In jener Nacht war ich so wütend, dass ich nicht schlafen konnte. Das Mondlicht strömte durch den Spalt des Zeltes, wie eine Schicht kalten Reifs. Mein Werwolfinstinkt machte mich besonders empfindlich für das Mondlicht, und die Energie des Vollmonds wogte in meinem Blut, als würde sie mich daran erinnern, dass mein Schicksal an einem seidenen Faden hing. Jonahs Worte waren wie eine scharfe Wolfskralle, die mein Herz zerriss. Im Stamm ist das Schicksal eines Werwolfs eng mit seinem Partner verbunden. Wenn man in einem bestimmten Alter keinen Partner hat, wird man als Ausgestoßener behandelt, verachtet oder sogar aus dem Stamm verbannt. Dachte Jonah, ich würde ihm nachgeben und zurückgehen, um seine Zweitgefährtin zu sein? Mein Stolz würde das nicht zulassen! Ich drehte mich um, und Williams Gestalt erschien vor meinem geistigen Auge. Seine goldenen Pupillen waren scharf wie die eines Tieres, mit einer unbestreitbaren Majestät. Er sagte, er wolle mich heiraten, war das wahr? Zumindest würde mich die Heirat mit ihm zu seiner Luna machen, was viel besser war, als Jonah zu heiraten! Während ich darüber nachdachte, drang plötzlich ein leises Geräusch von Schritten und schwerem Atmen, das für Werwölfe einzigartig ist, von draußen ins Zelt. Ich spitzte aufmerksam die Ohren, und der Wolfsinstinkt in meinem Körper versetzte mich sofort in Alarmbereitschaft. "Luna Harper, bist du da drin?", drangen die Stimmen mehrerer junger und mittelalterlicher Werwölfe von draußen ins Zelt, mit einem respektvollen Ton, aber einem Hauch von Wildheit. Ich öffnete den Vorhang und sah sie im Mondlicht stehen, bekleidet mit schweren Tierfellen, mit einem Leuchten in ihren Augen. Sie salutierten mir mit knackigen Bewegungen, wie eine Gruppe treuer Wölfe, die ihrem Alpha Tribut zollen. "Diese Geschenke wurden von Lord William geschickt", flüsterte der führende Werwolf mit einem Hauch von Ehrfurcht in seiner Stimme. Die Geschenke, die sie ins Zelt brachten, verblüfften mich: kostbare Schneefuchsfelle, Kisten voller Goldmünzen und ein mit Wolfszähnen besetzter Dolch. Die Schneefuchsfelle blitzten im Mondlicht silbern, als wären sie mit dem Segen der Mondgöttin versehen. Erst da wurde mir klar, dass dies die Geschenke eines Liebhabers waren. Jonahs Worte waren sofort aus meinem Gedächtnis verbannt. Obwohl William einen schlechten Ruf hatte, war er zumindest großzügig. Jonah und ich kennen uns schon so viele Jahre, aber er hatte mir noch nie etwas geschenkt. Ich war guter Laune und packte alle Geschenke sorgfältig ein. Jedes Geschenk war exotisch und selten und signalisierte Williams Macht und Status. Am nächsten Tag kam Jonah wieder zu meinem Zelt. Als er die Geschenke im ganzen Zelt sah, lächelte er selbstgefällig, als wäre all dies, um ihm zu gefallen. "Harper, hast du so viele Dinge vorbereitet, nur um wieder meine Gunst zu gewinnen?", war ein Hauch von Sarkasmus in seiner Stimme, und seine silbergrauen Pupillen verengten sich leicht, wie ein selbstgerechter Wolf. "Okay, ich vergebe dir", sagte er schamlos, "ich sagte ja, du musst dich um mich kümmern, und ich werde einen Vertrag mit dir abschließen, nachdem Emma und ich die Partnerbindung in einem Jahr aufgehoben haben." Ich war für einen Moment sprachlos. Wie hatte ich nicht erkannt, dass er so narzisstisch war? Warum dachte er, ich würde auf ihn warten? Warum dachte er, dass diese Geschenke für ihn waren? Emma folgte ihm, mit einem elfenbeinfarbenen Zeichen von Jonahs Familie um ihren Hals. Es war eine Ehre, die ich noch nie erhalten hatte. Als sie die Geschenke im Zelt sah, blitzte ein Hauch von Eifersucht in ihren Augen auf, aber sie verbarg ihn schnell. "Harper, bist du wirklich bereit, so viel Geld auszugeben, um Jonah zu heiraten?", sagte sie mit einem Hauch von Sarkasmus in ihrer Stimme, "Bruder Jonah, es scheint, dass Harper dich wirklich wertschätzt." Jonah lächelte stolz: "Ich habe es doch schon lange gesagt, Harper hat nur mich in ihrem Herzen." Er holte einen unförmigen Bogen und Pfeile heraus und warf sie vor mich hin. "Ich habe das für dich gemacht." Ich blickte auf Bogen und Pfeil und dann auf das elfenbeinfarbene Zeichen an Emmas Hals, und mein Herz schmerzte. Er sagte, ich sei diejenige, die er am meisten liebte, aber er gab mir nur einen kaputten Bogen und Pfeil, um mich wegzuschicken. Das elfenbeinfarbene Zeichen wurde Emma gegeben, die er gerade erst kennengelernt hatte. In seinem Herzen war klar, wer wichtiger war. Emma. Ich warf ihm Bogen und Pfeil mit kaltem Gesicht zurück. "Jonah, ich will dein Geschenk nicht." "Wenn du hierher kommst, um mit deiner Beziehung zu Emma zu prahlen, kannst du dann jetzt gehen?" Jonahs Gesicht verdunkelte sich sofort, und seine Pupillen verengten sich zu einer dünnen Linie, wie ein tollwütiger Wolf. "Harper, wie kannst du es wagen, mir das anzutun?", war ein Hauch von Bosheit in seiner Stimme, "Ich habe dir gesagt, diesen Bogen und Pfeil habe ich für dich gemacht. Wenn du ihn nicht willst, vergiss es!" Nachdem er das gesagt hatte, warf er Bogen und Pfeil wütend in das Lagerfeuer. Die Flammen verschlangen sofort Bogen und Pfeil und machten ein knisterndes Geräusch, als würden sie über seine Dummheit lachen. Als Emma das sah, holte sie schnell einen Umhang aus ihrer Tasche. "Bruder Jonah, sei nicht böse." "Harper, wenn dir das nicht gefällt, habe ich einen Umhang für dich vorbereitet." "Ich habe diesen mit meinen eigenen Händen aus Tierfellen zu Hause gemacht. Du kannst ihn tragen, wenn ich in einer Weile an der Bindungszeremonie mit Jonah teilnehme." Ich warf einen Blick auf den Umhang in ihrer Hand und fand ihn noch lächerlicher. Im Stamm müssen nur weibliche Werwölfe, die von dem gesamten Stamm verachtet und verspottet werden, einen Umhang tragen, wenn sie ausgehen. War das nicht eine offenkundige Demütigung für sie, mir dieses Ding zu geben? Ich wurde kalt. "Jonah, ihr habt euch alle gemeinsam entschieden, mir diese Dinge zu geben, wollt ihr mich nicht nur dazu bringen, meinen Kopf zu senken und nachzugeben?" "Ich sage euch, es ist unmöglich!" Ich schrie noch lauter. "Da du einen Partner hast, belästige mich nicht mehr!" "Bitte verlasst jetzt sofort mein Zelt." Jonah und Emma erstarrten. Sie hatten nicht erwartet, dass ich ihnen gegenüber so respektlos sein würde. Emmas Gesicht wurde blass, aber sie war immer noch nicht bereit aufzugeben. Sie ging mit einem Umhang auf mich zu: "Harper, ich habe mir viel Mühe gegeben, diesen Umhang zu machen. Nimm ihn einfach an, sonst werde ich mich schlecht fühlen." Als sie das sagte, rutschte sie plötzlich aus und fiel auf mich zu. Bevor ich ausweichen konnte, schrie sie und fiel zu Boden. Als Jonah das sah, war er außer sich vor Wut: "Harper, du wagst es, Emma zu schubsen!" Während er Emma ängstlich aufhalf und sie in seine Arme schloss, starrte er mich wütend an. "Sie hat dir freundlicherweise ein Geschenk gemacht, du weißt es nicht zu schätzen, aber du hast sie geschubst?" "Eine bösartige Frau wie du verdient es, ihr ganzes Leben lang einsam zu sein und keinen Partner zu finden!" Danach umarmte er Emma hastig und rannte hinaus, um einen Medizinmann zu suchen.