كان زيك واحداً من السكرتيرين الشخصيين لتريفور. عندما رأى خطاب استقالة سيليست، تفاجأ للغاية. كان واحداً من القلائل في الشركة الذين يعرفون العلاقة بين سيليست وتريفور. كل من يعرف تريفور كان يعلم أنه لا يحب سيليست. لذلك، كان بارداً معها ونادراً ما يعود إلى المنزل بعد زواجهما. لكي تتقرب سيليست من تريفور وتكسبه، اختارت العمل في مجموعة فليمنج. كان هدفها الأولي هو أن تصبح سكرتيرته الشخصية، لكن تريفور رفض بشدة. حتى عندما تدخل أرنولد، لم يتمكن من إقناع تريفور بالموافقة. في النهاية، اضطرت سيليست إلى الاكتفاء بمنصب في فريق السكرتارية، لتصبح واحدة من سكرتيرات تريفور العاديات العديدات. في البداية، كان زيك قلقاً من أن وجود سيليست في فريق السكرتارية سيخلق فوضى. لكن لدهشته، لم تجلب لهم أي مشاكل. على الرغم من أن سيليست استخدمت منصبها للتقرب من تريفور، إلا أنها كانت واعية بتوقيتها ولم تتجاوز حدودها أبداً. على العكس من ذلك، عملت بجد وأدت أداءً جيداً بشكل استثنائي، على أمل كسب احترام تريفور. سواء أثناء حملها أو ولادتها أو في أي وقت آخر، التزمت سيليست بصرامة بسياسات الشركة ولم تسعَ أبداً إلى معاملة خاصة. على مر السنين، ارتقت سيليست لتصبح رئيسة فريق السكرتارية. كان زيك يراقب مشاعرها تجاه تريفور من الخطوط الجانبية طوال الوقت. بصراحة، لم يكن يتخيل أبداً أنها ستستقيل يوماً ما. شعر بالشكوك حول تخليها عن منصبها عن طيب خاطر. يجب أن يكون شيء ما قد حدث بين سيليست وتريفور لتستقيل الآن. أدرك زيك أن هذا شيء ليس لديه علم به - يجب أن يكون شيئاً مهماً بما يكفي ليأمرها تريفور بالاستقالة. بينما وجد الأمر مؤسفاً، حافظ زيك على نبرة مهنية. "أقر بأنني تلقيت خطاب استقالتك. سأرتب لشخص ما لتولي مهامك في أقرب وقت ممكن." "حسناً." أومأت سيليست وعادت إلى محطة عملها. بعد العمل لفترة من الوقت، بدأ زيك اجتماعاً عبر الإنترنت مع تريفور للإبلاغ عن شؤون الشركة. عندما اقتربت المحادثة من نهايتها، تذكر فجأة استقالة سيليست. "أوه، سيد فليمنج، هناك شيء آخر—" على الرغم من أن زيك أخبر سيليست بأنه سيرتب بسرعة لشخص ما لتولي منصبها، إلا أنه أراد قياس أفكار تريفور حول هذه المسألة أولاً. إذا كان تريفور يريد خروج سيليست على الفور، فسوف يتخذ الترتيبات على الفور. ولكن بمجرد أن خرجت الكلمات من فمه، تذكر أنه عندما انضمت سيليست لأول مرة إلى الشركة، ذكر تريفور صراحة أن جميع الأمور المتعلقة بتوظيفها يجب التعامل معها وفقاً للوائح الشركة. أوضح أنه ليست هناك حاجة للإبلاغ عن أي شيء إليه لأنه لن يهتم بها. وبالفعل، على مر السنين، لم يستفسر تريفور بنشاط عن عمل سيليست في الشركة. حتى عندما التقى بها في العمل، كان يعاملها كما لو كانت شخصاً غريباً تماماً. عندما كان من المقرر ترقية سيليست قبل بضع سنوات، تردد الفريق. كان الجميع على علم بكره تريفور لها. حتى أنهم أثاروا الأمر معه لجس نبضه في ذلك الوقت. عبس تريفور بانزعاج وكرر أنه لن يتدخل وأنه يجب عليهم التعامل مع الأمر وفقاً لسياسة الشركة. أكد على أنه لا ينبغي عليهم إثارة مسائل سيليست معه مرة أخرى. عند رؤية تردد زيك، عبس تريفور. "ما الأمر؟" استفاق زيك من أفكاره وأجاب بسرعة، "أوه، لا شيء." بما أن تريفور كان على علم بالفعل باستقالة سيليست لكنه لم يثرها، فمن الواضح أن هذا الأمر لم يكن مهماً بالنسبة له. لذلك، قرر زيك المضي قدماً كالمعتاد والتعامل مع الأمر وفقاً للوائح الشركة. مع حل ذلك، أنهى تريفور المكالمة. … "فيما تفكرين؟" عند الظهر، ربتت زميلة على كتف سيليست. عادت سيليست إلى رشدها وابتسمت، وهزت رأسها. "لا شيء." "ألا تحتاجين إلى الاتصال بابنتك اليوم؟" "لا، ليس اليوم." عادة، كانت تتصل بجوردين مرتين في اليوم - مرة في الساعة 1:00 صباحاً ومرة في حوالي الساعة 12:00 ظهراً. كان زملاؤها في العمل على علم بهذه العادة. ما لم يعرفوه هو أن ابنتها كانت الطفلة التي أنجبتها مع الرئيس التنفيذي للشركة. بعد العمل، ذهبت سيليست إلى السوبر ماركت. اشترت بعض البقالة وعدد قليل من النباتات المحفوظة في أصص قبل أن تتوجه إلى المنزل. بعد العشاء، تصفحت عبر الإنترنت للحصول على معلومات حول معرض التكنولوجيا القادم. بعد ذلك، أجرت مكالمة. "يرجى حجز تذكرة لمعرض التكنولوجيا في الشهر المقبل لي." "هل أنت متأكدة؟" أجاب الشخص على الطرف الآخر ببرود. "في المرتين الأخيرتين اللتين طلبت مني فيهما حجز تذاكر، لم تحضري. هل تعلمين كم عدد الأشخاص الذين يحلمون طوال حياتهم بالحصول على إحدى هذه التذاكر؟ لقد أهدرتها بلا تفكير." كان معرض التكنولوجيا السنوي حدثاً رئيسياً في الصناعة، ولم يكن من السهل الحصول على التذاكر. كان لشركتهم عدد محدود من المقاعد، وتنافس العديد من نخبة تكنولوجيا المعلومات العاملين لديهم بشدة للحصول على فرصة لحضوره. "إذا لم أحضر المعرض هذه المرة، فلن أطلب منك حجز تذكرة لي مرة أخرى أبداً،" وعدت سيليست. كان هناك صمت على الطرف الآخر قبل قطع الخط. عرفت سيليست أنه وافق. ارتفعت زوايا فمها إلى ابتسامة. ما لم تقله هو أنها أرادت العودة إلى الشركة. على الرغم من أنها كانت واحدة من شركاء شركتها التقنية، إلا أنها تراجعت خلال أيامها الأولى للتركيز على الزواج والأسرة. أدى قرارها إلى تعطيل خطط تطويرهم وكلفهم العديد من الفرص. كان زملاؤها غاضبين ومحبطين منها على حد سواء. على مر السنين، نادراً ما كانوا على اتصال. بينما كانت سيليست حريصة على العودة، كانت تعلم أنها كانت خارج الصناعة لفترة طويلة جداً. إذا عادت غير مستعدة، كانت قلقة من أنها لن تكون قادرة على مواكبة وتيرة الشركة الحالية. لذلك، خططت لقضاء بعض الوقت في التعرف على أحدث التطورات في الصناعة قبل اتخاذ قرار ملموس. على مدى الأيام القليلة التالية، ركزت سيليست على عملها خلال ساعات العمل وقضت أمسياتها في الاهتمام بشؤونها الخاصة. لم تتواصل مع جوردين أو تريفور، ولم يتصلوا بها أيضاً. لم تتفاجأ سيليست. لأكثر من نصف عام، كان تواصلها معهم من طرف واحد. لقد استجابوا بشكل سلبي لجهودها فقط. … في هذه الأثناء، في أندوستان، طورت جوردين عادة الاتصال بوين أول شيء كل صباح. في ذلك اليوم، اتصلت بوين مباشرة بعد الاستيقاظ كالمعتاد. ومع ذلك، لم تستمر المكالمة طويلاً قبل أن تنفجر في البكاء. أخبرتها وين ببعض الأخبار السيئة. "سأعود إلى البلاد قريباً." محطمة، أنهت جوردين المكالمة واتصلت على الفور بتريفور. "أبي، هل كنت تعلم بهذا؟" في مكتبه، كان تريفور يتصفح بعض المستندات. "نعم." "متى علمت؟" "لقد مضى بعض الوقت." "أبي، أنت لئيم جداً…" عانقت جوردين خنزيرها الوردي المحشو وبكت بصوت عالٍ. "لا أريد أن تغادر وين. إذا لم تكن هنا، فلا أريد الذهاب إلى المدرسة هنا بعد الآن. أريد العودة أيضاً!" ظلت نبرة تريفور ثابتة. "يجري الترتيب بالفعل." لم تفهم جوردين. "م-ماذا تعني؟" "سنعود الأسبوع المقبل."