Ich sah, wie fürsorglich Jonah mit Emma umging, und spürte, wie mir das Blut in den Adern gefror. Das Mondlicht schimmerte auf seinem silbergrauen Haar und spiegelte das sanfte Licht in seinen Augen wider, wie ein Wolf, der seine Jungen beschützt. Doch dieses Licht war nie für mich bestimmt. Wenn ich an die Vergangenheit zurückdachte, war Emma ganz unten in der Rangordnung. Sie hatte keine Familie, keinen Status und nicht einmal ein eigenes Territorium. Sie konnte nur wie ein einsamer Wolf am Rande des Rudels umherstreifen und überlebte nur knapp, indem sie für andere schmutzige und anstrengende Arbeit verrichtete. Durch Zufall traf Jonah sie während einer Jagd. An diesem Tag wurde Emma von einer Gruppe wilder Wölfe belagert, und Jonah war wie ein Wolfskönig, der vom Himmel fiel und sie rettete. Seitdem kümmerte sich Jonah immer mehr um sie, sogar mehr als um mich, seine auserwählte Gefährtin. Er schickte ihr oft heimlich Beute und Tierfelle hinter meinem Rücken und brachte ihr sogar Jagdfähigkeiten bei. Jedes Mal, wenn ich ihn deswegen zur Rede stellte, sagte er, er habe einfach nur Mitleid mit Emma und wolle ihr helfen. Aber jetzt schien es, als ob er sich wahrscheinlich schon lange in Emma verliebt hatte und mir nur Ausreden präsentierte. Der nächste Tag war das jährliche Jagdfest im Rudel. Dies war eines der wichtigsten Feste für Werwölfe. Junge Werwölfe werden tagsüber gemeinsam jagen, um ihre Stärke und ihr Können zu zeigen, und nachts ein großes Tanzfest am Lagerfeuer veranstalten, um die Ernte und den Sieg zu feiern. Früher nahm Jonah mich zu dieser Zeit mit. Er zeigte mir die größte Beute, die er erlegt hatte, und verkündete dann auf dem Tanzfest allen unsere Liebe. Aber dieses Jahr ließ Jonah mich für Emma fallen. Ich wollte nicht länger traurig um ihn sein, also ging ich allein zum Tanzfest. Auf dem Tanzfest brannte das Lagerfeuer, und das Feuer spiegelte sich in den Gesichtern der Werwölfe wider und reflektierte die Wildheit und Aufregung in ihren Augen. Die Luft war erfüllt vom Duft von Barbecue und dem einzigartigen Fischgeruch der Werwölfe, und leises Wolfsgeheul und Gelächter drang an meine Ohren. Doch kaum war ich beim Tanzfest angekommen, hörte ich das Geflüster anderer Werwölfe. „Hey, hast du schon gehört? Jonah hat tatsächlich Emma mitgebracht, die weder familiären Hintergrund noch Status hat!“ „Ja, ich habe gerade gesehen, wie Jonah ihr ein Paar exquisite Geweihkronen von dem Hirsch geschenkt hat, den er tagsüber gejagt hat. Sie sind so schön!“ „Ich habe gehört, dass Jonah sogar seine zuvor vereinbarte Partnerin für sie aufgegeben hat. Was für ein liebevolles Paar!“ Hirsche sind hier sehr selten, und nur die mächtigsten Werwölfe können sie jagen. Jonah hat sich diesmal offensichtlich sehr angestrengt. Ich hätte nie erwartet, dass er sich so sehr bemühen würde, Emma zu gefallen. Und ich hatte ihm einmal gegenüber erwähnt, dass ich hoffe, eine schöne Geweihkrone zu tragen, wenn ich den Bund eingehe. Aber er sagte entweder, dass er keine Zeit dafür habe oder dass Hirsche zu schwer zu finden seien, und versuchte sich auf jede erdenkliche Weise herauszureden. In diesem Moment trat Emma plötzlich mit einem Siegerlächeln im Gesicht vor mich. Sie hielt einen Kranz aus Wildblumen in der Hand und reichte ihn mir. „Harper, Bruder Jonah hat mich gebeten, dir das zu geben.“ „Er sagte, dass du zwar nicht darauf warten willst, dass er in einem Jahr einen Bund eingeht, aber du immer noch etwas Besonderes in seinem Herzen bist.“ Es ist so lächerlich, warum sollte ich ein Jahr auf ihn warten! Warum glaubt er, dass ich damit einverstanden bin, dass er zuerst einen Bund mit einem anderen weiblichen Werwolf eingeht, und ich trotzdem noch mit ihm zusammen sein werde, nachdem der Partnerbund in einem Jahr aufgehoben wurde! Ich starrte den billigen Kranz an. Jonah gab Emma die kostbare Geweihkrone, benutzte aber einen Strauß wertloser Wildblumen, um mich loszuwerden. Glaubte er, dass ich so billig bin? Ich warf ihr einen kalten Blick zu und ging an ihr vorbei. Emmas Gesicht wurde sofort verlegen, sie biss sich auf die Lippe und sah Jonah gekränkt an. Als Jonah das sah, wurde sein Gesicht plötzlich wütend, und seine Pupillen schrumpften zu einer dünnen Linie zusammen, wie bei einem wütenden Wolf. „Harper, was soll das? Verachtest du etwa die Geschenke, die ich dir gemacht habe?“ „Habe ich dich in der Vergangenheit zu sehr verwöhnt, und jetzt bist du arrogant?“ Nachdem er das gesagt hatte, zog er Emma auf die andere Seite, und die beiden unterhielten sich lachend am Lagerfeuer. Ich sah ihnen nach und war ratlos. Gerade in diesem Moment kam ein Diener auf mich zu, senkte respektvoll den Kopf und entblößte seinen Hals, um seine Unterwerfung zu zeigen. „Luna Harper, das soll Euch Lord William von mir überreichen.“ Nachdem er das gesagt hatte, überreichte er mit beiden Händen eine exquisite Schatulle. Ich öffnete sie und sah eine exquisite Elfenbeinkrone mit einem schillernden blauen Kristall darauf und meinem Namen darunter eingraviert. Als ich diese Krone sah, war ich sofort überrascht und glücklich. Elfenbein und blauer Kristall sind die seltensten Schätze im Rudel. Es ist eine große Ehre, eines von beiden zu bekommen. Ich verstaute die Krone sorgfältig und brachte sie zurück in mein Zelt. In dieser Nacht legte ich die Krone neben mein Kissen, und mir wurde warm ums Herz, als ich sie ansah. Im Handumdrehen war der Tag der Hochzeitszeremonie gekommen. Früh am Morgen stand ich auf und kleidete mich sorgfältig, indem ich mich mit der Krone schmückte, die mir William geschenkt hatte. Diese Krone war das wertvollste Geschenk, das ich je erhalten hatte, und ich musste sie an diesem wichtigsten Tag tragen. Als ich aus dem Zelt trat, sah ich Jonah, der mit zwei anderen Werwölfen die Tür bewachte und den Umhang hielt, den er mir zuvor geschenkt hatte. Als er mich in diesem prächtigen Outfit sah, wurde sein Gesicht plötzlich wütend, und ein Hauch von gefährlichem Licht blitzte in seinen Pupillen auf. „Harper, warum bist du heute so aufwändig gekleidet?“ „Heute ist die Hochzeitszeremonie von Emma und mir, warum versuchst du, die Show zu stehlen? Willst du anstelle von Emma die Zeremonie mit mir abhalten? Ich sage dir, das ist unmöglich! Das geht erst in einem Jahr!“ „Ich rate dir, diese ausgefallenen Sachen auszuziehen und den Umhang anzuziehen, sonst was werden die anderen denken?“ Ich sah ihn verächtlich an und fand es einfach nur lustig: „Jonah, bist du so selbstgefällig? Wann habe ich jemals gesagt, dass ich dich heute heiraten werde?“ Jonah verachtete meine Worte und zeigte seine scharfen Eckzähne. „Sei nicht stur, Harper. Du bist schon so viele Jahre in mich verliebt?“ „Du sprichst jetzt wütend, aber pass auf, dass du später nicht dein Gesicht verlierst.“ Kaum waren die Worte verklungen, als aus der Ferne plötzlich ein tiefes Wolfsgeheul ertönte, gefolgt vom Geräusch von Pferdehuufen und dem Laufen von Wölfen. Eine große Gruppe von Menschen und Pferden kam in beeindruckender Weise herbei, angeführt von William. Er ritt auf dem Rücken eines riesigen schwarzen Wolfes, der mit dickem Tierfell bedeckt war, und seine goldenen Augen blitzten wild in der Sonne. Nachdem er mich gesehen hatte, sagte er laut und enthusiastisch. „Meine Luna, ich habe schon lange gewartet!“