В наетия апартамент. Луна се облегна на дивана със студена усмивка на лицето, докато гледаше мъжа, който се суетеше в кухнята. В онези дни, когато бяха заедно, винаги когато Джошуа казваше, че е гладен, тя ставаше да му готви, без значение колко е часът, дори и да беше в два часа през нощта. Той никога не беше готвил преди. Дори не беше влизал в кухнята, а изведнъж готвеше много сериозно, и то за Нели, която беше срещнал преди по-малко от ден. Тя затвори очи. Изглежда, че е можел да готви през цялото време, но просто не си е струвало да го прави за нея. За щастие, отношението му към Нели беше доста добро. Поне не беше толкова хладнокръвен и безмилостен, колкото беше към нея тогава. … Вила "Син залив". Седейки на детското столче, Нели огледа жалките ястия пред себе си и мълчаливо придърпа бисквитките, направени от Луна, пред себе си. "Вече не съм много гладна, татко, затова просто ще ям това." Джошуа се намръщи, гледайки бисквитките, които бяха само малко по-големи от фъстъци. "Това достатъчно ли е?" Нели сви устни, притеснена, че ще я накара да яде ужасната му готвене, и набързо покри чинията си. "Аз съм само дете и не ям много, така че това е повече от достатъчно!" След това неволно погледна черните буци на масата, а през очите ѝ премина проблясък на ужас. Джошуа прочете всяко нейно фино движение и изражение и на лицето му се появи следа от раздразнение. След няколко минути малкото момиченце изяде всички бисквити. Тя остави чинията, усмихна се и погледна към високия мъж. "Татко, отивам горе да поспя!" Джошуа стана, вдигна я и я занесе горе. "Искам да слушам историята за малката русалка." Докато лежеше на малкото розово легло, големите, росни очи на Нели мигаха към мъжа до леглото ѝ. "Татко, добър ли си в разказването на истории?" Джошуа прелисти книгата с приказки. "Може би." След известно време мъжът се намръщи и започна: "Много, много отдавна имаше море и група красиви русалки живееха в морето..." "Татко." Малкото момиченце вдигна глава, за да го погледне. "Звучиш толкова свирепо!" Джошуа беше леко изненадан. Опита се да смекчи обичайния си студен и дълбок глас, затова отново забави: "Един ден една малка русалка..." "Татко, не знаеш ли как да разказваш истории?" Малкото момиченце изви устни, докато мърмореше огорчено: "Таткото на Нели е толкова силен, но не може да разказва истории..." Джошуа замълча, поемайки дълбоко въздух. "Нека не слушаме истории. Просто заспи, добре?" "Не е добре…" Сълзи започнаха да се стичат по бузите на малката принцеса. "Ако не слушам история, ще имам кошмари..." Сърцето на Джошуа се стопи в локва, докато гледаше насълзеното лице на малкото момиченце. Той разроши косата на момичето с любов. "Спомням си, че майка ти не обича да плаче. Този твой лош навик, да плачеш толкова лесно, от кого си го взела, хм?" Нели нацупи устни. "Мама също обича да плаче. Когато бях по-малка, всеки път, когато се събуждах посред нощ, виждах мама тайно да си бърше сълзите." Детският глас на момичето го удари, сякаш нещо го удари в стомаха. Той я зяпна замаяно, с леко дрезгав глас: "Майка ти… Често ли плаче?" "Да." Нели сви устни. "Но тъй като татко каза, че мама не обича да плаче, може би си прав. Може би моят лош навик да плача толкова лесно е наследен от теб, татко!" Джошуа не знаеше дали да се смее, или да плаче. Той каза безпомощно: "Татко никога не плаче." Нели се облегна на облегалката на леглото, докато извиваше малките си ръце, сякаш се колебаеше да каже нещо. След момент тя вдигна глава, погледна към студеното му, каменно лице. "Когато мама напусна татко, дори тогава ли не плака?" Джошуа се вцепени от думите ѝ. Той я погледна многозначително, но не каза нищо друго. След момент той се изправи: "Заспивай, все още имам работа." Нели сви устни, докато малките ѝ ръце се вкопчиха в краищата на одеялото ѝ. "Но татко…" "Бъди добра." Мъжът отвори вратата, без да поглежда назад. "Татко ще намери правилния човек, който да се грижи за теб." След това мъжът направи дълги крачки и си тръгна. Нели лежеше на малкото легло, докато се мяташе и въртеше, притеснена и объркана. Какво можеше да направи? Изглежда, че отново беше ядосала татко... …… Луна приготви прост обяд за Нийл; изобщо нямаше апетит. Въпреки че Нели продължаваше да ѝ изпраща съобщения, че е добре, за първи път дъщеря ѝ я беше напуснала и това все още я притесняваше. След обяд Нийл взе чантата си и си тръгна. "Мамо, леля Ан ме чака долу. Отивам на училище сега!" Луна кимна, докато го изпращаше долу. Нийл винаги е бил умен. Преди да се върне, вече се беше записал за курс по програмиране, специално разработен за деца. Центърът беше близо до болницата на Ан, така че тя го взе на път за работа. Луна се чувстваше в безопасност, докато изпращаше сина си на Ан. В края на краищата, те бяха преминали през ситуации на живот и смърт заедно. След като изпрати Нийл, Луна се върна вкъщи и изчисти съдовете, но точно когато приключи, звънецът на вратата звънна. Току-що се беше нанесла вчера. Кой щеше да я посети? Да не би Нийл да е забравил нещо? Тя въздъхна безпомощно и отвори вратата, докато се оплакваше: "Кога ще можеш да..." Думите замряха в гърлото ѝ в момента, в който вратата се отвори - висок мъж стоеше отвън. Джошуа носеше сив шлифер. Изглеждаше дистанциран и безразличен. "Здравейте." За разлика от властното отношение, което прояви във вила "Син залив", той беше изненадващо спокоен. "Госпожо Луна, бих искал да поговоря с вас." Луна скръсти ръце на гърдите си и се облегна на вратата, докато очите ѝ спокойно обхождаха лицето му. "За какво?" Коридорите на наетия апартамент бяха тесни и тъмни, а влажната миризма, смесена във въздуха, караше Джошуа да се чувства много неудобно. Мъжът леко сви вежди. "Можем ли да поговорим вътре?" "Не." Луна смени позата си, блокирайки го. "Господин Линч, каквото и да имате да кажете, просто го кажете тук. "Аз съм самотна жена и мисля, че е по-добре да не влизате, в случай че се опитате да кажете, че кроя нещо против вас." Джошуа стегна вежди плътно от думите ѝ. Тя беше първата жена, която се осмели да говори с него така, а тази жена беше прислужница, която се беше кандидатирала да му помогне да се грижи за дъщеря му! При нормални обстоятелства той щеше да се обърне и да си тръгне директно, предупреждавайки я с кого си има работа. За съжаление, обстоятелствата бяха различни. Той все още си спомняше, че жената пред него е любимата на Нели, затова повтори безразлично: "Луна, наета си. Отсега нататък ще продължиш да се грижиш за ежедневието на Нели."