ذكرت الرسالة النصية ديزي بوجه إيمري الوسيم. ابتسمت وردت بسرعة: [السيد بوتر، ما قصة هذه البطاقة؟] [ديزي، سأريك أنني جاد بشأن دعم عائلتنا.] جاء الرد الأخير. بينما كانت ديزي تقرأه، بدا صوت إيمري العميق والجذاب يتردد في أذنيها، مما جعلها تحمر خجلاً. "ديزي، لماذا وجهك أحمر جدًا؟" حدقت ميليسا في ديزي. وضعت ديزي هاتفها في جيبها بعصبية. "لا شيء،" قالت. استطاعت ميليسا أن تستشف شيئًا من تعبيرها الخجول. "هل تصالحتِ مع ديفان؟" "لا،" قالت ديزي بحزم. "ميليسا، لقد انفصلت أنا وديفان. لا تذكري اسمه مرة أخرى." "لماذا؟ ماذا حدث بينكما؟" لم تستطع ميليسا أن تفهم لماذا سينفصل شخصان يحبان بعضهما البعض بشدة بهذه السهولة. لم ترغب ديزي في إخفاء الحقيقة عن ميليسا. "سوف يتزوج من جايد." "ماذا؟" صدمت ميليسا حتى النخاع. "وأنا متزوجة أيضًا،" أضافت ديزي، تاركة ميليسا مذهولة. وقفت ميليسا هناك في حالة ذهول. الكثير من الأشياء حدثت خلال هذا الأسبوع. كان تحول ديزي أكثر من اللازم بالنسبة لميليسا لاستيعابه. ***** طرقت ديزي باب المختبر. "السيد كولير، بماذا يمكنني مساعدتك؟" كان يوسف كولير يراقب العشب الذي زرعته ديزي. لوح لها. "ديزي، قلتِ إن العشب الذي زرعتيه يمكن أن يعيش في غضون شهر، ومقاوم للظل والشمس، ولا يمانع أن تطأه الأقدام، أليس كذلك؟" أومأت ديزي برأسها. "هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه بعد تجارب متكررة." أومأ يوسف برأسه بارتياح. كان هناك عدد قليل من الطلاب المتخصصين في علم المراعي، وكان عدد الإناث أقل. عندما كانت المدرسة تفتقر إلى التمويل، كانت تقبل الطلاب ذوي السجلات الأكاديمية الأقل إثارة للإعجاب. في البداية، قلل من شأن ديزي، لكنها أثبتت أنها موهوبة. أشار يوسف إلى ديزي للجلوس. "ديزي، هناك فرصة الآن. هل تريدين اغتنامها؟" "ما هي الفرصة؟" سألت ديزي. "هل تعرفين مشروع مركز المؤتمرات التابع لمجموعة جيلبرت؟ إنهم يريدون استخدام العشب الذي زرعتيه. هل أنتِ على استعداد لتولي هذا المشروع؟" إذا كان بإمكان ديزي أن تترك بصمة في هذا المشروع، فسوف يفيدها ذلك بشكل كبير. لقد سمعت من ديفان أن عائلة جيلبرت قد تولت مشروع تجديد مركز هاروود للمؤتمرات، وقد اكتسب اهتمام والده بسببه. بالنظر إلى الوضع الحالي، لم ترغب ديزي في قبوله. رفضت قائلة: "السيد كولير، لدي أشياء أخرى لأفعلها لاحقًا، لذلك أخشى ألا أتمكن من تولي هذا المشروع." دهش يوسف. "ألستِ تفكرين في الأمر حتى؟" "لا،" رفضت ديزي بشكل قاطع. على الرغم من خيبة الأمل بعض الشيء، اختار يوسف احترام قرار ديزي. قبل المغادرة، قام بمحاولة أخيرة، قائلاً: "ديزي، إنهم يريدون ردًا في غضون ثلاثة أيام، وخلال هذا الوقت، لا يزال لديكِ فرصة لتغيير رأيك." لم تأخذ ديزي كلماته على محمل الجد. لم تكن تحب زراعة العشب. لولا إجبار أكسون ونيام عليها، لما أتت للدراسة في المقام الأول. ***** بعد الفصل، ذهبت ديزي لتناول وجبة مع ميليسا. نظرت ميليسا إلى ديزي بحذر، وأرادت أن تقول شيئًا لكنها ظلت صامتة. لم تستطع ديزي تحمل ترددها، فتوقفت في مكانها، وذراعيها متقاطعتان، وسألت: "ميليسا، ماذا تريدين أن تخبريني؟" اتسعت عينا ميليسا. "هل انفصلتِ حقًا عن ديفان؟" أومأت ديزي برأسها. "بالتأكيد." "هل تزوجتِ حقًا؟" رفعت ديزي حاجبها. "هل تريدين رؤية شهادة زواجي؟" "لا، لا بأس،" قالت ميليسا، وهي تحاول جاهدة استيعاب ما حدث. "أين وجدتِ زوجًا؟" بينما كانتا تتحدثان، رن هاتف ديزي. كانت رسالة نصية من إيمري، تقول: [هل انتهيتِ من الفصل؟] ردت ديزي: [نعم، أنا أتناول الغداء مع صديقتي.] مازح إيمري قائلاً: [يبدو أنني فوتت فرصة تناول الغداء معك يا ديزي.] ضحكت ديزي ووضعت هاتفها. "كانت فكرته." بعد كل شيء، كان إيمري هو من اقترح أن يتزوجا. "هل هو غني؟" سألت ميليسا. "لا، إنه من عائلة عادية." علمت خيانة ديفان ديزي درسًا - الطبقة العليا تقدر الخلفية. على الرغم من أنها كانت من عائلة كوك، إلا أنها كانت ستظل محتقرة بسبب تربيتها. "ماذا؟ ديزي، أنتِ من عائلة كوك، وأنتِ جميلة جدًا. هؤلاء الحمقى يعتقدون أنكِ فتاة ريفية، لكنني لا أعتقد ذلك. لماذا تتزوجين رجلاً عاديًا؟ إنه لا يستحقكِ على الإطلاق!" رثت ميليسا لديزي. بينما كانت الفتيات الأخريات يهدفن إلى المكانة الاجتماعية والثروة، بدت ديزي وكأنها تتخذ قرارًا غير حكيم. إذا اكتشفت جايد ذلك، فسوف تسخر من ديزي. كان لدى ديزي منظور مختلف. "ميليسا، لقد اعتدت أن أكون حرة. أنا أفضل حرية الشخص العادي على قيود العائلة الثرية. بالإضافة إلى ذلك، إنه يعاملني جيدًا." تمتمت ميليسا بصوت خافت: "لكن كون الشخص جيدًا معكِ لا يملأ بطنك." بعد أن أدركت أن الوضع قد استقر، أضافت: "عندما تتاح لي الفرصة، سأذهب بالتأكيد لمقابلة هذا الرجل المحظوظ." ثم، غيرت ميليسا الموضوع. "لقد صدمتني. أنتِ تعزميني على الغداء." ضحكت ديزي. "حسنًا." ذهبتا إلى مطعم عبر الشارع وجلستا بجانب النافذة. عندما لاحظت ميليسا الفستان الذي كانت ترتديه ديزي، أثنت عليه قائلة: "ديزي، تبدين جميلة في هذا الفستان." بدت ديزي جميلة، لكنها كانت عادة ترتدي ملابس سوداء وبيضاء. الفستان الوردي يتناسب مع قوامها الجيد، مما يجعلها تبدو كالملاك. سحبت ديزي فستانها قائلة: "السيد بوتر اختار هذا لي، لكنني ما زلت أفضل ارتداء الجينز." "حسنًا، السيد بوتر لديه ذوق جيد، ولكن..." توقفت ميليسا. "ولكن ماذا؟" استفسرت ديزي. "لكن هذا الفستان يبدو مألوفًا جدًا. يبدو أنني رأيته من قبل." في تلك اللحظة، فُتح باب المطعم، ودخلت مجموعة من الناس، وكانت الفتاة التي في المقدمة ترتدي نفس فستان ديزي. فكرت ميليسا في شيء ما. "هذا الفستان من أحدث مجموعة لعلامة تجارية فاخرة. يقال إنه الوحيد من نوعه، ويُباع مقابل 20 ألف دولار." "20 ألف دولار؟" صدمت ديزي من السعر. على الرغم من أن إيمري كان مساعد الرئيس التنفيذي، إلا أن راتبه كان محدودًا، لذلك لن يشتري لها مثل هذا الفستان الباهظ الثمن. 'هل يمكن أن يكون مزيفًا؟' تساءلت. أدركت ميليسا ذلك أيضًا، وتحول تعبيرها إلى قاتم. أمسكت بيد ديزي وقالت: "ديزي، لنذهب إلى مطعم آخر." وافقت ديزي. ومع ذلك، عندما اتخذتا بضع خطوات، أوقفتهما مجموعة من الناس. نظرت جويل ووكر إلى ميليسا بهدوء وقالت: "ميليسا، لماذا تغادرين بمجرد وصولي؟"