Деймос Залия е права, имам повече отговорности от нормален Гама и дори още не съм поел поста от баща си. – Добре, но какво е решението? – питам я, защото не виждам какво общо има това с вниманието, което получавам от жените, и се съмнявам, че има нещо, което може да го влоши. Ерикс и Амон имат самодоволен вид и се съмнявам, че ще ми хареса отговора на Залия. Голиат се смее като луд, което ме кара да съжалявам, че въобще попитах. Въпреки че наистина бих искал да знам какво мога да направя, за да мога да остана буден през деня след нощния патрул. – Добре, нека те попитам нещо. Знам, че баща ти е Гамата на Алвин и ти му помагаш по всякакъв начин, но на баща ти трябва ли му цял ден, за да се възстанови от нощен патрул? – пита ме Залия и аз ѝ отговарям, че никога не съм обръщал много внимание на това, но баща ми отговаря, че и на него му отнема цял ден, за да се възстанови. Залия се обръща към баща си и пита: – Татко, винаги ли си имал проблеми с нощния патрул? – Той изглежда объркан за минута, но след това виждам как очите му се разширяват, докато клати глава. – Можеш ли да обясниш на Деймос кога се промени това за теб, татко? – пита тя и погледът в очите ѝ ми казва, че част от отговора няма да е лесна за тях. – Промени се, след като майка ти почина. До този ден нямах проблеми с нощния патрул или с това да ме извикат от леглото посред нощ. Майка ти винаги се грижеше за част от моите отговорности и това ни даваше време да прекарваме заедно и с двама ви, но също така ми позволяваше да спя няколко часа повече. Правехме графиците за тренировки и граничен патрул заедно, това беше начин да прекарваме време заедно и това укрепи връзката ни. Никой не се съмняваше в нея, ако дадеше заповед, знаеха, че е много способна да върши работата и всички я уважаваха. Загубата на майка ти не означаваше само загуба на моята партньорка, нашата глутница загуби много способна Гама жена, а двамата ви загубихте майка си – казва той и разбирам, че не му е било лесно да си спомни какво е означавала партньорката му за него. Какво общо има това с мен, съм толкова сигурен в това. Докато не си спомня, че тя спомена повече внимание от жените, които биха искали партньор със статус. Ако имах партньорка, щяхме да споделяме отговорностите и това щеше да ми позволи да спя няколко часа повече, без да пренебрегвам задълженията си. Моята партньорка щеше да може да се погрижи за всичко, което трябва да се направи или което би изисквало незабавно внимание. – Добре, по-добре да не повтаряте това извън тази стая. Това ще бъде катастрофално, особено ако Мавка научи за това. Не, това остава в тази стая. Никой никога повече да не повтаря това – казвам, докато продължавам да клатя глава. Голиат се смее още по-силно в главата ми, докато говоря, и чувам Амон също да се смее като луд. Залия има самодоволна усмивка на лицето си, докато продължавам да клатя глава. Аксел просто ме гледа и знам какво ще последва. – Изглежда, че ще трябва да посетите още няколко Бала за чифтосване, Деймос. Може би някой ден ще имате късмета да намерите своята съдбовна партньорка – казва Аксел и Залия избухва в смях, докато аз започвам да клатя глава отново. Говорим за предстоящите Балове за чифтосване и разбирам, че и Залия не ги очаква с нетърпение. Тя казва на Аксел, че повечето мъже се отнасят към нея, сякаш е направена от порцелан, докато не спомене, че сама ръководи граничния патрул. – Срещала съм много от тези необвързани мъже, които посещават тези Балове, те са пълни със себе си и смятат, че са подаръкът, изпратен от Богинята на жените. Не ги интересува с кого спят, дали е с член на глутницата или с посетител и техните партньорки ще трябва да се изправят срещу тези жени ежедневно. Така че не се интересувам от никой от тях. Но може да има и друг проблем, който може да има повече последствия. Това е с това, че съм първородна. Това означава, че моят партньор ще трябва да се премести и се съмнявам, че някой от тези мъже може да се справи с това – казва Залия. Наблюдавам Донован и Гибсън отблизо, но нито един от тях не помръдва мускул или мига, докато тя говори. Бих очаквал да я подкрепят, но те са доста тихи, откакто седнахме и мисля, че са малко уплашени от присъствието на крал Алвин и кралица Аксел. Ерикс и Слейтър обсъждат срещата, която имаме сутринта и виждам, че на Залия ѝ е доста скучно, но когато Алвин я пита за това, отговорът ѝ ме изненадва. – Алвин, принудена съм да присъствам на тези срещи всяка година и всяка година се случва едно и също нещо. Никой не ни слуша, когато говорим, ако въобще получим възможност да говорим. След минути Алвин и Залия са в тежък спор защо трябва да присъстват на тези срещи, а останалите се отпускаме, докато слушаме как Алвин обяснява, че това е процес на обучение за тях. – Какво, по дяволите, трябва да науча от това? Как да се разхождам като проститутка? – крещи Залия на него. Това е един от малкото пъти, когато съм виждал Алвин безмълвен, а Аксел просто гледа, докато Залия продължава речта си: – Нямам намерение да си взема избран партньор, ще чакам своята съдбовна партньорка колкото е необходимо и с тези срещи вие на практика одобрявате те да си вземат избран партньор. Не можете да ми кажете, че никой от вас не е усетил сексуалната миризма в стаята или че не е с техния партньор. Нито можете да отречете, че техните малки се държат по същия начин като родителите си, те просто следват примера на родителите си и вие никога не коригирате поведението им по време на тези срещи. Ако целта на тези срещи е да се научим как да играем добре един с друг, мога да ви кажа, че посещенията, които правим на други глутници, са повече от достатъчно упражнение за мен. Никога не съм убивала никого по време на тези посещения, колкото и оправдано да е било това. – Мамка му, по-добре се увери, че никога няма да я ядосаш. Тя ще те зарови – мърмори Голиат в главата ми и знам, че тя ще ме зарови, ако направя нещо, което да я разстрои. На Алвин му отнема няколко секунди, за да събере мислите си и я моли да изясни изявлението си за посещенията на глутници. Тя ни разказва за последното им посещение на глутница и как всички реагират на нейните хранителни навици или на молбите ѝ да отиде да потича, как не ѝ е позволено да тренира, за да изпусне парата. Това ме кара да разбера защо каза, че иска да отиде да потича, ако има време и наистина се надявам, че ще намери време да отиде да потича.