نتيجة لذلك، شعر كبار المديرين التنفيذيين بالحرج الشديد لأنهم ضُبطوا متلبسين وهم يثرثرون عن رئيسهم الجديد. "هذا سخف! الآنسة طومسون هي الابنة الشرعية الوحيدة لعائلة طومسون! ما الذي يدور في رؤوسهم؟!" كان سكرتير آشر، ستيفن لوفيت، يغلي غضبًا في مقعد الراكب. "كونك 'شرعيًا' أو 'غير شرعي' لا يهم. لم نعد في العصور الوسطى! لماذا أنت منفعل جدًا يا ستيف؟" ضيقت بيلا عينيها اللامعتين ومدت يدها لتقرص خد ستيفن. تحول وجهه اللطيف على الفور إلى اللون الأحمر. "بيلا، أنتِ الرئيسة التنفيذية المستقبلية لمجموعة KS. هل ستتصرفين على هذا الأساس؟ لا تضايقي ستيف." عبس آشر قليلًا. "ما الخطأ في ذلك؟ لا أحد يقول أي شيء عندما يضايق رئيس ذكر سكرتيرة أنثى!" نقرت بيلا بلسانها وأضافت: "أيضًا، إنه لشرف له أن ألمسه." هز آشر رأسه ونظر بحنان إلى أخته. ...... دخل أشقاء طومسون الفندق، محاطين بكبار المديرين التنفيذيين. ظل مايكل جوردون، نائب رئيس الفندق، يقودهم نحو مصعد كبار الشخصيات. ومع ذلك، قالت بيلا فجأة: "أريد أن أرى المطعم أولاً." قطعت بيلا مباشرة إلى صلب الموضوع بمجرد دخولها الفندق وبدأت التفتيش. قاد مايكل أشقاء طومسون إلى المطعم بتخوف. ظل آشر هادئًا ولعب دوره كرجل "غير مرئي"، مما سمح لأخته بتولي زمام الأمور. ومع ذلك، كان له حضور قوي. لم يكن هناك زبائن في المطعم قبل موعد الافتتاح في الظهيرة، لكن النوادل كانوا يضعون بالفعل بعض الأطباق على المنضدة. اجتاحت عيون بيلا الثاقبة الأطباق وتوقفت فجأة عند قسم المأكولات البحرية الحية. رفعت أكمامها، ومدت ذراعها في حوض مائي صغير، وانتقلت بدقة جمبري ميت من بين مئات الروبيان الأخرى. "اشرح." "إنه ليس ميتًا..." تعثر مايكل. "إذا لم يكن ميتًا، فلماذا لا تأكله؟" لوت بيلا شفتيها الحمراوين. "يا آنسة طومسون، هناك الكثير من الروبيان في هذا الحوض. لا بد أن يكون هناك عدد قليل من الروبيان الميت هنا وهناك." "من الطبيعي أن يموت الروبيان في حوض السمك، ولكن هل تعتقد أنه لا بأس من أن يأكل الزبون جمبري ميت ويصاب بالتسمم الغذائي؟" تلاشت ابتسامة بيلا على الفور وهي تتابع: "أيضًا، هناك ما مجموعه 356 جمبري في هذا الحوض. ألقيت نظرة خاطفة ووجدت خمسة ميتة وما لا يقل عن 30 نصف ميتة. لا أعرف كيف سيشعر الضيوف حيال تناول هذا النوع من الطعام مقابل 100 دولار للشخص الواحد. ولكن إذا كنت زبونًا، فلن تطأ قدمي هذا الفندق مرة أخرى!" أخيرًا، أضافت: "تحقق من جميع المكونات في قسم المأكولات البحرية على الفور واستبدل المورد. إذا رأيت جمبري ميت آخر غدًا، فسوف أتأكد من أنك تأكلهم أمامي." كان مايكل خائفًا جدًا لدرجة أن ساقيه تذبذبتا. كما صدم جميع كبار المديرين التنفيذيين الآخرين. فقط آشر وستيفن عرفا أن بيلا لديها ذاكرة تصويرية. عندما كانت صغيرة، استخدمت قدرتها لمساعدة الشرطة في حل قضية جنائية كبرى. كان عد عدد قليل من الروبيان لا شيء بالنسبة لبيلا. عندما وصلوا إلى غرف الضيوف، طلبت بيلا من ستيفن منديلًا أبيض ومسحت برفق الحائط وإطار الصورة. "التنظيف لم يتم بشكل صحيح. لا يزال هناك غبار على الأسطح، لذلك يجب إعادة تنظيفه." كان كبار المديرين التنفيذيين يشتكون سرًا من بيلا. "أعلم أنكم جميعًا تسبونني سرًا، معتقدين أنني مجرد أثير ضجة من لا شيء وأكون من الصعب إرضاؤهم، أليس كذلك؟" بدت بيلا هادئة، لكن لهجتها كانت جادة للغاية. "فندقنا موجود منذ قرن من الزمان. التفاصيل هي التي غالبًا ما يتم التغاضي عنها. إذا قامت لجنة تصنيف النجوم بإجراء تفتيش، فإن هاتين المشكلتين ستكونان كافيتين لتجريدنا من نجمتنا!" ألقت نظرة على ستيفن، الذي فهم ما تريده وأمر بصوت عميق: "افتح باب غرفة الضيوف هذه." جاء رئيس قسم التدبير المنزلي لفتح الباب بتخوف. في عمليات التفتيش السابقة، كانوا يعرضون على الرئيس غرفتين فقط كعينات. ومع ذلك، كان هذا الرئيس الجديد لا يمكن التنبؤ به ولم يتبع الأساليب التقليدية. دخلت بيلا غرفة الضيوف. فتشت الحمام قبل أن تدخل غرفة النوم وتجلس على السرير. تحول وجهها الرقيق على الفور إلى كئيب. ومع ذلك، لم تقل أي شيء وأنهت التفتيش. ثم ذهبت إلى مكتب المدير العام مع شقيقها الأكبر. "ما رأيك بعد جولة واحدة من التفتيش؟" سأل آشر بابتسامة. "أوه، إنها فوضى عارمة!" جلست بيلا بلا مبالاة على الأريكة واتكأت على مسند الذراع. تنهدت وقالت: "هل يختبرني وايت أم يلعب معي؟ هذا الفندق مروع! لا أصدق أنه تحت مجموعة KS!" "بيلا، لقد أسس جدي هذا الفندق. اعتمدت مجموعة KS على هذا الفندق في السنوات الأولى للتوسع إلى نطاقنا الحالي. هذا الفندق ليس فوضى، ولكنه مكان عاطفي لثلاثة أجيال من عائلتنا. ولكن نظرًا لأن مجموعة KS كبيرة جدًا وصناعة الفنادق في حالة ركود خلال العامين الماضيين، فقد أهملنا إدارة الفندق." لام آشر نفسه وتنهد بلا حول ولا قوة. "آسف يا بيلا. سيتعين عليك العمل بجد أكبر لإعادته إلى شكله." فجأة، لاحظت بيلا البيانو الأسود في الزاوية وشهقت. "لقد طلبت من شخص ما وضع هذا البيانو هنا. أتذكر أنك كنت تعزفين على البيانو أو تذهبين لعدة لفات في مضمار السباق عندما تكونين في مزاج سيئ في ذلك الوقت." رمش آشر. "أعتقد أنك ستكونين مشغولة للغاية في الشهرين المقبلين، لذلك فإن ركوب الخيل ليس خيارًا واقعيًا. إذا كنت متعبة، يمكنك العزف على بعض الأغاني على البيانو. أتذكر أنك تعزفين على البيانو بشكل جيد للغاية." "شكرًا يا آش. لكني لم أعزف على البيانو منذ فترة طويلة." ضاق حلق بيلا. انشق الندبة العميقة في قلبها التي شفيت أخيرًا مرة أخرى، وأحرقت صدرها. "كيف ذلك؟" تفاجأ آشر. "عندما كنت مع أطباء بلا حدود، أصبت يدي عن طريق الخطأ أثناء إنقاذ الجرحى في ساحة المعركة. مزقت رباطًا في إصبعي الخنصر، لذلك لم يعد حساسًا كما كان من قبل. لم أعد قادرًا على إدارة أوكتاف، لذلك توقفت عن العزف على البيانو." حاولت بيلا جاهدة أن تشرح بهدوء. تألم قلب آشر. أمسك بسرعة بيد أخته. "هل أصبت بسبب جاستن؟" "نوعا ما." عندما سمعت بيلا اسم جاستن، كان قلبها لا يزال يؤلمها. ومع ذلك، لا تزال تومض بابتسامة مشرقة. "لقد أصبت من أجل السلام العالمي. أحاول أن أجعل عائلتي فخورة!" قبل خمس سنوات، التقت بيلا بجاستن، الذي طالما اشتاقت إليه، مرة أخرى في ساحة المعركة على حدود كريدور. كانت طبيبة ميدانية، وكان جنديًا في قوة حفظ السلام. لقد قاتل من أجل السلام، وكادت تفقد يدها وهي تحاول نقل جاستن المصاب بجروح خطيرة إلى بر الأمان. في ذلك الوقت، اعتبرت بيلا هذا شرفًا عظيمًا. الآن، يؤلمها قلبها في كل مرة ترى فيها إصبعها الخنصر المخدر. ومع ذلك، كان كل هذا في الماضي. لن تبكي أو تندم على الوقوع في حب الشخص الخطأ. طرق ستيفن الباب ودخل على عجل. "يا آنسة بيلا، لقد تحققت من موردي مفروشات وأثاث الفندق الخاص بنا بناءً على طلبك. إنهم يسمون Alia Furniture، والسيد Gordon هو الشخص الذي يتصل بهم." "هاها، إذن إنها Alia Furniture." عقدت بيلا ساقيها النحيلتين وضيقت عينيها بشكل خطير. "أخبر قسم المالية بمراجعة حسابات الفندق في العامين الماضيين. أيضًا، اتصل بمورد جديد للفراش على الفور واستبدل Alia Furniture." "مثل هذه الخطوة الكبيرة؟" رفع آشر حاجبيه. "تم تأسيس Alia Furniture من قبل شقيق حبيبة جاستن." "أوه، إنها خصومة شخصية، أليس كذلك؟" تحدث آشر وستيفن في نفس الوقت. "لا! هذا لأن Alia باعت لنا فراشًا رخيصًا ورديئًا. أنا فقط أريد العدالة!" شخرت بيلا. غضبت لمجرد التفكير في تلك المرتبة الصلبة والرثة. الإقامة غير المريحة ستعطي الضيوف انطباعًا سيئًا عن الفندق. لا عجب أن هناك الكثير من المراجعات السيئة عبر الإنترنت! "بالمناسبة، هناك شيء آخر..." أضاف ستيفن: "طلب مني السيد آشر الانتباه إلى تحركات عائلة سلفادور. لقد تلقيت للتو أخبارًا تفيد بأن نايجل سلفادور نُقل إلى المستشفى بسبب سكتة دماغية. إنه يقيم في مستشفى تابع لمجموعة KS." "جدي في المستشفى؟!" وقفت بيلا بقلق. في هذه اللحظة، رن هاتف آشر. نظر إلى الشاشة وغمغم. "بيلا، إنه زوجك السابق."