"Av!" Da Maisie gradvist genvandt bevidstheden, var alt, hun kunne føle, en sprængende hovedpine og en dunkende smerte i hele kroppen, som om hun lige var blevet ramt af en bil. Hun rynkede panden i ubehag, men hun kunne ikke finde styrken til at ryste det af sig. Hun kunne knap nok skelne silhuetten af manden i mørket, men kunne lugte den unikke duft af Gucci cologne, der let bølgede gennem luften. Manden forblev tavs hele tiden, mens han pressede sin krop mod hende og kyssede og nippede hende i den slanke hals… Da daggryet nærmede sig, skinnede morgensolen ind. Maisie åbnede pludselig øjnene. Hun blev forbløffet over at finde sig selv nøgen i sengen med en fremmed liggende ved siden af sig. Han havde ryggen vendt mod hende. Maisies ansigt blev blegt, da flashbacks fra natten før pludselig kom farende tilbage til hende. Det var alligevel ikke en drøm! Hvordan var hun endt her? Alt, hvad Maisie kunne huske fra i går aftes, var, at hun havde fejret sin fødselsdag med Willow. Efter at have taget et par slurke af den sangria, Willow havde medbragt, besvimede hun! Kunne det være, at hendes drink var blevet tilsat noget!? Maisie bed tænderne sammen og gik ud af sengen. Med hver eneste smule fatning, hun havde i sig, forsøgte hun at forblive så rolig som muligt. Hun smuttede hurtigt i sit tøj fra i går aftes, ordnede sig og flygtede. Hun skulle hjem med det samme, så hun kunne tale med Willow og finde ud af, hvad der var sket! ***** Da Maisie nåede hjem, så hun sin far sidde i sofaen og vente på hende. Stephen spurgte med et roligt udtryk: "Hvor var du i går aftes?" Maisie strammede læberne og tænkte på begivenhederne i går aftes, før hun endelig svarede: "Jeg faldt i søvn hos en ven." 'Bang!' Han smækkede et billede på bordet og brølede rasende: "Jeg ved, du tilbragte natten med en mand på et hotelværelse! Hvordan vover du at lyve for mig?" Synet af billedet fik blodet til at løbe fra Maisies ansigt. Det var et billede af en mand, hun ikke kendte, der hjalp hende ind på et hotelværelse. Willow skyndte sig ned ad trappen i sine høje hæle. "Far, fald ned." Mens hun fortsatte med at tale, gik hun hen mod Maisie og lod, som om hun skældte hende ud. "Zee, hvordan kunne du bringe familien i forlegenhed på den måde? Selv hvis du er forelsket i manden, bør du vide, at du ikke skal overskride grænsen, før du bliver gift." Maisie var fuldstændig forbløffet. Hvad mente hun med det? Hun havde tydeligvis været bevidstløs på det tidspunkt! Ligesom hun havde mistanke om, ville Willow aldrig være så venlig at fejre sin fødselsdag for hende. Det hele havde været et komplot! Maisie forsøgte at forklare sig: "Far, hør efter, jeg var ude og fejre min fødselsdag med Willow. Der var noget i den drink, som Willow gav mig—" "Det er nok!" Stephen rejste sig, pegede fingeren ad hende og brummede: "Willow er din storesøster. Vov ikke at give hende skylden for dine egne handlinger!" 'Søster?' Da hun lyttede til sin fars anklager, knyttede Maisie begge sine næver stramt, indtil de rystede. Hendes mor burde have vidst, at hendes far var en utro mand. Han havde haft en kvinde ved siden af sig fra starten. Hvem kunne have gættet, at han inden for et år efter hendes mors død ville gifte sig igen så hurtigt med Leila Scott? Det, der kom som en større overraskelse for Maisie, var at finde ud af, at de længe havde født en datter af deres egen! Maisie havde altid vidst, at Willow havde forsøgt at vinde sin far over i årevis nu. Hun ville opføre sig på en bestemt måde foran sin far og forvandle sig til noget andet bag ham. Det var aldrig faldet Maisie ind, at Willow ville forsøge at sabotere hende på hendes helt egen fødselsdag! "Jeg havde planer om at give Vaenna Jewelry videre til dig, når du endelig blev myndig, men d-du… Jeg kan ikke tro, at du lavede sådan et nummer for at plette familiens navn! Jeg vil aldrig se dit ansigt igen! Vanderbilt kunne klare sig bedre uden sådan en skamløs usling som dig som datter!" Maisie stammede: "Far, s-smitter du mig… ud?" Stephen smadrede kruset, han holdt i hånden, lige foran hendes fødder. "Forsvind herfra!" Maisie rystede ukontrollabelt og løftede hovedet kun for at fange Willow, der hånede tilbage mod hende sammen med sin fars mistroiske grimasse. Hun kunne ikke lade være med at føle en kuldegysning i sit hjerte. Da Maisie slæbte sin bagage ud gennem forhaven, kom Willow hen til hende. Hun lod, som om hun var sød, rakte en arm ud og tilbød at hjælpe med bagagen. Men i stedet blev hendes rækkende hånd slået væk af Maisie. "Forsvind." Da Willow så Maisies fjendtlige holdning til hende, viste hun endelig sine sande farver. "Jeg vil være ærlig over for dig. Jeg tilsatte lidt af hvert i den drink i går aftes. Jeg gætter på, at det må føles forfærdeligt at være plettet af en mand." Med stor forfærdelse bed Maisie sig i læben. "Du og Leila fik, hvad I ville have ved at sno jer ind i vores hjem. Hvad mere vil I have?" "Det, jeg vil have, er din status!" Willow gik lige hen til hende og stirrede voldsomt ind i hendes øjne. "Hvorfor er jeg det uægte barn, når du får lov til at være Vanderbilt-familiens kronjuvel? Du blev født ædel og stolt, ikke? Nå, nu er du intet andet end en plettet kvinde. Nu burde du vide, hvor du står. Så hvorfor går du ikke bare videre." Willow viftede med sin telefon foran Maisies ansigt med stor glæde. "Hvis du ikke vil have, at denne video bliver lækket til medierne og risikerer at ødelægge dit liv for evigt, så forsvind. "Og kom aldrig tilbage!" Maisie stirrede blankt tilbage. Hun løsnede sine knyttede næver. Hun hev sin bagage op fra jorden med et stift udtryk i ansigtet og gik direkte hen til sin bil uden et sekunds blik. Willow så bilen køre længere og længere væk. Et selvtilfreds smil bredte sig over hendes ansigt. Ikke kun tilhørte Vaenna Jewelry nu hende, men alt andet under Vanderbilt-familien var hendes til at tage! Lige da hun var ved at vende sig om, stoppede en Rolls-Royce lige ved deres hoveddør. Fire bodyguards i sort steg ud af bilen og stod på række ved siden af den. Med et langt ben fremad steg en mand ud. Han var høj og havde en atletisk bygning. Han var iført et sort stribet jakkesæt, elegant og enkelt, men alligevel mondænt på samme tid. Willow var frosset fast på stedet, 'Er det ikke… Nolan Goldmann, efterfølgeren til Goldmann-familien fra den kongelige hovedstad Bassburgh?' CEO for Blackgold Group, også kendt som den yngste konge af erhvervslivet og handelen i patriarken af Zlokova. Nolan Goldmann havde en nettoformue på hundredvis af millioner. For ikke at nævne, at han var en meget magtfuld mand inden for den kongelige hovedstad! Hvad lavede han her på Vanderbilt-godset? Nolan Goldmanns følelsesløse øjne fejede hen over hende. Han sagde koldt: "Er du Willow Vanderbilt?" Hendes hjerte sprang et slag over. Han genkendte hende! Hun nikkede jublende og sagde: "Ja, det er mig." "Var du kvinden, der tilbragte natten med mig på Empyrean Hotel, værelse 6228?" Willows udtryk ændrede sig. Empyrean Hotel, værelse 6228! Det værelse, hun med vilje havde reserveret til den skamløse kælling? Kunne det være, at den mand, Maisie havde sovet med i går aftes, ikke var den gamle nar, hun havde tilsigtet? Men snarere var det Nolan Goldmann! 'Den fordømte kælling! Jeg kan ikke tro, at hun var heldig! 'Maisie kunne have alt held i verden, men hvad så? I sidste ende var hun intet mere end bare en trædesten. Åh, Nolan. Hvem i deres rette sind ville nogensinde give afkald på chancen for at blive din elsker?' Willow nikkede med et grin. "Hvorfor, ja. Jeg er kvinden, du var sammen med."