Kapitel 2 „Was zum Teufel glaubst du, was du da wie ein Dummkopf gesessen hast? Hast du denn gar kein Selbstwertgefühl?", knurrte Jake, und sein Knurren erregte die Aufmerksamkeit aller im Rudel, die ihre Arbeit unterbrachen, um zum Wald hinzusehen. Jake war der Sohn des Betas und sollte nach seinem Vater dessen Position übernehmen. Ganz zu schweigen davon, dass seine Mutter eine Alpha war. Daher war die Macht in seiner Stimme kein Witz. „Bist du taub geworden? Antworte mir! Worauf hast du gewartet? Darauf, dass Cole fertig wird, damit er dir eine Erklärung dafür geben kann, was vor sich geht? Glaubst du etwa, dass die Situation überhaupt eine Erklärung hat?", zischte Jake wütend, und Athena sah ihn mit zerrissenen Augen an. „Es muss eine geben. Cole kann mir so etwas nicht antun. Er hat auch nicht gesagt, dass er seine Gefährtin gefunden hat. Warum sollte er so etwas vor mir verheimlichen? Ich habe ihn immer bei jeder Entscheidung unterstützt. Vielleicht hat Bianca ihn verführt", Athenas Gedanken gerieten in Verleugnung, und Jake spürte es. „Wenn ich so darüber nachdenke, findest du es nicht auch seltsam? Das Mädchen, das nie mit mir gesprochen hat, tat so freundlich. Ich bin sicher, das lag daran, dass sie meinem Cole nahekommen wollte", wiederholte Athena, und Jake kochte vor Wut über ihre Wortwahl. „Athena Matthew! Komm zu dir, verdammt noch mal! Glaubst du, was du in diesem Haus gesehen hast, war ein Drehbuch? Cole, dein bester Freund, war –", Jake brach mitten im Satz ab, als er ihre glasigen Augen sah. Es war klar. Egal, was Athena sich einredete, um mit der Wahrheit zurechtzukommen, ihr Verstand und ihr Herz wussten bereits, was geschehen war. Ihre zitternde Gestalt war der Beweis dafür. „Sag deinem Wolf, er soll die Kontrolle übernehmen und dir helfen, Athena. Bitte, ich weiß, ich war nicht die beste Unterstützung für dich, aber hör mir dieses eine Mal zu. Das ist der einzige Weg, wie du über deine Gefühle hinwegkommen kannst, oder ich fürchte –", Jake beendete seine Worte nicht. Er hielt ihre Arme fest, knirschte mit den Zähnen, als ihr Körper nicht aufhörte zu zittern. „Es tut so weh", zum ersten Mal seit dem Tod ihres Vaters wimmerte Athena, und Jake umarmte sie von hinten. „Es wird vorbei sein. Schhh... Lass es los. Es ist nichts Schlimmes passiert. Es war gut, dass er nicht dein Gefährte war und ihr eure Liebe und Zuneigung nicht durch eine Markierung besiegelt habt, oder?", versuchte Jake, Athena zu beruhigen. Ehrlich gesagt war dies das erste Mal, dass sie sich so von ihm umarmen ließ, seit ihrer Kindheit, und wenn es eine andere Gelegenheit gewesen wäre, hätte er sich gefreut, seine Freundin zurückzugewinnen, aber nicht heute. Genau wie ihr Lächeln war ihr Schmerz ansteckend, und Jake konnte spüren, wie Wellen der Traurigkeit auf ihn übergingen. Tiere haben sechs Sinne, und sein Wolf leistete wunderbare Arbeit, um ihre Traurigkeit und Hilflosigkeit aufzufangen. „Was ist passiert, Jake? Tyrannisierst du sie schon wieder? Warum kannst du das Mädchen nicht in Ruhe lassen? Sie hat schon so viel gelitten. Musst du es ihr denn noch schwerer machen?", die Ex-Luna des Rudels sah Athena mitfühlend an, und Jake spottete. „Bist du sicher, dass ich derjenige bin, der sie tyrannisert? Ich hoffe, du kannst sehen, dass ich versuche, ihr über ihren Schmerz hinwegzuhelfen. Was ist mit ihr passiert? Warum fragst du das nicht deinen Sohn, der ihre Freundin flachlegt?", knurrte Jake, und obwohl er wusste, dass er die Ex-Luna damit nicht respektierte, kümmerte ihn das wenig. Nach einiger Zeit kam Cole heraus und ging auf die Mitte des Rudels zu, als er den Aufruhr hörte. „Was ist hier los?", fragte Cole, dessen Blick sich verschob und verdunkelte, als er sah, wie Jake Athena umarmte, während sie schwach und traurig aussah. „Sohn, was ist los? Warum sagt Jake, dass du Athena verletzt hast?", fragte Coles Mutter, und Cole hielt inne. Es gibt keine Möglichkeit, dass sie gerade alles gesehen hat, oder? Aber wenn das der Fall war, warum haben sie dann nichts gehört? War er so in seinem Moment des Vergnügens verloren? „Ich bin sicher, sie ist traurig, weil sie das Grab ihres Vaters besucht hat. Lass sie in Ruhe, Jake", sagte Cole kalt, aber Jake wich nicht zurück. „Du willst sagen, dass du nicht vor ein paar Augenblicken in diesem Bauernhaus Sex mit Bianca hattest? Denn das ist genau das, was sie gesehen hat", sagte Jake, und Coles Augen weiteten sich nur leicht. „Ist Bianca deine Gefährtin, Cole?", flüsterte Athena und fand endlich den Mut, das Elefant im Raum anzusprechen. Wenn Bianca seine Gefährtin war, war sie bereit, ihm zu verzeihen, dass er Sex mit diesem Mädchen hatte. Sie weiß, dass eine Gefährtenbindung heilig ist und nicht bekämpft werden kann, aber sie wird ihm nicht verzeihen, dass er Dinge vor ihr verheimlicht und sie vor allen wie eine Narren dastehen lässt. „Ist sie nicht", seufzte Cole, bevor er alle ansah und seine Kiefer zusammenpresste. „Wenn sie nicht deine Gefährtin ist, dann –" Athena beendete ihren Satz nicht, ihr Herz schmerzte schon wieder. Es gab keinen Druck durch eine Gefährtenbindung. Es war alles seine Schuld. Es tat noch mehr weh. „Ich habe meine Gefährtin tatsächlich an meinem Geburtstag gefunden", „Du bist meine Gefährtin", gestand Cole nach einer quälenden Stille, und es fühlte sich an, als würde ein weiterer Eimer Eiswasser über ihren Kopf gegossen. Es ergab für sie keinen Sinn. Sie war Coles Gefährtin? Was zum Teufel tat er dann mit einem anderen Mädchen? Was ging in seinem Kopf vor? Warum hat er es ihr nicht gesagt? Coles Worte schockierten nicht nur Jake und Athena, sondern alle im Rudel. „Was hast du gesagt?", fragte Jake als Erster. „Sie ist meine Gefährtin, aber ich will nicht – es ist kompliziert, okay?", versuchte Cole zu argumentieren, als er auf sie zuging. Er hob die Hand und wollte ihre Wangen beruhigend streicheln, als Athena ihm eine heftige Ohrfeige gab, die seinen Kopf zur Seite schnellen ließ, während er schockiert dastand, während alle nach Luft schnappten. Ihr Wolf heulte vor Schmerz in ihr. Sie heulte so laut, dass Athena Angst hatte, sie könnte ihre Stimme verlieren, wenn sie so weitermachte. 'Es ist schmerzhaft. Wie konnte er uns das antun? Warum hat sein Wolf es überhaupt zugelassen? Es war unser Platz. Wir sollten dort mit ihm sein. Wie konnte er –', jammerte und heulte Celine, und Athenas Herz brach noch mehr. „Ich war traurig und wütend, weil ich dachte, mein bester Freund hätte mich betrogen und mir etwas so Wichtiges nicht erzählt. Ich dachte, die Person, die ich mein ganzes Leben lang geliebt habe, konnte sich nicht dazu überwinden, mir die Wahrheit über ihre Gefühle zu sagen, aber du warst mein Gefährte? All diese Liebe, die ich für dich empfunden habe, diese unendliche Anziehungskraft, war, weil du mein Gefährte warst, und du wusstest alles darüber, hast dich aber entschieden, zu schweigen. Wie kannst du es wagen, Cole?!", knurrte Athena, und Cole massierte seinen Kiefer, bevor er seufzte. „Wir werden das zu Hause besprechen, okay? Lasst uns hier keinen unnötigen Aufruhr veranstalten. Lass sie los, Jake", sagte Cole den letzten Satz autoritär. „Warum zu Hause? Ich möchte, dass jeder die Wahrheit kennt. Warum hattest du Sex mit ihr? Wenn es nur um diesen physischen Teil ging, wusstest du, dass ich nur darauf gewartet habe, dass wir uns als Gefährten erkennen, und nichts hätte uns davon abgehalten, uns zu paaren, also was –", Athena hielt inne, bevor sie Cole ungläubig ansah. Wenn es jemand anderes gewesen wäre, wäre es schwer zu glauben gewesen. Aber Athena kannte Cole nur zu gut. Bianca zog vor fünf Monaten in das Rudel. Wer war Bianca? Sie war die uneheliche dritte Tochter des Alphas des anderen Rudels. Sie hatte Alpha-Blut in ihren Adern. Und trotz ihrer Legitimität würde sie immer noch als Tochter eines Alphas bezeichnet werden. Wenn man die beiden vergleicht, war Athena ihr nicht gewachsen. Hat Cole sie deshalb gewählt? Es mag wie normaler Sex zur Kontrolle der Begierden ausgesehen haben, aber warum sie von allen Leuten? Sie war nicht einmal die hübscheste und sexieste. Es war Shanaya. „Es liegt an der Macht", beantwortete Athena ihre eigene Frage, und Cole hörte auf, den Guten vorzuspielen. „Du hast Recht. Es liegt an der Macht. Ich möchte, dass sie meine Luna ist, und sie ist genauso interessiert. Also sehe ich nicht, warum ich mit einer Gama zusammen sein sollte, die nichts anderes tut, als über ihre Traurigkeit zu weinen", spottete Cole, bevor er sich umdrehte. „Wenn Jake dich tyrannisert, dir jemand etwas gesagt hat, du dich an deinen Vater erinnerst oder du etwas kaputt gemacht hast, tust du nichts anderes als zu weinen, und das geht mir auf die Nerven. Ich kann keine Schwächling wie dich als meine Luna haben. Aber ich habe unsere Freundschaft respektiert, und deshalb habe ich dir das alles nicht erzählt, um deine Situation zu berücksichtigen", sagte Cole, und obwohl Jake diesen Kerl wegen seines Verhaltens nicht besonders mochte, konnte er nicht glauben, dass sein Alpha so etwas sagte. „Wenn die Mondgöttin zwei Menschen zusammenbringt, tut sie das nicht, damit sie das mächtigste Paar aller Zeiten werden können. Sie tut das, weil diese beiden Menschen sich gegenseitig ergänzen sollen", argumentierte Jake, und Cole kicherte. „Nun, es tut mir leid, aber ich kann so einen Waschlappen nicht als meinen Gefährten akzeptieren. Ich verbanne sie nicht aus dem Rudel, und sie kann hier kostenlos leben und sogar von Zeit zu Zeit meine Zuneigung genießen, aber mehr kann ich nicht für sie tun", triefte Coles Haltung aus seinen Worten. Es war für alle klar. Er bemitleidete Athena. „Ich habe meine Luna bereits gewählt. Es ist Bianca Howl", Cole lächelte Bianca an, die zu ihm kam und ihn vor allen küsste, und wenn das der letzte Faden war, der reißen musste, dann tat er es. Athena wischte sich wütend die Augen und Wangen ab, um die Tränen zu stoppen, die zum Grund für ihr Elend wurden, sah Cole an, bevor sie tief Luft holte. „Du hast deine Entscheidung über die Wahl deiner Luna getroffen. Ich werde entscheiden, ob ich bleibe und diesen Dreck sehe. Du hast nicht nur die heilige Gefährtenbindung, unsere reine Freundschaft, meine Liebe zu dir, sondern auch die Mondgöttin beschämt", Athenas Augen wurden einen Farbton dunkler, und ihre Tränen sahen aus, als wären es Blutstränen, die ihre Wangen hinunterliefen. „Du willst das Rudel verlassen? Du magst mein Mitleid und mein Mitgefühl nicht? Es ist okay. Du kannst gehen, wann immer du willst. Dieses Rudel braucht sowieso keine undankbaren Schlampen wie dich", grinste Cole. „Ich, Cole Trickster, lehne Athena Matthews als meine rechtmäßige Gefährtin, die zukünftige Luna des Rudels, ab und entbinde sie von allen Luna-Verantwortlichkeiten. Ich, Cole Trickster, lehne Athena auch als Mitglied des Weißmond-Rudels ab und erkläre sie hiermit für eine Abtrünnige", Cole sah Athena blutunterlaufen an, und sie, die nie erwartet hatte, dass er so etwas tun würde, fiel auf die Knie, bevor ein ohrenbetäubender Schrei ihren Mund verließ. „Aaaaaaaaaaaaaaaaa", schrie sie und warf ihren Kopf zurück, als sich ihr Körper anfühlte, als würde er in Flammen stehen. Jake sah die Szene vor ihm entsetzt an, als sich Athena in eine Kokonform krümmte, während ohrenbetäubende Schreie ihren Mund verließen, was sein Herz für sie erzittern ließ. Es war, als ob die Ablehnung der Gefährtenbindung nicht genug wäre, er musste ihr auch noch die Rudelbindung nehmen. Jake wusste, dass Cole ein undankbares Gör war, aber er hatte sich nie vorgestellt, dass er so schlimm sein würde. Er nahm ihr ihre einzige Verbindung zu ihren Eltern. Da sie jetzt eine Abtrünnige ist, darf sie nicht mehr in das Rudel. Wie kann er nur so grausam zu ihr sein? Wie soll sie so die Gräber ihrer Eltern besuchen? Athenas Tränen flossen unkontrolliert aus ihren Augen. Jeder, der sie sah, tat ihr in diesem Moment leid. Obwohl sie die Entscheidung ihres Alphas verstanden und damit einverstanden waren, war er vielleicht doch etwas zu weit gegangen, ihr auch noch ihr Zuhause zu nehmen. Die Ex-Luna des Rudels stand schockiert da, da sie nie gedacht hätte, dass ihr Sohn jemandem so etwas antun würde. Es war, als wäre er im Moment ein ganz neuer Mensch. „Cole –" Sie begann, aber Cole funkelte sie an, und sie senkte den Kopf und sagte nichts. Der Schmerz würde etwa 24 Stunden andauern, bis die Bindung langsam bricht und sie zu einer Abtrünnigen wird. Und mit diesem Schmerz muss sie alle Besitztümer packen, die sie möchte, bevor sie das Rudel verlässt. „Athena, steh auf. Diese Leute verdienen es nicht, dich so zu sehen", Jake half ihr auf, bevor er sie stützte und sie zurück zu ihrem Haus führte. Cole, der diese Szene sah, knirschte ärgerlich mit den Zähnen. Er hatte die ganze Zeit von Jakes Fürsorge und Zuneigung für Athena gewusst, während sie gemobbt wurde. Als Mann konnte er lesen, was im Herzen eines anderen Mannes vor sich ging, und er wusste, dass Jake sie mobbte, weil er ihre Aufmerksamkeit auf sich lenken wollte. Und als er sah, wie Jake die Gelegenheit nutzte, ballte Cole die Faust. „Lass sie in Ruhe, Jake. Sie ist jetzt eine Abtrünnige. Ich bin sicher, du willst deinen Platz im Rudel nicht verlieren, weil du einer Abtrünnigen hilfst, oder?", spottete Cole, und er dachte, Jake würde Athenas Hände loslassen, aber zu seinem Schock umklammerte er ihre Hände noch fester. „Das wird kein Problem sein. Ich will auch nicht in einem Rudel leben, das von einem machthungrigen, hinterhältigen Bastard geführt wird. Ich bin sicher, unser ehemaliger Alpha Samuel würde sich gerade jetzt für seinen Sohn schämen, genau wie deine Mutter, die dich nicht einmal ansehen kann", spottete Jake, bevor er alle ansah und den Kopf über die Leute schüttelte, die nur dastanden und die Show genossen. „Womit hast du mir gedroht? Das Rudel verlassen, richtig? Ich, Jake Hunter, lehne die Rudelbindung des Weißmond-Rudels ab und erkläre mich hiermit zum Abtrünnigen", sagte Jake, und Athena, die ihren Schmerz kaum kontrollieren konnte, weitete die Augen, als sie sich zu dem Kerl umdrehte. „Hast du den Verstand verloren!", knurrte Athena ihn schmerzvoll an, und er lächelte. „Was? Denkst du, du wirst diesen Tyrannen los? Keine Chance", lächelte Jake gezwungen, während er die Zähne zusammenbiss, um seinen Schmerz zu ertragen. Das war der Unterschied zwischen dem Ablehnen der Bindung und dem Abgelehntwerden. Da Jake derjenige war, der die Bindung ablehnte, wäre sein Schmerz weniger als halb so groß wie das, was Athena durchmachen würde, da Cole sie abgelehnt hatte. Er holte tief Luft, beugte sich vor, hob sie im Brautstil auf und war bereit, sich in den Wald zu wagen und ihr neues Leben zu beginnen.