Sasha, Aidan'a şirket sevkiyatını halletme sözü vermişti, bu yüzden kürtajın geçmeyen etkilerine rağmen, ertesi sabah erkenden Brian'ı hastanede ziyaret etmek için kendini zorladı. Koğuşunun kapısına ulaşır ulaşmaz, içeri adım atmadan önce bir bardak su ona doğru fırladı. "Defol git, seni sürtük! Sana söylüyorum. Dizlerimin üzerinde yalvarsan bile, Ridgeco Corporation'a bir daha iş vermeyeceğim!" Sasha, bardağın çarptığı alnını ovuşturdu. Uzlaşma umudu olmadığını fark edince, arkasını dönüp gitti. Ofise vardığında Heidi ona yaklaştı. "Sasha, Bay Conley ile görüştün mü? Alnına vurdu mu?" Sasha, Heidi'nin sorusuna cevap vermedi. Bunun yerine, sakin bir şekilde talimat verdi: "Fabrikadan sevkiyat listesini getirin ve tüm iş geliştirme ekiplerini saat 10:00'da toplantıya çağırın. Şimdilik Bay Conley ile arayı düzeltemeyebiliriz, bu yüzden fabrikanın malları için başka distribütörler bulmaya odaklanalım." Konuşurken ofisine doğru yürüdü. Ofise girip kapıyı kapatır kapatmaz, Natalie kapıyı çalmadan içeri daldı. Sasha'ya küçümseyen bir bakış attıktan sonra önüne bir ceza makbuzu koydu. "Lütfen bu ceza bildirimini imzalayın, Bayan Barlow. Aidan dün görevinizi terk ettiğinizi ve bunun şirkete büyük zararlar verdiğini söyledi. Priminizin dörtte biri ceza olarak kesilecek." Sasha cevap vermeden, yanında duran Heidi sert bir şekilde karşılık verdi. "Neden Sasha senin pisliğinin suçunu üstlensin? Dün gece çeneni kapalı tutsaydın, Bay Conley sinirlenmezdi!" Natalie, Heidi'nin sözlerine alay ederek karşılık verdi: "Benim senin kadar utanmaz olduğumu mu sanıyorsun? Bay Conley bacağına dokunduğunda hala ona gülümsüyordun. Sana söyleyeyim. Ben saygın bir insanım, senin gibi bir anlaşma yapmak için her şeyi yapacak biri değilim. "Ayrıca, ben Aidan'ın kız arkadaşıyım. Temelde patron benim. Aidan için çalışıyorsun, bu yüzden sana ne söylersem yapmak zorundasın." Heidi öfkeyle kızardı. Bu sırada Sasha'nın dudakları hafif bir gülümsemeye dönüştü. Natalie şirkete ilk geldiğinde, Sasha onun Aidan'ın kız arkadaşı olduğunu bilmiyordu. O zamanlar, Natalie'nin sıradan bir stajyer olduğunu düşünmüştü. Bir keresinde, Natalie yanlışlıkla herkesin maaş detaylarını şirket grubuna göndermişti, bu yüzden Sasha onu ofisine çağırdı. Sadece ona biraz ders vermeyi planlamıştı, ama daha tek kelime etmeden, Natalie ters bir şekilde karşılık vermişti: "Bana ders vermek de kim oluyorsun? Bilmediğimi mi sanıyorsun? Sadece Aidan'ı baştan çıkararak bu konuma geldin. "Dinle beni iyi. Aidan benim. On yıldır bana aşık. Bütün bu zaman boyunca, sadece benimle evlenecek kadar iyi olmadığı için seninle birlikteydi. Biraz aklın varsa, şimdi şirketten ayrılırsın." O zaman Natalie'nin Aidan'ın ilk aşkı olduğunu, bunca yıldır içinde beslediği kişi olduğunu öğrenmişti. Sonunda onunla evlenecek kadar para kazanmak için çok çalışıyordu. O zamanlar, Sasha hala Aidan'dan umutluydu. Ezici bir kıskançlık duygusuyla dolup taşarak, hemen İK'ya gitti ve Natalie'yi kovdurmak istedi. Ama tam İK ile konuşurken, Aidan hemen arkasından içeri girdi. "Natalie benim kız arkadaşım olduğu için ona zorbalık mı ediyorsun? Sasha, burası senin kıskançlık yapacağın bir yer değil. Natalie'ye bilerek zorluk çıkarırsan, seni şirketten attırırım. "Ve yerini hatırla. Bütün bu yıllar boyunca, seni sadece bir yatak arkadaşı, bir çalışan ve bir ast olarak gördüm. Seni hiç sevmedim ve senin için hiçbir zaman bir duygu beslemedim. Şimdiye kadar sevdiğim tek kişi Natalie." Sasha sonunda ne kadar saf olduğunu anladı. Aidan ve arkadaşlarının onun hakkında iğrenerek konuştuklarını duymuştu, ama ondan vazgeçmemişti. Aidan'ın müşterileri memnun etmesi gerektiğini kaç kez ima ettiğini hatırlıyordu, ama yine de onun istediğini yapmıştı. Aidan'ın başka birini sevdiğini ve ona istediği aşkı veremeyeceğini her zaman biliyordu, ama tutunduğu tek ilkeyi bozmamalıydı. Çünkü çok uzun zaman önce, Aidan'a onu sevmek zorunda olmadığını, ancak başka bir kız arkadaşı bulursa, onurlu bir şekilde ayrılmasına izin vermesi gerektiğini söylemişti. Bunun nedeni, Sasha'nın bir metresin kızı olarak büyümesiydi. Dünyada en çok nefret ettiği şey, metres olarak adlandırılmaktı. Bu ısrar, erkeklerle sayısız deneyim yaşamış biri için gülünç görünebilir. Tıpkı bir zamanlar kulüpte kimseyle yatmayı reddetmesi gibi. Aidan ile birlikte savaştığı yedi yıl boyunca, flörtöz olmuş ve müşterilerle sınırda dolaşmıştı, ama asla o sınırı aşmamıştı. Ancak şimdi Aidan ilkesini unutmuştu. Aidan'ın Natalie'yi ilk aşkı ilan ettiği gün, Sasha kendini hazırladı, hala umutla, gözlerinin içine baktı. "Ya sana çocuğuna hamile olduğumu söylersem?" Aidan iki saniye duraksadı ve cevapladı: "Hamileysen, tut. Sana para veririm, hatta büyütürüm, ama seninle evlenmem." Beklediği cevabı aldıktan sonra, Sasha sakince kabul etti. O gün, izin bile almadan çantasını kaptı ve şirketten çıktı. Kalbi çok acıyordu, ama acıya dayandı ve doğrudan hastaneye giderek hamileliği sonlandırdı. Kaybettiği çocuğu düşünürken, eli içgüdüsel olarak karnına gitti ve kalbinde keskin bir acı yankılandı. Ayağa kalkan Sasha, bir kalem aldı ve ceza bildirimini imzaladı. Heidi hemen çılgına döndü. "Bunu neden imzaladın, Sasha? Neden sen?" Neden mi? Çünkü yeri hiçbir zaman haklı değildi. Çünkü yedi yıl sonra, Aidan'ı Natalie'yi unutmasını sağlayamamıştı.