Judys Sicht: „Du hattest recht", hörte ich einen seiner Freunde sagen. „Sie arbeitet tatsächlich hier. Das wird so gut werden." „Hey, Nutte, können wir einen Tisch bekommen, oder starrst du uns nur an?" Nutte? Ich legte die Speisekarten auf den Tisch und wartete, bis jeder von ihnen Platz genommen hatte. „Ich bin keine Nutte. Bitte, nehmen Sie ein Platz." Als ich mich über den Tisch beugte, um jedem von ihnen ein Bier hinzustellen, griff mir einer von ihnen an den Hintern. Ich spürte, wie mein ganzer Körper erstarrte. „Ich mag diese kleine Uniform an dir. Wie wäre es, wenn du sie ausziehst und wir sehen, was darunter ist?" Mein ganzer Körper wurde heiß, als ich von dem Tisch zurücktrat und seine Hand losließ. „Fassen Sie mich nicht an", sagte ich mit fester Stimme, wobei ich jedem von ihnen direkt in die Augen sah. „Ach, komm schon, Judy. Bist du nicht hier, um Männer zu befriedigen?", fragte ein anderer seiner Freunde. „Also komm her und befriedige uns. Setz dich auf meinen Schoß." Ich presste die Lippen zusammen. „Ich bin keine Nutte", sagte ich sagte ich, diesmal mit Nachdruck. „Ich bin Kellnerin." „Du hast diesen Job bekommen, weil du heiß bist", sagte einer von ihnen mit einem grinsenden Gesicht.„Der Manager hat sich nicht um deine Fähigkeiten gekümmert. Er hat sich darum gekümmert, ob du mit den Kunden flirten und ihm viel Geld einbringen kannst. Ich bin bereit, dir ein gutes Trinkgeld zu geben, wenn ich sehen darf, was unter deiner Uniform ist und du dich auf meinen Schoß setzt." Ich spürte, wie mein Blut von seinen Worten kalt wurde. „Komm her, kleines Mädchen", sagte er, klopfte auf seinen Schoß und zwinkerte mir zu. Ich starrte ihn nur ungläubig an. Ich sah zu Ethan, der mich beobachtete und darauf wartete, zu sehen, was ich tun würde. Wie konnte er nur zulassen, dass seine Freunde so mit mir redeten? Früher hätte er das nie zugelassen. Er hätte jeden geschlagen, der mich mit Begierde in den Augen ansah. Jetzt tat er so, als ob es ihm egal wäre. „Ich gebe dir 10.000 Dollar, wenn du dieses ganze Bier trinkst", fragte einer seiner Freunde. Mein Mund fiel fast auf. „Was?", fragte ich. „Du hast mich gehört", antwortete er. „Trink dieses ganze Bier und du bekommst 10.000 Dollar." „Wir geben dir jeweils 10.000 Dollar, wenn du alle unsere Biere trinkst", sagte ein anderer. Ich starrte auf das Bier und dann auf die Männer. Mein Blick landete noch einmal auf Ethan; er zog die Brauen hoch und wartete auf meine Antwort. Ich schluckte meinen Stolz herunter, ging auf den Tisch zu und nahm eines der Gläser. Ich mochte Bier eigentlich nicht, aber Geld war Geld, und ich wusste, dass Ethans Freunde reich waren und diese Art von Geld leicht bezahlen konnten. Ich brauchte das Geld, um meinen Vater aus dem Gefängnis zu holen und seine Schulden zu begleichen. Ich führte den Becher an meine Lippen und ließ die Flüssigkeit meine Kehle hinunterlaufen. Ich zuckte bei dem bitteren Geschmack zusammen, aber ich trieb mich immer weiter an, bis der Becher leer war. Seine Freunde jubelten und sangen, als ich den Inhalt des Bechers trank. Ich knallte den Becher auf die Theke und sah den nächsten Kerl an, der sein Bier zu mir schob und mir dabei zuzwinkerte. Ich kippte auch sein Bier herunter. Ich hatte erst die Hälfte des dritten Glases getrunken, als ich einen festen Griff um mein Handgelenk spürte und weggezerrt wurde. Ich hörte Ethans Freunde buhen und ihm sagen, er sei ein Spielverderber. Ich hatte keine Ahnung, wohin Ethan mich brachte; er war still, bis wir draußen ankamen, und dann wirbelte er herum, um mich wütend anzustarren. „Nimm mein Angebot an und hör mit diesem Unsinn auf", befahl er. „Ich werde nicht deine Geliebte sein, Ethan", sagte ich und kniff die Augen zusammen, mein Kopf war benebelt vom Bier. „Das kannst du vergessen." „Du willst dich stattdessen wie eine kleine Schlampe benehmen?", fragte er zwischen zusammengebissenen Zähnen. „Du sahst lächerlich da drinnen aus!" „Warum ist dir das wichtig? Du hast deine Verlobte. Das ist meine Privatsache, und meine Privatsache schließt dich nicht mehr ein." „Du gehörst immer noch zu mir, Judy. Du wirst immer mir gehören", knurrte er. Ich wollte über seine Lächerlichkeit lachen, aber ich wollte auch weinen. Er war so liebenswert gewesen; ich hatte diesen Mann mehr als zwei Jahre lang geliebt. Jetzt, als er vor mir stand, erkannte ich, dass er ein Fremder war. „Ich gehöre zu dir nicht", sagte ich ihm, froh, dass meine Stimme stärker herauskam, als ich mich fühlte. Er stieß ein bitteres Lachen aus. „Gut, sei eine Hure, wenn es dir Spaß macht", knurrte er. „Breite deine Beine für Geld aus, denn das ist alles, was du kannst –" Bevor ich mich aufhalten konnte, schwang meine Hand und berührte seine Wange, was einen lauten Schlag verursachte. Er zuckte nicht zusammen, wurde aber wütender, als er sich an meinen Hals packen wollte. Er erstarrte jedoch, als er meinen Hals ansah, und ich sah, wie die Farbe aus seinem Gesicht wich. „Was zum Teufel", zischte er. Er packte mein Kinn und riss meinen Kopf zur Seite. „Ist das ein Knutschfleck?" Als ich mich heute Morgen anzog, wurde mir klar, dass der Knutschfleck, den Gavin mir neulich verpasst hatte, noch da war. Er war am Verblassen, aber sichtbar. „Na und, wenn es einer ist?", fragte ich. Er ließ mein Kinn los und starrte mich an, sein Blick eisig. „Mit wem zum Teufel hast du was angefangen?" „Das geht dich nichts an", entgegnete ich. Ich drehte mich um, um wegzugehen, aber er packte meinen Arm und ließ mich vor Schmerz aufjaulen, als er mich herumwirbelte, um ihm wieder ins Gesicht zu sehen. „Beantworte meine gottverdammte Frage, Judy! Mit wem hast du was angefangen?!" Durch zusammengebissene Zähne antwortete ich: „Gavin. Dein zukünftiger Schwiegervater. Jetzt zufrieden?" Er ließ mich los und stieß ein lautes Lachen aus. „Willst du mich verarschen? Du musst dir nicht so eine lächerliche Geschichte ausdenken", sagte Ethan lachend. Ich hörte mehr Gelächter aus der Nähe und erkannte, dass Ethans Freunde sich versammelten. „Redet sie von Gavin Landry? Der hat Ansprüche. Der würde sich nie für ein Mädchen wie Judy entscheiden." „Ja, Judy ist eine Schlampe und Gavin ist ein Lykan-Vorsitzender. Das ist unmöglich", lachte ein anderer Freund. „Ich meine es ernst", sagte ich ihnen und verschränkte die Arme vor der Brust. Dieses Mal packte Ethan meinen Hals, und sein Blick wurde fast tödlich. „Hör auf, mich zum Narren zu halten, und sag mir die Wahrheit", knurrte er. „Gavin würde nie jemanden wie dich wollen. Du bist niemand. Du passt nicht in seine Welt." Ich konnte nicht atmen, als sich seine Hände um meinen Hals schlossen, also konnte ich nicht antworten. „Wie wäre es, wenn du tust, was ich sage, und in das Haus ziehst, das ich gekauft habe? Sobald ich verheiratet bin, werde ich dich nachts oft sehen, und du kannst deine hübschen kleinen Beine nur für mich ausbreiten –" Es gab ein lautes Hupen aus der Nähe, das Ethan dazu brachte, seinen Griff um meinen Hals zu lösen. Ich hustete und rieb meinen schmerzenden Hals, während er die Person wütend anstarrte, die uns unterbrach. Ich warf einen Blick auf den schwarzen Bentley und runzelte die Stirn, als sich die Tür öffnete. Ich japste, als ich Gavin auf dem Rücksitz sitzen sah, seine Augen auf mich gerichtet. „Steig ein", befahl er. Ich starrte ihn ungläubig an. „Ich werde dich nicht noch einmal fragen, Judy", sagte er mit zusammengebissenen Zähnen, der Befehl deutlich in seiner Stimme. Ich spürte Ethans schockierte Augen auf mir, als ich schnell zum Auto eilte, einstieg und die Tür hinter mir schloss. „Fahr", befahl er dem Fahrer. „Jawohl, Sir." Das Auto setzte sich in Bewegung; Ethan stand am Straßenrand; sein Mund fiel fast herunter. Seine Freunde waren ebenso schockiert. Gavin warf mir einen Blick zu, und ich spürte, wie meine Wangen rot wurden. „Benutzt du mich, um deinen Ex-Verlobten eifersüchtig zu machen?"