"Ahhhh…" keuchte ich geschockt über das, was gerade geschehen war. "Avery, was ist gerade passiert?" Ich hörte Erik schreien, während ich auch Shannon vor Schmerz wimmern hörte. "Ich habe nichts getan. Was ist da los?" fragte ich laut, mein Verstand noch immer benommen von dem, was gerade geschehen war. "Was hast du getan, Avery?" hörte ich Erik schreien. Er versuchte immer noch, die Tür aufzubrechen, aber sie rührte sich immer noch nicht. Mit seiner unmenschlichen Stärke war es ein Leichtes, eine Tür zu öffnen. "Öffne die Tür, Avery." Diesmal war es nicht Eriks Stimme, sondern die meines Vaters. Ich zögerte nicht, bevor ich zur Tür eilte. Ich erwartete, dass sie sich nicht öffnen würde, weil die Tür fest verschlossen aussah. Aber sobald ich meine Hand auf den Knauf legte und ihn drehte, klickte die Tür auf. Ich keuchte laut, mein Vater bemerkte das Geräusch. "Geht es dir gut, Avery?" hörte ich ihn fragen, die Sorge tropfte aus seinem Ton. "Ja, mir geht es gut." Mein Ton war etwas zittrig, weil ich wusste, was gerade geschehen war. Ich trat sofort aus dem Zimmer, um meinem Vater gegenüberzutreten. "Mir geht es gut, Vater", wiederholte ich. Ich konnte sehen, wie Erik mich verstohlen anstarrte, aber dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck plötzlich, als ich ihm direkt gegenüberstand. "Avery…" hörte ich Shannons irritierenden Ton, der mich dazu brachte, mich ihr zuzuwenden. Meine Augen weiteten sich leicht, als ich ihren Handzustand wahrnahm. Ihre Hand blutete stark, und sie heilte langsam, aber ihre Heilungsfähigkeit war nicht so schnell wie meine. "Sieh, was du mir angetan hast, Avery." Shannons Stimme war irritierend laut in meinen Ohren, aber ich war neugierig, was ich ihr angetan hatte. "Wie kam es dazu?" fragte mein Vater mit gerunzelter Stirn. Seine Frage richtete sich an alle Anwesenden. Erik trat jedoch vor und begann dann: "Ich traf Shannon hier, die versuchte, deine Nachricht an Avery zu übermitteln. Aber sie konnte nicht in den Raum gelangen, und ich bot ihr an, ihr zu helfen, die Tür zu öffnen." "Plötzlich wurde uns die Tür vor der Nase zugeschlagen, als wir sie gerade öffnen wollten. Sie hat sich dabei diese Verletzung zugezogen." Eriks Erklärung brachte mich fast zum lauten Lachen. "Willst du damit andeuten, dass ich dir die Tür vor der Nase zugeschlagen habe?" Ich warf Erik diese Frage zu, meine Augen huschten zu Shannon. Für einen Bruchteil einer Sekunde erhaschte ich einen Blick auf ein boshaftes Grinsen in ihrem Gesicht. Sie war wahrscheinlich froh, dass Erik sie indirekt verteidigte. "Nein, Avery. Wir dachten nur, du hättest vorsichtiger sein sollen, wie du die Tür zugeschlagen hast." Shannons irritierende Stimme ertönte, und ich hatte das Gefühl, ihr den Mund zu verschließen. Ihr Gesichtsausdruck zeigte alle Schattierungen von Misshandlung. Ich sah, wie ihre Augen zu meinem Vater aufblickten, um zu zeigen, wie sehr ihr Unrecht getan wurde. Ich schloss daraus, dass sie wahrscheinlich wollte, dass mein Vater Partei für sie ergreift. "Ich entschuldige mich, Shannon", begann mein Vater, und Shannon konnte die Freude in ihren Augen nicht verbergen. Ihr Blick huschte mit einem Grinsen zu mir, aber ich wusste, dass mein Vater noch nicht fertig war, er hatte noch mehr zu sagen. "Aber wenn Avery sich nicht öffnen wollte, hättest du sie in Ruhe lassen sollen. Sie entscheidet, ob sie jemanden sehen will oder nicht", schloss mein Vater, und Shannons Gesicht verfiel, während Erik eine große Stirnrunzel hatte. "Aber…" hörte ich Shannon sagen, die versuchte, die Worte meines Vaters zu widerlegen, aber er unterbrach sie scharf mit einer erhobenen Hand. "Geh und lass dich behandeln", sagte mein Vater zu Shannon und wandte sich dann an mich: "Lass uns reingehen, Avery. Ich brauche etwas Zeit mit dir." Er sagte es und ich nickte. Für eine Sekunde erhaschte ich den enttäuschten Blick, den er Erik zuwarf. Nun, Eriks Haltung war enttäuschend. Er konnte seine Rolle nicht einmal vor meinem Vater aufrechterhalten. "Ja, Vater", antwortete ich und drehte mich um, um zum Arbeitszimmer meines Vaters zu gehen. Ich warf Erik und Shannon nicht einmal einen Blick zu. Im Hinterkopf war ich froh, dass Shannon diese Verletzung erlitten hatte. Sobald ich in das Arbeitszimmer meines Vaters gelangte, nahm ich eine ernste Haltung ein. Ich wusste, dass mir eine Zurechtweisung bevorstand. Obwohl ich froh war, dass er mich nicht zwang, mich bei Shannon zu entschuldigen, ergriff er auch Partei für mich. Hinter seinem Schreibtisch sitzend, begann mein Vater: "Du weißt, dass du dich bei ihr hättest entschuldigen sollen", und ich nickte beschämt mit dem Kopf. "Aber es war nicht deine Schuld, dass sie versucht haben, in deine Privatsphäre einzudringen. Sei einfach vorsichtig, das nächste Mal." "Ja, Vater", antwortete ich mit einem Lächeln im Gesicht. Die Tatsache, dass ich keine von Eriks Erklärungen widerlegte, ließ meinen Vater schließen, dass es das war, was geschehen war. "Genug von unwichtigen Gesprächen, was hältst du davon, Erik in zwei Tagen zu deinem Gefährten zu erklären? Anscheinend war die Geburtstagsfeier eine Katastrophe. Ich entschuldige mich dafür", verzog mein Vater das Gesicht. "Du musst dich nicht entschuldigen, Vater. Ich habe vollkommen verstanden, dass es eine unerwartete Situation war", sagte ich. "Ich entschuldige mich auch dafür, dass ich die Halle abrupt verlassen habe. Ich hätte zurückbleiben sollen, um mich um die Rudelmitglieder zu kümmern." Ich fühlte mich wirklich schuldig deswegen. "Ich verstehe, Avery. Es ist gut, dass du weißt, was du tun sollst", sagte mein Vater und schwieg eine Minute lang. Sein durchdringender Blick ruhte auf mir. Ich wusste, dass er auf meine Antwort wartete, Erik zu meinem Gefährten zu erklären. "Ich glaube nicht, dass ich das so bald tun möchte, Vater. Ich möchte Erik erst kennenlernen." Ich erzählte meinem Vater nicht, dass mein Wolf nicht auf ihn reagierte. Das würde meinen Vater bis zum Äußersten enttäuschen und verärgern. Alle dachten, dass nur Erik qualifiziert sei, in Zukunft an meiner Seite zu herrschen. "Hmm…" Mein Vater stöhnte, eine Stirnrunzel begann, sein Gesicht zu entstellen. Das Stöhnen und Schweigen meines Vaters versetzte mich in eine Phase der Ungewissheit. Ich betete zur Mondgöttin, dass er meinen Worten zustimmen würde. "Glaubst du, er ist keine gute Wahl für dich?" Fragte er mich, und ich war versucht, ein lautes Ja herauszuschreien. "Ich habe diese Antwort noch nicht. Aber ich würde sicherstellen, dass ich im Interesse des Rudels handle", sagte ich, wissend, dass meine Worte implizierten, was Erik und Shannon verbargen. Mein Vater nickte zustimmend: "Du solltest zurückgehen", entließ er mich. "Danke, Vater", sagte ich und eilte zu ihm, um ihm einen schnellen Kuss auf die Wange zu geben. Er lachte dann leicht. "Du solltest aufhören, dich wie ein Kind zu benehmen, du bist jetzt 18", sagte er zu mir und nahm meine Hand in seine. "Aber ich werde immer dein Baby sein", sagte ich zu ihm. "Ahh… ich habe etwas für dich", sagte er und erinnerte sich plötzlich an etwas. Mein Herz hüpfte vor Freude bei seinen Worten. Ich war froh, dass ich das Arbeitszimmer nicht einfach verlassen hatte und mich entschloss, ihm einen schnellen Kuss zu geben. "Hier ist es", sagte er mit einem Lächeln im Gesicht. "Es ist dein Geburtstagsgeschenk. Alles Gute zum Geburtstag, Avery", wünschte er, und ich war kurz davor, in Tränen auszubrechen. Die Geschenkbox war in Schichten und Schichten von Verpackungen eingewickelt, und ich fragte mich, was sich darin befand. "Danke, Vater", sagte ich zu ihm und umarmte ihn fest. Ein paar Minuten später war ich aus dem Arbeitszimmer, auf dem Weg zu meinem Schlafzimmer. Ich musste noch Antworten auf die seltsamen Ereignisse finden, die sich ereignet hatten. Ich dachte, der Sturm sei nur ein flüchtiger Gedanke, und dann passierte das mit der Tür. Ich kam zu meiner Tür und ein verlockender Duft wehte plötzlich in meine Nasenlöcher, und ich konnte nicht anders, als tief einzuatmen. Kira begann, an unserer Seelenverbindung vor Aufregung zu kratzen. "Gefährte! Gefährte! Gefährte!" Erklang ihre wölfische Stimme in meinem Kopf. Ja, es war offensichtlich, dass Xander um die Ecke war. "Hey, Avery. Bist du verletzt?" Ich hörte Xanders Stimme von hinten. Mein Körper drehte sich scharf um, um ihn anzusehen. Ich holte tief Luft, als ich sein Aussehen betrachtete, er war wie ein Hauch frischer Luft. Seine Haare waren zerzaust, und ich hatte das Gefühl, meine Hand darauf zu legen, um zu wissen, wie weich sie waren. "Bist du verletzt?" Hörte ich ihn wieder fragen, meine Gedanken wurden unsanft unterbrochen. "Warum sollte ich verletzt sein?" Fragte ich ihn mit gerunzelter Stirn. "Uhm, ich habe einiges über das gehört, was mit Shannon und Erik passiert ist. Ich mache mir wirklich Sorgen um dich", sagte er zu mir, und ich konnte keinen Hauch von Lüge in seinen Worten entdecken. "Ja, etwas ist mit Shannon passiert", antwortete ich, aber dann wurde mir plötzlich etwas klar. "Warte mal, wie bist du hierher gekommen? Dieser Bereich ist für andere Rudelmitglieder gesperrt", sagte ich mit gerunzelter Stirn. "I-Ich war…" Er begann zu erklären, aber dann hörten wir plötzlich Schritte von der anderen Seite des Flurs kommen. Niemand sollte uns jemals zusammen in einem Sperrgebiet entdecken! Ich riss schnell meine Tür auf, zog Xander hinein und schlug dann die Tür zu.