Sasha Barlow, kürtaj operasyonundan yeni çıkmıştı ki, Aidan Gallagher'dan bir telefon aldı. "Hazırlan. Bay Conley bu gece geliyor. Yanında beş şişe viski ve üç şişe kırmızı şarap getirdiğinden emin ol. Ayrıca Mina'ya ulaş ve birkaç güzel kızın orada olmasını sağla." Sasha, içgüdüsel olarak telefonu daha sıkı kavradı. "Her şeyi senin için ayarlarsam, bu gece orada olmak zorunda değilim, değil mi?" Hattın diğer ucunda kısa bir sessizlik oldu. "Sasha, sana yardım etmediğim ve dün Natalie sana vurduğunda seni azarladığım için kızgın olduğunu biliyorum. "Ama anlamalısın. Natalie benim kız arkadaşım. Zengin bir aileden geliyor ve küçüklüğünden beri şımartılmış, bu yüzden biraz şımarık. Sen daha büyüksün, bu yüzden ona biraz katlanmalısın." Aidan bunları söyledikten sonra aceleyle telefonu kapattı. Sasha, hattın diğer ucundan gelen bip sesini dinlerken, ağzının kenarında acı bir gülümseme oluştu. Tam o sırada, onu alacak araba geldi. Sasha, karnındaki hafif ağrıyı görmezden gelerek hızla üzerini örttü ve arabaya bindi. Oturur oturmaz, şoför birkaç kez ona bakmaktan kendini alamadı. Sasha bu bakışı anladı. Her zaman çarpıcı olmuştur, genellikle derin V yakalı ve yüksek yırtmaçlı elbiseler giyerdi. Geçmişte, erkeklerle dolu bir odaya girdiğinde, baştan çıkarıcı bakışlar doğal olarak üzerine düşerdi. Bunu işi için bir araç olarak görürdü. Aidan'ın bir anlaşma yapmasına yardımcı olduğu sürece, biraz flört etmeye istekliydi. Ancak bunların hepsi, Aidan ve arkadaşlarının arasındaki bir konuşmaya kulak misafiri olduğunda değişti. "Ne zaman Sasha ile evleneceğim ki? O sadece tuttuğum pahalı bir halkla ilişkiler görevlisi. Cidden aramızda bir ilişki olduğunu mu düşünüyorsunuz? "Belki büyük bir adam değilim, ama standartlarım var. Sasha gibi, bir gece kulübü halkla ilişkiler geçmişi olan bir kız, oynaşmak için iyidir, ama ona asla gerçek duygular besleyemem. Evleneceğim kadın, masum, basit bir geçmişe sahip biri olacak." Sasha sonunda o zaman fark etti. O ve Aidan'ın birlikte olduğunu, hem mücadeleleri hem de başarıları paylaştıklarını sanıyordu. Ama Aidan'ın gözünde, o sadece anlaşmaları güvence altına almak için bir araçtı. Sasha eve vardığında, duygularına gömülmeye vakti yoktu. Hızla dolabından siyah bir kadife şapka aldı ve başına geçirdi. Geçtiğimiz birkaç yıl içinde, Aidan için gastrik kanama, karaciğer yağlanması ve hatta hafif anemi dahil olmak üzere sağlığını bozmuştu. Onun yüzünden lohusa hastalığına yakalanmaya niyeti yoktu. Ama saniyeler sonra, bir mesaj aldı. "Sasha, geçen ay sekiz kez geç kaldın. Şirket politikasına göre, bu ay maaşının yarısı kesilecek." Başlangıçta uyuşmuş olan Sasha, bir öfke dalgası hissetti. Sabit maaşı, meslektaşlarına gösteriş yapmak içindi. Bunu pek umursamıyordu. Asıl önemli olan, Aidan'ın özel olarak gönderdiği bonuslardı. Ancak Natalie Harrison'ın mesajı aşağılayıcıydı. Sasha, kalbinde yükselen öfkeyi yatıştırmak için birkaç derin nefes aldı. Tam olarak toparlanamadan, Natalie'den başka bir mesaj belirdi. "Neden cevap vermiyorsun Sasha? Unutma. Sadece şirketin CFO'su değilim, aynı zamanda Aidan'ın kız arkadaşıyım, bu da temelde patron olduğum anlamına geliyor. "Aidan'ın sana yan ödeme yaptığını bilmiyor sanma. Senin gibi, sonsuza kadar halkla ilişkilerde kalacak bir kadın, bu tür bir harçlığı hak etmiyor." Sasha, Natalie'nin küçümseyici tonuna alaycı bir şekilde sırıttı. Aidan'ın aklındaki iyi bir aileye sahip masum kadın buydu işte. Sasha, Natalie'den o kadar bıkmıştı ki, telefonunu kapatmaya karar verdi. İşinin doğası gereği bunu daha önce hiç yapmamıştı.