„Es ist der erste Tag am College, Papa. Du wolltest doch immer, dass ich in eine der besten komme, oder? Bist du glücklich im Himmel? Du passt auf mich auf, richtig?“ Athena lächelte auf das Foto ihres Vaters, ihre Augen voller Tränen. Nachdem sie das Foto zurück in ihre Tasche gesteckt hatte, drehte sie sich um und lächelte Jake schwach an, der seine Lippen zu einer schmalen Linie zusammenpresste. „Willst du da etwa so heulend hingehen? Dieses College ist nichts für Schwächlinge, Athena. Sag mir nicht, du willst dir gleich am ersten Tag den Hintern versohlen lassen“, Jake zog an ihren Wangen, und sie schnaubte, bevor sie die kleine Feuchtigkeit in ihren Augen wegwischte. „Soweit ich weiß, habe ich dir beim Training ständig den Hintern versohlt. Ich kann einen Beta ausschalten, und ein Alpha würde sich nicht mit einer Abtrünnigen abgeben wollen. Problem gelöst“, zuckte Athena mit den Schultern. „Bist du bereit zu gehen?“, fragte Jake, und Athena nickte. Nach einer halben Stunde parkte Jake das Auto vor der Universität, und Athena stieg aus und erregte aus zwei Gründen die Aufmerksamkeit aller. Erstens war sie eine Abtrünnige, und zweitens eine wunderschöne dazu. Athena hatte keine weiße Porzellanhaut, aber dennoch einen hellen Teint. Sie war nicht dünn, aber auch nicht dick. Ihre Kurven waren perfekt, mit ein wenig Bauchfett, was sie aber nicht weniger schön machte. Ihr bemerkenswertestes Merkmal waren ihre langen braunen Haare, die bis unterhalb ihrer Oberschenkel reichten, und sie hörte nie auf, sie zur Schau zu stellen. „Ich schätze, die Abtrünnigen haben auch separate Parkplätze. Ich frage mich, wie sie uns im Unterricht unterscheiden werden“, seufzte Jake, und Athena blickte mit einem komplizierten Ausdruck auf das Schild mit der Aufschrift ‚Abtrünnigen-Parkplatz‘. Der Professor erwähnte zwar, dass sie mit Diskriminierung rechnen müssten. Ich hoffe, es bleibt nur bei der Nutzung verschiedener Dinge und nicht bei anderem. Athena dachte das, bevor sie Jake zunickte. „Soll ich dich zu deinem Kurs bringen? Es ist noch etwas Zeit“, sagte Jake. „Das schaffe ich schon“, sagte Athena. Wie soll sie vier Jahre an diesem Ort verbringen, wenn sie jetzt schon kneift? „Treffen wir uns zum Mittagessen“, sagte Jake, und sie nickte, bevor sie sich in das Gebäude begab. „Hallo, kann ich erfahren, wo sich der Biotechnologie-Bereich befindet?“, hielt Athena an, um einen Mann zu fragen, der sie von oben bis unten musterte. „Erstes Semester?“, fragte er, während er etwas wie ein böser Junge kaute. „Zweite Etage, Westflügel. Vor dem Konferenzraum“, sagte er, und Athena nickte. „Ich bin Andrew. Drittes Semester Biotechnologie, dein Senior“, streckte der Mann seine Hand aus. Da sie keine negative Energie von ihm spürte, schüttelte Athena seinen Kopf fest. „Athena“, nickte sie, bevor sie in die Richtung ging, die er angegeben hatte. Als sie um die Ecke bog, wäre sie fast mit einem Mädchen zusammengestoßen, das drei Kaffees trug, als jemand sie zur Seite zog, sodass sie in die Augen der Person blickte, die sie gerettet hatte. „Was zum –“, Athena hielt inne und erinnerte sich daran, dass sie sich benehmen musste. „Immer mit der Ruhe“, sagte der Junge und lächelte sie an, und sie runzelte die Stirn. „Es tut mir leid“, sprudelte es aus dem Mädchen heraus, bevor sie ging, und Athena seufzte, bevor sie ihren Retter wieder ansah. „Danke, und Entschuldigung. Ich habe nicht aufgepasst“, machte Athena einen Schritt zurück. „Schon okay. Ich habe dich noch nicht gesehen“, sagte der Junge und ging mit ihr zusammen. „Wie vergesslich von mir. Darf ich mich vorstellen? Ich bin Fabian, der zukünftige Beta des Black Scar Rudels“, sagte der Junge, und Athena hielt inne. Das erinnert sie daran, dass Jake und sie bald hingehen und sich bei ihnen melden müssen. Sie hielten sich an den Grenzen auf, nachdem sie eine vorläufige Genehmigung vom Alpha erhalten hatten. Jetzt, wo sie an einem College aufgenommen wurden und vier Jahre bleiben werden, benötigen sie eine neue Genehmigung für einen längeren Zeitraum. „Freut mich, dich kennenzulernen, Beta Fabian. Ich bin Athena Matthews, die Abtrünnige, die am Rande des Rudels lebt. Du hast sicher davon gehört“, Athena sah ihn an und taxierte seine Reaktion sorgfältig. „Athena Matthews, die verstoßene Gama“, sagte Fabian, und Athena ballte die Fäuste und spottete in Gedanken. Das war also ihre neue Identität vor allen anderen. „Das wäre ich“, lächelte Athena, und Fabian seufzte. „Ich- ich wollte nicht respektlos klingen –“ „Alles gut. Ich bin es gewohnt. Wenn du mich jetzt entschuldigen würdest“, spottete Athena, bevor sie sich umdrehte und mit jemandem zusammenstieß. „Meine Güte, was ist denn mit den Leuten los –“ Athena hielt inne, als sie die mächtige Aura um sich herum spürte. Warte. Sag nicht, sie ist schon wieder mit einem Alpha zusammengestoßen. Das wäre jetzt das zweite Mal. Wie viele Alphas gibt es denn an dieser Schule? „Hast du nichts Besseres zu tun, als Leute anzurempeln? Das ist jetzt schon das zweite Mal. Ist das deine Art, Aufmerksamkeit zu erregen, Abtrünnige?“, runzelte Athena die Stirn bei der vertrauten Stimme, bevor sie aufblickte und ihr Blick den Besitzer der Stimme traf. Nun, wenigstens war es kein Alpha. „Erstens, mein Name ist Athena, und das Gleiche kann ich auch von dir behaupten. Ist das deine Art, Aufmerksamkeit zu erregen, da deine Kleidung es anscheinend nicht schafft? Wolltest du etwa mit einem Jungen zusammenstoßen? Habe ich deine Pläne ruiniert?“, fragte Athena und täuschte ihr Entsetzen vor, als sie das Mädchen von oben bis unten musterte. „Was hast du gesagt?“, tobte Savannah, und Athena lächelte noch breiter. „Habe ich es erraten? Oh mein Gott, es tut mir so leid“, ahmte Athena eine hohe Stimme nach. „Wie kannst du es wagen! Hast du deinen Platz vergessen, dreckige Abtrünnige? Weißt du, wer ich bin?“, knurrte Savannah, und Athena sah ihr direkt in die Augen, bevor sie lächelte. „Definitiv nicht die Mondgöttin“, spottete Athena und verschränkte die Arme vor der Brust. „Weißt du was? Ich werde mir meine Stimmung nicht verderben, indem ich gegen eine widerliche Existenz wie dich kämpfe. Ich werde mich nicht so tief sinken wie du“, sagte Savannah, und als sie an Athena vorbeigehen wollte, streckte diese ihr Bein aus, sodass Savannah auf die Knie fiel. „Ah, mein Bein krampft. Warum solltest du das tun? Dich so tief sinken, um mich zu verletzen?“, täuschte Athena vor, und zum ersten Mal in ihrem Leben fühlte sich Savannah wütend. „Simon! Wirst du zulassen, dass diese Abtrünnige mich so demütigt?“, schrie Savannah frustriert, und Fabian presste seine Lippen zu einer schmalen Linie zusammen und unterdrückte kaum sein Lächeln. „Genug, Savannah. Mach dich nicht lächerlich“, Alpha Simon ging an Athena vorbei, und sie spürte, wie ihr Herz einen Schlag aussetzte, als sich ihre Blicke kurz trafen. Alpha Simon blieb direkt neben Athena stehen, sah ihr in die Augen, die sich fast schwarz färbten. „Zunächst einmal bist du nicht mit ihr, sondern mit mir zusammengestoßen. Und ich versichere dir, ich habe nicht versucht, die Aufmerksamkeit einer Abtrünnigen wie dir zu erregen. Wie wirst du dich entschuldigen?“, fragte Alpha Simon, und Athena, die ihn zum ersten Mal traf, weil Jake derjenige war, der die Genehmigung beantragt hatte, sah ihn verwirrt an. „Athena, das ist Alpha –“ „Habe ich dich gebeten, dich einzumischen?“, unterbrach Simons Worte Fabian mitten im Satz. „Es tut mir leid?“, testete Athena ihre Worte. Sie konnte das, was sie gesagt und getan hatte, nicht mehr rückgängig machen, also war dies der einzig plausible Weg, den sie finden konnte. „Wenn Entschuldigung alles regeln könnte, warum gäbe es dann Polizisten und Behörden auf dieser Welt?“, neigte Simon den Kopf, bevor er Athenas Kinn in einem eisernen Griff packte. Als er sich wegen eines bloßen Vorfalls so verhielt, fand selbst Fabian, dass Simon etwas zu wütend reagierte, aber was ihn verwirrte, war, warum Simon so sauer war? Er war doch noch vor ein paar Augenblicken gut gelaunt. Er kann sich doch nicht daran stören, was Athena Savannah angetan hat, oder? Wenn Simon glaubte, dass er sie nur mit dem Griff an ihrem Kinn und dem Anstarren dazu bringen würde, sich ihm zu beugen, irrte er sich. Die Athena, die früher Angst hatte und wegen jeder Kleinigkeit weinte, starb an demselben Tag, an dem sie um den Verlust ihres Gefährten, der Rudelbindung und vor allem des Vertrauens trauerte. Athena weiß jetzt, wie sie ihre eigenen Kämpfe führen und der Welt zeigen kann, dass sie mehr ist als nur eine verstoßene Gama oder eine Abtrünnige. Und mehr noch, im Gegensatz zu früher hatte sie nichts zu verlieren oder zu befürchten. Als die erste Glocke für die Schüler läutete, um in ihre Klassenzimmer zu gehen, riss Simon seine Hand weg, sodass Athena zurücktaumelte, bevor Fabian sie festhielt, um sie zu stabilisieren. „Danke“, lächelte Athena, bevor sie Simon mit der gleichen Intensität anfunkelte. „Für eine Abtrünnige bist du wirklich wagemutig. Ich frage mich, wie lange du so bleiben wirst“, lächelte Simon finster und verwirrte Athena, als er mit Savannah im Schlepptau ging, die sie verspottete. „Woah, was ist denn mit dem los? Von allen Leuten muss mich die Mondgöttin wirklich über diesen Idioten-Alpha stolpern lassen?“, presste Athena ihre Lippen zu einer schmalen Linie zusammen, und Fabian hustete. „Verspät dich nicht zu deinem ersten Tag“, erinnerte Fabian sie, und sie zog die Augenbrauen hoch, bevor sie ihre Tasche nahm und zum Unterricht eilte. Fabian beobachtete den Rücken des scheidenden Mädchens und seufzte mit gemischten Gefühlen. Fabian hatte beabsichtigt, Athena zu treffen, seit er ihr Foto von dem anderen Abtrünnigen, Jake, gesehen hatte, als dieser um die Genehmigung für ihren Aufenthalt bat. Er hatte darüber nachgedacht, den richtigen Zeitpunkt zu finden, um sie zu treffen. Ihr Aussehen fesselte sein Interesse und er wollte ein wenig mehr von ihr entdecken. Nachdem seine Gefährtin beim letzten Angriff der Abtrünnigen auf das Rudel gestorben war, hatte er sich seitdem allein gefühlt. Dies war das erste Mal, dass ein Mädchen seine Aufmerksamkeit erregte, und zwar nicht nur für S*x. Er weiß fast alles über sie. Sie wurde von ihrem Alpha-Gefährten verstoßen, der ihr auch die Rudelbindung nahm, sie ist die Tochter des Gama-Kriegers ihres Rudels und streifte mit dem Beta-Freund Jake durch die Wälder. Er wusste nicht, dass er sie hier so treffen würde. Es ist einfach etwas an ihr, das einen dazu bringt, dieses unverfälschte Lächeln und ihren aufrichtigen Charakter beschützen zu wollen. Er holte tief Luft und ging in die Richtung, in die Athena gegangen war, bevor er links abbog, um zu seinem eigenen Unterricht zu gehen. Er kann nur hoffen, dass sie sich nicht mit Simon anlegt, da er sonst nicht viel tun kann, um ihr zu helfen. Das erinnert ihn daran, dass die beiden bald kommen werden, um eine Genehmigung zu beantragen, richtig? Es sieht so aus, als ob dies eine Möglichkeit sein wird, mehr Zeit mit ihr zu verbringen.