Judys Perspektive Mein Herz rutschte mir in die Hose. "Was?!", japste ich. Wir wohnten in einem recht großen Haus; mein Adoptivvater, ein erfolgreicher Geschäftsmann und ein Delta des Redmoon-Rudels, hatte eine Menge Geld. "Er wurde verhaftet", erklärte sie. "Er hat eine schlechte Investition für die Firma getätigt und dabei das ganze Geld verloren. Er ist völlig bankrott und schuldet dem Rudel jetzt so viel Geld. Bis er es bezahlt, haben sie ihn ins Gefängnis gesteckt." "Sie können ihn doch nicht einfach so abholen", sagte ich, stand auf und konnte meine Gefühle kaum zurückhalten. "Ohne jede Warnung? Das ist nicht fair!" "Sie können tun, was sie wollen. Der Beta steht unter der Gerichtsbarkeit der Lykaner, und es war seine Entscheidung. Kredithaie sind rücksichtslos, und niemand will mit ihnen zu tun haben. Es ist einfacher, das Problem einfach zu beseitigen, und im Moment… ist dein Vater das Problem." Bevor ich noch etwas sagen konnte, klingelte mein Telefon. Ich griff in meine Tasche und holte es heraus. Ich runzelte die Stirn, als ich den Namen auf dem Bildschirm aufleuchten sah. "Ich habe von deinem Vater gehört", sagte Ethan mit sanfter Stimme, und mein verräterisches Herz setzte einen Schlag aus. Ich hasste es, wie mein Körper immer noch auf ihn reagierte; es lag an dieser blöden Bande der Gefährten. Auch wenn er mich abgelehnt hat und ich es akzeptiert habe, bedeutete das nicht, dass unsere Verbindung getrennt wurde. Sie wird erst getrennt, wenn er jemand anderen kennzeichnet. "Ich hätte da aber einen Vorschlag. Aber ich würde ihn dir gerne persönlich erzählen. Komm raus." Ich verließ schnell die Küche und ging aus dem Haus. Ethan lehnte an seinem Auto und hatte die Arme vor der Brust verschränkt. Göttin, ich hasste es, wie gut er aussah. Ich war schon seit mehr als zwei Jahren in ihn verliebt. Er war mein Freund, mein Vertrauter, mein auserwählter Gefährte. Als er mich ablehnte, zerstörte das alles, wovon ich geträumt hatte. Ich schlang die Arme um meinen Körper und versuchte verzweifelt, mich zusammenzureißen. "Warum bist du hier?", fragte ich ihn nach einer langen und unangenehmen Stille. "Ich wollte mit dir reden", antwortete er. "Warum?" Seine Mundwinkel zuckten nach oben, als er mich anstarrte; ich schmolz fast unter seiner Beobachtung und musste meinen Blick abwenden und auf den Boden schauen. "Weil ich dir helfen kann", antwortete er. "Die Finanzierungskette deines Vaters ist unterbrochen, und er schuldet jetzt eine Menge Geld. Ich weiß mit Sicherheit, dass er diese Art von Geld nicht hat, besonders jetzt, wo sein Geschäft den Bach runtergegangen ist. Aber ich habe es." Ich hob meinen Blick, um ihm zu begegnen; er war ernst. "Willst du damit sagen, dass du die Schulden meines Vaters bezahlen würdest?", fragte ich ihn. Er nickte. "Ja", antwortete er. "Und was müssten wir im Gegenzug tun?", fragte ich, fast ängstlich, die Frage zu stellen. Er grinste, was mir ein ungutes Gefühl in der Magengrube gab. "Es gibt eine Bedingung", gestand er. Ich wartete schweigend darauf, dass er fortfuhr, meine Augen verließen nie seine. "Nachdem ich geheiratet habe, möchte ich, dass du die Schule abbrichst und meine Geliebte wirst." Ich konnte ihn nicht richtig verstanden haben; ich starrte ihn an, mein Kinn fiel mir fast auf den Boden. "Wie bitte?", brachte ich hervor. "Du willst, dass ich was??" "Die Schule abbrechen und meine Geliebte werden. Ich habe bereits ein luxuriöses Haus, in dem du wohnen kannst. Du müsstest dir nie wieder etwas wünschen. Ich werde die Schulden deines Vaters bezahlen und dir mehr Geld geben, als du dir erträumen kannst." "Wie… wie kannst du mich um so etwas bitten?", fragte ich mit erstickter Stimme; Tränen drohten aus meinen Augen zu quellen, aber ich hielt sie zurück, weil ich nicht wollte, dass er meinen Zusammenbruch sieht. Er kam näher auf mich zu, und ich fühlte mich wie angewurzelt, unfähig, mich wegzubewegen. Mein Wolf winselte wegen seiner Bitte; sie konnte nicht glauben, dass unser Gefährte uns um so etwas bitten konnte. Sie war untröstlich, und ich hasste es, dass sie in diese Lage gebracht wurde. "Weil wir schon immer so gut zusammengepasst haben, Judy", sagte er, griff nach meinem Arm und berührte ihn sanft. "Wir werden immer diese starke Verbindung haben, auch wenn ich jemand anderen kennzeichne. Du und deine Familie wärt für das Leben ausgesorgt… du musst nur ja sagen…" Er rieb mit seinen Fingern auf und ab über meine Arme, und mir wurde schlecht. Ich fand schließlich die Kraft, von ihm wegzutreten, mein Körper zitterte. "Nein", sagte ich und sah ihm in die Augen. "Ich würde niemals deine Geliebte werden." Seine Augen verfinsterten sich. "Ich werde bald der Alpha werden, Judy. Du musst mit der Zeit gehen. Meine Geliebte zu werden würde dir nur zugutekommen, und außerdem, willst du nicht, dass dein Vater aus dem Gefängnis kommt?" "Ich werde einen anderen Weg finden", sagte ich zwischen zusammengebissenen Zähnen. "Wenn das alles ist, was du hier sagen wolltest, dann habe ich genug gehört. Du kannst gehen." Er zog die Augenbrauen hoch, als er mich anstarrte. Er studierte mich noch einen Moment lang, als ob er jeden Moment erwarten würde, dass ich meine Meinung ändere. "Du wirst deine Meinung ändern", sagte er mir, als er sich von mir wegbewegte und zu seinem Auto ging. "Und wenn du es tust, werde ich hier sein. Aber bis dahin wird dein Vater im Gefängnis bleiben." "Ich werde es herausfinden", sagte ich zu seinem sich zurückziehenden Rücken. "Wir brauchen dich nicht, Ethan!" Er kicherte, als er seine Autotür öffnete und sich dann umdrehte, um mir in die Augen zu sehen. "Um ihn aus dem Gefängnis zu holen, brauchst du mindestens 5 Millionen Dollar. Wenn du merkst, dass es keine andere Möglichkeit gibt, wirst du zur Besinnung kommen. Da bin ich mir sicher." Ohne ein weiteres Wort stieg er in sein Auto. Ich sah zu, wie er wegfuhr und in der Nacht verschwand. Erst als er verschwunden war, erlaubte ich mir, zu Boden zu fallen. Tränen strömten meine Wangen hinunter, bevor ich sie aufhalten konnte. 5 Millionen Dollar? Wie sollte ich an so viel Geld kommen? —————— Ich hatte heute Morgen zwei Kurse und einen am Nachmittag. Mein erster Kurs war Kriegertraining und mein zweiter Kurs war Verwandlung, in beiden war ich hervorragend. Ich besuchte ein College für Gamma-Training, damit ich mich nach meinem Abschluss der Gamma-Truppe beweisen und eine Kriegerin werden konnte. Dann könnte ich die Schulden meines Vaters leicht abbezahlen und meine Familie retten. "Du siehst beschissen aus", bemerkte meine beste Freundin Nan, als ich mich neben sie unter die große Eiche setzte; genau der Baum, an dem wir uns immer trafen. "Es war eine harte Nacht", gab ich zu, als ich mein Lehrbuch zum Lernen herausholte. "Wo warst du gestern Abend? Als ich zurückkam, warst du weg. Bist du wegen der Verlobungsfeier früher gegangen?" Ich biss mir auf die Unterlippe, als ich überlegte, was ich ihr sagen sollte. Wenn ich lügen würde, würde sie mich sofort durchschauen. Ich war anfangs eine schreckliche Lügnerin, aber Nan konnte mich wie ein Buch lesen. "Ich habe mir mein Hemd zerrissen und jemand hat mich in sein Zimmer gebracht, damit ich mich umziehen kann", sagte ich und spürte, wie meine Wangen bei der Erinnerung warm wurden. Sie zog die Augenbrauen hoch und ich konnte sie kaum ansehen. "Du warst in jemandes Zimmer?", fragte sie. "Wessen?" Ich war einen Moment lang still und sie packte meinen Arm, um meine Aufmerksamkeit zu bekommen. "Judy, mit wem bist du gegangen?", fragte sie, jetzt war ihre Stimme voller Besorgnis. Ich wusste, dass ich aus diesem Gespräch nicht herauskommen würde. Ich biss mir auf die Lippe und lugte durch meine Wimpern zu ihr hoch. "Gavin Landry", piepste ich.