وجهة نظر ليلا: "على الجميع أن يتركوا هواتفهم!" كان صوت البروفيسور إنزو عميقًا ومدويًا في الساحة. لم أستطع حتى الحركة؛ شعرت جسدي كله متجمدًا وأنا أحدق في الصورة على هاتف بيكا. ألقيت نظرة خاطفة حول الساحة لأجد نفسي أمام مجموعة من التعابير الفضولية والمصدومة. كان الجميع يحدقون بي. كانت سارة وصديقتها تضحكان وهما تحدقان بي بغضب. "هذه طريقة للتقدم..." سمعتها تتمتم. أمسك البروفيسور إنزو هاتف بيكا لينظر إلى الصورة؛ لم أدرك حتى أنه كان يقترب منا. ارتجف فكه وهو يتفحص الصورة. "هذه مهارات فوتوشوب رهيبة"، قال وهو يهز رأسه بينما أعاد الهاتف إلى بيكا. "من الواضح أنك ترى الخطوط حول جسدي. شخص ما يحاول جاهدًا نشر شائعات بغيضة." أدار الجميع أعينهم عني لينظروا مرة أخرى إلى الصورة، ويقيمونها. "إنه على حق... هذا فوتوشوب فظيع"، تمتم أحدهم. "يا له من أمر مثير للشفقة. لماذا الذهاب إلى هذا الحد لنشر هذا النوع من الشائعات؟" قال آخر وهو يهز رأسه. كان فم سارة مجرد خط رفيع حيث كانت خطتها الواضحة تتكشف. لم أستطع منع الابتسامة التي ارتجفت عند زاوية فمي. "كادت أن تجعلني أصدق للحظة أنك قبلت البروفيسور إنزو حقًا"، ضحكت بيكا من بجانبي، محولة انتباهي من سارة إليها. "على الرغم من أنني لم أكن لأتفاجأ. إنه وسيم جدًا. سيكون أي شخص محظوظًا ليتمكن من تقبيله. الكثير من النساء هنا يرغبن في ذلك." "حقا؟" سألت وأنا أرفع حاجبي. "بسبب مدى وسامته؟" "هذا ولأنه صغير جدًا؛ يبلغ من العمر 23 عامًا فقط"، أوضحت بيكا. اتسعت عيناي؛ كنت أعرف أنه يبدو شابًا، لكنني لم أكن أعتقد أنه صغير جدًا. "إنه أيضًا أقوى وأصلب أستاذ في هذه المدرسة. وهو أمر متوقع بالنظر إلى أنه ألفا." "إنه ألفا؟" سألت في دهشة؛ لم يكن لدي أي فكرة. إذن يجب أن يعرف والدي. لم أستطع إلا أن أنظر إلى البروفيسور إنزو الذي كان مشغولاً بعرض بعض الحركات الجديدة على الطلاب. "نعم"، أجابت بيكا. "أعتقد أنه ألفا قطيع كاليبسو." قطيع كاليبسو. كان هذا هو القطيع الذي ولدت فيه والدتي؛ كان والداها من قطيع كاليبسو. تذكرت، من عندما كنت صغيرة، أن ألفاهم السابق كان بليز، أقوى متحول في الكون. تساءلت كيف أصبح إنزو ألفاهم. تم تجاهل الفكرة بسرعة من ذهني عندما انتهى الفصل. "أنا أتضور جوعاً..." قالت بيكا وهي تجمع متعلقاتها. "يجب أن نحصل على بعض الغداء." "سأكون هناك في دقيقة"، أخبرها وأنا ألقي نظرة خاطفة فوق كتفي على إنزو الذي كان يكتب شيئًا على هاتفه. كان لديه تعبير صارم؛ يرتجف حاجبه قليلاً فقط. "أحتاج إلى التحدث مع الأستاذ بشأن شيء ما." "حسنًا"، قالت بيكا وهي تلوح لي نصف تلوية. "إذن سأراك بعد قليل." استدارت وغادرت الساحة مع الآخرين، تاركة إياي وحدي مع البروفيسور إنزو. "أستاذ؟" قلت وأنا أخطو أقرب إليه. رفع رأسه عن هاتفه لينظر إلي، وضيق عينيه. "أردت فقط أن أقول إنني آسفة لهذا العبث..." "تم التعامل معه"، تمتم وهو يريني هاتفه. "لقد قمت بإزالة الصورة." رفعت حاجبي في صدمة؛ كان ذلك سريعًا جدًا. عندما رأى تعبيري المصدوم، ظهرت ابتسامة على شفتيه. "أنا أعرف الرجل الذي يدير هذه المنصة"، أوضح. "لقد أزالها دون سؤال." "شكرًا لك"، قلت له، وشعرت بإحساس طاغٍ بالراحة. استدرت لأبتعد، لكن صوته أوقفني. "كنت أحاول معرفة سبب كونك مألوفة جدًا بالنسبة لي، ثم عندما رأيتك تقاتلين، أدركت من أنت"، قال. شعرت بعينيه على مؤخرة رأسي وعرفت مدى تركيزه علي حتى قبل أن أستدير لمواجهته. "أنت ابنة ألفا باستيان." لم يكن سؤالا. أومأت برأسي مرة واحدة. "هل تعرف والدي؟" "إنه أحد أقوى وأشرس الألفا"، قال إنزو؛ كان من الصعب قراءة تعبيره. "أستطيع أن أقول إنك تدربت على يديه." "طوال حياتي"، أقول، وأنا أحدق في الأرض بخجل تقريبًا. لم أكن متأكدة من سبب شعوري بالحرج فجأة. "والدي هو قدوتي... وكذلك والدتي." لم يقل شيئًا عن ذلك؛ اكتفى بالنظر إلي لفترة قصيرة أخرى. سرعان ما استدار لتنظيف متعلقاته. وقفت هناك للحظة، غير متأكدة مما أقوله. "في الواقع، سأقيم حفل عيد ميلاد في نهاية هذا الأسبوع"، أخبرته قبل أن أتمكن من فهم ما كنت أقوله. توتر جسده للحظة، ونظر فوق كتفه لإلقاء نظرة علي. "سيكون هناك الكثير من الألفا. سأبلغ الثامنة عشرة من عمري، لذلك سيكون احتفالًا كبيرًا في إليزيوم. أنت مدعو، بالطبع. جميع الألفا مدعوون." "هل هذا صحيح؟" ظهرت ابتسامة أخرى على شفتيه، مما تسبب في انقلاب قلبي. "نعم"، أجبت، مسرورة لأن صوتي لم يبد متوترًا. "بالطبع، لست مضطرًا لذلك. لكنني اعتقدت أنني سأقدم الدعوة." عندما لم يقل شيئًا ردًا على ذلك، اعتبرت ذلك بمثابة إشارة لي للمغادرة. استدرت، وشعرت بالحرج، وبدأت في السير نحو المخرج. "هل يجب أن أجلب أي شيء؟" سأل قبل أن أتمكن من المغادرة. توقفت. انحبس أنفاسي في حلقي. "فقط نفسك"، أقول، وأنا أندم على الفور على مدى سخافة ما قلته. غادرت دون كلمة أخرى. … "لا أصدق أن ابنتي ستبلغ الثامنة عشرة من عمرها"، تنفست والدتي وهي تطوقني بذراعيها. ابتسمت في حضنها. كان من الجيد أن أعود إلى المنزل بعد بضعة أسابيع من العيش في الأكاديمية. تقع أكاديمية هيغالا شيفتير على بعد حوالي ساعة بالسيارة من إليزيوم، لذلك اضطررت للعيش في غرفة في السكن. حاولت العودة إلى المنزل في معظم عطلات نهاية الأسبوع. "كيف تشعرين؟ أي تغييرات؟" سأل والدي وهو يتفحص ملامحي بعناية. فكرت في الأمر للحظة قبل الإجابة؛ عادة، عندما يكون الذئب على وشك الظهور، يمكن الشعور به. هززت رأسي، وتنهدت في هزيمة. "أشعر بنفس الشيء"، أجبت. "ربما لن أحصل على ذئب." "لا تقولي ذلك"، قالت والدتي بعبوس. "ستحصلين على ذئبك وستكونين أقوى من أي وقت مضى." "والدتك على حق يا ليلا بين"، علق والدي. "إنه في حمضك النووي." كنت أعرف أنهما على حق؛ كنت فقط نفاد صبري. أردت ذئبي بشدة لدرجة أن ذلك كان يدفعني إلى الجنون. كنت آمل أنه بمجرد حصولي على ذئبي، سأكون قادرة على استشعار رفيقي وإخراج خيانة سكوت من ذهني. نظرت بين والدي اللذين يحبان بعضهما البعض كثيرًا؛ لقد أثر ذلك في قلبي. حتى بعد كل ما مروا به في حياتهم بأكملها، فقد وقفوا دائمًا بجانب بعضهم البعض. قال والدي إن رابطة الرفيق هي أقوى أشكال الرفقة. لقد أثبت ذلك مرارًا وتكرارًا؛ حتى عندما ابتعدت والدتي، كان دائمًا يلاحقها. لم يستسلم أبدًا. لقد أحبها بلا قيد أو شرط وأعجبت بذلك كثيرًا. كنت أطمح إلى الحصول على ذلك أكثر من أي شيء آخر. ولكن بدون ذئب، شعرت أن ذلك مستحيل. "سيصل الضيوف قريبًا يا ليلا بين"، قالت والدتي وهي تبتسم لي بحنان. تأملت نفسي في المرآة لآخر مرة؛ كنت أرتدي فستانًا حريريًا باللونين الوردي والأسود يتدفق بالتساوي حول ركبتي. كان والدي قد ذهب بالفعل لتحية بعض الألفا الذين وصلوا بالفعل. وقفت والدتي خلفي، تحدق بي بحنان والدموع تترقرق في عينيها. "أنا فخورة بك جدًا، كما تعلمين"، تنفست وهي تطوقني بذراعيها، وتعانقني بقوة. كنا متشابهين جدًا؛ كان لدي شعرها الداكن وملامحها الفاتحة. والأهم من ذلك، كان لدي عيناها فولانا. واحدة بنفسجية والأخرى زرقاء. أطلقت سراحي ووضعت ذراعًا في ذراعي، وسحبتني معها نحو باب غرفة نومي. كنت أسمع بالفعل الضيوف يتجمعون في بهو منزل القطيع. "آه، نسيت أن أذكر. لقد دعوت أستاذي أيضًا"، أخبرها. توقفت للحظة وألقت نظرة علي. "في الواقع، إنه ألفا قطيع كاليبسو. إنزو." رفعت حاجبيها. "ألفا إنزو هو أستاذك؟" سألت؛ لم تبد مستاءة، فقط متفاجئة. "لم أعتبره من النوع الذي يكون أستاذاً." "هل تعرفينه جيدًا؟" سألت وأنا أنظر إليها. فكرت في الأمر للحظة قبل الإجابة. "بقدر ما أستطيع أن أفترض. إنه ابن ألفا قطيع كاليبسو السابق، بليز."