Bylo deset hodin dopoledne následujícího dne. Verian spatřila dav lidí v hale v prvním patře, jakmile vstoupila do Fudd's Group. Všichni svírali své životopisy a čekali ve frontě na pracovní pohovor. Kupodivu asi 99 % uchazečů byly ženy. Navíc byly mladé a hezké. Verian se lehce zamračila. "Je dnes nějaký zvláštní den? Proč je tu tolik uchazečů o práci?" "Promiňte, jste tu taky na pohovor?" Mladá a něžná dáma v růžové minisukni si Verian přeměřila od hlavy k patě a řekla: "Ty jsi tu taky na pohovor? Oblékáš se jako staromódní jeptiška, myslíš, že se budeš prezidentu Fuddovi líbit?" Verian oněměla. "..." Podvědomě se Verian podívala na svůj oděv. Měla na sobě to nejobvyklejší oblečení, které by si člověk vzal na pohovor; bílou halenku zastrčenou do pouzdrové sukně a pár jednoduchých bot na 3centimetrovém podpatku. Jak mohla vypadat jako jeptiška? Přišla osoba pověřená vedením pohovoru. V jejích očích za černými brýlemi se zračelo pohrdání. "Buďte zticha, prezident Fudd nesnáší hlučné ženy. Seřaďte se a pojďte za mnou do 66. patra na pohovor ve skupinách." Než se Verian stačila zorientovat, dívka ji zezadu popostrčila do výtahu: "Hej! Hýbeš se, nebo ne! Necloníš, když se nehýbeš!" Osoba pověřená vedením pohovoru se na Verian a dívku zamračila: "Proč se strkáte?! Myslíte si, že projdete pohovorem tím, že se prostrkáte do 66. patra?" Cestou panovala divná atmosféra. Verian stála mezi skupinou dobře oblečených dívek s výrazným make-upem. Nějak jí to připadalo divné. Opravdu se musí takhle vyšňořit, jako by šly na rande naslepo, jen aby se zúčastnily pohovoru na pozici grafického designéra? Výtah byl plný dívek s různými druhy make-upu. Držely se svých pudřenek a upravovaly si svůj i tak dobře upravený make-up. Dveře výtahu se s cinknutím otevřely, když dorazil do 66. patra. Verian byla davem popostrčena dopředu a následovala je do pohovorové místnosti. Verian viděla přes průhledné sklo pohovorový tým. Byli tam tři zkoušející a dvě sekretářky stojící vedle. Atmosféra lidi děsila. 'Fudd's Group je tak přísná při výběru designéra pro umělecké a kreativní oddělení? V tom případě by ti, kteří se ucházejí o pozice jako manažeři nebo ředitelé, museli projít různými úrovněmi pohovorů, stejně jako když člověk musí projít různými úrovněmi ve hrách?' Několik dívek za ní bylo tak nervózních, že měly dlaně pokryté krůpějemi potu. Tichým hlasem se bavily: "Slyšela jsem, že prezident Fudd vystudoval prestižní univerzitu Ivy League, a já jsem jen obyčejná vysokoškolská studentka. Bude mě prezident Fudd odmítat?" "Kvalifikace nic neznamenají. Muže zajímá jen vzhled a tělo ženy." 'Vypadá to, že si nepřišly požádat o pozici designérky. Místo toho si přišly požádat o pozici přítelkyně prezidenta Fudda?' Dveře kanceláře se náhle otevřely. Dívka v černé minisukni Givenchy vyšla z místnosti. Vypadá to, že z pohovoru získala dobré výsledky. Její tvář se rozzářila, když stála přede dveřmi. Založila si ruce a arogantně se dívala na ostatní dívky, které čekaly na svůj pohovor: "Opravdu si myslíte, že vzhled a tělo stačí? Prezident Fudd už viděl dost krásných dívek. Dívky jako vy jsou pro něj jen doplňkem. Prezident Fudd má rád dívky s dobrým rodinným zázemím, vysokou kvalifikací a dívky, které jsou chytré jako já. Dám vám radu, raději se poznejte, holky!" Jakmile dokončila větu, sekretářka vyšla z kanceláře a formálním tónem řekla: "Další, prosím." Verian byla ohromena. Byla na řadě. Zhluboka se nadechla. Nesouc svůj životopis, klidně vešla do kanceláře na podpatcích. Mezi třemi zkoušejícími muž uprostřed, který dobře vypadal a měl na sobě brýle se zlatým rámem, si prohlédl její životopis a promluvil jako první: "Verian Montová? Představte se, prosím. Řekněte nám své míry, váhu, výšku, zdravotní stav a rodinné zázemí." Verian se zamračila a po její elegantní tváři se přehnala zlost: "Používá Fudd's Group tajně takové špinavé taktiky k najímání zaměstnankyň? Myslela jsem si, že prezident Fudd je seriózní, spravedlivý a čestný podnikatel. Vypadá to, že prezident Fudd všechno předstíral. Omlouvám se, už se nebudu účastnit pohovoru." Zkoušející se na sebe podívali. Dívali se na Verianin rozzlobený obličej a žertem řekli: "Slečno Montová, jste tu, abyste se ucházela o místo manželky prezidenta Fudda, samozřejmě má prezident Fudd právo zjistit vaše základní podmínky. Jinak by si náš prezident Fudd mohl vzít kohokoli, pokud je to žena?" 'Cože? Žádost o 'manželku prezidenta Fudda'?' "Myslím, že jsem se asi spletla..." Než stačila dokončit své vysvětlení, dveře kanceláře se otevřely a pohovor byl přerušen. Osoba, která vešla, byla asistentka prezidenta Fudda, Kush Xavierová. Kushová přišla ke zkoušejícímu uprostřed, naklonila se a tiše zašeptala: "Řediteli Lucas, ŠÉF chce s Verian Montovou osobně pohovořit." Zander Lucas si posunul brýle se zlatým rámem. S lehkým mazaným pohledem se zasmál: "Myslel jsem si, že nemá rád ženy, nečekal jsem, že je to jeho šálek čaje." Zander si Verian prohlédl s hlubokým pohledem a na rtech se mu objevil slabý úsměv. Kushová přišla k Verian a řekla uctivým a zdvořilým tónem: "Slečno Montová, prosím, pojďte za mnou." … Heaton seděl na černé manažerské židli a s lhostejným obličejem zíral na pozastavenou obrazovku na svém notebooku. Byla to nahrávka Verianina pohovoru vedle. Muž zvedl informace a obrázky, které mu Kushová poslala dnes ráno. Jeho pohled padl přímo na rozmazaný obrázek ženy na porodnickém stole. Pokud byla náhradní matka před třemi lety skutečně Verian Montová… Dveře kanceláře se s cvaknutím otevřely. Kushová vešla s Verian: "ŠÉFE, slečna Montová je tady." "Můžete odejít jako první." "Ano." Zmatená Verian byla přivedena do kanceláře. Jakmile Kushová odešla, zamračila se a zeptala: "Pane prezidente Fudde, jsem tu, abych se ucházela o práci ilustrátorky, nechápu, co tím teď myslíte." Heaton zvedl ruku a zavřel notebook. Podíval se na ni s posměšným pohledem: "Právě jste mi nadávala za špinavé triky ve vedlejší místnosti. Tak co má znamenat to svádění na včerejší párty? Nevypadá to, že bych byl ten, kdo něco předstíral." Její tváře zrudly rozpaky. Okusovala si rty a řekla: "Chtěla jsem jen, aby mi pan prezident Fudd projevil trochu milosti a zrušil demoliční projekt v Navy Road. Promiňte mi mé nedostatečné chování, pokud došlo k nějakému nedorozumění, pane prezidente Fudde." Heaton vstal a přešel k obrovskému akváriu ve své kanceláři. Volným způsobem krmil ryby: "Zrušit demoliční projekt je nemožné, ale ohledně Mont Villa je stále prostor pro jednání." V srdci Verian zajiskřila radost. Rychle se zeptala: "Pane prezidente Fudde, znamená to, že Mont Villa zůstane?" Muž odhodil krmivo pro ryby stranou. S jednou rukou v kapse kráčel směrem k Verian. Podvědomě ustoupila, když se k ní přiblížil svěží a příjemný dech muže. Zároveň jí velká ruka pevně sevřela štíhlý pas.