Maya spürte ein Gefühl der Verzweiflung... Sie wusste, dass sich oben auf einem Baum zu verstecken keine dauerhafte Lösung war. Sie sah keinen Ausweg, selbst nachdem sie so lange gerannt war. Aus diesem Ort zu entkommen war keine gangbare Option mehr. Maya wusste, dass sie ihre Strategie ändern und sich darauf konzentrieren musste, nach ihrer Gefangennahme mit dem Mann zu verhandeln. Sie musste sich so gut wie möglich schützen. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf stieg sie von der Baumkrone herunter, setzte sich unter den Baum und lehnte sich an den Stamm, um Luft zu holen. Ihre Gedanken überschlugen sich, während sie versuchte, herauszufinden, wie sie aus der Situation den größten Nutzen ziehen konnte. In der Zwischenzeit wartete sie darauf, dass der Mann kam, um sie zu holen. Schließlich tauchten ein Paar glänzende Lederschuhe in ihrem Blickfeld auf. Dann machte der Mann ein paar Schritte zurück und kauerte sich vor ihr nieder. Bevor sie freiwillig den Kopf hob, drückte eine knochige Hand ihr Kinn zusammen und zwang sie, aufzublicken. "Sieh dich an... Hast du die Idee, zu rennen, endlich aufgegeben?" Der Mann sprach mit ihr in einer leisen und spöttischen Stimme. Maya blickte ihm direkt in seine unergründlichen Augen und antwortete ruhig: "Lass uns einen Deal machen." —— Die Verlobungsfeier fand planmäßig statt. Alle Gäste waren bis 9 Uhr morgens am Veranstaltungsort eingetroffen. Alle freuten sich auf die Party. Obwohl es nur eine Verlobungsfeier war, gestaltete die Familie Fowler sie zu einem eleganten Treffen der High Society. Dennoch hätte keiner der Gäste erwartet, dass heute Morgen auf der Verlobungsfeier eine Bombe platzen würde. Winston betrat als Erster in einem ordentlich gebügelten Anzug die Bühne. Er stand still auf der Bühne und blickte mit unbewegter Miene auf die Gäste unter ihm. Doch nach langer Zeit hatte sich der Star der Verlobungsfeier immer noch nicht gezeigt! "Was ist hier los? Wo ist die Braut? Wo ist die Tochter der Familie White?" "Vielleicht hat sie kalte Füße bekommen und wollte ihn nicht mehr heiraten?" "Das ist sicherlich möglich. Etwas Unerwartetes muss passiert sein!" Winston konnte hören, wie die Menge in gedämpften Tönen tuschelte. Aber er verriet ihnen nicht, dass die erwartete Braut heute nicht kommen würde. Er hatte sich eine neue Verlobte gesucht. Die Gäste saßen wie auf Nadeln, als sie von einer Seite der Bühne die silberne Stimme einer Frau hörten. Mit einem bezaubernden Lächeln sagte sie: "Ich bitte alle um Entschuldigung, dass ich Sie habe warten lassen!" Winstons Lippen verzogen sich langsam zu einem verschmitzten Lächeln. Sie kam endlich wie vereinbart zur Party. "Wer... Wer ist das? Das ist doch nicht Miss White, oder?" "Ich dachte, die Braut sollte Cora White sein?" Mayas Auftritt sorgte für Aufruhr. Die Gäste waren erstaunt, sie anstelle von Cora zu sehen, während keiner von ihnen sie erkennen konnte. Maya verkündete langsam und ruhig: "Miss White wird heute nicht hier sein. Ich werde ihren Platz einnehmen und mich mit Mr. Winston Fowler verloben." "Oh, ich habe vergessen, mich vorzustellen. Mein Name ist Maya Yates!" Die Gäste machten einen Aufstand, als sie Mayas Ankündigung hörten. Maya Yates?! Fast jeder hatte in den letzten Tagen von ihr gehört. Sie war die promiske Frau, die ein uneheliches Kind hatte. Ihr Kleid war während ihrer Verlobungsfeier zerrissen, wodurch die Kaiserschnittnarbe auf ihrem Bauch sichtbar wurde. Wie tauchte sie aus heiterem Himmel auf Winstons Verlobungsfeier auf? Winston war der ultimative Junggeselle, von dem jede Frau träumte, ihn zu heiraten. Und doch wurde Maya irgendwie seine neue Verlobte. Die Wendung der Ereignisse war unglaublich bizarr und abrupt! "Maya Yates! Sie sind es! Jeder weiß, dass Sie eine leichtlebige Frau sind, die ein Kind außerhalb der Ehe bekommen hat. Wie können Sie es wagen, Mr. Fowler zu heiraten?" "Das stimmt. Sie sind eine Degenerierte, die ihre Knie nicht zusammenhalten konnte. Wie können Sie ihn heiraten?" "Verpissen Sie sich von hier. Raus! Miss White sollte Mr. Fowler heiraten!" Die Gäste protestierten unaufhörlich. Auch die Mitglieder der Familie White verloren die Fassung. Sie zeigten mit dem Finger auf Maya und schimpften: "Wer zum Teufel sind Sie? Gehen Sie sofort von der Bühne! Dies ist die Verlobungsfeier für Cora und Mr. Fowler. Wo zur Hölle kommen Sie her? Winston, Sie müssen uns eine Erklärung geben!"