Elonas synsvinkel: Jeg pakkede mine ting sammen, fordi jeg var færdig med at skrive essayet. Jeg lukkede bogen, jeg skrev i, og lagde den på sofabordet. Crislynn lukkede sin bog og pakkede den i sin rygsæk. Jeg var bekymret for hr. Crane, fordi jeg så ham læse Crislynns essay, og der skete noget med ham. Men han vidste, at jeg så det. Jeg rejste mig fra gulvet, og Crislynn var i gang med at skrive til nogen på sin telefon. Jeg kiggede mod køkkenet, og jeg kunne se hr. Crane sidde ved spisebordet. Han scrollende på sin telefon; hans udtryk var neutralt. Jeg ville ikke kunne bevare fatningen efter at have følt mig ked af det bare ved at læse om nogen, jeg har mistet. Jeg savner min mor, men det er ikke så slemt. Nogle gange ville jeg fælde en tåre, men jeg var ung, da hun døde. "Du kan sætte dig ved spisebordet," sagde Crislynn. Jeg var tøvende, fordi hr. Crane sad der, og min forelskelse i ham var på en eller anden måde blevet stærkere. Jeg trak vejret dybt, da jeg fandt modet til at gå over til køkkenet. Da jeg kom tættere på, var hr. Crane fordybet i sin telefon. Da jeg trak en stol ud over for ham, skreg den mod gulvet, og han kiggede op på mig. De grønne øjne fangede mig, og da jeg troede, at hans blik ville holde mit, og stoppe mit hjerte i mellemtiden, sænkede han blikket igen mod sin telefon, og jeg satte mig. Nu følte jeg mig akavet, da jeg foldede mine hænder på bordet uden noget at lave, og min telefon var i min rygsæk. Til min lettelse kom Crislynn ind i køkkenet. "Far, bordskik," sagde hun. "Jeg skal bare lige svare på denne e-mail, og så har du min fulde opmærksomhed." Han kiggede op på mig, "Begge to." Mit hjerte stoppede, fordi hans blik trængte ind i mig, da han sagde det, og så alt for hurtigt var han tilbage på sin telefon. Jeg slugte, men min hals føltes som sandpapir. Jeg havde brug for noget væske i mit system. "Værsgo," Cris satte druesaft foran mig og hendes far. Hun gik tilbage for at hente sin juice og kom tilbage og placerede den ved siden af mig på bordet. Dørklokken ringede. "Det må være udbringningsmanden," hun skyndte sig ud af køkkenet, og da jeg tog mit glas juice, så jeg hans telefon blive lagt ned, og han tog også sit glas. Jeg kiggede op på ham, og han stirrede allerede på mig, da vi tog en slurk, og så, på samme tid, satte vi det tilbage på bordet. Han rømmede sig. "Vær sød ikke at sige noget til Crislynn om, at jeg læste hendes essay," sagde han. "Øh," jeg slikkede mig om læberne, og hans blik sænkede sig til dem og fulgte min tunges bevægelse. "Jeg lover, at jeg ikke vil fortælle hende noget," svarede jeg, og han kiggede ind i mine øjne igen. "Tak," sagde han, da Crislynn trådte ind i køkkenet med to kasser pizza. "Far, jeg ved, hvor meget du elsker pizza, så jeg bestilte to, og du må være sulten," hun placerede de to kasser på bordet. "Jeg er sulten," sagde han, men hans blik holdt mit, og jeg vidste ikke, om han gjorde det med vilje, men jeg kunne også tage fejl. Han havde aldrig kigget på mig sådan før. "Far, du skal gå mere ud og ikke kun på arbejde... Jeg mener, date," sagde Crislynn, da hun satte sig ved siden af mig og åbnede begge kasser, og aromaen ramte min mave, hvilket fik den til at rumle. Vi begyndte at spise, og jeg forsøgte ikke at kigge på hr. Crane. "Mit datingliv er stoppet, og hvis jeg skulle date, så ville du vide det," svarede han. Jeg nægtede stadig at kigge op på ham. "Hvordan vil jeg vide det?" spurgte hun. "Vil du virkelig vide det?" "Du må ikke svare på et spørgsmål med et spørgsmål, selvfølgelig vil jeg virkelig vide det," pressede Cris på. "Tja..." Jeg kiggede op på ham, da han smilede. Han holdt et stykke pizza i hånden, fordi jeg var nysgerrig efter at vide det. Han studerede pizzaen. "Vær sød at sige det, far. Vi er ved at dø af nysgerrighed." Hvorfor i alverden bragte hun mig ind i det nu, for han kiggede op på mig og smilede stadig. "Du ville høre mig kneppe en kvinde." Jeg hostede, da jeg var ved at blive kvalt i min pizza. "Far!" Jeg rakte ud efter mit glas juice og slugte det, så jeg endelig kunne trække vejret igen. Jeg følte Crislynns hånd klappe mig på ryggen. "Kan du se, hvad du lige gjorde ved Elona?" "Er du okay?" spurgte han, da jeg satte mit glas ned. Han smilede ikke længere, men var bekymret. "Ja, det gik bare ned i den gale hals," sagde jeg og hostede lidt mere, før jeg fortsatte med at spise og kiggede væk. "Tja, snart vil du gøre det, og jeg kan lige så godt tale om det," sagde han, og mine øjne fandt hans igen. Han tyggede, og jeg så hans adamsæble bevæge sig, da han slugte. "Jeg tvivler på, at Elona vil gøre det snart. Hun er en fucking helgen," jeg drejede hovedet mod hende, fordi nu diskuterer hun mig. "Cris, det her handler om dig og din far, ikke om mig," grinede jeg, og jeg kunne mærke varmen krybe op ad mine kinder, og de må være røde nu. Nu er sagen den med hr. Crane og Cris. De taler, som de vil, og jeg er stadig respektfuld over for min far. Men jeg elskede også deres slags forhold, ikke at mit forhold til far var anderledes. "Snart vil Elona også hengive sig til seksuelle ting." Da jeg kiggede på ham, iagttog han mig intenst. "Hun vil eksperimentere, og hun kan måske lide nogle ting." Det var som om, i dette øjeblik, trak vores øjenkontakt mig mod ham, som om det kun var os to. "Jeg spiser, far, næste emne," han vågnede op fra trancen og tog en serviet og tørrede sine hænder og sin mund, før hans telefon ringede på bordet. "Kan vi ikke bare spise i fred uden at dit arbejde generer dig ved spisetid?" spurgte Cris. "Beklager, jeg er nødt til at tage den her," sagde han, da han rejste sig og gik væk. Cris sukkede. "Han gør altid det." "Han begraver sig i arbejde, fordi det er det, han har vidst, siden din mor..." Jeg stoppede mig selv fra at sige mere. "Det er okay, du kan tale om hende. Jeg ved, at han har begravet sig i arbejde, siden hun gik bort. Det er tre år, og det er på tide, at jeg begynder at høre ham kneppe nogen, i det mindste så ved jeg, at han lyttede til mig og dater nogen," hendes skuldre sank sammen. Lige så meget som jeg ønsker at være den person, han knepper, ved jeg, at det aldrig vil ske. "Han vil med tiden. Det er ved at blive sent, og jeg skal hjem," sagde jeg, da jeg rejste mig op. "Tak for pizzaen," sagde jeg. "Jeg elsker at have dig omkring," sagde hun. "Næste gang skal vi slå lejr udenfor i baghaven, før vi driver fra hinanden næste år og går på vores næste rejse i livet," sagde hun. "Jeg vil stadig komme over uanset hvad," forsikrede jeg hende. Jeg gik for at pakke mine ting sammen og gik. Næste år vil vi gå hver vores vej med vores valgte studieområder. Mit hjerte er trist, fordi jeg måske ikke kommer til at se hr. Crane så meget, selvom de bor nede ad gaden fra mig. Men med hr. Crane altid travlt, er jeg ikke så sikker. Nu og da ville han komme over til mit hus for at hænge ud med min far, fordi de også er venner. Så jeg håber at se ham her oftere dog.