Sasha tekrar uyandığında gece çoktan çökmüştü. Gözlerini açtığı anda Aidan'ı yatağının ucunda dikilirken gördü. Şok içinde sıçradı. "Ne yapıyorsun? Ödümü patlattın." Yüksek bir çıt sesiyle odanın ışıkları aniden yandı. "Neden telefonuna cevap vermedin? Sana söylemiştim. Bay Conley bu gece geliyor." Aidan konuşurken öfkeyle kravatını çekip çıkardı ve yatağın ucuna tekme attı. Yüzündeki öfkeyi gören Sasha, dikkatlice sordu: "Bu gece bir şeyler mi ters gitti? Olamaz. Her şeyi Heidi ile ayarladım. O çok yetenekli. Yanlış gitmesine imkan yok." Hızla doğruldu ve telefonuna uzandı. Telefonunu aradığı anda Aidan'ın ifadesi daha da karardı. "Bir şeyler mi ters gitti? Bunu bana sormaya nasıl cüret edersin? Senin o kaprislerin ve gelmeyi reddetmen yüzünden Bay Conley'i bu gece kızdırdığının farkında mısın? 20 milyon dolarlık anlaşmayı iptal etti." Telefonunu bulan Sasha, onun sözleriyle donup kaldı. Panik içinde asistanı Heidi Moore'un numarasını çevirdi ve odadan fırladı. Çağrı bağlandığı anda Heidi'nin öfkeli sesi hattın diğer ucundan patladı. "Aman Tanrım! Sonunda! Bu gecenin ne kadar felaket geçtiğinden haberin yok. Bay Gallagher bütün gece sana ulaşmaya çalıştı. Ulaşamayınca Natalie, onu Bay Conley'nin partisine götürmekte ısrar etti. "Tamam, gidebilir ama tam bir aptal. Bay Conley ona kadeh kaldırmak istedi, o içmeyi reddetti. Sonra, onunla konuştuğunda, sadece susup tek kelime etmedi. "Tamam, sosyalleşmek istemiyor. Tamam. Ama Bay Conley Bay Gallagher'a kadeh kaldırmaya gittiğinde, onun içkisini kaptı ve elinden aldı. "Ve sonra, Bay Conley'e 'Erkek arkadaşımı içmeye zorlamayı bırakır mısın? Erkek arkadaşımı yoldan çıkaran senin gibi pis adamlardan nefret ediyorum!' demeye cüret etti." İç çektikten sonra Heidi devam etti: "Bay Conley'nin yüzü karardı ama Natalie genç olduğu için alttan aldı. Sonunda, parti bittiğinde, Natalie Bay Conley'nin kulübe gitmekten bahsettiğini duydu ve çıldırdı. Ona utanmaz adam dedi ve defolmasını söyledi, erkek arkadaşını mahvettiğini söyledi. "Bay Conley öfkelendi ve ona tokat atmaya hazırlanır gibi ayağa kalktı. Bay Gallagher onu sakinleştirmeye bile çalışmadı. Bunun yerine, araya girdi ve onunla kavga etmeye başladı. Şimdi, Bay Conley hastanede ve 20 milyon dolarlık anlaşmamız tamamen öldü." Heidi'nin öfkeli sesi Sasha'nın öfkesini alevlendirdi. Brian Conley anlaşması, kendisinin ve ekibinin altı aydır üzerinde çalıştığı bir anlaşmaydı. Eğer anlaşmayı kapatsalardı, ekipleri milyonlarca dolar bonus kazanacaktı. Her şeyin son anda suya düşmesi sinir bozucuydu. Ama Sasha daha nefesini toparlayamadan, Aidan'ın öfkeli sesi arkasından yankılandı. "Şimdi ne olduğunu sonunda anladın. Sana iki gün veriyorum, Sasha. İster yalvar ister Bay Conley ile birkaç gün geçir, umurumda değil, ama bu anlaşmayı düzelteceksin." Zaten sinirli olan Sasha, onun sözleriyle daha da öfkelendi. "Sen o 'kahramanca kurtarışınla' anlaşmayı mahvettin, neden senin pisliğini temizlemek zorundayım?" Aidan bir an dondu. "Neden mi? Çünkü ben senin patronunum, Sasha. Unutma. Eğer seni terfi ettirmeseydim ve şirketime almasaydım, hala orada bir kulüpte çalışıyor ve bahşiş için flört ediyor olurdun." Sasha'nın dudakları acı bir gülümsemeyle kıvrıldı. Aidan, sözleriyle çok ileri gittiğini anlamış gibiydi. "Üzgünüm, ben-ben öyle demek istemedim. Sadece söylediklerimi unut. Sadece Bay Conley'nin anlaşmasını kaybettiğimiz için panik yapıyorum. Bunun ne kadar ciddi olduğunu biliyorsun. Zaten fabrikaya siparişleri verdim. Eğer Bay Conley şimdi çekilirse, tüm şirket batacak." Aidan yanına geldi ve Sasha'nın elini tuttu. "Sasha, bağlantıların olduğunu biliyorum. Bir şeyler bulmalısın. Ne yaparsan yap, önce o sevkiyatı halletmen gerekiyor." Aidan'ın yalvaran yüzüne bakan Sasha, sonunda kabul etti. Ancak bu Aidan yüzünden değil, altındaki çalışanlar yüzündendi. Aidan'dan, şirketten ve şehirden üç gün içinde ayrılmayı planlıyor olsa bile, onları işleyen bir saatli bomba ile bırakmak istemedi. Sasha'nın kabul ettiğini gören Aidan hemen koştu ve ona sıkıca sarıldı. Kıyafetlerinin arasından vücudunun sıcaklığını hisseden Sasha hafifçe titredi. Geçmişte, Aidan ne zaman büyük bir anlaşma yapsa, şimdi olduğu gibi heyecanla koşup ona sarılırdı. "Sen benim şans yıldızımsın, Sasha. "Senin gibi birini bulacak kadar nasıl şanslı oldum, Sasha? "Beni asla terk etmeyeceksin, Sasha, asla." O mutlu anıları hatırlayan Sasha, içgüdüsel olarak ona sarılmak istedi. Ama elleri sırtına ulaşamadan Aidan'ın telefonu çaldı. Ekranda "bebeğim" kelimesini görünce, sanki yıldırım çarpmış gibi hemen onu itti. Hazırlıksız yakalanan Sasha yere düştü. Sırtı yere sertçe çarptı. Keskin acı soğuk terler dökmesine neden oldu. Ama Aidan yüzündeki acıyı fark etmemiş gibiydi. Aceleyle susmasını işaret etti. Telefon sonunda bağlandığında, Natalie'nin ağlayan sesi geldi. "Çok üzgünüm, Aidan. Benim hatam. Kontrolü kaybettim ve Bay Conley ile olan anlaşmayı mahvettim. Benim Sasha gibi olmadığımı biliyorsun. Benim öz saygım var. Sadece erkeklerle içmeye kendimi zorlayamıyorum. "Ayrıca, sen benim erkek arkadaşımsın, Aidan. Seni o tür bir yere gideceğini duyduğumda kıskandım." Aidan, Natalie'yi teselli etmeye koşarken Sasha'ya dönüp bile bakmadı. "Öyle deme, bebeğim. Bu senin hatan değil. Suçlu varsa o da Sasha'dır. Eğer beni ekmeseydi, sen de benimle partide sıkışıp kalmazdın. Sen saf kalplisin ve bu işlere alışkın değilsin. Bazen işlerin ters gitmesi normal." Onların sevgi dolu sözlerini dinleyen Sasha sessiz kaldı. Sırtındaki acıyı bastırarak yerden kalkmaya çalıştı. Aksayarak odasına geri döndü. Ama yorganın altına uzandığında, gözlerinden inci taneleri gibi serbestçe yaşlar aktı. Aidan'ın ona karşı ilgisizliği her zaman çok açıktı. Sadece yedi yıldır bunu görmeyi reddetmişti. Aidan yaklaşık bir saat sonra ayrıldı. Yorganın altında saklanan titrek figürüne baktı ama iyi olup olmadığını sormadı. Sadece ne olursa olsun sevkiyatı halletmesi gerektiğini söyledi. Sasha, onun sırtının kayboluşunu izlerken, zaten kızarmış, şişmiş gözleri daha fazla yaşla doldu.