyor. Buna tahammül etmeyeceğim. Belki de seni seçilmiş eşim olarak bir kez ve herkes için reddederek bu kafa karışıklığına son vermeliyim!" diye gürledi ve aniden göğsümde safra yükseldiğini hissedebiliyordum. Çocukluğumun karanlık anılarını geri getirdiği için gözlerin üzerimde olmasından nefret ediyordum. Liam başka bir şey söylemeden önce, elim ağzımda olabildiğince hızlı bir şekilde oradan kaçtım. Gözyaşları koşarken gözlerimi yakıyordu ve nefes almak zorlaşıyordu. Tam o sırada, sert bir şeye çarptım ve derin bir hırıltı duydum ve o zaman vanilya ve kakaonun kokusu burnuma çarptı ve gözlerim büyüdü. Olamazdı... eşim mi? Burada mı? Önümde duran adama baktım ve o da bana ifadesiz bir yüzle bakıyordu ama yanılmak mümkün değildi. O benim eşimdi. Ve işte böyle, eşimin kesinlikle pahalı takım elbisesine kustum...