Elonas synsvinkel: Jeg kunne ikke få det blik fra hr. Crane ud af mit hoved. Det blik var nu indgraveret i mit sind. Et blik der fik mit hjerte til at banke hurtigere, der fik mig til at føle mere for ham, og som forstærkede min forelskelse i ham. Det var slemt, og jeg ved det, fordi jeg er ung, og jeg er bedste venner med hans datter. Jeg er sikker på, at han ikke føler noget for mig, men det blik gav mig anderledes vibes. Jeg overnatter til aftensmad, og det vil kun være os tre. Måske skulle jeg bare tage hjem, når vi er færdige med vores lektier. Crislynn og jeg sidder i stuen med vores engelskbøger åbne. Crislynn og jeg sad på tæppet, der lå på gulvet. Sofabordet var tømt for alt, hvad der stod på det, så vi kunne lave vores lektier her. Det er altid stuen, køkkenet, Crislynns soveværelse, hendes fars arbejdsværelse eller mit hus, hvor vi laver lektier. Hun var fantastisk til kreativ skrivning, så tingene flød let i hendes sind. Men jeg var ikke kreativ i den grad. Jeg elskede at være mere praktisk. Jeg stirrede på min blanke side og bankede pennen mod den. Jeg havde ingen anelse om, hvad jeg skulle skrive om. Instruktionerne var at skrive en novelle på tusind ord. Jeg ville ikke have, at det skulle føles tvunget. Jeg kiggede op på Crislynn, der skrev løs. Jeg udstødte et tungt suk, og så kiggede jeg ned på min blanke side igen. Det eneste emne at skrive om er hr. Crane. Ingen vil vide det, fordi jeg kan udelade hans navn. Ikke engang Crislynn ville vide det. Denne opgave er for at hjælpe med vores karakterer... og så begynder jeg at skrive om ham. Mens jeg skrev mine følelser ned på siden, var Crislynn færdig før mig. "Jeg er færdig. Jeg skrev om min mor," sagde hun, mens jeg kiggede op på hende med sympati. Hun var meget tæt på Estelle. Hun havde et strejf af tristhed i øjnene. "At skrive hjælper nogle gange," sagde jeg til hende, og så blev hendes øjne glasagtige. "Ja, det er bare første gang, jeg har skrevet om hende. Selvom jeg siger, at jeg er okay, holder jeg de følelser inde, og jeg fortæller det ikke engang til min far, fordi jeg ved, at han savner hende, og han stadig sørger over hende selv efter tre år. Hvem er jeg til at sige til ham, at han skal date? Det er forkert, og jeg vil ikke tvinge ham til at komme videre så hurtigt. Han skal tage sig god tid," sagde hun, mens hun nu tørrede den enlige tåre væk, der løb ned ad hendes kind. "Det er derfor, min far ikke har datet i årevis, fordi alle ikke kommer videre på samme måde. Det kan tage længere tid for andre. Begge vores fædre elskede og mistede deres soulmates. Jeg håber, at vi en dag begge vil have den slags kærlighed, som de delte med dem. En kærlighed, der er sand. Det skal nok gå, men du vil ikke glemme hende, og det vil han heller ikke," sagde jeg. "Forhåbentlig kan vi komme videre fra smerten," smilede hun. "Nå, jeg skal bestille pizza," hun rejste sig og gik ud i køkkenet. Jeg lænede mig tilbage mod kanten af sofaen, mine ben krydsede, mens jeg stadig holdt min pen i hånden. "Hvad handler opgaven om?" Mit hjerte hoppede i brystet, da jeg sprang, og jeg kiggede til siden, da hr. Crane gik rundt om sofaen, der stod bag mig. Han kiggede på mig, hans vest og jakke var taget af, så han stod i en hvid skjorte med den øverste knap åben. Hans skjorte var stoppet ned i hans sorte habitbukser. Han kiggede på mig igen med de skovgrønne øjne. "Øhm... vi skriver en opgave, og emnet kan være om hvad som helst. Det bliver lagt til vores karakterer," svarede jeg og forsøgte at være nonchalant. Han stod nu tæt på mig, men da jeg kiggede op, var mit blik rettet mod hans skridt. Bulen var stor, men så kiggede jeg væk på min opgave. "Så, hvilket emne valgte du?" spurgte han. "Jeg valgte at skrive en lille historie." "Hvad handler den om?" spurgte han. "Den handler om en pige, der forelsker sig i nogen, og hvordan hun håber at være sammen med ham en dag," jeg kiggede på ham, godt forbi hans bule denne gang. Han kiggede allerede på mig med et smil. Jeg ved ikke, hvad det kan betyde. "Bliv ved med det gode arbejde, og så kan du opnå succes med alt," sagde han, og så gik han rundt om sofabordet. Han stod foran mig. Jeg kiggede på ham, mens hans arme var foldet over brystet, og jeg kiggede på, hvad han stirrede på. Han læste Crislynns opgave. Mit hjerte slog langsommere denne gang, fordi dette var et følsomt emne... hans afdøde kone. Jeg kiggede op på ham, og han læste den. Jeg kunne se, hvordan hans ansigtsudtryk ændrede sig. Der var smerte ætset i hans ansigt. Mit hjerte brast for ham og min bedste ven. Hans kone døde i en tragisk bilulykke. Det var en stormfuld nat. Hun mistede kontrollen på den glatte vej, hun kørte ind i en modkørende bil, og da hr. Crane kom til stedet, var hun stadig i live, men hun blødte ihjel. Hun døde. Han var knust til hendes begravelse, og alt ved det var hjerteskærende, fordi denne familie var bygget med så meget kærlighed. Jeg kan forstå, hvorfor hr. Crane ikke vil date. Hun var hans livs kærlighed. Jeg så dem aldrig i tre måneder derefter, men Crislynn og jeg ville altid kommunikere via sms. Jeg ville give dem den plads, de havde brug for til at sørge. Hun ville altid sms'e mig bare for at fortælle mig, at hun ville høre ham græde om natten, og det gjorde hende ked af det, og hun vidste ikke, hvad hun skulle gøre. Som tiden gik, blev tingene bedre, men ikke i den grad, at de var fuldt helbredt til at komme videre. Mens jeg fortsætter med at kigge på hr. Crane, der læser Crislynns opgave, kunne jeg se, at ødelæggelsen blev tydelig i hans ansigt. En maske der glider af, og glemmer at jeg er her. "Jeg ringede til pizzastedet, jeg er sulten," Hr. Crane trak sin opmærksomhed væk fra opgaven, da han trådte til siden og kiggede på sin datter. Han forsøgte at samle sig selv og sørge for, at masken var tilbage på. Han kiggede på mig, mens Crislynn pakkede sine ting sammen, hans smerte stadig ætset en smule i hans ansigt. Han vidste, at jeg så hans maske glide af, og så gik han ind i køkkenet uden et ord mere.