تأوهت كاساندرا بكسل عندما شعرت باليد المصرة تهزها بلا توقف. "يا سيدة غو، استيقظي"، أخيراً جاء صوت مدبرة منزلهم في منتصف العمر. "أنتِ نائمة منذ مساء أمس. يجب أن تنعشي نفسك، ثم تعالي لتناول الطعام. لقد أعددت وجبتك"، زفرت كاساندرا وهي تجلس. "كم الساعة؟" "إنها تقترب من الظهر. أعتقد أنكِ كنتِ نائمة منذ أمس، أليس كذلك؟" أجابت مدبرة المنزل وأومأت برأسها. "يجب أن تنعشي نفسك. بالمناسبة، السيدة غو هنا." "حماتي؟" انتشر الاشمئزاز على وجهها. "نعم." "أين لوسيان؟" سألت. "أخشى أنه لم يعد إلى المنزل الليلة الماضية"، أجابت المرأة. "حسناً. سأخرج قريباً"، أجابت. بعد أن غادرت ميا، مدبرة منزلهم، نظرت حول غرفتها وسقطت عيناها لا شعورياً على ورقة الطلاق على السرير بجانبها. بالطبع، عادت إلى الواقع. إنها تحصل على الطلاق. نهضت على مضض وجرت ساقيها المترنحتين بالفعل إلى الحمام لقضاء حاجتها الصباحية هناك. *** "اعتقدت أنني لن أرى وجهك بعد اليوم. قال لوسيان إنه سيطلقك بعد كل شيء." "هذا ما أردته دائماً، يا أمي"، ابتسمت كاساندرا قسراً. "بالطبع هو كذلك! أراهن أنكِ أحببتِ مفاجأتي." "مفاجأة؟ أي... لا يمكن، هل زودتِ لوسيان بتلك الصور المزيفة؟" اتسعت عينا كاساندرا. "مزيفة، كما تقولين؟ هيا، سأفعل أي شيء لحماية عائلتي"، سخرت ونهضت. "أعتقد أن العائلة هي التي تحتاج إلى الحماية منكِ"، هزت كاسي رأسها. "وقعي على أوراق الطلاق، خذي النفقة، وغادري. لم تكوني مرحباً بكِ أبداً منذ البداية. كنتِ تريدين فقط أن تحصدي ما لم تزرعيه." لم تقل كاساندرا شيئاً وشاهدت حماتها تغادر بعد أن أمسكت بحقيبتها. بعد أن غادرت، استدارت كاساندرا للعودة إلى غرفتها عندما توقفت مدبرة المنزل، ميا، أمامها. "يجب أن تأكلي شيئاً، يا سيدة غو"، نظرت إليها بالكثير من الشفقة لدرجة أن كاسي لم تستطع إلا أن تتساءل عما إذا كانت ميا تعرف ما يجري. "ميا، أنا..." "يجب أن تأكلي"، قاطعتها، وأخذت يدها في يدها ببطء، ثم أوصلتها إلى الكرسي المبطن. "سأحضر طعامك." ** بعد أن تناولت نصف الطعام الذي قدمته لها ميا، رفضت أن تأكل أكثر ثم ابتلعت الماء. "شكراً لكِ." "لم أقصد التجسس عليكما، لكنني سمعت كل ما ناقشتماه بالأمس. أنا آسفة"، بدأت ميا بعد أن أسقطت الصحن على الطاولة أمامها. "أوه"، ضمت كاساندرا شفتيها معاً وابتسمت قسراً. كانت ميا أماً لم تكن لديها. لقد ساعدت ميا في العامين الماضيين اللذين قضتهما في هذا المنزل، وكانت تواسيها وتكون شريكة حديثها. كانت هناك أوقات تقضي فيها الليل في غرفة المرأة كلما كانت مكتئبة أو حزينة، وكانت المرأة ترحب بها دائماً بأذرع مفتوحة. "لديكِ مشاعر تجاه السيد غو، أليس كذلك؟" أخرجتها ميا من أفكارها. شمّت كاساندرا وابتسمت. كيف اكتشفت المرأة ذلك؟ كانت لا تزال في حالة إنكار لمشاعرها تجاه زوجها. نعم، لديها مشاعر تجاه لوسيان لكنها كانت تذكر نفسها باستمرار أنها لن تجعله يحبها أبداً. أحب لوسيان امرأة أخرى، وكانت تعرف ذلك. بعد كل شيء، حرصت عشيقةه على تذكيرها بأنها ستكون مع لوسيان لفترة من الوقت وستترك حياتهما عاجلاً. "عليّ أن أدعه يذهب الآن، يا ميا. لا يهم إذا كنت أحبه. لا يهم أبداً"، هزت رأسها. "أعلم. أريدك فقط أن تعرفي أنني أصدقك"، قالت بابتسامة. "أعلم أنكِ لن تخوني زوجكِ أبداً. الحياة لا تسير دائماً بالطريقة التي نريدها." "شكراً لكِ. هذا يعني لي الكثير أن شخصاً ما كان يدعمني. أنا ممتنة جداً"، سقطت الدموع من عينيها لا شعورياً. "أنتِ امرأة قوية، وأنا أحترمكِ على ذلك. أنتِ أقوى امرأة قابلتها على الإطلاق، وأتمنى أن يدرك السيد لوسيان ذلك عاجلاً"، داعبت يديها. "لا يهم، يا ميا. لا يهم." "أدعو لكِ أن تجدي السلام أينما أردتِ الذهاب، وسأفتقدكِ." ضمت ميا شفتيها معاً لتجنب تدحرج الدموع على خدها. كانت كاساندرا امرأة صالحة، ولم يعرف رئيسها الكنز الذي كان يخسره. "شكراً لكِ، يا ميا." أومأت كاساندرا برأسها وسحبت المرأة إلى حضنها. "لا بأس. ستكونين بخير"، ربتت على ظهرها. *** التقطت كاساندرا أوراق الطلاق، وجلست على السرير، وبدأت في قراءتها. بغض النظر عن المدة التي حاولت فيها تأخير ذلك، كانت لا تزال ستوقع على أوراق الطلاق. لم يكن زواجهما مريحاً، وهذا ما لن تنكره. لقد هرب والدها بأموال مجموعة شركات L.G قبل عامين وبدلاً من معاقبتها على جريمة والدها، أصر جد لوسيان ومؤسس مجموعة شركات L.G على زواجها من لوسيان. ربما لو رفضت، لكانت الأمور مختلفة جداً. لم تكن الحياة سهلة كما صورت في الأفلام. كانت هذه هي الحياة الواقعية ولم يكن هناك أي طريقة ليقع لوسيان في حبها في هذين العامين لمجرد أنها كانت متزوجة منه. بقلب مثقل، بدأت كاساندرا في التوقيع على الأوراق واحدة تلو الأخرى حتى وصلت إلى الصفحة الأخيرة. بعد أن انتهت، أزالت الخاتم الذي يرمز إلى زواجهما من إصبعها، وسارت نحو الدرج، وأسقطت الأوراق، ثم وضعت الخاتم بعناية عليها. *** حانة في منتصف لوس أنجلوس. "لماذا تتصل بي في منتصف الليل؟ لديك زوجة لتعود إليها، وعشيقة مثيرة بالطبع"، صرخ هامس، أفضل صديق للوسيان، وسط الموسيقى الصاخبة. "أنا أحصل على الطلاق"، صرح لوسيان، ناسياً تقريباً أنه في حانة وأنه بحاجة إلى التحدث بصوت أعلى. "ماذا؟!" "سوف أطلق كاساندرا!" صاح. "ماذا؟ لماذا؟ أعني..." أسقط هامس كأس الكحول ونقر على لوسيان ليتبعه بينما كانا يتجهان إلى منطقة كبار الشخصيات. "لماذا؟" "لماذا؟ أنت تعرف أنني لا أحبها"، قال لوسيان باشمئزاز. "وماذا في ذلك؟ قلت لك أنه يمكنك تطوير مشاعر تجاهها. هل ستتركها لتكون مع روزالين؟" "يا هامس، كاساندرا خانتني مع رجل آخر. رجل آخر كان يمارس الجنس مع زوجتي!" صاح. "وصدقت ذلك؟! أعني... أنت تعرف هذه المرأة منذ عامين وتعرفها أفضل." "أنا لا أعرف كاساندرا. تزوجتها لأنني أُجبرت. أنا لا أحبها وأشعر بالسعادة لأنها تغادر حياتي أخيراً دون اعتراض!" رد لوسيان. "إذن، لماذا أنت في ناد؟" "أنا أحتفل بطلاقي"، قلب لوسيان عينيه. "حسناً. لا تبدو وكأنك تحتفل"، رفع هامس حاجبه. "أوه، هيا. أنا كذلك. بدأت في استجوابي بمجرد وصولك." "إذن، ماذا الآن؟ هل ستتزوج عشيقتك؟" "روزالين هي المرأة التي أحبها، وليست عشيقتي، ونعم، سأتزوجها"، صرح لوسيان بحزم. "أوه"، تمتم هامس بلامبالاة. "أوه؟" عبس لوسيان. "ماذا؟ أنت تحب عشيقتك كثيراً لدرجة أنك ستصدق بعض الشائعات القذرة عن زوجتك وتختار تطليقها." "كاساندرا خانت"، عبس لوسيان. "نعم، نعم. فعلت." "هامس؟" "بالطبع، فعلت." ابتسم هامس ابتسامة مصطنعة أزعجت لوسيان. كانت كاساندرا ستغادر أخيراً، لماذا بحق الجحيم كان هذا الرجل يحاول أن يجعله يشعر بالسوء حيال ذلك؟ = في صباح اليوم التالي. في الساعة السابعة من صباح اليوم التالي، كانت كاساندرا تسحب صندوقها بالفعل خارج البوابة الكبيرة لقصر زوجها. الآن بعد أن كانت ستتركه، كانت تأمل أن يجد السلام. لقد تأكدت من أنها حزمت فقط الأشياء التي تخصها. لم تكن ستلتقط أشياء تخص لوسيان فقط لتتذكرها به. ربما في يوم من الأيام، ستعود للمطالبة بمنصبها. ليس كزوجته، ولكن كوالد طفلها. نظرت إلى البوابة الكبيرة للقصر مرة أخرى، وسارت أبعد عنها حتى رأت أخيراً سيارة أجرة تسير في اتجاهها وأشرت إليها. ** تثاءب لوسيان بكسل وهو يدخل غرفة المعيشة، وكانت الهالات السوداء تحت عينيه واضحة قدر الإمكان. تجاهل تحيات الخادمات وقال بدلاً من ذلك: "سأتناول طعامي بعد أن أنعش نفسي"، بينما كان يصعد الدرج ببطء. عندما وصل إلى عتبة غرفته، تساءل عما إذا كانت كاساندرا قد وقعت على الأوراق أم أنها لا تزال تبكي بيأس في غرفتها. أزال يده من المقبض وانتقل إلى الباب المقابل لغرفته ثم طرق. عندما لم يحصل على أي إجابة، أدار المقبض ثم دخل الغرفة. "اسمعي، إذا كنتِ لا تزالين تبكين..." توقف عن الكلام بعد النظر حول الغرفة. بدا الأمر كما لو أن أحداً لم يستخدم الغرفة التي كان فيها الآن على الإطلاق. منتجات العناية بالبشرة التي كانت تجلس دائماً على الطاولة أمام المرآة قد اختفت، وقطعة أو قطعتين من المجوهرات التي كانت دائماً على طاولة الزينة لم تكن موجودة أيضاً. ظل يفحص البيئة بدقة حتى التقت عيناه بالأوراق الموجودة أعلى الدرج وسارع للحصول عليها. هناك، وجد خاتمها على الأوراق. كاساندرا وقعت على الأوراق؟! بالطبع، كان متفاجئاً. كان يتوقع أن يلتقي بها هنا، تبكي وتتوسل إليه ألا يطلقها، ولكن ما هذا؟ لقد وقعت على الأوراق وغادرت. اندفع خارج الغرفة وصاح: "ميا! ميا!" اسم مدبرة المنزل الوحيدة التي تذكرها. "سيدي"، أجابت ميا وهي تصعد الدرج على عجل. "هل ذهبت كاساندرا إلى مكان ما، أليست هنا؟" "لقد...غادرت هذا الصباح"، أجابت بتردد. ألم يكن يريد الطلاق؟ لماذا يبدو قلقاً؟ "أوه"، حك رأسه ثم عاد إلى غرفتها. أخرج هاتفه من جيبه واتصل برقمها. "أنا فقط سأتأكد مما إذا كانت قد ذهبت حقاً." حاول إقناع نفسه. "مرحباً؟" جاء صوت زوجته الناعم. الآن طليقته. "أمم، مرحباً." "لماذا تتصل؟ لقد وقعت على الأوراق بالفعل"، قالت. "أعلم. أنا فقط...أردت فقط أن تعرفي أن...أمم... نفقتك! سأقوم بترتيبها غداً"، قال على عجل. "حسناً." حسناً؟ مجرد حسناً؟ "وداعاً"، أضافت ثم أنهت المكالمة قبل أن يتمكن حتى من التفكير في شيء آخر ليقوله. "أنت مثير للشفقة جداً الآن، يا لوسيان." قال لنفسه. "أنت سعيد جداً لأنها خارج حياتك. تذكر! لطالما أردتها خارجاً!" ذكر نفسه. كان ذلك للأفضل. لقد ذهبت كاساندرا، والآن سيكون مع امرأة أحلامه، روزالين.