MIRABELLA Aynada kendimin her santimini inceliyorum, görünüşümden nefret ediyorum. Bu illüzyon—makyaj, elbise, mücevherler, gözlerim, hepsi çok iğrenç. Bir yalan. Kız kardeşim ve babam beni başarıyla bir klona dönüştürdüler ama bunu onlar için kolaylaştırmaya niyetim yok. Bana ihtiyaçları var ve bu açıkça görülüyor, yani bu? Bu onların oyunu olabilir ama benim kurallarımla oynamak zorunda kalacaklar. Elbisemi çıkarırken, yüzümdeki ağır makyajı temizlerken babamın bu planı ne kadar zamandır düşündüğünü merak etmeye başlıyorum. Bana söylemediği bir şey olmalı. Beni hiçbir zaman yeraltı dünyasıyla tanıştırmamasının nedeni bu olabilir mi? Çünkü insanların neredeyse aynı olan iki kızı olduğunu bilmesini istemedi mi? Çünkü yetişkin olduğumda beni kullanmayı planladı mı? Saklı kalmamı sağlamak için ne kadar titiz davrandığı düşünüldüğünde, böyle olmalıydı. Ama neden ben? "Seni bu kadar oyalayan ne, Mirabella?" Odamın kapısı açılıyor ve aynadan babama bakıyorum. Mükemmel bir şekilde planladığı kıyafeti çıkarıp daha rahat bir şey giydiğimi ve makyajımı hafiflettiğimi görünce öfkeden deliye dönüyor tabii ki. "Annabella bu akşam yemeği için böyle giyinmezdi," diye dişlerinin arasından tıslıyor ve ben alay ediyorum. "Ne yazık ki ben Annabella değilim. Onun hakkında çok az şey bildiğini ya da hiçbir şey bilmediğini söylemedin mi? Eminim hiçbir şey fark etmeyecek." "Zorlama—" "Geç kaldık baba." Onu bir kenara itip kapıdan dışarı çıkıyorum. Dediğim gibi, onların oyunu, benim kurallarım. . . . Babamla el ele restorana giriyorum ve özel alana yaklaşırken, loş ışıklı odada masanın başında mükemmel bir şekilde oturan müstakbel kocamın siluetini görüyorum. Gözlerimiz kesiştiği anda kalbim göğüs kafesime çarpmaya başlıyor ve elbisemin eteğiyle oynuyorum. Babam bir sandalye çekiyor, beni Matteo'nun köşesine oturmaya teşvik ediyor, ben de çok arkadaş canlısı ve misafirperver görünen ailesiyle hoş sohbetler ediyorum. "Geç kaldınız. Ve insan iyi görünmek için çaba gösterdiğinizi düşünürdü." Matteo'nun derin, ürkütücü sesi omurgamda yankılanıyor ve nefesimi tutuyorum, daha fazla aydınlığa çıkmak için öne doğru eğildiğini görmek için arkamı dönüyorum. Özelliklerini incelemeye başlarken benden cılız bir nefes kaçıyor. Matteo gibi bir üne sahip bir adamın bakmaktan iğrenç olacağını düşünürdünüz ama durum böyle değil. Yanımda oturan, son derece ürkütücü, ela gözleriyle bana iğrenerek bakan bu adam çok nefes kesici bir adam. Güzelden daha büyük bir kelime varsa, bu adamı tanımlamak için en uygun kelime o olurdu. Gömleği iliklenmemiş, dövmeli göğsü açıkta, geniş omuzları, adem elması oynuyor, mükemmel, dolgun kırmızı dudakları, keskin çene hattı... "Bir şey söyleyecek misin? Yoksa bütün gece bana mı bakacaksın?" Müstakbel kocam ne kadar güzel görünse de, sağlıksız bir egoya sahip bir adam gibi görünüyor. Gözlerinin beni aşağılayıcı bir şekilde süzmesi ve bana otorite kurma şekli, kendimi küçük hissetmeme neden oluyor. Boğazımı temizleyerek, sandalyemde daha rahat bir şekilde rahatlıyorum ve yemeğime gömülmeye başlıyorum, onun yakan bakışlarını görmezden geliyorum. Canı sıkkın bir şekilde nefesini veriyor, bu da dudaklarımın köşelerinin yukarı doğru kıvrılmasına neden oluyor. Onun gibi güçlü adamlar, kendi ilaçlarının tadından nefret ederler. Ana yemeği bitirdikten sonra, hemen Matteo'nun annesi ve kız kardeşiyle—Maria ve Julia—sohbete dalıyorum, birçok sorularını robot gibi cevaplıyorum. Maria gibi neşeli bir insan Matteo gibi bir adamı nasıl doğurdu? Soru zihnimin arka planında oynuyor. Matteo gibi bir adamla altı ay boyunca nasıl var olabilirim? Varlığı sinir bozucu ve tüm tavırları karanlıkla örtülü bir adamla? Bunun üstesinden nasıl gelmem bekleniyor? Sonunda Matteo'nun yakan bakışlarından bıktığım için, tuvaleti kullanmak için kendimi affettiriyorum, sessiz bir zaman geçirmeyi amaçlıyorum—bir dakika bile olsa. Tuvalette aynanın önünde durduğum anda, ellerim mermer tezgaha sıkıca yapışıyor ve titriyorum. Tutunduğumu fark etmediğim tüm gerginliği serbest bırakıyorum ve bu duygu heyecan verici. "Gergin görünüyorsun," o tanıdık, derin ses kulaklarımda yankılanıyor ve neredeyse anında tuvalet kapısı iki tıkla kapanıyor. Kalbim kontrolden çıkıyor. Ter hemen alnımdan aşağı süzülüyor, boğazım bir yumruyla sıkışıyor. Matteo bir süre aynadan gözlerimin içine bakıyor, sonra bir kaşını kaldırıyor, konuşmam için beni dürtüyor. Yutkunuyorum, ona dönüyorum. Çömeliyor, yüz hatlarımı gözlemlemeye çalışıyormuş gibi gözleri kısılıyor ve ben hemen bakışlarımı yere indiriyorum. "Bir gelinin büyük günü yaklaştıkça gerginleşmesi normal değil mi?" Matteo kuru bir şekilde kıkırdıyor, bana doğru işaret ediyor. Bana doğru attığı her adımda, ben de aynı adımı geriye doğru atıyorum, sırtım mermer tezgaha yaslanana kadar. Mırıldanıyor. "O gelin bu düğünü çok umutsuzca istemiş olmasa." "Sen istemiyor musun? Matteo?" "Evlenmek fikrinin bende tiksinti uyandırdığına dair hiçbir fikrin yok, Annabella. Ve bu anlaşmayı kabul ettiğin için senden nefret ediyorum. Ama benimle bir anlaşma yapabilirsen," parmak uçları göğüs dekoltemde geziniyor ve ben sihirli bir şekilde bir çıkış yolu belirecekmiş gibi kendimi daha da tezgaha doğru yaslıyorum. "Bu saçma düzenlemeye son verebilecek tek kişi sensin, ne istersen, sadece söyle ve senin olacak. Ama dışarı çıkıp bu saçmalığı iptal etmeni istiyorum." Evet, Matteo, bundan daha çok yapmak istediğim bir şey yok ama yapamam. Hayatımı kaybedebilirim. "Çok yakınsın, Matteo," diye fısıldıyorum. Bakışlarım yerde kalıyor, bu ürkütücü adamın gözleriyle nasıl buluşabilirim ki? Bir anda hiçliğe mahkum edilirim. "Diğer seferinde şikayetin yoktu, Annabella." Ne? Diğer seferinde? Diğer seferinde ne oldu? Toplantılarının bu kısmı neden benden saklandı? Düşün Mirabella, düşün. "Bir saniye bana bak, Annabella." Bu bir emir, o kadar nazikçe söylenen bir emir ki, itaat etmekten başka çarem yok. Yavaşça, bakışlarımı kaldırıp onunkiyle buluşturuyorum. Parmak eklemleri çenemin altında duruyor, başımı yukarıda tutuyor, başparmağı çenemi okşuyor. Gözleri bir şey arıyormuş gibi benimkilerde sabitlenmiş. Kısa süre sonra gözlerinde bir memnuniyet parlıyor, bu da onun alaycı bir şekilde nefesini vermesine ve başını sallamasına neden oluyor. Matteo çekiliyor ve beni kapıya doğru işaret ediyor, gitmem için beni dürtüyor. Başımı sallıyorum, kapıya doğru koşuyorum, içimden bir rahatlama nefesi kaçıyor ama rahatlamam kısa sürüyor çünkü parmak uçlarım kapı koluna dokunduğu anda sesi kulaklarımda yankılanıyor. "Mirabella?" Adı, gerçekte kim olduğumu biliyormuş gibi heceleniyor. Hareketimi durduruyorum, omurgamda soğuk bir his beliriyor. Birkaç saniye geçiyor ve hala tek bir kelime bile söyleyemiyorum ya da yürüyemiyorum. Maniyakça kıkırdıyor. "Bu senin ikizin değil mi? Onun hakkında nasıl bilgi sahibi olduğumu merak ettiğinden eminim ama en azından karımın ailesinin tüm üyelerini tanımam gerekmez miydi?" Dilini şaklatıyor. "Düğünümüzde orada olacak mı? Biliyorsun." Cevap vermeden önce kapı kolunu çeviriyorum ve kapıyı sonuna kadar açıyorum, "Eminim ilgilenmesi gereken daha önemli şeyler vardır." Evet, Matteo, sadece orada olmayacak, karın olacak. Aceleyle tuvaletten fırlıyorum ama Matteo'nun 'elbette vardır' diye mırıldandığını ve ardından çok rahatsız edici bir kahkaha attığını duyuyorum—onun hakkındaki söylentileri doğruluyor. O bir manyak. Psikopat bir manyak. Denaro'larla akşam yemeğinden sonra Matteo beni eve götürmeyi tercih etti ve 'Sonuçta karımla ilgilenmeyi öğrenmeliyim' dedi. . . . Saatlerce yolda kaldıktan ve Matteo'nun beni mümkün olan en sinir bozucu şekillerde kızdırmasından sonra, sonunda arabasını ailemin malikanesinin önünde durduruyor. Arabanın kapısı açılırken, aklını kaçırmış gibi görünen, çılgınca adımı haykıran erkek arkadaşım Simon'la karşılaşıyorum. Hemen Matteo'yu reddediyorum ve beni belaya sokabilecek bir şey söylemeden önce kapıyı kapatıp arabadan fırlıyorum. "Bebeğim," diye hıçkırıyor Simon, "Bütün akşam burada bekledim. Bana gönderdiğin mesajın doğru olmadığını söyle. O mesajı sen göndermedin, değil mi? Nasıl olur da ayrılıp düğününü bir mesajla bana bildirebilirsin. Bu sana hiç benzemiyor." Ağzı bozuk konuşuyor. Ona beni nasıl bulduğunu soracağım ama Matteo'nun sesi sözümü kesiyor. "Burada bir sorun mu var? Karıcığım?" Simon yukarı ona ve tekrar bana bakıyor. Gözlerimi sıkıca kapatıyorum, bunun bir kabus olmasını umuyorum. Ama değil. "Karı mı? Karı mı? Yani doğru mu? Bunu bana, bize nasıl yaparsın," diye dişlerinin arasından tıslıyor Simon, bana ulaşmak için kolunu uzatıyor ama ben geri itiyorum. "Muhtemelen kız kardeşimi arıyorsundur ama o evde değil. Laboratuvarına gidersen eminim—" kafasına bir kurşunla ve neredeyse anında kalbine başka bir kurşunla sözü kesiliyor. Boğazımdan yüksek bir çığlık kopuyor ve titriyorum. Bağırmamak için alt dudağımı vahşice ısırıyorum ve erkek arkadaşımın cansız bedenine ulaşmamak için elbisemi iki yandan da sıkıyorum. "Çok konuşması ve ağzı bozuk konuşmasıyla beni sinirlendirmeye başlamıştı ve ben biraz huzur ve sessizlik severim, karıcığım." Matteo, sanki gerçeklikle hiçbir bağlantısı yokmuş gibi kıkırdıyor, silahını beline geri sokuyor ve neredeyse anında babam hiçbir yerden ortaya çıkıyor, bana ne olduğunu soruyor ama hiçbir kelime çıkaramıyorum. Yerimde donmuş bir şekilde, erkek arkadaşımın bedenini gözyaşlarımla izliyorum. Size çok yakın birini bu şekilde kaybetmek bir şey ve başka biri gibi davranıyor olduğunuz için olması gerektiği gibi yas tutamamak başka bir şey. Annabella suikastçısının rolünü oynuyorum, tanımamam gereken ölü bir insan yüzünden nasıl bir duygu gösterebilirim ki? "Hemen eve gir." diye fısıldayarak emrediyor Papá. Cevap olarak başımı sallıyorum. "Neden bu kadar perişan görünüyorsun? Yoksa sen ünlü suikastçı Annabella değil misin?" diye soruyor Matteo arkadan ve yutkunuyorum. "Bunu yapmamalıydın," diye fısıldıyorum. "Neden olmasın?" "Bu kız kardeşimin erkek arkadaşı, ona erkek arkadaşının müstakbel kocam tarafından evimizin önünde öldürüldüğünü nasıl söylerim?" Titrek bacaklarımı hareket ettirmek için itiyorum ve bakışlarımın önde kalmasını sağlamaya çalışıyorum, çünkü Simon'ın ölü bedenine bir kez daha bakarsam maskem düşecek. "Kız kardeşini bu kadar önemsediğini düşünmemiştim." Matteo'nun solgun sesini duyuyorum malikanenin yaşam alanına doğru yürürken. Kesinlikle zorlu bir yolculuğa çıkıyorum.