Niko ist zwar nicht so ein Arschloch wie King, aber er macht es sich trotzdem zur Aufgabe, mich auf die Palme zu bringen. Er ist etwas kleiner und weniger muskulös als King, mit stacheligen, schmutzigblonden Haaren und blauen Augen. Wie immer trägt er ein blaues Bandana um den Kopf, sogar zu einem schwarzen Anzug. Mason hingegen ist von mittlerer Größe mit einem schlanken Körperbau. Er ist rothaarig mit zurückgeschnittenem Haar, grünen Augen und einer dicken Brille. Er ist wahrscheinlich der Entspannteste von der ganzen Truppe und will sich nie die Hände schmutzig machen. Aber nur weil er mit ihnen in Verbindung steht, hasse ich ihn auch. Ich verdrehe die Augen. "Fantastisch, genau das, was ich brauchte. Das komplette Set von den nervtötenden Freunden meines Bruders." Niko kichert, seine Stimme ist von Belustigung durchzogen. "So gemein ohne Grund, Alyssa. Wir passen nur auf dich auf, Schwesterherz." "Wenn ihr auf mich aufpassen würdet, würdet ihr mich nicht die ganze verdammte Zeit quälen", erwidere ich, verschränke die Arme und starre sie an. King nimmt einen weiteren Zug von seiner Zigarette, sein intensiver Blick weicht nie von meinem. "Es ist unsere Art, Zuneigung zu zeigen, Kätzchen. Du weißt, du liebst es." Nein. Tue. Ich. Nicht. Niko legt einen Arm um meine Schulter, und ich versteife mich bei der unerwünschten Berührung. "Wie gesagt, mir geht es gut. Niemand muss sich Sorgen machen, besonders Grayson nicht. Isaac ist mein Ehemann. Er wird sich um mich kümmern", beharre ich. "Bist du bereit zu gehen, Alyssa?" Isaacs Stimme durchbricht die Spannung, als er über den Rasen auf uns zukommt. Erleichterung überflutet mich. Endlich ist er hier, um mich vor meinen Peinigern zu retten. Isaacs Blick huscht zwischen den drei Männern um mich herum hin und her, ein Schatten huscht über sein Gesicht, als er Nikos Arm bemerkt, der lässig um meine Schulter liegt. "Was macht ihr Jungs hier draußen mit meiner Frau? Nehmt eure verdammten Hände von ihr!" Seine Stimme ist laut und peinlich, was die Aufmerksamkeit der wenigen anderen Gäste erregt, die draußen stehen. Schnell schaffe ich Distanz zwischen mir und den Jungs, eile zu Isaac hinüber und lege eine beruhigende Hand auf seine Brust. "Es ist okay, Isaac. Sie haben sich nur verabschiedet", flüstere ich und versuche, die Situation zu entschärfen, bevor sie weiter eskaliert und noch mehr Leute herauskommen, um zuzusehen. Ich kann schon erkennen, dass er etwas getrunken hat; das bedeutet, dass er eher einen Streit anfängt. Sein Atem trägt den scharfen Geruch von Alkohol, und seine Augen haben diesen harten, unkonzentrierten Blick. "Willst du, dass meine Freunde und Familie denken, du wärst eine Hure?", zischt mein Mann bedrohlich. "Steig in das verdammte Auto, bevor du mich noch mehr blamierst." Ich senke den Kopf, Scham überkommt mich, obwohl ich weiß, dass ich nichts falsch gemacht habe. Mein Herz sinkt, und ein Kloß bildet sich in meinem Hals. Ich will nicht in unserer Hochzeitsnacht streiten; ich will zu dem ganzen Spaß und Glück zurückkehren, das wir noch vor ein paar Minuten hatten. "Aber was ist mit all den Leuten, die uns verabschieden wollen?", frage ich mit leiser Stimme, meine Augen huschen zurück zum Haus, wo unsere Gäste immer noch feiern. "Ich bin zu sauer dafür. Wir werden einfach gehen", sagt er, sein Ton lässt keinen Raum für Widerrede. Er packt meinen Arm, seine Finger bohren sich schmerzhaft in meine Haut, und ich zucke zusammen. Es ist okay, er ist nur betrunken. Das ist nicht mein Isaac, erinnere ich mich. Als ich zu King, Niko und Mason aufschaue, sehe ich, dass ihre Gesichtsausdrücke angespannt und tödlich sind. Kings ewiges Grinsen ist verschwunden und hat einem Blick Platz gemacht, der töten könnte. Selbst Masons entspannte Haltung hat sich in eine alarmbereite verwandelt. Niko tritt vor, seine Augen sind zusammengekniffen, aber ich schüttle schnell den Kopf und bitte sie stillschweigend, es gut sein zu lassen. Nikos Kiefer spannt sich an, seine Stimme ist ein tiefes Knurren. "Alyssa, ich glaube nicht, dass wir wollen, dass du mit ihm gehst. Dafür, dass er denkt, es sei in Ordnung, so mit dir zu reden, denke ich, dass King und ich ihm den verdammten Kiefer brechen sollten." Oh nein. "Wer bist du, meiner Frau zu sagen, mit wem sie nicht gehen darf? Bleib an deinem verdammten Platz, Freak", zischt Isaac und zerrt mich zum Auto. "Pass auf, wie du mit ihm redest", warnt King in einem bedrohlichen Ton. "Oder was?", erwidert Isaac, der Alkohol gibt ihm offensichtlich ein falsches Gefühl von Selbstvertrauen. King tritt vor, er überragt Isaac leicht. Er ist ungefähr 1,88 m groß und doppelt so schwer, der Unterschied sind seine straffen Muskeln. "Oder ich werde dein Gesicht neu anordnen", warnt King, seine Stimme ist gefährlich leise. Ich trete zwischen sie, lege eine Hand auf Isaacs Brust und schiebe ihn sanft zurück. "Isaac, bitte hör auf. Nicht in unserer Hochzeitsnacht", flehe ich, Tränen steigen mir in die Augen. Die Spannung ist spürbar und verdichtet die einst friedliche Atmosphäre um uns herum. Will er wirklich weiterhin drei Typen in einer Motorradgang verhöhnen? Und wahrscheinlich kommt mein Bruder raus und macht mit, wenn sie sich entschließen, ihn zu verprügeln? Isaacs Gesicht verzerrt sich vor Wut und Demütigung. "Hältst du jetzt wirklich zu denen?", schreit er mir ins Gesicht. "Sie versucht zu verhindern, dass du auf die Fresse bekommst, Alter", wirft Mace ein, seine normalerweise ruhige Stimme ist von Irritation abgelöst. Seine waldgrünen Augen, die normalerweise von seiner Brille verborgen werden, lodern vor Wut. "Ich habe mit ihr gesprochen!", brüllt Isaac und richtet seine Wut wieder auf mich. Ich halte meinen Blick auf meinen Mann gerichtet und versuche, den Mann zu erreichen, den ich irgendwo unter dem tobenden Monster vor mir weiß. "Bitte, können wir einfach gehen?", frage ich und ziehe an seiner Hand. Meine Stimme zittert und verrät die Angst, die ich empfinde. Seine Nasenflügel beben, als er mich finster anblickt. "Gut. Aber ich will dich nie wieder allein mit diesen Arschlöchern sehen. Verstanden?" Ich nicke schnell, alles, um ihn zu beruhigen, bevor er noch mehr außer Kontrolle gerät. Das fängt an, sich genau wie das Meisterschaftsspiel in unserem vorletzten Jahr anzufühlen, wo er sich mit dem Quarterback der anderen Mannschaft geprügelt hat. Aber diesmal steht mehr auf dem Spiel. King und Niko werden ihn töten, während Mace zusieht. Das Letzte, was ich in meiner Hochzeitsnacht will, ist, meinen Mann sterben zu sehen. "Lass uns gehen, lass uns gehen", murmle ich beschwichtigend und ziehe Isaac zum Auto. Ich schaue sie nicht an, aber ich kann ihre erhitzten Blicke spüren, als ich an ihnen vorbeigehe und auf dem Beifahrersitz des Autos Platz nehme. Sogar als wir losfahren und Isaac durch den Verkehr rast, halte ich meinen Kopf gesenkt und starre auf meine zitternden Hände. Die Stille im Auto ist erstickend, erfüllt von unausgesprochener Wut und Anspannung. An einer Ampel schaue ich endlich auf, gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie Isaacs Hand mit meiner Wange kollidiert. Der scharfe Stich lässt mich nach Luft schnappen. "Tu so etwas nie wieder. Du hast mich da draußen schwach aussehen lassen, ich hätte sie fertigmachen können", knurrt er, sein Gesicht ist von Wut verdunkelt. Ein Schluchzen entfährt mir, leise und verzweifelt. Er...hat mich geschlagen. Er hat mich tatsächlich geschlagen, und das in unserer Hochzeitsnacht. Ich sollte jetzt sofort aus dem Auto aussteigen, oder? Aber dann spiele ich die Szene in meinem Kopf sofort noch einmal ab. Es war meine Schuld. Ich weiß, wie besitzergreifend Isaac sein kann; ich hätte nicht mit den Freunden meines Bruders da draußen sein sollen. Auch wenn es versehentlich war. Als ich King da draußen sah, hätte ich wieder reingehen sollen. "E-Es tut mir leid, Isaac", sage ich leise, meine Stimme ist kaum über dem Motor des Autos zu hören. "Sollte es auch", antwortet er ruhig, seine Atmung verlangsamt sich allmählich. "Ich wollte dich nicht schlagen, aber wenn wir diese Ehe zum Funktionieren bringen wollen, musst du aufhören, mich wütend zu machen, okay?" Ich nicke, meine Wange pocht. "Okay." Ich meine, ich will ja, dass unsere Ehe funktioniert. Mein Vater ist gestorben, als ich jünger war, und obwohl er ein gefährlicher Mann war, waren sie glücklich und verliebt. Das ist es, was ich will. Eine glückliche Ehe. Ich habe Isaac heute Abend überfordert, aber jetzt werde ich besser darauf achten, was ich sage oder tue. Dann wird alles gut zwischen uns sein. Isaac streckt mir seine Hand entgegen, und obwohl mein Gesicht immer noch schmerzt, lege ich meine Hand in seine. Sein Griff ist fest, besitzergreifend. "Ich liebe dich", murmelt er, seine Stimme wird weicher. "Ich liebe dich auch", sage ich mit einem kleinen Lächeln und versuche, mich von den Worten zu überzeugen. Aber ich ahnte nicht, dass seine Art von Liebe mich Stück für Stück brechen würde, bis nichts mehr übrig war.