Tohle byl ten den. Velký den konečně nadešel – moje šance ukázat, že roky tvrdé práce se konečně vyplatí. Nikdy jsem si nepředstavovala, když jsem začala pracovat pro Creative Marketing, že budu na vrcholu, kde jsem teď. Nikdy jsem si nepředstavovala, že já, Willow Daleová, uzavřu jednu ze svých prvních velkých obchodních smluv roku s roky tvrdé práce. Nemohla jsem zastavit úsměv, který mi rostl na tváři, když jsem zastrčila poslední pinetku do svých bohatých čokoládově hnědých vlasů. Občas byly neukázněné a těžko se udržovaly kvůli jejich hustotě. Nicméně, dnes mě nechaly vypadat jako sofistikovanou vyjednavačku na misi. Když mě Charles Smith, můj šéf, oslovil před několika týdny a řekl mi, abych získala Crawford Industries na palubu naší marketingové společnosti, představovala jsem si, že to bude nemožné. Přesto, když tu dnes stojím před zrcadlem, jsem živoucím obrazem toho, co by mohlo být možné. Čistá radost, která mě obklopovala, pouze zastínila nervozitu v mém žaludku. Popadla jsem svou černou koženou aktovku, obula si černé lodičky a spěchala z hotelového pokoje. Zpráva od mého řidiče, že dorazil, mi způsobila nevolnost. Každý, kdo mě znal, věděl, že jsem síla, se kterou se musí počítat, když jde o uzavření obchodu. Nicméně, byla to jen fasáda; většinu času jsem byla plachá a nervózní. Lidé mě znervózňovali, a proto jsem s nimi jednala pouze v práci. Ledaže bych tě měla ráda, samozřejmě. Slyšela jsem od mnoha dalších, že Crawford Industries je těžké se s nimi seznámit. Nicméně, s mým přesvědčováním a pohotovostí jsem si snadno zajistila schůzku. Dave Rowling byl manažer pro Crawford Industries, se kterým jsem se měla setkat. Po telefonu se pan Rowling zdál být velmi okouzlující a dobře upravený muž. Těšila jsem se, až se s ním konečně setkám, abych probrala konkrétní detaily týkající se naší smlouvy. Když elegantní černé auto zastavilo před budovou Crawford Industries, na obrazovce mého telefonu se objevilo Charlesovo jméno. Povzdechla jsem si a protočila očima; byl mi v patách od té doby, co jsem se ujala této role. Samozřejmě, věděla jsem, že to bylo jen proto, že chtěl mít smlouvu zajištěnou. Přesto mě nesmírně dráždilo, že se zdálo, že chce mikromanagovat všechno, co jsem dělala. "Dobré ráno, Charlesi," řekla jsem tiše a usmívala se do telefonu. "Willow, očekávám, že jsi na schůzku připravená a máš všechno v pořádku." "Ano, pane. Mám. Jak jsem vám už říkala, nemáte se čeho bát." Charles, Mikromanažer, se na druhém konci linky mé poznámce ušklíbl. "No, dobře. Nerad bych viděl problém, pokud tato dohoda nebude správně uzavřena." Ale zase s těmi hrozbami, tenhle muž nikdy nezestárl, pokud jde o vyvíjení tlaku. "Zavolám vám, jakmile bude dohoda dokončena. Ale prozatím musím jít. Právě jsem přijela ke Crawford Industries." Zavěsila jsem telefon, zasunula ho zpět do aktovky a snadno vystoupila z vozidla. Mé podpatky klapaly o kamenný chodník, když jsem se vydala k recepci společnosti. Drobná blond recepční se na mě s váháním usmála. Když jsem se představila, přikývla a rychle zavolala. "Sekretářka pana Rowlinga, Amanda, za chvíli přijde, aby vás vyzvedla, paní Daleová." "Děkuji." Využila jsem času, který jsem měla, když jsem čekala, a obdivovala budovu a nemohla jsem si pomoct, ale všimla jsem si jejího krásného designu. Nebyla jako ostatní společnosti, se kterými jsem v minulosti jednala. Tato společnost se jednoduše nespokojila s nevýraznou budovou s nudnými detaily. Místo toho se zdálo, že její tvůrce bere v úvahu každý malý detail. Umění visící na zdech dokonce registrovalo návštěvníky, jako by šeptalo tajemství čekající na objevení. Za boží milosti, taková krása! "Paní Daleová?" Otočila jsem se a setkala se tváří v tvář se štíhlou brunetkou s velkýma hnědýma laníma očima. Byla to prostě vypadající žena, ale úsměv na její tváři byl nákazlivý. "Ano, to jsem já." Přikývla, otočila se na patě a začala kráčet. "Pojďte tudy, paní Daleová. Pan Rowling vás očekává a už máme zasedací místnost připravenou s občerstvením. Doufám, že máte hlad. Podařilo se mi dnes ráno sehnat nějaké naše lahodné snídaňové pečivo z místní kavárny. Jsou ve Washingtonu hitem, a protože jsem předpokládala, že se v D.C. dlouho nezdržíte, nemohla jsem dopustit, abyste o ně přišla." "Páni, děkuji, Amando. To je od vás moc milé. Opravdu to oceňuji. Mám hlad." Amanda se usmála, když otevřela velké skleněné dveře zasedací místnosti. Uvnitř jsem uviděla usměvavou tvář pana Davea Rowlinga. Byl to muž středního věku s brýlemi s malými obroučkami a vřelým, vstřícným úsměvem. Pan Rowling nebyl nejzdatnější muž, ale bylo vidět, že k němu byl čas laskavý. Zdálo se, že vrásky smíchu na jeho tváři dávají prostor radosti, kterou ve svém životě prožíval. Když se na mě podíval jemnýma očima, nemohla jsem si pomoct, ale cítila jsem se v jeho přítomnosti uvolněně. "Paní Daleová!" Zavolal vřelým tónem, když se postavil na nohy. Vykročila jsem vpřed a natáhla ruku, kterou pevně stiskl. "Je mi velkým potěšením vás konečně osobně poznat, pane. Jsem tak ráda, že po všech těch telefonátech konečně poznám muže za hlasem." "Lichotíte mi. Prosím, posaďte se a můžeme se dát do práce. Pokud máte hlad, klidně se obslužte. Amanda odvedla jako vždy úžasnou práci s občerstvením." Pan Rowling se posadil na čelo stolu, zatímco já jsem si sedla vedle něj. Amanda tiše vešla s kávou, když jsme začali vytahovat papíry. Po několika hodinách procházení detailů a prezentace jsme se dostali do mrtvého bodu. Pan Rowling vypadal nejistě a zmateně v určitých oblastech. "Nevím, paní Daleová. To všechno zní úžasně, co vaše společnost nabízí, ale jak si mohu být jistý, že uvidíme tento typ příjmů na základě toho, co navrhujete." "Pane Rowlingu, Crawford Industries je jednou z největších investičních společností na světě. Vaše společnost pomohla mnoha malým podnikům skvěle začít a prosperovat v tom, co dělají. Propagace společnosti světu s tím, co děláte, pomůže získat další společnosti do vaší kapsy. Získání vašich reklam v televizi v hlavním vysílacím čase. Zasažení dalších významných sítí, jako je Sling T.V. a Hulu, pro spoty na jejich reklamních platformách. To vše pomůže vytvořit značné příjmy. Většina lidí streamuje všechno, na co se dívají, a s našimi kontakty se můžeme ujistit, že když se objeví reklama, bude to vaše společnost, kterou uvidí jako první. Nemluvě o tom, že se zaměřujeme na mladší generaci prostřednictvím Instagramu, Facebooku a dokonce i Tik Toku." Rowling se zasmál a zvedl ruku s úsměvem. "Nevím toho moc o všech těch nových aplikacích, které dnes děti používají, ale vezmu vás za slovo, paní Daleová." Pan Rowling zvedl pero, listoval stránkami smlouvy a podepsal své jméno přes zvýrazněnou čáru. Nemohla jsem uvěřit svým očím. Dokázala jsem to a hrdost mnou projel přívalem vzrušení. Skutečně jsem si zajistila nejvýznamnější investiční společnost na světě. Pan Rowling se postavil na nohy a s úsměvem mi vrátil formulář smlouvy. Natáhla jsem ruku a vzala ji do své. "Těším se na spolupráci s vámi, paní Daleová. Bude to zajímavé dobrodružství." "Moc vám děkuji, pane Rowlingu. Slibuji vám, že nebudete litovat tohoto rozhodnutí. Mám od této dohody velká očekávání." Úsměv, který jsem měla na tváři, se neustále zvětšoval a v očích pana Rowlinga se něco lesklo, jako by věděl, jaké vzrušení cítím. "Měla byste si jít dnes večer někam oslavit." Řekl pan Rowling s úsměvem. "Kéž bych mohla... Zítra mám brzký let a tolik práce, než se vrátím do kanceláře." "Papírování může počkat, Willow. Tohle je pro vás zvláštní okamžik a každý si zaslouží oslavit." Oslovování pana Rowlinga mým křestním jménem mě zaskočilo a nemohla jsem si pomoct, ale dostala jsem ten hřejivý pocit, jako když mě otec oslovoval jménem. "Chtěl byste se ke mně připojit?" Pan Rowling se zasmál a zavrtěl hlavou ne, "Kéž bych mohl, ale paní má dnes večer večeři s dětmi. Dnes má vlastně můj nejstarší syn narozeniny." Přikývla jsem hlavou na srozuměnou a usmála se, když se zdálo, že myslí na svou rodinu. "No, prosím, pošlete mu ode mě všechno nejlepší k narozeninám a přeji vám úžasný večer, pane Rowlingu." "Už není třeba žádných formalit, Willow. Prosím, říkejte mi Dave." Dave mě vyprovodil z budovy, když jsme si povídali o detailech jeho dětí. Nikdy nebyl okamžik, kdy by se neusmál nebo nezasmál, když mi o nich vyprávěl. Když jsem vklouzla na zadní sedadlo auta, zavřel dveře a zamával mi na rozloučenou. Byl to nejpříjemnější muž, jakého jsem kdy potkala, a cítila jsem radost už jen tím, že jsem byla v jeho blízkosti. Vytáhla jsem telefon, zkontrolovala ho a uviděla dvě zmeškané hovory od Charlese a jeden od mé nejlepší kamarádky Brenny. Brenna bude muset počkat a co se týče Charlese, promluvím si s ním, až se vrátím do města. Poslala jsem Charlesovi krátkou zprávu, že jsme uzavřeli dohodu, na odpoledne jsem vypnula telefon a těšila jsem se na příjemný večer. Recepce mého hotelu byla poměrně prázdná, když jsem procházela lobby. Na chvíli jsem se zastavila a otočila se k manažerovi concierge, který seděl u počítače za pultem. "Můžete mi říct, jestli jsou tady v okolí nějaké soukromé bary, kam bych mohla dnes večer zajít? Něco, co není plné divoké mládeže, která hledá večírek." Mladý muž za pultem se začal smát a přikývl hlavou. "Uvidím, co pro vás mohu udělat. Dejte mi chvíli a pošlu vám informace nahoru do pokoje. Doufám, že vaše schůzka s Crawford Industries dopadla dobře?" Věnovala jsem mu povědomý úsměv, přikývl hlavou, "Vždycky dopadnou. Těším se na váš tip na místo. Prosím, omluvte mě, ale nahoře na mě volá sklenka vína." Rychle jsem se otočila, zamířila k výtahu a vydala se do svého pokoje. V mém kroku byla lehkost, když jsem si vybavila události dne. Tohle bude obrovský zlom v mém životě. Snad to Charlesovi ukáže, že jsem více než schopná zajistit pro Creative Marketing mnohem víc. O čtyři sklenky vína a hodinu později se ozvalo zaklepání na dveře. Vklouzla jsem do svých černých šatů ke kolenům a s upravenými vlasy a make-upem jsem prostě čekala na doporučení manažera concierge. Mírně jsem zamračila obočí, když jsem otevřela dveře a uviděla samotného manažera, jak stojí se zlatou obálkou. "Zdá se, že máte šťastný den, slečno. Získala jste speciální pozvánku do L2 Lounge, a to se získává velmi těžko. Auto přijede v osm, aby vás vyzvedlo, a až dorazíte ke dveřím, ukažte ochrance pozvánku. Pustí vás dovnitř." "Moc vám děkuji. Není to velmi exkluzivní klub?" Zeptala jsem se s váháním, když jsem si od něj vzala pozvánku. "Ano, je. Byl tam člen, který vás více než rád sponzoroval a neprosil je o laskavost. Ale řekli, že gratulují k dobře odvedené práci." Usmála jsem se a sledovala, jak se manažer otočil a zamířil zpět dolů chodbou. Zavřela jsem dveře a nemohla jsem si pomoct, ale přemýšlela jsem, jestli s tím Dave neměl něco společného. Byl neoblomný, abych šla a užila si to, a dokonce i to, co říká manažer, ukazuje na Davea. Až se vrátím do New Yorku, budu mu muset určitě poděkovat. Podívala jsem se na svůj obraz v zrcadle a najednou jsem se cítila nejistě ohledně toho, co mám na sobě. Možná bych si měla svůj vzhled trochu vylepšit, než odejdu.