„Ahhh…“ Ein lauter Schrei entfuhr mir, als das Herrenhaus bebte. Mein Knöchel knickte um, und ich sah mich schon die Treppe hinunterstürzen. Alles kam mir vor wie ein Traum. Ich wollte zwar, dass die Geburtstagsfeier abgesagt wurde, aber nicht, dass ich am Ende verletzt war. Ich schloss die Augen, um mich auf den Sturz vorzubereiten, aber dann spürte ich eine Minute lang nichts. Ich öffnete die Augen und sah, dass ich in Xanders Armen lag, während Schreie und Rufe durch die Halle hallten. Schnell befreite ich mich aus seinen Armen, da es Komplikationen geben würde, wenn uns jemand sah. „D-danke…“, sagte ich schüchtern. Mir wurde klar, dass ich in seiner Gegenwart anfing, nervös zu werden. Mit einem Ruck lief ich die Treppe hinunter, um mich neben meinen Vater zu stellen. Erik, den ich am Fuß der Treppe hatte stehen sehen, war nirgends zu finden. Jedes Rudelmitglied hatte sich wegen des unerwarteten Sturms zu einem bestimmten Punkt bewegt. Sie begannen zu glauben, dass es sich um ein Erdbeben handelte. (Anmerkung: Erdbeben in Deutschland sind selten, aber in der Nähe des Oberrheingrabens möglich. Eine Erklärung mit Bezug zur Erdgeschichte Deutschlands könnte hier angebracht sein.) „Ist alles in Ordnung, mein Schatz?“, fragte mein Vater mit Sorge in den Augen. Ich nickte schnell mit dem Kopf und drehte mich um, um Xander ein paar Schritte von mir entfernt zu sehen. Seine Augen waren woandershin gerichtet, und ich folgte seinem Blick. Ich konnte sehen, wie Erik und Shannon die Treppe hinunterkamen. Es war offensichtlich, dass er, während ich versuchte, auf der Treppe festen Halt zu finden, zu Shannon geeilt war. Ich wandte den Blick ab, drehte mich zu meinem Vater um und fragte: „Kann die Geburtstagsfeier abgesagt werden?“ Ich wollte wirklich in meinem Zimmer sein, weg von all diesen Spielereien. Mein Vater sah jedoch Erik und Shannon mit gerunzelter Stirn an. Für einen flüchtigen Moment sah ich, dass er einen misstrauischen Blick in den Augen hatte, aber er war so schnell verschwunden, wie er gekommen war. Dann wandte er sich mir zu und antwortete: „Nein, mein Schatz. Wir müssen bekannt geben, dass Erik dein Gefährte ist. Du bist jetzt 18, also musst du anfangen, deine Beziehung zu ihm aufzubauen. Das Rudel will eine geeinte zukünftige Alpha und Luna.“ Mein Vater erklärte langsam, und ich spürte, wie mein Herz brach. Mir wurde klar, dass ich immer noch nicht von der sogenannten Party wegkommen konnte. Ich sah hinter mich und bemerkte, dass Xander eine tiefe Stirnrunzel hatte. Er hatte gehört, was mein Vater zu ihm gesagt hatte. Ich konnte den Schmerz in seinen Augen sehen. Als ich das sah, spürte ich einen starken Schmerz in meiner Brust und hatte das Gefühl, alles komplett beenden zu wollen. Ich drehte mich um, um aus dem Fenster zu schauen. Da war ein starker Wunsch nach einem tobenden Sturm, und es geschah. Es gab einen weiteren lauten Donnerschlag, und ich keuchte vor Schreck. Meine Beine zitterten, und es begann mir zu dämmern, was gerade passiert war. Starker Regen begann zu fallen und verursachte einen lauten Lärm. (Anmerkung: Hier könnte man eine Anspielung auf deutsche Sagen einbauen, in denen Naturgewalten auf magische Weise beeinflusst werden können, z.B. durch den "richtigen" Wunsch mit Gottes Segen.) „Ist alles in Ordnung?“, hörte ich Xander hinter mir sagen. Ich konnte keine Worte formen, als ich hörte, wie mein Vater den Wachen Befehle erteilte. Er wies sie an, jeden Eingang des Herrenhauses zu sichern, damit es nicht überschwemmt würde. „Lass uns hochgehen. Du musst in Sicherheit sein“, hörte ich Xander sagen, und dann nickte ich schüchtern. Es gibt nichts, was ich mehr wollte, als rauszukommen. Aber dann war da ein nagender Gedanke in meinem Hinterkopf, was gerade passiert war. Als ich mit Xander die Treppe hinaufstieg, standen wir Erik und Shannon gegenüber. „Avery, ist alles in Ordnung?“, sah ich Erik Xander einen widerlichen Blick zuwerfen, bevor er diese Worte zu mir sagte. In wenigen Sekunden war Shannon neben mir und versuchte, Xanders Platz einzunehmen. „Mir geht es ausgezeichnet, Erik“, sagte ich trotzig und überraschte mich selbst. Ich konnte vor ein paar Minuten keine Worte formen, aber ich konnte Erik mühelos widerlegen. Ich war so gereizt von seinem Anblick. „Xander, lass uns gehen“, sagte ich und drehte mich zu Xander um, der einen Schritt zurückgetreten war. Eine Handlung, die mir nicht gefiel. „Nein, du kannst nicht mit Xander da hochgehen. Erik wird dir helfen“, versuchte Shannon zu insistieren. Sie erwartete, dass ich meine Worte zurücknehmen und ihre wie immer akzeptieren würde. Ich schnaubte und sagte dann: „Erik könnte dir immer helfen. Ich brauche seine Hilfe nicht.“ Damit packte ich Xanders Arm und zog ihn die Treppe hinauf. Ich konnte sehen, wie er breit grinste aufgrund dessen, was gerade passiert war. Auf der anderen Seite konnte ich spüren, wie Eriks Blick sich in mich bohrte, und es war ganz anders, wenn Xanders Augen auf mir ruhten. Jetzt, versteckt vor den Augen der Öffentlichkeit: „Du solltest aufhören, wie ein Narr zu grinsen, Xander“, neckte ich, und Xanders Lächeln wurde breiter. „Du solltest dich ausruhen, es war eine lange Nacht. Alles Gute zum Geburtstag, noch einmal“, wünschte Xander und trat vor, um sie zu umarmen. Dabei hängte er ihr eine Halskette um den Hals, über ihr Haar. „Gute Nacht“, sagte Xander noch einmal und gab ihr einen sanften Kuss auf die Stirn. Ich konnte keine Worte formen, als ich zusah, wie Xander wegging. **** Als ich vor dem Spiegel stand und die Halskette bewunderte, die Xander mir geschenkt hatte, begann ich, ihm gegenüber ein überwältigendes Gefühl der Zuneigung zu empfinden. Ich wollte nicht denken, dass es wegen der Halskette war, aber dann wusste ich, dass es wegen des Gefährten-Gefühls war. Auch, wie konnte ich es wagen, darüber nachzudenken, Xander zu lieben, nach all den Gräueltaten, die ich gegen ihn begangen hatte? Verschiedene Gedanken und Gefühle begannen in meinem Kopf zu wirbeln. Das, was in den Vordergrund trat, war mein Schuldgefühl. Ich fühlte mich schuldig, weil ich die Gemeinschaftshalle abrupt verlassen hatte, obwohl ich im Hinterkopf wusste, dass ich den Sturm verursacht haben könnte. Nichts ergab für mich jedoch einen Sinn. Mit einem Seufzer begann ich zur Tür zu gehen, aber dann hörte ich ein Klopfen von derselben Tür. Am Duft konnte ich erkennen, dass es Shannon war. Ihr nervig billiges Parfüm wehte in der Luft. Sie klopfte dann erneut hektisch an die Tür, und ich konnte nicht anders als zu stöhnen. „Warum lässt sie mich nicht in Ruhe?“, sagte ich zu mir selbst, während ich immer noch auf die Tür starrte und auch keine Anstrengung unternahm, sie zu öffnen. Das Klopfen an der Tür wurde hektisch und eilig. „Was ist, Shannon?“, fragte ich mit einem leichten Grinsen. Ich wollte, dass sie sagt, was immer sie wollte, und sich dann verzieht. „Oh, du bist da drin…“, hörte ich sie schnell schnauben. Kein kleines Geräusch konnte an mir vorbeigehen, ich habe stärkere Fähigkeiten, als sie jemals haben wird, weil ich die Gene eines Alphas habe. „Was willst du?“, fuhr ich sie an. „Ich musste… Oh, warum fährst du mich immer an?“, begann sie in einem wütenden Ton zu sagen, wechselte aber plötzlich zu einem sanftmütigen. Eine Stirnrunzel begann, mein Gesicht zu entstellen, da ich vermutete, dass sie etwas im Schilde führte. „Was versuchst du hier zu tun, Shannon?“, fragte ich eilig, meine Augen auf die Tür gerichtet. „Kannst du die Tür öffnen? Vater hat mich gebeten, dir etwas zu sagen“, hörte ich Shannon in ihrem nervig sanftmütigen Ton sagen. Ich konnte sogar feststellen, dass sie weinte, aber dann lag ein seltsamer Duft in der Luft, der unglaublich vertraut war. „Was ist, Shannon?“, hörte ich Erik fragen. „Ahh, du bist hier“, hörte ich Shannon zu Erik sagen, Überraschung erfüllte ihre Stimme. Ich erkannte schnell, was sie versuchte zu tun. „Kleine weiße Lotusblume…“, sagte ich zu mir selbst, eine Phrase, die ich in meinem vergangenen Leben gelernt hatte. Dann schnaubte ich laut genug, damit es jeder da draußen hören konnte. „Warum weinst du?“, hörte ich Erik wieder fragen. „Was hat Avery dir angetan, huh?“, hörte ich die Empörung in seiner Stimme, und ich zuckte zusammen. Aber dann kümmerte ich mich nicht darum, ihnen zu antworten, als ich zurück zu meinem Bett ging, um mich darauf zu legen. „Glaubst du, sie ist da drin?“, hörte ich Erik Shannon fragen, und sie antwortete nur mit einigen zusammenhangslosen Worten. „Geh beiseite…“, hörte ich Erik sagen, und ich ahnte bereits, was er tun würde. „…Avery, ich weiß, dass du da drin bist. Du solltest jetzt rauskommen. Der Alpha will eine Diskussion mit dir führen“, befahl er in einem übertrieben harschen Ton. Ich hatte ein bisschen ein schlechtes Gewissen wegen dem, was passiert war, und ich wollte mit meinem Vater darüber reden. Aber dann wollte ich die Gesichter dieser Leute an der Tür nicht sehen. Ich wollte zu diesem Zeitpunkt nicht zu gereizt sein. Ich stand auf, um in mein Badezimmer zu gehen, ich musste ihre Stimmen aus meiner Hörweite bekommen. Ein paar Sekunden nachdem ich aufgestanden war, hörte ich hektisches Hämmern und Klopfen an der Tür. Erik versuchte offensichtlich, in das Schlafzimmer einzubrechen. „Welche Unverschämtheit!“, sagte ich laut genug, damit Erik es hören konnte, damit er aufhörte. Er war nicht die ruhige Person, die er war, bevor ich ihn in meinem vergangenen Leben zu meinem Gefährten erklärt hatte. Ich schätze, er wurde zunehmend unruhiger mit meinem Widerstand. Ich machte einen Schritt nach vorne und sah, dass die Tür im Begriff war, aufzubrechen. Ich streckte reflexartig meine Hand aus, um zu versuchen, die Tür festzuhalten, während ich noch weit weg war. Aber das Unmögliche geschah, die Tür knallte zu!