"أناستازيا، ساعديني! لقد تعرضت للتحرش في النادي!" كان صوت صديقتها المقربة اليائس والعاجز هو الشيء الوحيد الذي يدور في ذهن أناستازيا تيلمان وهي تسرع إلى النادي. الغرفة 808. نظرت أناستازيا إلى اللوحة التي تحمل الرقم على باب الغرفة الخاصة. كان نفس رقم الغرفة الذي أرسلته صديقتها المقربة، هايلي سيمور، في رسالة نصية. دون تردد، اقتحمت الباب لإنقاذ صديقتها. عندما انفتح الباب تحت يدها، استقبلها الظلام. فجأة، أمسكت يد قوية بمعصمها وجرتها إلى الغرفة المظلمة، تلاها صوت ارتطام عالٍ عندما أغلق الباب. "مهلاً - من أنت، وماذا تريد؟!" صرخت أناستازيا، وعيناها تتجولان بعصبية وهي تحاول تمييز ما يحيط بها. "اهدئي، وسأعاملك جيدًا." تحدث صوت رجولي عميق وخشن بالقرب من أذنها. في الثانية التالية، ألقيت أناستازيا بلا رحمة على الأريكة، وقبل أن تتمكن من النهوض، ثبتها جسد نحيل وقوي. أطلقت صرخة مكتومة عندما أسرتها شفاه بطعم النعناع. شعرت أناستازيا بحرارة جسد الرجل الذي يعتليها. جلب لها شعور باليأس دموعًا إلى عينيها وهي تحاول مقاومة الرجل، ولكن في النهاية، لم تستطع فعل شيء سوى تحمل شراسة الرجل. بعد ساعة، ترنحت أناستازيا خارجة من الغرفة، تبدو في حالة يرثى لها. لقد مرت للتو بكابوس، لكن ذلك لم يصرف انتباهها عن القلق بشأن سلامة صديقتها المقربة. كانت على وشك الاتصال برقم هايلي عندما رأت مجموعة من الرجال والنساء يخرجون من الباب الجانبي. تحت الأضواء، تعرفت على الفور على اثنتين من النساء في المجموعة. إحداهما كانت هايلي، صديقتها المقربة التي بكت طلبًا للمساعدة على الهاتف في وقت سابق، والأخرى كانت أخت أناستازيا غير الشقيقة، إريكا تيلمان. كانت الفتاتان تمشيان جنبًا إلى جنب متشابكتين الأذرع، كما لو كانتا أقرب الأصدقاء. لون الصدمة والغضب ملامح أناستازيا عندما رأتهما. "توقفي هناك، هايلي!" صرخت بصوت عالٍ عبر المسافة بينما كانت قبضتاها مشدودتين بإحكام على جانبيها. عند سماع هذا، استدارت هايلي وإريكا لمواجهتها. نظرت أناستازيا إليهما بحدة، ووجهها شاحب وهي تسأل هايلي: "لماذا تكذبين علي؟!" ابتسمت هايلي بخبث. "ليس خطئي أنكِ دائمًا ساذجة جدًا، أناستازيا." "هل استمتعتِ بوقتك مع ذلك العشيق هناك؟" سألت إريكا بنبرة غنائية، وهي تبتسم بخبث. فقط حينها أدركت أناستازيا أن كلتيهما نصبتا لها فخًا. العفة التي كانت تعتز بها على مدى السنوات التسع عشرة الماضية ضحت بها الآن من أجل سعادتهما الدنيئة. في الوقت الحاضر، كانت عينا هايلي جليديتين وهي تغلي غضبًا: "هل ظننتِ حقًا أنني صديقتك، أناستازيا؟ لقد كنت أعيش في ظلكِ منذ أن التقينا! أكرهكِ، ولا أريد شيئًا أكثر من تدمير وجهكِ هذا!" من ناحية أخرى، تدخلت إريكا بسرعة بالسخرية: "لدي الدليل الذي أحتاجه لأريه لأبي أنكِ كنتِ تمارسين الدعارة مقابل المال في النادي. لن يمر وقت طويل حتى يتم طردكِ من المنزل!" "أنتما الاثنتان..." كانت أناستازيا غاضبة جدًا لدرجة أنها تمايلت. كان جسدها ممزقًا بعد المحنة التي مرت بها، والوزن الجماعي لخيانة صديقتها وقسوة أختها كاد يسقطها أرضًا. "لنذهب يا هايلي! لا نريد أن نرى مع القمامة، أليس كذلك؟" مع ذراعها متشابكة بذراع هايلي، قادتها إريكا نحو السيارة الرياضية التي أوقفتها بجانب الرصيف. بعد ثلاثة أيام، في منزل تيلمان، صرخ صوت رجولي منخفض بغضب: "أصبحتِ مرافقة مقابل المال لمجرد أنني لم أسمح لكِ بالذهاب إلى الخارج للدراسة؟ كيف يمكنني أنا، فرانسيس تيلمان، أن أكون قادرًا على إنجاب ابنة وقحة مثلكِ؟" "يا أبي، أنا لم..." "لم تفعلِ؟ ولكنكِ فعلتِ، يا أناستازيا! كيف يمكنكِ الذهاب إلى هذه الحدود المخزية؟ هل جوعناكِ، أم حرمناكِ من أي شيء؟ لا أصدق أنكِ تمارسين الدعارة مع غرباء عشوائيين في نادٍ قذر! من أجلكِ، آمل ألا تكوني قد جلبتِ أي مرض إلى هذا المنزل. من يدري ما الذي يمكن أن نصاب به أنا وابنتي منكِ"، سخرت المرأة التي كانت ترتدي المجوهرات والملابس الفاخرة من حيث كانت تجلس على الأريكة. "يا أبي، أنا حقًا لم أفعل ذلك. أنا..." حاولت أناستازيا أن تشرح نفسها. ومع ذلك، لم يرغب فرانسيس في سماع كلمة أخرى منها. نظر إليها بحقد وهو يقول بحدة: "ما زلتِ تكذبين علي، كما أرى. اخرجي من هذا المنزل الآن! لن أتحمل وجودكِ تحت سقفي. لا يمكن لابنة لي أن تكون وقحة جدًا. من الآن فصاعدًا، أنتِ لستِ ابنتي!" في هذه الأثناء، على هبوط الدرج، كانت إريكا تشاهد هذا المشهد وهو يتكشف بينما كانت تتكئ على الدرابزين وذقنها مستندة على يدها. كان كل شيء يسير تمامًا كما خططت. في غضون دقائق، ستطرد أناستازيا من المنزل وتتجول مثل جرو ضال مثير للشفقة. في الأسفل في غرفة المعيشة، صمتت أناستازيا عندما رأت النظرة الغاضبة والمخيبة للآمال على وجه والدها. نهضت صامتة من مقعدها وصعدت الدرج لحزم أشيائها. كانت قد استدارت للتو حول الهبوط عندما سدت إريكا طريقها. مع ذراعيها متشابكتين بغطرسة أمام صدرها، سخرت الفتاة الأصغر سنًا: "اخرجي من هنا! لا تترددي مثل مشهد مؤلم. لن يكون لهذا المنزل مكان لكِ مرة أخرى أبدًا!" شدت أناستازيا قبضتيها وهي تنظر بغضب إلى تعبير إريكا الراضي. عند رؤية الكراهية والغضب في عيني أناستازيا، انحنت إريكا إلى الأمام. "ماذا، هل تريدين صفعي أو شيء من هذا القبيل؟" أدارت خدها نحو الفتاة الغاضبة وقالت بابتسامة منتصرة: "تفضلي، إفعليها!" دون تردد، أسقطت أناستازيا يدها على وجه إريكا، مما أدى إلى صفعة قوية. "آه!" أطلقت إريكا صرخة حادة. "لقد ضربتني للتو! أمي، أبي - أناستازيا ضربتني للتو!" صرخت وهي تندفع إلى أسفل الدرج. سحبت نعومي لويل ابنتها بسرعة إلى ذراعيها وصرخت في أعلى الدرج: "كيف تجرؤين على ضرب ابنتي، يا أناستازيا! ماذا تفعلين بحق الجحيم؟!" ألقى فرانسيس نظرة على العلامات الحمراء على خد إريكا، ولم يكن أكثر خيبة أمل في حياته من أي وقت مضى. متى أصبحت ابنتي الكبرى متمردة بهذا الشكل المثير للغضب؟ "يا أبي، إنه مؤلم..." شهقت إريكا وهي تدفن نفسها في ذراعي والدها، وتتنفس بعمق مبالغ فيه كما لو كانت تعاني من ألم شديد. "اخرجي من هنا يا أناستازيا!" زأر فرانسيس في أعلى الدرج. بعد أن حزمت أمتعتها، أمسكت أناستازيا بجواز سفرها ونزلت الدرج. تجمد قلبها عندما رأت كيف كان والدها يمسك بإريكا بين ذراعيه كما لو كانت شيئًا ثمينًا. عرفت أناستازيا حينها أنه لم يكن لها مكان في قلبه حقًا. لقد سمع فرانسيس قصة إريكا فقط بدلاً من أن يسأل أناستازيا عن الحادث المروع الذي تعرضت له الليلة الماضية. منذ وفاة والدتها، أمضت سنواتها في هذا المنزل وهي تعيش كغريبة، لأن والدها أحضر عشيقه وابنته غير الشرعية لتشكيل عائلة جديدة. لم تعرف والدة أناستازيا المسكينة أبدًا عن علاقات زوجها خارج نطاق الزواج، ولا حتى في وفاتها. لن أعود إلى هذا المكان مرة أخرى أبدًا. داخل المنزل، كانت إريكا تشاهد أناستازيا وهي تسحب حقيبتها خارج الباب الأمامي، وتراجعت ابتسامة شريرة على شفتيها. لقد تخلصت أخيرًا من ذلك المشهد المؤلم عديم الفائدة! … بعد خمس سنوات، طرق شخص ما باب شقة في دانسبوري. كانت المرأة التي تعيش في الشقة تدرس تصميماتها عندما سمعت الطرق. مشوشة قليلاً، سارت إلى الباب وفتحته بتعاسة. عندما رأت الرجلين الآسيويين يرتديان بذلات، سألت بالصينية: "عمن تبحثان؟" "هل أنتِ الآنسة أناستازيا تيلمان؟" سأل أحد الرجلين باللغة الإنجليزية. "أنا هي. ومن أنتما؟" سألت أناستازيا. "لقد طُلب منا البحث عنكِ. والدتكِ، أميليا تشابمان، أنقذت حياة سيد شبابنا في الماضي. السيدة العجوز التي نخدمها ترغب في رؤيتكِ." عبست في هذا. "من هي السيدة العجوز التي تخدمانها؟" "السيدة العجوز بريسغريف"، أجاب الرجل الأول باحترام. عند سماع هذا، فهمت أناستازيا ما الذي جلب هؤلاء الرجال إلى هنا. السيدة العجوز بريسغريف كانت المرأة التي تقف وراء مجموعة بريسغريف، التكتل الأهم في البلاد. قبل سنوات، ضحت والدة أناستازيا بحياتها لإنقاذ حفيد السيدة العجوز بريسغريف الأكبر. لقد أعطى أناستازيا فخرًا كبيرًا أن تكون قد ولدت لضابطة شرطة قادرة ومستقيمة مثل أميليا. "أنا آسفة، لكنني لا أنوي رؤيتها"، قالت أناستازيا بحزم. كان لديها شعور بأن عائلة بريسغريف أرادت رد دين أميليا العظيم، لكن لم يكن لديها خطط لقبول مبادرتهم على الإطلاق. في تلك اللحظة، انطلق صوت طفولي وفضولي من مكان ما داخل الشقة، يسأل: "أمي، من هناك؟" "لا أحد"، أجابت أناستازيا على عجل. ثم، استدارت لمخاطبة الرجلين عند الباب، "آسفة، لكنني حقًا لست في مزاج لاستقبال الضيوف في الوقت الحالي." بهذا، أغلقت الباب. في هذه الأثناء، في الوطن، كان رجل يجلس على الأريكة داخل الفيلا المتوارية في منتصف التل. "هل تعقبتموها؟" "نعم يا سيد إليوت. الفتاة من النادي قبل خمس سنوات باعت ساعتك في سوق المستعمل." "ابحثوا عنها"، قال الرجل على الأريكة، وصوته عميق وسلطوي. "حاضر سيدي!"